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第624章仓下博弈(第1/2页)
官道上，南撤的瓦岗军绵延十余里，队列散乱，伤兵裹着染血的布条，或骑马或步行，无人说话，只有脚步声和车轮声沉闷地碾过黄土路。
李密坐在一辆四面遮着布帘的马车上，左肩的伤还未痊愈，面色苍白，眉宇间凝着一团化不开的郁气。
他靠在车壁上，闭着眼，手掌覆在伤处，指节微微发白。
“报！急报！”
一阵急促的马蹄声从前方传来。
他猛地睁开眼，掀开车帘往外看去——一名斥候从队伍前方疾驰而来，翻身下马，单膝跪在马车旁：“禀魏王！前方有朝廷信使，送来了诏书！”
李密面色微变：“诏书？什么诏书？”
斥候双手呈上一卷帛书。
李密接过来展开，目光从第一行字扫下去，面色以肉眼可见的速度阴沉下来。
他看完最后一行字，猛地将那卷帛书攥成一团，用力砸在车板上。
“无耻！朝廷竟如此无信！王世充！李琚！你们这俩阴险小人！”
他的声音嘶哑，带着无法抑制的怒气，胸膛剧烈起伏着，引得左肩的伤口一阵剧痛。
他咬着牙，将帛书狠狠丢到车外，朝前面的队伍吼道：“传令！加快行军！日夜兼程，赶往洛口仓！”
房彦藻策马从后方赶来，停在马车旁，低声道：“魏王，何事？”
李密看了他一眼，咬牙切齿的力：“朝廷削了我的封爵，还说我是反贼，王世充和李琚已经出兵了，洛口、回洛二仓危在旦夕！”
房彦藻面色一沉：“二仓若失……”
“二仓若失，我们就什么都没有了。”李密接过他的话，攥着车板，“传令全军，不许停歇，一路向南。谁掉队了，就别跟上来。”
他放下车帘，靠在车壁上，闭上眼。
面上那层愤怒渐渐沉淀下去，换成一抹苍白而疲惫的冷意。
洛口仓城。
王世充驻马在城西高坡上，远远望着仓城高耸的墙垛。
四万精锐已将城池围得水泄不通，旌旗蔽日，营帐连天。
邴元真的旗号还插在城头，但城上守军人数明显不对。
“三千人守洛口仓，”他冷哼一声，“李密胆子倒是大。”
身后，郭士衡纵马上前，低声道：“国公，邴元真此人，属下有所耳闻。他是李密帐下右长史，专管仓储漕运，守仓是本职。但此人为人逐利，并非死忠之辈。”
王世充偏头看他：“你意思是，劝降？”
“李密大势已去，童山一战精锐尽失，邴元真不会看不明白。”郭士衡道，“三千人守洛口仓，若全力攻城，半日可下。但若强攻，我军必有损伤，粮草亦有折损。若能劝降，兵不血刃拿下洛口，何乐不为？”
王世充沉默片刻，缓缓点头。
“你去，替我传句话——邴元真若降，官复原职，钱粮不减。”
“属下领命。”
郭士衡下马，换了一身轻便衣袍，独自策马向仓城南门而去。
城头箭手看清来者只有一人，没有放箭。
郭士衡勒马仰头，拱手高声道：“在下郭士衡，奉郑国公之命，求见邴长史！”
城头沉默了片刻，随即有人应道：“等着。”
约莫一炷香后，侧门开了一条缝，郭士衡下马，独自入城。
邴元真在仓城正厅见了他。
厅内陈设简陋，不像将军府邸，倒像个账房。
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墙上挂的不是刀剑，而是账册。
邴元真本人瘦削精干，一张长脸，目光精明，看人时眼珠子先转三圈，再开口说话。
“郭先生。”他起身拱手，没有太多热情，也没有冷淡，“请坐。”
郭士衡还礼落座，开门见山：“邴长史，我今日来，是为你的前程。”
邴元真笑了笑：“郑国公已兵临城下，郭先生此来，怕是劝降。”
“正是。”
邴元真端起茶盏，慢悠悠喝了一口：“李密待我不薄，我若降了朝廷，岂非不义？”
郭士衡看着他，也笑了笑。
“邴长史，此言差矣！”他说道，“李密在童山一战，精锐尽失。他自己身负重伤，能否撑到洛口尚未可知。朝廷已下旨将其列为反贼，王世充、李琚两路并出——一个洛口，一个回洛。”
他顿了顿：“邴长史，你是聪明人，当知大势所趋。”
邴元真放下茶盏，手指在案上轻轻叩了两下。
“郭先生说得固然有理，可是......”他犹豫了片刻，接着道，“李密毕竟还活着。他若率军回返，知道我降了朝廷，以他的性子，断不会放过我。”
他抬眼看向郭士衡：“除非——”
“除非什么？”
“除非郑国公能当着李密的面，在战场上正面击败他。”邴元真道，“我降的是能赢的人，不是被李密赶着跑的人。郭先生，你回去告诉郑国公——他若能在正面战场上击退李密，我邴元真二话不说，开城献仓。”
郭士衡扶着长须点了点头，起身拱手：“邴长史的话，我一定带到。”
邴元真送到厅门口，忽然又问：“李琚那边，打回洛仓了？”
“已经开拔。”
邴元真摇摇头，不知是感叹还是嘲讽：“李密这回，是真的四面楚歌了。”
郭士衡没有接话，转身出城。
王世充听完郭士衡转述，面色沉了一沉。
“正面击退？”他冷笑，“他邴元真倒是会挑时候讨价还价。”
郭士衡道：“邴元真此人有两个特点——贪利，怕死。他如今既不愿白白送死，又想保住往后在李密那边的退路。除非我们拿出他无法拒绝的筹码，否则他不会轻易开城。”
“什么筹码？”
“能赢李密的实力。”郭士衡道，“国公，此事倒也未必是坏事。瓦岗残军士气低迷，李密身负重伤，正是趁他病要他命的时机。若能在洛口城下正面击败李密，不仅邴元真会降，瓦岗旧将也会望风归附。”
王世充沉默良久，缓缓点头。
“传令下去，各部加强戒备，斥候放出三十里，李密的动静，我要随时知道。”
“是。”
第二日天刚亮，斥候快马冲入大营，马蹄踏碎晨露。
“报——”斥候翻身下马，单膝跪在王世充面前，“李密大军已抵洛水北岸，前锋距此不足三十里！”
帐内，王世充猛地抬头。
“三十里？来得好快！”他声音一沉，“他昨晚在哪儿？”
“昨夜在洛水北岸六十里处扎营，今晨拔营急行，半日走了三十里。”
王世充冷笑一声，笑声里却带着一丝凝重。
“李密，”他低声道，“你是急着来送死，还是急着来拼命？”
他站起身，目光扫过帐中诸将。
“列阵，迎敌。”