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叶孤星一行人离开明月苑后，径直向城东的徐记香铺行去。
徐记香铺在飘渺城内颇为有名，坐落在城东的一条幽静小巷内，门口挂着两盏精致的纸灯笼，上面写着“徐记”二字，门口的匾额上镶嵌着金色的四个大字：“徐记香铺”，颇有几分雅致之气。
叶孤星微微颔首，道：“就是这里了。”
叶孤星一行人走进香铺内，铺子并不大，但店内陈设雅致，淡淡的香气扑鼻而来，
众人刚进入，便有一名年轻的伙计迎了上来，满脸笑意地道：“几位客官想买些什么香？”
叶孤星微微一笑，随口问道：“小哥，我听闻你们家的熏香品质不错，尤其受到凌云轩凌大师的青睐，不知是哪一种？”
年轻伙计闻言顿时面露几分自豪之色，连忙说道：“凌大师最常用的是我们店里的‘沉梦香’，此香乃是用多种珍贵药材调制而成，熏香味道清雅持久，能宁心静气，特别适合文人墨客静心作画。”
说罢，他转身从柜台里拿出一盒熏香，打开盒盖，顿时一股清淡柔和的香气扑鼻而来。
叶孤星轻嗅了一下，随即点头道：“确实不错，想必价格也不便宜吧？”
伙计笑着应道：“确实不便宜，一盒要五百灵石，不过每次凌云轩的人来都会买好几盒，我们店里也经常备着存货，怕他随时用完了着急。”
林雪笑了笑，随口问道：“每次都是凌大师本人来买吗？”
伙计闻言摇摇头道：“那倒不是，凌大师很少亲自出来，都是他的大弟子秦川来代买的。”
叶孤星点了点头，随即问道：“那除了秦川先生以外，还有凌云轩的其他弟子来你们这买过香吗？”
伙计闻言，脸上顿时浮现出几分迟疑，随即笑道：“这个嘛……我们店里一向不轻易透露客人的隐私。”
叶孤星见状，微微一笑，随手掏出一枚灵石，放在柜台上，笑道：“只不过随口问问，小哥就当随口说说，也不妨事吧？”
伙计眼睛微微一亮，收起灵石，随即笑道：“几位客官果然是爽快人。既然如此，我也直说了吧，每次来买沉梦香的人，确实都是秦先生本人，从未换过旁人。”
听到这里，叶孤星几人顿时相视一眼，心中皆有些疑惑。
林雪试探着问道：“伙计，那你可认得凌云轩其他弟子？比如……周元周先生？”
伙计一听周元二字，顿时笑了起来，道：“那当然认识！周元经常在咱们城东附近的‘财源赌坊’里混，欠下不少赌债，这附近的人几乎都认识他。”
叶孤星眼神一亮，继续追问道：“那你可记得周元有没有来买过这种香？”
伙计闻言微微一愣，随即摇头肯定道：“那倒没有，周元从来没有来我们香铺买过任何熏香。”
叶孤星眉头微皱，道：“你确定吗？”
伙计笃定地点头道：“我敢肯定绝对没有！周元那种人怎么可能喜欢这些雅致的东西？他不是每天在赌坊里混日子，就是在喝酒胡闹，从没来我们店里买过东西。”
听到这里，叶孤星和洛尘对视一眼，皆感觉到事情有些蹊跷。
之前秦川曾明确说过，最近一次熏香是由周元主动代替他采买的，而现在香铺伙计却说，从未见过周元来买香，这其中显然有人在撒谎。
洛尘忽然开口道：“你可认识凌老先生的二弟子，孙行书孙先生？”
伙计闻言一愣，随即摇头道：“孙行书？这名字我从未听过。凌老先生还有这么个徒弟？”
叶孤星几人闻言，相互对视了一眼，心中渐渐生出一丝疑惑。
叶孤星随即对着伙计笑道：“小哥，再帮我们个忙，你能不能带我们去一下周元常去的那家赌坊？”
伙计闻言顿时露出一丝犹豫，随即笑着搓了搓手，神色有些尴尬。
叶孤星见状，轻笑一声，随即又掏出十块灵石放到伙计手中，道：“小哥，麻烦你引个路，我们只是去认一下人。”
伙计看到足足十块灵石，顿时神色一喜，连连点头道：“客官豪爽，这事包在我身上，几位请随我来。”
说罢，伙计吩咐店里另外一人照看生意，便带着叶孤星等人走出了徐记香铺，朝着不远处一条巷子内的赌坊走去。
巷子深处，财源赌坊门口灯火通明，时不时传来赌徒们嘈杂的欢笑与谩骂声。
伙计指着赌坊笑道：“就是这里了，城东有名的财源赌坊，周元每天都泡在这里，十赌九输，不过输多少他都照样天天来赌，赌坊老板可喜欢他了。”
叶孤星微微点头，低声道：“带我们去认认周元就行，不要惊动他。”
伙计轻声道：“明白。”
几人缓缓步入赌坊，伙计四处扫视了一圈，忽然眼睛一亮，低声道：“几位客官快看，那边骰子桌旁的年轻人，就是周元。”
众人顺着伙计指的方向看去，只见骰子桌旁，一名二十余岁的青年正在兴奋地高声叫嚷：“大！大！快开大啊！”
那青年身形颇为俊朗，但面色浮躁，双眼有些微红，满脸激动地盯着桌上的赌盘。
伙计悄声道：“他就是凌云轩的周元了。”
叶孤星微微点头，道：“好了，小哥，这里没你事了，你先回去吧，我们再看看。”
伙计点头一笑，道：“好咧，各位客官以后若需要什么香，记得随时来徐记香铺找我！”
等伙计离开之后，叶孤星等人便悄悄站在远处的角落，静静观察着周元的一举一动。
过了约莫半个时辰，周元终于脸色难看地站起身，满脸阴沉地走出了赌坊大门
“真是晦气！又输了这么多！”周元一边走，一边狠狠地骂骂咧咧，“那个老头子，明明是我爹，却从来不认我，连帮我还点赌债都不肯！也真够无情的！”
随即又继续骂道：“一副破画，还宝贝得不得了，我只不过问一句，就被你骂个狗血淋头！这次画丢了活该！”
众人闻言，顿时面面相觑，眼中同时露出惊诧之色。
林雪低声道：“周元竟然是凌越的亲生儿子？”
叶孤星沉声道：“难怪凌越对周元如此纵容，原来竟有这层关系。”
洛尘神色凝重道：“如此看来，周元的确动机充足。他与凌越关系紧张，又欠下赌债，想要偷走画作倒也合理。”
林雪点头道：“的确，若周元真心怀怨恨，那么动手的动机的确明显，但有一点我还是想不通。”
云霆疑惑道：“什么？”
林雪蹙眉道：“秦川为何撒谎？伙计明明说从未见过周元来买熏香，而秦川却说最近一次熏香是周元主动替他采买的。”
叶孤星沉吟道：“不错，这里确实有矛盾。秦川为何要编造谎言呢？”
林雪苦笑道：“我们现在手中的线索确实太过复杂，短时间内很难理出头绪。”
叶孤星笑了笑，安慰道：“也不必太急，这案子本来就复杂，我们还是一步一步来，眼下已经取得了不少进展，至少能确定嫌疑人就锁定在他们两人之中。”
云霆点头道：“目前我们的怀疑对象，在秦川和周元之间徘徊，两个人各有动机，各有疑点。但究竟谁才是真正的偷画之人，还需要更多证据。”
林雪轻轻叹了口气：“我原以为只是普通的失窃案，没想到竟然如此复杂，竟然还牵扯到了凌越前辈的隐私。”
叶孤星思忖片刻，低声对众人道：“既然如此，不如我们悄悄跟上周元，看看能否再获得些线索。”
洛尘点了点头，道：“嗯，此事颇为复杂，直接询问反而可能打草惊蛇，还是悄悄跟着为妙。”
几人悄然跟在了周元的身后，以他们的修为，想要避开周元的察觉，实在轻而易举。
周元一路骂骂咧咧地穿过小巷，绕过几条街道，最后回到了凌云轩。
此刻夜色渐浓，凌云轩内仅点着几盏灯，隐隐约约可见院内光影摇曳。
周元脚步踉跄，似乎还有些醉意，径直往凌越所在的内堂方向走去，脸上的神情阴沉无比。
叶孤星见状，微微一愣，道：“他这么晚了还要去找凌越前辈？”
林雪蹙眉道：“我们跟上去看看。
凌越的房间内灯火未熄，透过纸窗，隐隐可见凌越坐在案前，似乎正在凝神作画。
周元径直推开了房门，大步走了进去。
众人对视一眼，身形迅速一动靠近书房外，屏息静气，仔细听着里面的动静。
屋内顿时传来凌越有些恼怒的声音：“你还知道回来！天天在外面鬼混，现在竟然还敢直接闯入我的房间？”
周元冷哼一声，带着几分嘲讽的口气道：“怎么，我连进自己父亲的房间都不行吗？外面赌债压得我喘不过气来，你这个做爹的根本不管我死活！”
凌越闻言脸色顿时变得阴沉起来，语气冰冷地说道：“你这个不肖子孙！整天只知道赌博败家，再多的钱也经不起你这样的折腾！”
周元神色扭曲起来，怒声道：“我之所以变成现在这个样子，还不是拜你所赐？你当年做了什么亏心事，你心里不清楚吗？”
凌越脸色一白，厉声喝道：“你给我闭嘴！以前的事情，不要再提！”
周元见状，冷笑一声，语气讥讽：“怎么，不敢让我提？你表面上是飘渺城受人尊敬的书画大师，背地里却连自己的亲生儿子都不认，还装模作样收我为徒，这种表里不一的事情做得可真够彻底啊！”
凌越气得浑身发抖，指着周元怒喝道：“你这个逆子！你是要气死我吗？我这些年为你付出多少，你心里没数吗？
周元眼中顿时浮现出强烈的恨意，怒声喝道：“逆子？好一个逆子！你从来没有真心把我当过你儿子，上次我只不过想看看你的那幅画，你居然当着秦川和孙行书的面，把我骂得狗血淋头！这次画丢了，活该！”
凌越一听到画的事情，脸色顿时变得更加难看，怒声道：“果然是你偷了我的画！你还敢狡辩？”
周元闻言，气得脸色铁青，嘶声吼道：“少往我头上扣帽子！我最后再说一遍，那幅画根本不是我拿的！你若不信，大可找人来搜我的房间。”
凌越声音微微一顿，似乎也有些迟疑起来，但随即又冷声道：“不是你拿的还会是谁？”
周元不耐烦地挥了挥手，道：“我怎么知道？你那宝贝大弟子平日一副忠厚老实的样子，谁知道是不是他搞的鬼？”
凌越沉默片刻，声音低沉了几分：“你不要信口雌黄，秦川跟我十多年了，他是什么人我还不清楚吗？”
周元冷哼一声，不屑道：“人心隔肚皮，你清楚个屁！你既然认定了是我偷的，那你就随便吧，反正你也从来没真正信过我！”
周元说罢，便愤怒地转身走出房门，重重地摔上了房门，怒气冲冲地回自己房间去了。
叶孤星几人躲在墙外，将二人的争吵听得一清二楚。
林雪微微蹙眉，低声道：“听周元的语气，倒不像是他偷的，难道真的是秦川？”
叶孤星若有所思道：“秦川看起来如此忠厚老实，真要是他，背后动手的理由究竟是什么呢？难道是嫉妒凌越对周元的特殊照顾？”
云霆低声说道：“秦川跟随凌越多年，一直未得凌越特别器重，难免心生怨气，嫉妒也是有可能的。”
林雪轻叹一声，道：“本以为这案子很简单，没想到却越来越扑朔迷离。”
叶孤星微微一笑，道：“越是复杂，我们越要沉得住气。只要继续查下去，终究会水落石出的。”
众人点了点头，悄悄退离凌云轩，回到了明月苑中，纷纷回到房间休息。
然而，夜晚，洛尘躺在床上，却翻来覆去难以入睡。
让他感到疑惑的是，那幅神秘画作本身，究竟隐藏着怎样的秘密，才让凌越如此重视？
他皱了皱眉头，低声自语道：“难道是我太敏感了，那幅画本身没有什么特殊的地方？”
随即他脑海中不断浮现出孙行书阴冷的神情以及他房中那酷似文字的诡异扭曲图案。
他心惊道：“不对，我们一定遗漏了什么关键线索！”
........
与此同时，凌云轩密室内。
凌越瘫坐在密室中，喃喃自语道：“难道，祖父当年所言非虚？那些东西，真的隐藏着某种惊人的秘密？”
密室内忽然一阵轻风吹过，凌越忽然感觉到一丝寒意涌上心头，不禁打了个寒颤，心中隐隐生出几分不安。
他猛然站起身，环视四周，声音带着难以掩饰的惊惧：“这密室，怎么可能会起风？”
凌越的话音刚落，有无数诡异的阴影在墙上飞快掠过。
“这是怎么回事？”凌越的心头一阵狂跳，下意识地往后退了半步。
这时他耳边骤然响起一道阴森沙哑的声音，似在远处，又仿佛就在耳旁：
“你……为何要窥探不属于你的秘密？”