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「走，过去看看。」诺顿舒展了一下肩背，关节发出轻微的响声。
在船上待了太久，已经很久没有真正踏上过陆地了。
双子岬严格来说只是个海角，算不上完整的岛屿。上一回好好在岛上待着，还是在罗格镇的时候。
一行人朝着那座西伯利亚风格的小镇出发。
看似不远，但实际走了近二十分钟才真正进入镇子范围。
岸边的礁石滩和冻土层延长了距离，等他们踏上平整道路时，靴底已沾满湿泥。
这里的房屋建得高大，墙壁用加厚的木板紧密垒砌，厚实的木料将萧瑟的秋风隔绝在外。
街道清扫得很乾净，只有零星几片刚飘落的枯黄叶子，在石缝间打着旋儿。
「赶紧找酒喝吧，」索隆活动了一下手腕，「这种地方肯定有特色酒吧。」
「别急，」克洛推了推眼镜，「先听听King的安排。」
「对了。」芙宁想起什麽，解下自己的围巾，抬手绕在诺顿脖子上，「King，你现在的知名度……还是遮一下脸比较好。」
围巾带着芙宁身上的馀温和淡淡气息，诺顿没有拒绝。
最近报纸上没少刊登他的消息，只要常看报的人，恐怕都能认出这张脸。
他闹出的动静确实太大了些。
「好冷！」
巴基搓了搓肩膀。
他只披了件薄外套，里面还是短袖，被岛上的冷风一吹，鼻子更红了。
「早叫你多穿点。」娜美瞥了他一眼。
「你叫谁红鼻子啊！」巴基立刻跳脚。
在镇子里没走多久，就有人注意到了他们。
是个裹着厚棉袄的小女孩，正蹲在自家门口玩耍。
她抬头看见这一行装束各异的外来者，眼睛睁得圆圆的，随后转身朝屋里跑去。
「爸爸！妈妈！又有客人来了！」
诺顿一行人停下脚步，互相看了看。
很快，一对夫妇从屋里走出。
男人蹲下身对小女孩说了几句，女孩点点头，转身朝镇子深处跑去，一边跑一边喊：「客人来啦！新的客人！」
更多的门打开了。
镇民们陆续从屋里走出，慢慢围拢过来。
「真的是新面孔！」
「太好了，岛上好久没来客人了！」
「欢迎你们！」
「桦树镇欢迎你们！」
「那个年轻人……好英俊啊。」有女人小声议论，目光落在诺顿身上。
「银色的头发，真少见。」
「快看！这里有个红鼻子！」孩子们则发现了巴基，好奇地围了上去。
「别碰我的鼻子！你们这些小鬼！」巴基气得挥舞手臂。
尽管被围巾遮住了下半张脸，但诺顿的眉眼依然清晰，那微微弯起的眼睛和银白色睫毛让几个年轻女性看得有些出神。
「这些人热情得有点过分了。」娜美低声说。
「小心有诈。」克洛推了推眼镜。
「同意。」索隆的手搭在了刀柄上。
诺顿没说话，只是对周围的人群点了点头。他并不讨厌这种被簇拥的感觉。
人群忽然向两侧分开。
一个披着鞣制鹿皮长衣丶戴着金饰的秃顶中年男人走上前来。
他的衣着明显比其他镇民华贵，走路的姿态也带着某种权威感。
「欢迎！」男人笑容满面，「我是桦树镇的镇长，名叫波利多，欢迎各位来到桦树镇。请务必允许我们好好招待你们！」
他张开手臂，声音洪亮：「别担心，我们不是坏人。热情好客是这个镇子延续了百年的传统！」
娜美悄悄拉了拉诺顿的衣角。
其他人的目光也都集中过来，等待他的回应。
诺顿咧开嘴，围巾下的笑容张扬而直接：「当然没问题。这是你的荣幸。」
话说反了吧？
镇民们怔了一下，面面相觑。
这个银发年轻人的狂妄让他们有些发懵。
与此同时，岸边。
当诺顿一行人被镇民簇拥着消失在街道拐角后，几个戴着面罩的人影悄无声息地出现在岸边。
他们动作敏捷地跳上那艘停靠的小船，开始翻找船舱。
「动作快点！」领头的人压低声音催促，「看看有没有值钱的东西。」
一人掀开舱板，另一人翻找储物箱。
船舱里除了一捆绳索和半桶淡水，什麽也没有。
「空的。」翻找的人啐了一口，「穷鬼，连个贝里都没留。」
「不可能吧？能乘这种船出海的人，身上总该有点……」
「你自己看！」那人踢了踢空荡荡的储物箱，箱子发出空洞的回响。
领头的人皱起眉，伸手在船舱角落摸索了一圈，又检查了座椅下方，确实一无所获。
「妈的，白忙活。」他直起身，「算了，按原计划，烧掉。」
「真晦气，还以为能捞一笔。」同伴嘟囔着，拎起准备好的汽油桶。
他们动作熟练地将汽油泼洒在船舱和甲板上，刺鼻的气味立刻弥漫开来。火把划过一道弧线，落在浸透燃料的木板上。
火焰「轰」地腾起，迅速吞噬了整条船。
木料在高温下噼啪作响，黑烟滚滚升起，将岸边的空气都染上焦糊味。
等火势渐弱，那几人用铁棍将烧得脆弱的船身彻底捣毁。残骸在重击下崩解，缓缓沉入冰冷的海水中。
做完这一切，几人松了口气。
其中一人擦了擦汗，正想招呼同伴离开，却突然僵住，指向海面：「……等等，那是什麽？」
其他人顺着他指的方向望去。
不远处的海面上，不知何时弥漫开一片灰白色的浓雾。
雾气厚重，将那片海域完全笼罩，只能隐约看见几道模糊的船影在灰白中若隐若现，像蛰伏的巨兽。
有人脸色变了：「难道登岛的那些人……还有同伴？」
「船影不止一艘……这规模……」
「也有可能是『幽灵船』……」
领头的男人咬了咬牙：「不管是什麽，得立刻报告镇长！情况有变！」
几人迅速转身，沿着一条隐蔽的山路退回岛内深处，身影很快消失在嶙峋的岩石后。
灰白雾气的中心，白珍珠号。
了望手将岸边发生的一切尽收眼底。
他立刻转向旁边在半空中练习飞行的佐之助，压低声音喊道：「佐之助！不对劲！有人把岸边的小船烧了！」
佐之助收拢翅膀，悬停在桅杆旁，眉头皱起：「看清楚是谁了吗？」
「看不清脸，都戴着面罩。但肯定是镇上的人。」了望手语气肯定。
「明白了。」佐之助点头，「我联系King。」
他从怀里掏出出发前芙宁交给他的电话虫，熟练地拨出了一个号码。
「波噜波噜……波噜波噜……」
桦树镇，宴会屋。
木屋宽敞，高耸的房梁上悬挂着数十盏油灯，空气中混杂着烤肉的焦香丶麦酒的醇厚，以及木柴燃烧时特有的松脂味。
「喔！这已经是第几杯了？」
「数不清了！绝对超过一百杯了！」
「那个绿头发的剑士……简直是个无底洞啊！」
镇民们围在长桌旁，发出夸张的惊叹声。
索隆仰头灌下今晚不知第多少杯烈酒，喉结滚动，空木杯重重落在桌面上，发出一声闷响。
深深打了个酒嗝后，他一抹嘴，摇摇晃晃地栽进身后的兽皮沙发里，眼皮耷拉下来。
不出三秒，鼾声便如风箱般响起。
另一头，巴基盘腿坐在壁炉边的地毯上，被一群小男孩团团围住，炉火将他那张红鼻子的脸映得发亮。
孩子们托着腮，眼睛瞪得圆圆的，听着他手舞足蹈地吹嘘过去的航海经历：「……那条鱼啊，光是眼睛就比这间屋子还大！一张嘴，能吞下一整艘军舰！」
「哇——！」男孩们惊叹。
「还有天上的岛！云做的，踩上去软绵绵的，但就是掉不下来！本大爷当年可是在上头睡过觉的！」
「太厉害了！」
「巴基船长好帅！」
欢呼声几乎要掀翻屋顶。
芙宁坐在靠窗的长椅上，被几个年轻女子亲昵地围着。
她们小心翼翼地抚摸她丝缎般的白色长发，指尖流连，发出由衷的赞叹。
「这头发……像月光织的一样！」
「皮肤也好白，您是贵族小姐吧？仪态真优雅。」
「可以教教我们怎麽保养吗？」
芙宁保持着得体的微笑，一一应和。
娜美所在的角落气氛则截然不同，她一脚踩在木凳上，袖子撸到手肘，正和一个满脸络腮胡的壮汉比拼酒量。
脚边已经横七竖八倒下了十个男人，个个面色酡红，不省人事。
周围围观的男人面面相觑，额头渗出冷汗。
「这姑娘……比那绿毛小子还凶啊！」
「简直是酒缸里泡大的……」
「第十一个了……汉斯可是我们镇最能喝的……」
娜美抹了抹嘴角，眼神清亮，哪有半分醉意。
她冲下一个挑战者勾勾手指，笑容里带着野性的挑衅。
而诺顿，独自坐在宴会厅最深处的高背椅上。
一群女人或远或近地簇拥在周围，目光黏在他身上，窃窃私语，眼波流转间情意几乎要溢出来。
然而，没有一个人敢真正靠近他身周三尺之内，仿佛有一道无形的屏障，将热闹与喧嚣隔绝在外。
他只是安静地端着酒杯，琥珀色的液体在灯光下微微晃动，笑盈盈地欣赏着热闹的氛围，配上那双深不可测的银灰色眼眸，反而更让人心痒难耐。
「我从没见过这麽好看的男人……」
「像年轻而孤独的国王！」
「可想嫁给他！」
克洛独自倚在门边的阴影里，手中酒杯满着，一口未动。
镜片反射着跳跃的火光，也清晰地映出不远处镇长波利多那张始终堆满和善笑容的脸。
克洛默默观察着，计算着，注意到波利多的视线每隔片刻便会不动声色地扫过全场，尤其在诺顿身上停留最久。
见众人酒酣耳热，气氛推向高潮，波利多端着酒杯，缓步踏上厅内矮木台。
他敲了敲杯壁，清脆的声音让喧闹稍歇。
「尊贵的客人们！」
波利多声音洪亮，充满感染力，「欢迎来到桦树镇！请把这里当成你们的家，安心住下！在接下来的日子里，我们一定会让你们感受到家一般的温暖！」
「喔——！！」镇民们高举酒杯，欢呼雀跃，声浪几乎要震落梁上的灰尘。
娜美却在这时举起手：「波利多镇长！感谢款待，不过我们等记录指针存满这座岛的磁气，就要继续航行了。」
宴会厅安静了一瞬。
所有人都知道，记录指针存满磁气，才会指向下一座岛。
在那之前出海，等同于在茫茫大海上彻底迷失方向。
波利多的笑容没有丝毫变化，反而加深了些：「哎呀，那可能要让你失望了，小姑娘。在咱们桦树镇，记录指针存满磁气，需要整整一个月。」
他顿了顿，目光扫过众人，缓缓补充：「而且不巧的是，这段时间，正好赶上四年一次的『雪灾』。到时候附近海域会完全封冻，船只根本出不了海。」
「雪灾？」娜美皱眉。
「『格兰佛尔的凛冬』。」波利多的语气带上了一丝凝重，「我们这座岛虽然是秋岛，但气候独特，每四年会迎来一次极端严冬！」
他话锋一转，笑容重新变得温暖：「所以，留在这里才是最安全的选择。我们的屋子都是用岛上特有的『隔温枯桦木』建造的，再冷的冬天也能安然度过。」
「只要待在镇上，我保证各位能熬过『雪灾』！」
娜美咬了下嘴唇，面露难色，转头看向诺顿，正欲开口询问他的意见。
就在这时——
「布鲁布鲁——布鲁布鲁——」
一阵突兀的电话虫铃声，从芙宁的方向响了起来。
几乎在铃声响起的同时，波利多镇长眼底飞快地掠过一丝锐光，他极其自然地将头转向身侧一个面容精干的秃头少女，几不可察地动了动下巴。
芙宁拿起电话虫，朝周围投来目光的女孩们歉然一笑：「抱歉，我去接一下。」
她起身离席，快步走向门口。
秃头少女立刻扬起天真烂漫的笑脸，跟了上去：「芙宁小姐，需要我带您去安静点的地方吗？」
「不用麻烦了，」芙宁回以优雅的微笑，语气温和却不容置疑，「我很快回来。」
走出宴会屋，卷着落叶的秋风瞬间卷走了屋内的暖意。
芙宁快步走到屋侧堆积木柴的背风处，确认四周无人，才再次接通一直震动的电话虫。
「喂？是我，芙宁。发生什麽事了？」
「佐之助。告诉King，岸边的船被镇上的人烧了。他们先上船搜了一遍，没找到东西，然后泼油点的火。」
「什麽？！」
芙宁猛地捂住嘴，将差点脱口而出的惊呼压了回去，「那些镇民……他们明明那麽热情……」
「别天真了，大小姐，」佐之助的声音透过电话虫传来，「总之，情况汇报完毕。请示King，是否需要舰队立刻靠岸？」
「……明白了。」芙宁深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来，「我会立刻转告。」
芙宁挂断电话，谨慎地环视一圈。
街道空无一人，只有远处宴会屋传来的模糊喧闹。
芙宁整理了一下表情，转身往回走。
而在芙宁身后不远处，一堆高高垒起的木柴阴影里，那个秃头少女缓缓探出半张脸。
月光照在秃头少女毫无笑意的眼睛里，反射出冰冷而凶狠的光，她盯着芙宁的背影，直到那扇木门重新合上，才悄无声息地退入更深的黑暗之中。