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第71章坠落之船
几天后。
新闻鸟疲惫地拍打着翅膀，将一捆厚重的丶散发着新鲜油墨气的报纸丢在港口最大的杂货店门□。
店主是个秃顶的老头，他习惯性地捡起，抹平卷边，目光扫过头版。
下一秒，他像被烫到一样，手猛地一抖，报纸差点掉进门口蓄着漂白水的水桶里。
头版的标题，黑得瘮人，字号大到几乎要戳破纸面【七武海崩解序曲？沙鳄鱼易主！】
副标题同样毫不留情—
「克洛克达尔宣布退出世界政府阵营，携基业加入银发」诺顿麾下！诺顿狂言：七武海，皆为我之部属！」
下面配着一张模糊但足以辨认的远距离照片，黄沙背景中，两个对峙的身影。
老头张着嘴，喉咙里发出「嗬嗬」的抽气声。
「克洛克达尔————投靠诺顿了————」
「诺顿说要————收编所有七武海————」
短暂的死寂后，是炸开锅的嗡鸣。震惊丶恐惧丶难以置信的议论声浪般涌起。
有人冲过来抢报纸，纸张被撕扯的「刺啦」声响起。更多人围拢过来，伸长脖子，想看清那该死的标题和照片。
「怎麽可能？！沙鳄鱼————那是七武海啊！」
「诺顿————那个打败了英雄卡普的怪物？」
「收编七武海？他疯了？！世界政府会放过他？！」
「阿拉巴斯坦要变天了————不，是世界要乱了！」
消息像带着火的箭，从码头射向城镇深处，射向王都阿尔巴那，射向雨地，再通过电话虫和商船，以惊人的速度传遍伟大航路，传向四海。
圣地玛丽乔亚，盘古城深处，权力之间。
一份《世界经济新闻报》摊开在中央低矮的乌木茶几上，头版朝上。报纸边缘有些许褶皱，是传递时留下的。
「摩根斯的笔，总是这麽————富有煽动性。」
「崩解序曲」？哼！他倒是很会挑词。」
「克洛克达尔的正式文书，半小时前通过秘密线路送达。措辞符合程序，承认战败，自愿退
出，并对过往合作」表示感谢。」
第四个声音苍老些：「一个七武海，投入了一个公开与世界政府为敌的海贼旗下。这不再是简单的海贼争斗，这是对制度的蔑视，对权威的挑战。」
「诺顿————」
「海军本部需要维持颜面，可以理解。但这次，他主动将手伸进了我们设定的框架里。野心太大了。」
壁炉的火光跳动了一下。
「不能容忍。」冷硬的声音说，「但大规模军事行动，现阶段不宜。海军新败，需要恢复士气，也需要一个更具说服力的丶足以调动全体士气的理由。」
「讨伐一个击败过大将」的新人，和讨伐一个勾结前七武海丶意图颠覆秩序」的狂徒，分量不同。」
「那就让海贼去对付海贼！」
「诺顿的狂言，就是最好的武器！把他的话，原封不动，通过适当的渠道，送到其他几位七武海」耳朵里。尤其是————那位「世界第一剑豪」！」
「他或许不屑，但暴君」巴索罗缪·熊，他的忠诚」需要考验；海侠」甚平，鱼人岛的立场会因此更加微妙；还有亚马逊·百合的女帝」————她会对一个妄图收服她的男人，抱有何种态度？」
「煽动仇恨，制造对立。同时，提高悬赏。」苍老的声音补充，「诺顿，十五亿贝利。克洛克达尔，背叛者，定为六亿四千万。其他主要干部，相应大幅提升。」
「金额要醒目，理由要写得充分」——重点突出其背叛行径与对世界秩序的威胁！」
「附议。另外，通知CP机构，加强对诺顿海贼团动向，以及其他七武海反应的情报收集。必要时，可以协助」信息传递，确保该听到的人，都能听到。」
「附议。」
「附议。」
决议在简短的对话中形成，火焰继续无声地燃烧，阴影在他们身后的墙壁上微微晃动，仿佛蛰伏的巨兽。
雨宴赌场的地下密室。
克洛克达尔坐在他那张宽大的皮椅里，身体深陷进去。他换了一件黑色的丝绸衬衫，外面罩着常穿的毛皮大衣。金属钩子放在旁边的桌上，指间夹着一支新点燃的雪茄，但很久没抽一口，只是任由青灰色的烟线笔直上升。
在他面前，五个人站成一排，姿态各异。
Mr.1达兹·波尼斯站得笔直，波拉站在他侧后方半步，肋骨处的绷带在衬衫下隐约透出轮廓。
Mr.2冯·克雷难得没有摆出夸张的姿势，Miss圣诞快乐蹲在Mr.4宽厚的肩膀上。
——
「报纸，都看到了。」克洛克达尔终于开口，声音有些沙哑。密室里安静得能听到通风管的嗡鸣，和远处赌场隐约传来的丶被层层阻隔的微弱喧闹。
「巴洛克工作室，从今天起，不存在了。」他继续说，语气平淡，「你们的任务，终结。契约，解除。」
他吸了一口雪茄，缓缓吐出烟雾，隔着烟雾看着他们：「想走的，现在就可以离开。抽屉里有足够的贝利。想留下————」
他顿了一下，「跟着我，就是跟着诺顿。意味着什麽，你们清楚。」
沉默再次降临，比刚才更沉重。
Mr.1第一个动了。他没有说话，只是向前一步，右膝弯曲，重重地跪在地毯上，低下头。
波拉看了他一眼，轻轻吸了口气，也单膝跪下。
Mr.2扭了扭腰，滑到旁边跪下，姿势怪异。
Miss圣诞快乐扯了扯Mr.4的裤腿，Mr.4慢吞吞地「哦」了一声，把球棒靠墙，轰隆一声也跪了下来，Miss圣诞快乐则蹲在他背上。
克洛克达尔的目光从他们身上一一扫过。
「达兹·波尼斯，波拉。」他点了两个名字，「你们去港口，上白珍珠号，找诺顿。以后，你们就是两边联络的人。」
Mr.1和波拉抬起头，脸上没有惊讶，只有服从：「是。」
「其他人，」克洛克达尔看向剩下的三人，「暂时跟着我，留在阿拉巴斯坦。我们有————别的事要做。」
Mr.2眨了眨眼，没多问。Mr.4和Miss圣诞快乐自然以Mr.1之前的马首是瞻，现在Mr.1有了新命令，他们便默认听从克洛克达尔的直接安排。
「起来吧。」克洛克达尔说。
五人起身，默默行礼。Mr.1和波拉对视一眼，率先转身走向门口。厚重的隔音门打开又关上，密室重新归于寂静，只剩下克洛克达尔一人。
他独自坐在椅子里，直到雪茄燃尽，长长的菸灰断裂，掉在他光亮的皮鞋尖上。他才动了动，用靴底碾碎了那点灰烬。
按照诺顿的意思，他暂时不需要离开阿拉巴斯坦，而是留下来，劫掠路过的海贼，积累船和人手，同时————处理一些未尽的「私事」。等诺顿在新世界站稳脚跟，他再到新世界会合。
油菜花港的午后，热浪蒸腾。
十艘船只正缓缓驶入港口深处，靠近诺顿舰队所在的泊位。这些船大小不一，但共同点是保养得极好，船体线条流畅，帆索整齐，吃水线很深，显然载重不轻。它们没有悬挂任何显眼的海贼旗或标识，沉默地切入水面。
码头上，诺顿海贼团的人早已接到命令等候。以克洛为首，佐之助丶多尔顿等人站在栈桥边。
普通海贼们则分成数组，准备接缆丶搭跳板。
「左舷，缆绳！」
「跳板固定！」
低沉的号令声和忙碌的脚步声取代了平日的喧器。新来的船只上，沉默的水手配合着抛缆丶下锚。
克洛手里拿着厚厚的清单和航海图，镜片后的眼睛锐利地扫过每一艘靠岸的船。他不时与身边一个戴着眼镜丶帐房先生模样的人低声交谈，那人是克洛克达尔派来的交接负责人。
「一号船，「沙舟」，载重三百吨，主体柚木，三桅————」
「二号船，「响尾蛇」，突击快船————」
清单上的项目一条条被确认。不仅仅是船，还有堆积如山的物资：成桶的淡水丶腌肉丶蔬菜丶
谷物丶木材丶焦油丶帆布丶缆绳————
娜美也站在不远处，手里拿着她自己的小本子和算盘，眼睛发亮地看着那些物资，手指飞快地拨动算珠，嘴里念念有词，但很快又垮下脸一船多了，人多了，日常消耗是天文数字。
更远处，港口的原住民和其他海贼团的人远远观望，不敢靠近。诺顿海贼团的规模，正在以肉眼可见的速度膨胀。
白珍珠号上，诺顿站在船长室的舷窗后，静静看着港口的忙碌。窗玻璃反射着他没什麽表情的脸。这些船和物资，都是克洛克达尔多年积累的财富，如今成了他的助力。
傍晚，船长室里点了灯。
克洛克达尔坐在诺顿对面。「船和东西，你看到了。清单上的，只多不少。人手————大约八百人跟我的人一起过来了。」
诺顿点点头，手里把玩着一枚金币。「阿拉巴斯坦，你熟，留下。维持原样，但眼睛放亮些。
伟大航路不缺迷路的蠢货，船，我要；人，有用的留，没用的————你处理。」
克洛克达尔眼神动了动。这个安排正中下怀。「可以。我会留意。」
「Mr.1和波拉，跟我走。」诺顿接着说。
「他们知道规矩。」克洛克达尔回答得很乾脆。留下高级干部作为联络员和某种意义上的「人质」，是心照不宣的默契。
谈话到此为止。克洛克达尔站起身，拿起大衣甩上肩膀，拉开门走了出去。
诺顿依旧坐在椅子里，目光落在桌面的金币上。窗外，港口新接收的船只上，灯火渐次亮起。
出航前最后一天的清晨，娜美冲进船长室，头发蓬乱，手里紧紧着记录指针。
「诺顿！出事了！指针————指针全疯了！」她将记录指针放在桌上。
只见玻璃球内的指针像被磁石吸引的铁钉，死死地「钉」向上方，角度几乎垂直于桌面。
——
索隆跟着走进来，揉着眼睛嘟囔：「指针坏了就换一个————」
山治也闻声赶来：「绿藻头你懂什麽！」但他看向指针，脸色也变了，「这————这是怎麽回事？」
诺顿拿起指针。玻璃球触手微凉，里面的指针顽固地指着舱顶。他轻轻晃了晃，指针微微震颤，但角度不变。
「不是坏了。」诺顿放下指针，「是上面有东西。磁力信号太强，把下面的磁场记录覆盖了。」
「上面？」娜美茫然抬头。
「空岛。」诺顿吐出两个字。
「空岛？！」娜美惊呼。这在航海士听来几乎是传说。
乔巴躲在门边，小声说：「医书里提到过，有些稀有的药材据说产自那里————」
就在这时—
轰！！！！！！！！！！！！
一声无法形容的巨响，从港口外的海域传来！剧烈的震动紧随而至！整个码头都猛地向下一沉，然后剧烈摇晃！
桌上的指针盒哐当滑落，书架上的书里啪啦掉下。悬挂的油灯疯狂摆动。
「怎麽回事？！」
「敌袭？！」
惊呼声中，所有人本能地冲向船舷。抓住一切能固定身体的东西。
港口外的海面，景象令人窒息。
一个巨大的丶黑色的物体，正半掩在滔天浪花之中。它砸落的力量如此恐怖，以至于海面凹陷下去一个大坑，海水疯狂倒灌，形成混乱的漩涡。
那是一艘船！一艘巨大无比丶样式古老的船！
船体深褐近黑，覆盖着厚厚的丶难以辨明的附着物。船身有多处可怕的撕裂伤，巨大的破洞狰狞地张着，海水汹涌灌入。三根主桅杆全部断裂，残存的帆布破烂不堪。
它静静地歪斜在那里，一半浮，一半沉，像一头从远古坠落的巨兽。
码头上死寂片刻，随即爆发出更大的声浪：「船！一艘船！」
「从————从天上掉下来的！我亲眼看见！」
「这是什麽船？从来没见过！」
娜美紧紧抓着冰冷的船舷栏杆，呼吸急促起来。
诺顿也站在船舷边，注视着那艘充满谜团的坠落之船，残骸入水激起的冰冷水汽似乎能扑到脸上。
「克洛！组织人手，捕捞一下这艘船！
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