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磁鼓王国海岸，「大号角」村落。
这个原本宁静的雪中村庄，此刻已完全被黑压压的人潮与船只的阴影覆盖。
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诺顿海贼团的二十七艘战舰，如同搁浅的巨鲸群，停泊在近海。更多的中小型船只则直接靠上了简陋的码头。
村落里有限的房屋根本无法容纳近四千人，大部分海贼在岸边空旷处扎起了临时营帐，或是在干部的指挥下，有序地前往邻近的城镇寻找落脚点。
海贼们虽然纪律算不上严明，但在诺顿和干部们的约束下，并未出现大规模劫掠平民的情况。
他们用从铃鸣岛抢来的贝利购买食物和酒水，或是用船上的物资与当地人进行以物易物。
大号角村的村民们从最初的极度恐惧，到小心翼翼地观望，发现这些凶神恶煞的海贼似乎真的只是「路过」后，才稍微放松了一些，但仍不敢靠得太近。
当瓦尔波那艘装饰浮夸丶镶金嵌银的皇家雪橇船，由几只健壮的白色的河马拉着，在一队垂头丧气的王国士兵护卫下，摇摇晃晃驶入村落时，引起的骚动可想而知。
「是国王！瓦尔波国王！」
「他怎麽会来这里？还带了那麽多人……那些穿粉衣服的是医生二十！？」
村民们躲在窗户和篱笆后窃窃私语，难以置信地看着他们那位向来高高在上丶只知盘剥的国王，此刻脸上堆满近乎谄媚的紧张笑容，从雪橇上笨拙地爬下来，四处张望。
瓦尔波顾不上仪态，他的小眼睛焦急地扫视着村落里那些披着毛皮丶挎着刀剑的海贼，试图从中找到那个银发的身影。
很快，他看到了站在一处较高石屋前的橙发少女，那位少女正和另一个具备贵族气质的少女查看着摊开的海图。
「那丶那位小姐！」瓦尔波快步挪过去，脸上挤出油腻的笑容，「请问……诺顿大人在何处？鄙人瓦尔波，已遵照大人的吩咐，将国内……呃，城堡内所有的优秀医生都带来了。」
瓦尔波侧身，指向身后那二十个穿着统一粉色手术服丶戴着口罩，眼神惶恐不安的医生。
娜美抬起头，打量了一下瓦尔波和他身后那群瑟缩的医生，挑了挑眉，语气平淡：「king他去隔壁的凯斯特镇了，医生就这些吗？」
「是，是！都在这里了！一个不少！」瓦尔波连忙保证。
娜美合上海图，走到那二十名医生面前，目光锐利地扫过他们。
有些医生眼神躲闪，有些则带着麻木的顺从。
「名字，专长。」娜美言简意赅。
医生们面面相觑，在瓦尔波的眼神催促下，才陆续报上名字和专业——内科丶外科丶药剂丶病毒丶创伤处理……倒是涵盖了不少方面，但人数实在太少。
「二十个……」娜美皱了皱眉，看向瓦尔波，「我们的舰队有近四千人，穿行伟大航路，这点医生连应急都勉强。」
「还有！我要的财宝呢？」
瓦尔波心头一紧，额头刚被寒风吹乾的冷汗又冒了出来：「财丶财宝正在清点装运！马上……不，我立刻再派人回去催！保证今天之内送到！」
原本瓦尔波以为能逃过一劫，没想到还是没能糊弄过去。此刻心中肉痛无比，但更怕诺顿回头找他算帐。
「最好如此。」娜美不再看他，转向克洛，「安排人带这些医生去临时医疗点，检查一下他们的医疗器械和药品储备，缺什麽，让他们列出清单。」
顿了顿，娜美压低声音，「看好他们，暂时别让他们接触我们的伤员核心区域。」
对瓦尔波送来的人，娜美可谈不上信任。
克洛点点头，招手叫来几名相对沉稳的海贼，领着那二十个忐忑的医生离开了。
瓦尔波站在原地，搓着肥厚的手掌，走也不是，留也不是，心里七上八下，只盼着诺顿拿了医生和财宝，赶紧离开他的国家。
...
...
与此同时，邻近的凯斯特镇。
相比大号角村，这个镇子规模稍大，建筑也多以石木结构为主，显得更坚固一些。
诺顿并没有带太多人，身边只跟着刚刚被解除束缚丶伤势也被简单处理过的多尔顿。
两人走在覆盖着薄雪的街道上。
镇上居民大多关门闭户，只有少数胆大的从门缝里偷看。
诺顿对这一切视若无睹，更像是在随意散步，观察着这座磁鼓王国城镇的风貌。
萧条，是他最直观的感受。
店铺大多关门歇业，街道冷清，偶尔看到的面孔也带着营养不良的菜色和麻木的神情。
多尔顿沉默地跟在诺顿侧后方半步的位置，表情复杂。身上的伤口还在隐隐作痛，但更让他心绪难平的是诺顿在船上对他的招揽，以及此刻这个海贼头子漫步在城镇中的景象。
「这个国家，看起来病得不轻。」诺顿忽然开口，打破了沉默。
多尔顿嘴唇动了动，没有反驳。他知道诺顿指的是什麽。瓦尔波的暴政丶对医疗资源的垄断丶对国民的盘剥，早已让这个国家元气大伤。
就在这时，街角摇摇晃晃走出一个高大的身影——那是一只背着巨大行囊丶直立行走的健行熊。
它似乎习惯了人类的存在，只是用乌溜溜的眼睛瞥了诺顿和多尔顿一眼，便慢吞吞地继续向前走去，脚掌在雪地上留下清晰的印子。
「磁鼓王国的特色生物之一，」多尔顿下意识地解释道，「性格温和，力气很大，常被用来搬运货物。」
诺顿点了点头，目光却依旧停留在镇子凋敝的景象上。
多尔顿身体一僵，脸上露出了挣扎与恳求交织的神色。
「诺顿……先生。」多尔顿斟酌着称呼，「城堡研究院的二十名医生，是这个国家最后成建制丶有经验的医疗力量。」
「如果您全部带走，磁鼓王国近百万国民，将几乎陷入无医可用的境地。小伤小病或许还能靠民间偏方，一旦出现疫情或严重伤病……」
多尔顿脑海中突然冒出一个女人的身影，那是个年龄高达一百三十多岁的老人，也是这个国家现存的唯一一个不受瓦尔波约束的医生。
如果诺顿带走了医生二十，那麽这个国家有人生病，就只能依靠那个魔女了！
多尔顿深吸了一口冰冷的空气，仿佛下定了决心，挺直脊背，直视诺顿。
「我恳求您，至少留下一半，十名医生，让他们继续留在这个国家，维持最基本的医疗火种。为此……我多尔顿，愿意履行在船上的承诺，为您效力，任凭驱使！」
这是他以守护国家的军人身份，能做出的最大妥协和牺牲。放下对海贼的成见，献上自己的忠诚，只为换取国民一线生机。
然而，诺顿的回答却打破了他的期盼。
「不行。」
诺顿的声音平静却毫无转圜馀地。
「二十个医生，对我的舰队来说已经是捉襟见肘的最低配置。伟大航路的危险性远超你的想像，我需要他们保障我手下近四千人的生命。一个，都不能少。」
多尔顿的眼神瞬间黯淡下去，拳头不由自主地握紧，指节发白。
但诺顿接下来话锋一转：「不过，你似乎搞错了一件事。医生，并非只有城堡里那二十个。」
多尔顿猛地抬头，眼中露出疑惑。
「瓦尔波驱逐了国内大部分优秀医生，那些人只是离开了磁鼓王国，并非死光了。」
诺顿看着多尔顿，眼中闪过一丝锐利的光，「只要这个国家换一个靠谱点的统治者，通过报纸发布消息，承诺安全与公正的待遇，完全有可能将那些流亡在外的医生重新召回来。」
「甚至，可以吸引其他国家的医疗人才。一个曾经以医疗闻名的国度，它的底蕴和吸引力，没那麽容易彻底消失。」
多尔顿愣住了，他从未从这个角度思考过问题。
长久以来，他看到的只有瓦尔波造成的破坏和当下的困境，却忽略了「人」是可以流动的，「名声」是可以重新建立的。
「换一个统治者……」多尔顿喃喃重复，随即瞳孔骤缩，一个可怕的猜想浮现，「您……要杀了瓦尔波？」
如果诺顿杀死瓦尔波，磁鼓王国必然陷入权力真空和混乱，这……
诺顿却摇了摇头，嘴角勾起一个没什麽温度的弧度：「不。活着的人，有时候比死人有用。」
他望向城堡所在的山峰方向。
「瓦尔波是『吞吞果实』能力者，对吧？能吃掉任何东西，变成身体的一部分，或者合成新的物品。」诺顿缓缓说道，仿佛在评估一件工具。
「这种能力，作为一个移动的『垃圾回收站』和『应急材料库』，非常合适。我的舰队在长期航行中，会产生大量废弃物，也需要应对各种突如其来的物资短缺。他能派上用场。」
多尔顿彻底惊呆了。他没想到诺顿不杀瓦尔波，竟然是因为看中了那家伙的恶魔果实能力？
而且「垃圾回收站」这个说法……虽然侮辱性极强，但仔细一想，结合瓦尔波那胡吃海塞丶什麽都能「合成」的荒唐能力，竟然有种诡异的贴切感。
「所以，我会带走瓦尔波，连同他的『医生二十』和财宝。」诺顿做出了结论。
「这个国家，会暂时失去它的国王和最后的官方医疗力量。但是这也意味着，套在磁鼓王国脖子上的枷锁，被外力强行打开了。」
「接下来这个国家是会滑向更深的深渊，还是有机会抓住一线生机，重新开始……取决于像你这样的人，接下来怎麽做。」
风雪吹过空旷的街道，卷起细碎的雪沫。
多尔顿站在原地，诺顿的话语如同重锤，敲打着他固有的认知和忠诚。
...
...
与此同时，港口方向。
天空中忽然亮起一抹黄色的光亮。
「是流星吗？」
几个正在搬运物资的海贼下意识地抬起头，望向铅灰色的天空。
起初只是一个光点，在高远的云层间闪烁，光点迅速扩大，亮度急剧增强，从微黄变成耀金，拖曳出一道笔直而绚烂的光痕，撕裂阴沉的天幕，向着村落方向疾坠而来！
「流星？不对……它冲着我们来了！」
惊呼声刚刚响起，那道金色流光已然以一种违反常理的速度和精准度，从天而降，无声无息地落在了村落中央那片被临时清理出来的空地上。
金光收敛，化作一个穿着黄白条纹西装丶身材瘦高的男人。
他双手插在裤兜里，脸上挂着一副惫懒表情，黄色太阳镜后的目光随意地扫视着周围瞬间陷入死寂的海贼营地。
「哎呀呀~真是找了蛮久呢。」波鲁萨利诺挠了挠头，「这天气可真够冷的，你们倒是会挑地方扎营哦。」
「海……海军？！」
「那个衣服……是大将！海军大将！！」
「黄猿！是『黄猿』波鲁萨利诺！我在报纸上见过！」
普通海贼们脸色惨白，双腿发软，手中的东西噼里啪啦掉了一地。
人的名，树的影。海军大将，那是屹立于世界政府武力顶点的怪物，是足以镇压一片海域的传说级战力！
与这种存在遭遇，对绝大多数海贼而言，意味着绝对的绝望！
就在恐慌即将演变成溃逃的刹那，几道身影以更快的速度从不同方向掠至，挡在了黄猿与混乱的海贼人群之间。
索隆三把刀已然出鞘，眼神锐利如刀锋，身体微微前倾，进入了最专注的临战状态。
佐之助无声无息地出现在索隆侧前方数米处，面罩之上的双眼冰冷，双手自然下垂，但指缝间已有苦无的寒光隐现。
哲普稳稳立于雪地，面色凝重如山。
几乎是同时，娜美丶克洛丶巴基丶阿金也迅速赶到。
「芙宁。」娜美压低声音，对赶到身边的芙宁快速道，「这家伙是谁？」
芙宁公爵之女的见识此刻发挥了作用，她深吸一口气，用尽量平稳但依然带着颤音的声音确认：
「不会错……海军本部大将，『黄猿』波鲁萨利诺！海军本部最高战力！」
最高战力！这个词让在场所有干部的心都沉了下去。
有几个吓破胆的海贼，再也承受不住这恐怖的压迫感，尖叫着转身就往海边船只的方向逃去。
黄猿似乎叹了口气，插在裤兜里的右手随意地抽了出来，食指抬起，指尖一点金光汇聚。
「真是的~老夫问话都还没开始呢。」
噗！噗噗！
几道耀眼夺目的金色光束瞬间从其指尖迸发，以肉眼根本无法捕捉的速度掠过空气。
「啊——！」
惨叫声几乎与光束命中同时响起。
那几个逃跑的海贼大腿或肩膀处同时爆开血花，惨叫着扑倒在地，伤口处传来焦糊的气味。
光束精准地废掉了他们的行动能力，却未直接取其性命，这份控制力更显恐怖。
黄猿收回手指，重新插回裤兜，目光越过如临大敌的索隆等人，落在了被阿金和克洛隐隐护在后方的娜美身上——
大概是觉得这群人里，这个橙发少女看起来比较像能交流的。
「吓到你们了？抱歉哦~」波鲁萨利诺歪了歪头，「不过，那边海边的那些船，是你们的吧？挂着那个……王棋和权杖交叉的旗子。」
「你们是诺顿海贼团，对吧？可是让老夫好一阵找呢~」
波鲁萨利诺停顿了一下，扫过严阵以待的索隆丶佐之助和哲普，最后又落回娜美脸上。
「那麽，能麻烦你们一下吗？叫你们的船长，『银发』诺顿，出来见个面吧。老夫大老远跑来这冰天雪地的地方，可是专程来找他的哦~」