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周美妮轻描淡写提起多年前祁老太爷亲自出面，为陈景骁与楚如瑜撮合婚事的旧事，话音刚落，坐在轮椅上的祁老太爷神色骤变。
方才还带着几分长辈从容温和的面皮瞬间绷紧，眼角的皱纹沉沉堆起，眼底的暖意尽数褪去，瞬间覆上一层冰冷沉郁的戾气。他下颌微收，薄唇紧紧抿成一条僵硬的直线，周身原本松弛的气场骤然冷冽下来，那股历经岁月沉淀的威严与愠怒，无声地压覆在全场，谁都看得出来，他已然动了大怒。
周美妮心里透亮，她此刻重提这段早已翻篇的往事，根本就是当众揭祁老太爷的旧短，是赤裸裸地打这位老者的脸面。
一旁的朱老爷却丝毫没有察觉祁老太爷骤然紧绷的怒火，闻言双眸倏地一亮，眼底瞬间炸开惊喜的精光，目光灼灼地落定在祁老太爷身上，语气带着十足的热切与恳切。
“祁老，您当真和那位陈先生私交颇深？”
他微微前倾身形，姿态放得谦逊恭敬，语气里满是期待：“若真是如此，便要劳烦您费心，替我引荐引荐了。”
祁老太爷垂在身侧的老手悄然攥紧，指节微微泛白，心底满是抵触与不耐。
这六年来，祁家上下倾尽心力，持之以恒地对楚如瑜示好、包容优待，圈内人人皆知，早已是公开的事实。明眼人都清楚，如今的祁家与陈家，因楚如瑜的存在，早已暗藏对峙，是心照不宣的竞争关系。
倘若他如今放下身段，主动去为朱老爷搭桥，低头接洽陈景骁，无异于主动认输，亲手碾碎祁家的体面，更是狠狠打自己的脸。
祁老太爷一生最重名声颜面，自持身份尊贵、傲骨半生，断然不可能拉下这张久经尊崇的老脸，向对手低头示好。
他喉头微动，已然敛尽所有神色，正欲开口出声，断然回绝这份棘手的请求。
就在这时，朱老爷像是早已摸清他的顾虑，嘴角扬起一抹笃定的笑意，语气轻松又带着十足的诚意，缓缓开口说道。
“祁老，若是您能帮我引荐成功，到时候小祁总的事情，就不是问题。”
祁老太爷眉心狠狠拧起，眉头蹙成一道深深的褶皱，心底满是纠结与沉郁。
他今日亲自莅临这场宴会，唯一的目的，就是借着这场人脉局，为祁朔铺平前路，稳固祁朔在商圈的根基，替后辈扫清所有阻碍。
可眼下局势进退两难。
倘若他当众驳了朱老爷的情面、断然拒绝引荐，势必会彻底得罪对方。以朱老爷的人脉与地位，日后随便稍作掣肘，便能让祁朔的前路布满荆棘，寸步难行。
利弊权衡之间，祁老太爷胸腔沉沉起伏，暗自压下心底所有的憋屈与不甘。
他眸光冷厉地斜扫了身侧的周美妮一眼，眼底裹挟着淡淡的愠怒与忌惮，若不是对方刻意翻旧账、挑起事端，他根本不会陷入这般被动窘迫的境地。
片刻的隐忍过后，他终究是压下一身傲骨，面色沉沉、带着万般不情不愿，微微颔首。
他转头看向朱老爷，语气克制又疏离，字字斟酌，留足了退路：
“我和陈先生也已经许久都不曾联系了，若是陈先生不肯卖我面子，还请朱老爷不要见怪。”
这番话说得极为体面圆滑，看似应允了请求，实则提前铺垫好退路，既没有彻底回绝得罪人，也不曾给朱老爷十足的期许，不动声色保全了自己和祁家的颜面。
朱老爷闻言立刻颔首，神色谦和通透，全然理解其中分寸：“我明白的，祁老。”
祁老太爷淡淡应声，不再多言，抬手示意佣人。
佣人立刻会意，稳稳推着轮椅，载着他缓缓朝陈景骁的方向行去。
周美妮唇角勾起一抹讥讽的笑。
今天吃瘪的人，不能只是她一个。
彼时陈景骁正侧身站着，从容自若地与霍司霆低声交谈，姿态矜贵松弛，周身气场沉稳强大。余光瞥见轮椅上的祁老太爷缓缓靠近，他谈话的动作微顿，脸上瞬间铺展开恰到好处的温和笑意，气度谦和有礼，率先开口打招呼：
“祁老，好久不见了。”
祁老太爷微微抬眼，颔首回应，脸上扯出一抹客套疏离的笑意，语气带着长辈的从容，暗藏几分刻意的熟稔：
“刚才远远的看到陈先生，我还以为是我老眼昏花了，没想到还当真是你。”
“几年不见，陈先生是愈发的意气风发了。”
陈景骁唇角噙着一抹恰到好处的浅笑，笑意浅淡地浮在眼底，疏离又谦和，分寸拿捏得滴水不漏，全然体面姿态。
“祁老谬赞。”
他声线平稳低沉，听不出半分情绪起伏，恭谨却不卑微，从容稳住了整场对话的节奏。
祁老太爷眼底掠过一丝复杂的神色，面上笑意不改，只是那笑容浮于表面，并未抵达眼底。他目光沉沉落在陈景骁身上，语气带着几分长辈式的感慨，刻意带出熟稔的意味。
“几年不见，陈先生倒是沉稳谦逊了不少。”
他微微颔首，语气故作热络，顺势接起话头拉近关系：“我难得出席一次宴会，没想到今天竟然在这里见到了你，属实难得，我心里是真的高兴。早前便听说，你是和如瑜一同前来的。当初得知你们二人离婚的消息，我心里一直颇为惋惜。”
话音微顿，他刻意垂下眉眼，摆出一副愧疚自责的模样，语气添了几分无奈与愧色。
“说起来，我心底也一直很是愧疚。当年是我自作主张乱点鸳鸯谱，才让你们二人有了这一段纠葛，说来也是我的不是。”
他面上装着唏嘘自责的模样，心底却积压着满满的不悦与别扭。
这段陈年旧事是他最不愿提及的过往，是他实打实的败笔与脸面污点。可如今他有求于人，若是避开所有过往，便彻底没有能与陈景骁攀谈叙旧的话题，只能硬着头皮拾起这段往事，强行维系场面。