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章武十八年春，皇帝陛下率宰相杜谦及礼部尚书钟粲，以及一应官员，离开洛阳，一路北上。
三月，皇驾在兖州停下，不过李皇帝本人，并没有停在兖州，他将仪仗以及随行家属，暂时安放在兖州，然后领一部兵马，直...
雪风如刀，卷起漫天飞絮，将赵明跃崖之处掩得一片混沌。苏湛伫立崖边，望着那黑沉沉的深渊，心绪如潮。他本以为，今日便可亲手将赵明擒回洛阳，为这场追捕画上句号，却不曾想，赵明竟宁死不屈，选择以死明志。
“赵明……你终究还是不愿低头。”苏湛低声喃喃，眼中闪过一丝复杂。
身后传来脚步声，李青与几名亲兵赶至崖边，见赵明已跳崖，皆是一惊。
“大人，赵明……”李青话未说完，便被苏湛抬手制止。
“他已坠崖，生死未卜。”苏湛语气平静，却掩不住眉宇间的沉重。
李青沉默片刻，低声道：“大人，如今赵明已死，北胡大军压境，我们该如何应对？”
苏湛缓缓转身，目光坚定：“赵明虽死，但他与北胡勾结之事已成事实。我们不能掉以轻心。立刻启程回洛阳，向陛下禀报详情，并调兵备战。”
李青点头：“属下明白。”
两人当即率众返回，一路疾行，风雪不歇，仿佛天地也为这场动荡哀鸣。
与此同时，洛阳城内，皇宫之中，皇帝召集重臣，商议边关战事。
“北胡大军已至边境，赵明虽死，但其策动边军之计恐未完全瓦解。若贺兰云未能彻底归心，雁门关仍有隐患。”兵部尚书沉声道。
皇帝眉头紧锁：“贺兰云曾与赵明有旧，朕虽已赐其爵位，但其心仍未可知。朕欲遣使入雁门关，探其虚实。”
就在此时，殿外传来急报：“陛下，苏湛大人已归城，正在宫门外候旨！”
皇帝神色一震，立即下令：“宣苏湛入殿！”
片刻后，苏湛踏入大殿，风雪未散，衣袍尽湿，神色却依旧冷峻。
“臣苏湛，叩见陛下。”苏湛躬身行礼。
皇帝急问：“赵明之事如何？”
苏湛沉声道：“赵明确已勾结北胡，意图里应外合，攻破雁门关。臣已与他在北疆交手，赵明不敌，最终跳崖自尽。”
殿中众人皆是一惊。
“赵明已死？”皇帝喃喃，随即又问，“那北胡大军呢？”
苏湛点头：“北胡大军确已集结于边境，随时可能南下。臣以为，赵明虽死，但其计划未必终止，贺兰云虽归顺，仍需防其反复。”
皇帝沉思片刻，缓缓道：“朕欲命你为前线总指挥，统领雁门关守军，抵御北胡。你以为如何？”
苏湛毫不犹豫地跪地抱拳：“臣愿领命！”
皇帝大喜：“好！苏湛，你乃国之栋梁，此战若胜，朕必重赏。”
苏湛起身，目光坚定：“臣此去，定保雁门关无虞，护我大乾江山。”
翌日清晨，苏湛便率亲兵启程，直赴雁门关。
雁门关，乃大乾北疆重镇，地势险要，易守难攻。然如今，北胡大军压境，关内人心惶惶，士气低迷。
苏湛抵达关内，第一件事便是召见贺兰云。
贺兰云身披战甲，神情肃然地步入帅帐。
“苏大人。”贺兰云拱手行礼，语气平静。
苏湛目光如炬，缓缓道：“贺兰将军，赵明已死，但他曾与你有旧，你可知他策动边军之事？”
贺兰云神色不变：“赵明曾遣人联络我部，言辞蛊惑，意图策反。臣已将其人斩杀，并将密信呈交陛下。”
苏湛盯着他，良久未语，终是缓缓点头：“好。贺兰将军若能忠心不二，本官自当保你前程无忧。”
贺兰云抱拳：“臣愿效死力，誓死守卫雁门关。”
苏湛满意地点头：“好，如今北胡大军压境，我军需以逸待劳，不可轻敌。贺兰将军，你可愿统率前军，驻守关外要隘？”
贺兰云毫不犹豫：“愿往。”
苏湛随即下令：“即刻整军，布防雁门关外，设伏于三岔口，待敌军深入，一举击溃。”
部署既定，三日后，北胡大军果然南下，前锋直逼雁门关。
北胡大将，名唤拓跋烈，乃北胡可汗之子，骁勇善战，曾多次率军侵扰大乾边境。
此番南下，拓跋烈志在必得，意图一战破关，直取洛阳。
然而，他低估了苏湛的谋略。
当北胡大军进入三岔口时，伏兵四起，箭雨如瀑，滚石落木倾泻而下，北胡前锋顿时大乱，死伤惨重。
拓跋烈大怒，亲自率军冲锋，却被贺兰云率军迎头痛击，两军激战一日，北胡军终不敌，被迫撤退。
首战告捷，雁门关士气大振。
然而，苏湛并未松懈，他深知，北胡不会善罢甘休，此战不过是大战的序幕。
果然，三日后，北胡主力大军抵达，拓跋烈亲率十万大军，再次强攻雁门关。
面对敌军压境，苏湛亲临前线，亲自指挥。
“今日，便是我大乾生死存亡之战。”苏湛站在城楼上，望着黑压压的敌军，声音坚定。
“全军听令，死守雁门关，寸土不让！”
“死守雁门关！”“死守雁门关！”喊声震天，士气如虹。
战斗持续三日三夜，双方伤亡惨重，血流成河。
苏湛亲自上阵，挥剑杀敌，身先士卒，激励将士。
第四日清晨，北胡军攻势稍缓，苏湛趁机率军反扑，突袭敌军大营，斩杀拓跋烈，北胡军顿时大乱，四散奔逃。
雁门关一战，大乾大胜，北胡元气大伤，被迫退兵。
消息传回洛阳，皇帝大喜，下诏嘉奖苏湛，封其为“镇北侯”，统领北疆诸军。
然而，苏湛并未沉浸在胜利的喜悦中，他深知，赵明虽死，但朝堂之乱未平，权臣依旧虎视眈眈，未来仍有风雨。
他站在雁门关城楼上，望着远方的雪原，目光深沉。
“赵明，你虽已死，但你的影子，仍笼罩在这片土地之上。”
风雪依旧，杀机未散。
这一战，只是开始。
风雪依旧在北疆肆虐，天地之间仿佛只剩下无尽的白与寒。雁门关外，尸横遍野，血染白雪，空气中弥漫着浓重的铁锈味。北胡大军虽已溃退，但这场胜利的代价极为沉重??大乾边军伤亡惨重，粮草告急，士卒疲惫不堪。
苏湛立于关外高坡之上，望着远方的雪原，眉头紧锁。他心中清楚，这一战虽胜，但真正的风暴，或许才刚刚开始。
“大人。”李青策马而来，神色凝重，“贺兰云将军派人送来密信，说赵明之死并未彻底瓦解其党羽，边军中仍有数名将领暗中联络北胡，意图再起。”
苏湛接过密信，展开一看，脸色愈发阴沉。
“赵明……你果然早有后手。”他低声喃喃。
李青低声道：“大人，如今边军人心不稳，若不及时肃清内患，恐怕雁门关难守。”
苏湛沉吟片刻，缓缓道：“传令各营，加强巡查，严防敌军细作。同时，命贺兰云秘密调查边军内部，凡有异动者，立即控制。”
李青拱手应命：“属下这就去办。”
待李青离去，苏湛独自立于风雪之中，思绪翻涌。赵明虽死，但他所布下的棋局并未结束。北胡虽退，但其野心未灭，随时可能卷土重来。而朝中权臣，亦不会坐视他苏湛独揽北疆军权。
“这一局棋，终究还是落子未定。”他低声自语，目光如炬。
夜幕降临，雁门关城楼上灯火摇曳，寒风呼啸，仿佛在低语着未完的故事。
而在洛阳皇宫深处，皇帝正与几位重臣密议。
“苏湛虽胜，但北胡未灭，赵明余党仍在，边军内部恐有隐患。”兵部尚书忧心忡忡。
皇帝沉吟片刻，缓缓道：“朕欲遣使入雁门关，探查苏湛是否掌控全局，并赐其‘镇北侯’之位，以安军心。”
就在此时，一名侍卫匆匆入殿，跪地禀报：“陛下，边关急报！贺兰云将军率军清剿赵明余党，发现其密谋联络北胡之书信，已有数名将领被拿下，另有数人逃往北胡。”
皇帝脸色微变：“贺兰云竟先行动手？”
兵部尚书皱眉：“贺兰云此举，虽可肃清内患，但也可能引发边军动荡。若处置不当，反而会激起兵变。”
皇帝沉思片刻，缓缓道：“传旨，命苏湛全权处置赵明余党，并赐其‘镇北侯’之印，以示朕之信任。”
侍卫领命而去，而皇帝的目光，却望向远方，仿佛透过重重风雪，看到了那位孤身守关的将军。
与此同时，雁门关帅帐之中，苏湛正审阅贺兰云送来的名单。赵明余党名单之上，赫然列着数名边军将领的名字，皆是曾与赵明私交甚密之人。
“这些人，必须严惩。”苏湛沉声道。
贺兰云站在一旁，神色复杂：“大人，这些人虽曾与赵明有旧，但未必皆是叛贼。若处置不当，恐伤军心。”
苏湛缓缓抬眸，目光冷峻：“贺兰将军，赵明之乱，已动摇大乾根基。若再纵容其党羽，日后恐生更大祸患。”
贺兰云沉默片刻，终是点头：“属下明白。”
苏湛随即下令：“即刻将名单上之人全部押解至雁门关，交由军法司审讯。若查实有通敌之罪，一律斩首示众，以儆效尤。”
贺兰云抱拳领命：“属下遵命。”
数日后，赵明余党被尽数拿下，其中数人供出曾与北胡密使联络，意图在战事再起时倒戈相向。苏湛亲自审理此案，最终下令将主谋者斩首，其余从犯则贬为戍卒，发配边疆。
此番肃清，震慑了军中余党，也稳定了军心。然而，苏湛心中却并未因此而轻松。
“赵明……你果然早有后手。”他望着案上的一封密信，那是从赵明藏身的山洞中搜出的最后一封信件，内容隐晦，提及一个神秘的“北地之人”，似乎与赵明的计划仍有更深的关联。
“北地之人……究竟是谁？”苏湛低声自语，心中隐隐生出一丝不安。
与此同时，北胡可汗拓跋烈之死，使得北胡内部动荡不安。新任可汗拓跋赤继位，此人性格阴鸷，野心勃勃，对大乾恨之入骨。
“苏湛……你杀我兄长，毁我大军，此仇，我拓跋赤必报！”拓跋赤在王帐之中，咬牙切齿地发誓。
他随即召集心腹谋士，商议南侵之策。
“苏湛虽强，但雁门关兵力已损，若我军再攻，未必不能破关。”一名谋士献策。
拓跋赤冷笑道：“苏湛此人，不可小觑。他既能败我兄长，便非易与之辈。若欲再战，需另寻他法。”
就在此时，一名密探悄然入帐，低声禀报：“可汗，属下在雁门关外围探得，赵明虽死，但其党羽仍有联络北胡之密使。属下已与其接头，对方愿为我军内应。”
拓跋赤眼中闪过一丝精光：“哦？竟有此事？”
密探点头：“是。此人自称‘北地之人’，曾与赵明密谋，如今赵明已死，他愿继续合作，助我军破关。”
拓跋赤沉思片刻，缓缓道：“好，传令下去，命密使继续联络此人，务必查明雁门关防务虚实。若此人真可信，便许以重利，待我军再攻之时，里应外合，一举破关！”
密探领命而去，而拓跋赤则缓缓起身，望向南方，眼中杀意凛然。
“苏湛，你杀我兄长，毁我大军，我拓跋赤，必让你付出代价。”
风雪依旧，杀机未散。
这一战，还未结束。