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扎伊纳布一身庄重得体的装束，穿过安托利亚分馆的大堂，步伐沉稳却带着一丝急切，最终来到了埃尔雅金的办公室。她敲门而入，礼貌地向埃尔雅金说明了来意。埃尔雅金正坐在宽大的书桌后，脸上带着淡淡的微笑，听完扎伊纳布的话后，埃尔雅金毫不犹豫，神情镇定地从抽屉中取出一张票据，在上面快速签了名。
“去大亨钱庄，拿这张票据取钱吧。”埃尔雅金将票据递给扎伊纳布，语气中透着一丝大度与不拖泥带水的果断。扎伊纳布接过票据，低声道谢，随即转身离去。她的背影刚消失在门口，一直在一旁的吉塞拉便忍不住皱起眉头。
“老板，怎么这么轻易就给他们钱？”吉塞拉有些不满地问道，眼中闪烁着不解的神色。
埃尔雅金抬眼看向吉塞拉，脸上依旧挂着从容的微笑，目光中却透出精明与深邃的洞察力。他轻轻敲了敲桌面，缓缓开口道：“自从我们和艾赛德合作，我们的生意就一直在扩大，如今通过艾赛德搭上库莱什家族，我们的生意越做越大。即便没有赚到之前粮食危机那笔横财，也不影响我们生意的扩张和膨胀。安托利亚是我们的立足之地，该尽的义务和责任还是要尽的。”
埃尔雅金微微停顿，眼神中闪过一丝冷静的算计，继续道：“何况，说到底，我们在粮食危机时也发算了一次国难财。现在回馈一点，不算什么？再说，我们原本就是和艾赛德共进退的御用商人。”
“确实如此。”吉塞拉听到这话，眼中的不满渐渐消散，取而代之的是一抹恍然大悟的理解。
片刻之后，扎伊纳布在大亨钱庄用埃尔雅金给的票据换了钱之后，走出大亨钱庄，目光冷静而坚定，向身旁的随从点了点头。几名手下迅速将几袋沉甸甸的钱，小心翼翼地收好，扎伊纳布下令直接将它们送往威风军校——她早已和波巴卡等人约好在那儿会面。
扎伊纳布快步穿过威风军校的隐蔽角落，目光在昏暗的光线中扫视了一圈，很快找到了波巴卡、素海尔、伊斯梅尔、加尔比恩和利奥波德。
“内相大人，有了这份钱，我算是能度过难关了。”素海尔接过钱袋，笑着说道，语气中带着几分调侃的轻松。
“各位应该多想想怎么好好利用这些去投资去建设安托利亚，赚正当的钱。而不是去参与投机倒把、哄抬物价。”扎伊纳布回以微笑，言辞中虽带一丝严厉，却带着无法掩饰的关切之情。
就在这时，一阵意外的脚步声响起，众人下意识地望去，一个熟悉的身影缓缓靠近。那是熊三，他脸上带着一丝腼腆的笑意，有些不好意思地挠了挠头。波巴卡微微一笑，解释道：“我通知他过来的。毕竟，老战友了。”
众人愣了一瞬，随即纷纷露出会心的笑容，彼此交换一个理解的眼神。没有多余的言语，他们默契地从自己的那份钱中各自抽出一部分，迅速凑成一份递到熊三手中。熊三愣了片刻，眼中流露出一丝激动，迟疑地伸出双手接过那份钱，眼中闪烁着深深的感激。
扎伊纳布轻轻拍了拍手，清冷的声音响起：“好了，钱也分完了，我也该回去向摄政大人复命了。”说罢，扎伊纳布上了马车。
波巴卡上前一步，恭敬地拱手道：“内相大人，您慢走，请您替我们向摄政大人致谢。”
“摄政大人待各位不薄，这一点各位心里都有数，以后别再给摄政大人添乱。”扎伊纳布的声音冷静而有力，她微微顿了顿，目光在众人脸上逐一扫过，那一瞬间的锋芒让人不禁屏住呼吸，“各位都是明白人，应该清楚什么该做，什么不该做。各位记住，不论是谁，如果越过了摄政大人的底线，我舅舅阿富辛就是前车之鉴。”扎伊纳布神情淡然地坐回马车，随即向车夫点了点头，示意启程。
摄政府内府，古勒苏姆的起居室中弥漫着一股不安的气息。晨光从窗外洒入，淡淡的光线映照在檀木家具上，给房间增添了一丝冷峻的氛围。普严泰伊站在古勒苏姆面前，神色愤愤不平，眉头紧锁，眼中闪烁着不甘与怨恨，语气中满是怒火。
“郡主，您看看祖尔菲亚那女人的手段！”普严泰伊激动地说道，拳头紧紧握在身侧，指节微微泛白，显然极力压抑着心中的愤怒，“我们好不容易筹划的生意，竟被她搅得一干二净。郡主，我们得想办法收拾那个可恶的女人，不能让她再这样肆意妄为！”
坐在一旁的杜尼娅轻轻哼了一声，带着不屑的神情附和道：“确实，祖尔菲亚越来越跋扈了！仗着摄政大人的庇护，简直无所顾忌。”
耶尔德兹则忍不住抱怨道：“郡主，这次我们虽然没直接出钱，但阿敏总是来催债，催得让人心烦！那个家伙只管他的本钱，根本不管我们是否被卷入麻烦，以及我们亏了多少钱。”
贾扎勒小声说道，神情中透着几分焦虑：“郡主，这次的事确实有些棘手。毕竟我们做的事情并不光彩，该还的钱恐怕还是得还吧……阿敏是阿里维德家族的成员，真的闹到摄政大人那里去也不好吧。”
古勒苏姆静静地坐在雕花檀木椅上，面无波澜地听着他们的抱怨与不满。她的目光落在茶杯上，似乎对眼前的纷扰毫不在意。待他们的声音渐渐消停，她才缓缓抬眼，淡然地抿了一口茶，将茶杯放下，动作优雅且不紧不慢，仿佛这一切对她而言不过是风轻云淡的插曲。
“够了。”古勒苏姆的声音轻柔却带着不容置疑的威严，眼神犀利，冷冷扫视着众人，“这种缺德的生意，以后别再做了。你们一个个满口抱怨，却没一个人敢承认这次是自己逾越了分寸。别忘了，若是被人揭发，我们都要承担后果。祖尔菲亚再跋扈，她也是在行权之内。”古勒苏姆微微停顿，语气依旧平静，却带着一丝冷厉的锋芒：“况且，这次的事，我事先并不知情。若是我早知道，绝不会允许你们参与其中。”她的话掷地有声，显然已经将自己从这次事件中完全撇清，彻底否定了之前的默许。
“郡主，我们要不要向阿贝贝要点钱？内府的公账上不是还有不少资金可以调动吗？”耶尔德兹试探着提议，语气小心翼翼。
“你是真被亏钱搞得昏了头吧，耶尔德兹！”席琳毫不掩饰自己的不耐烦，直接打断道，“去向‘煤球妹’要钱？那摄政大人岂不是立刻就会察觉我们在搞什么了？”
“郡主，我之所以这么提议，是因为我知道一件事。”耶尔德兹继续说道，“纳迪娅那个嘴不牢的小丫头在我面前漏了口风，她说阿贝贝在这次屯粮的事上挪用了内府公账上的钱，捣鼓了一笔生意。这事是她安排阿米拉和纳迪娅跑腿操作的，所以她俩也分了点钱。据说她们在引起社会公愤之前就已经干净利落地抛售了囤积的粮食，赚了一大笔不说，还没引起任何人的关注。既然我知道她们的这个把柄，我去找她要点公账上的钱，她还能拒绝或声张吗？再说，反正那些钱也不是阿贝贝的私房钱。”
“挟持阿贝贝？”杜尼娅冷笑一声，语气中透着几分嘲讽，“耶尔德兹，你也未免想得太简单了。阿贝贝的实权，甚至她在摄政大人心中的地位，可不比其他两位夫人逊色。而且，以她的精明狡猾，即使你抓住了她的把柄，她也不可能轻易就范。依我看，与其冒险招惹她，不如诚恳地去找阿敏好好谈谈，宽限我们一点时间再还钱，这或许才是更明智的选择。”
“行了！”一直沉默的古勒苏姆突然开口，语气虽不高，却透着一股压倒性的威严，“不过就是欠债还钱的事，该还的就还！我们还不至于为了这点债务，要去低声下气地求这个或阴险狡诈地去挟持那个。”古勒苏姆抬手轻轻一挥，神情中满是冷淡与不屑，显然不愿再继续这个话题。
“相比之下，我更丢不起这个人！”她淡淡地说，话语中带着一种高高在上的骄傲，不容他人置喙地继续下令，“普严泰伊，去把城外铁矿的股权卖掉一部分用于还债吧。”
“是！”普严泰伊恭敬地回应，声音中透着顺从。其他人也纷纷噤声，空气中弥漫着一种凝重的肃穆。
“好了，都退下吧。”古勒苏姆轻轻挥了挥手。
在琉珅庄园的中庭花园中，秋日的微风轻拂，带来丝丝凉意。花丛间，赛琳娜静静地坐在石凳上，怀中抱着熟睡的李椋，温柔地凝视着孩子安静的脸庞。她的神情柔和而淡然，仿佛这片刻的宁静能抚平心中的所有波澜。然而，眼神深处却藏着一丝隐约的疲惫。
站在她身旁的玛莲娜，低头恭敬地汇报，压低了声音：“公主，这次的生意亏损惨重，恐怕连成本都收不回来。至于向阿敏借的那笔本钱，终究还是要偿还的。他又来催债了。”
撕拉斯贝娃在一旁轻轻叹了口气，眉头微微皱起，语气中带着几分无奈：“我们的收入本来就不如其他人多，如今这亏损一出，日子会更拮据。”
奥利索利亚站在一旁，双手抱胸，冷冷地哼了一声，语气中满是讥讽：“哼！我早就说了，别掺和这种缺德事，你们偏不听，现在尝到苦果了吧！”
赛琳娜微微低头，看向怀中的李椋，嘴角勾起一抹无奈的微笑，轻轻叹息着，仿佛在自言自语：“算了，我们本就不该参与这样的生意。”她轻轻摇头，声音中带着几分自嘲的笑意，“说实话，我当时只是气不过，看她们两家轻轻松松地赚了那么多，想着若是自己不趁机捞点好处，简直对不起儿子。可现在回想，这个念头真是荒唐！”
赛琳娜轻轻笑了笑，眼神中流露出一丝无奈的自省。低头看着孩子安详的睡颜，赛琳娜仿佛意识到自己的冲动和贪念带来了什么样的后果。这一刻，她似乎放下了心中的执念，坦然接受了失败的教训。
赛琳娜抬起头，目光转向玛莲娜，语气淡然却不失坚定：“你去找阿敏谈谈，看看能不能稍微宽限一些，等过一阵子再还他的钱。”她的声音平稳，不带一丝波动，仿佛并不在意这场亏损，但眼神中却藏着几分掩饰不住的失落。
“是！”玛莲娜恭敬地点头答应，目光中带着一丝怜惜。她看着赛琳娜怀中的孩子，似乎明白了公主内心那份微妙的矛盾与挣扎。
风轻轻吹过，带来一阵花香，赛琳娜垂下眼睑，轻轻拍了拍李椋的背，仿佛通过这动作抚慰着自己那颗有些受伤的心。
在新米洛堡的客厅中，气氛压抑得让人窒息。雷金琳特面色铁青，眉头紧锁，像是压抑着一团无处发泄的怒火。她重重地叹了一口气，目光中带着一丝黯然和不甘。
“一下子亏了这么多钱，真是让人心疼啊！”洛伊莎不停地喃喃自语，仿佛不敢相信这次失败的代价，她一边摇头叹息，一边抚摸着手中的茶杯，眼中满是痛惜。
维奥朗坐在一旁，手指轻轻敲打着椅子扶手，面色凝重地说道：“说实话，这次我们确实不该参与，错在我们自己。”
“你们听说了吗？”艾丽莎贝塔压低声音，神色中带着几分紧张，“锦衣卫正在调查所有囤粮之人的背景，这次风波恐怕会牵扯到不少人。”
约安娜勉强露出一丝宽慰的笑容，轻声道：“幸好艾赛德已经安排法尔兹去吉达出访了，至少这个关键人物离开了，我们暂时不会被卷进这个丑闻当中，这也算个好消息。”
贝尔特鲁德一直冷眼旁观，见状不屑地冷笑一声，打破了沉默，语气中透出毫不掩饰的讽刺：“亏了就亏了，怕什么？这次倒霉的可不只是我们，谁能好过？反正我们的家底比她们两家厚实多了，撑得住！祖尔菲亚以为这样就能敲打我们，简直异想天开。”
贝尔特鲁德顿了顿，眼神中带着一丝不耐烦，接着说道：“还有，洛伊莎，你去告诉阿敏，欠他的那笔钱我会找机会还，叫他别再来我耳边啰嗦个没完！真是烦人。如果他非要催债，就让他直接去找艾赛德要账，省得我们被折腾得不安生！”
维奥朗皱眉，语气中透出担忧：“不行，如果艾赛德知道了这件事，以后可能会疏远我们。这个风险不值得冒。”
艾丽莎贝塔挑了挑眉，不屑地反驳道：“凭什么只疏远我们？这件事，她们两家也有份。”
雷金琳特终于开口了，目光如电般扫视着在座的每一个人，语气冷硬而决然：“你们都别干这种损人不利己的事！最好的结果是，摄政大人什么都不知道。如果我们暴露了，这只会引来更大的麻烦。”
洛伊莎点了点头，急忙补充道：“尤其是不能让伊尔代嘉德那个傻冒知道这件事，她一张嘴就把我们卖了。她最擅长的就是在摄政大人面前说漏嘴！”
“还有夏洛特，”她顿了顿，眼神中满是担忧，“她心里藏不住事，要是让她知道了，迟早会捅出大篓子！”
贝尔特鲁德冷哼一声，眼神冷冷地扫过众人，嘴角带着一抹讥讽的笑意：“真是愚蠢至极！我们从一开始就不该依赖那些靠不住的亲戚。如果我们做事靠自己，才不会栽到别人手上。”
客厅内气氛一片沉闷，每个人都在这场失败中显得疲惫和愤懑，各怀心思。尽管她们表面上冷静应对，但内心的焦虑却像阴云一般笼罩在每个人心头。她们清楚，若这件事被揭发，带来的后果将是他们难以承受的。
夕阳的余晖洒在摄政府通往潘菲利亚古德斯大天方寺的小路上，柔和的金色光芒笼罩着古夫兰的身影。古夫兰步伐轻缓而优雅，举手投足间尽显端庄从容，仿佛所有的世俗纷争都无法动摇她的心境。身后的侍女露巴娜紧跟其后，低声禀报道，生怕惊扰到她。
“殿下，这次囤粮的事情，锦衣卫已经出手处理了，”总管露巴娜小心翼翼地说道，声音压得很低，带着一丝抑制不住的惊讶，“不知道他们从哪里搞来的名单，所有牵涉其中的人，不论是富商还是高官，甚至东厂和锦衣卫内部的人，一个都没漏掉。如今，这些人都忙着平价抛售粮食，甚至就连那几位也亏损惨重。殿下，您果然高瞻远瞩。要是我们也参与了这场生意，如今恐怕早已焦头烂额。”
古夫兰闻言，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意。她的眼神清澈而深邃，仿佛早已看穿一切。轻轻摇了摇头，带着一丝意味深长的笑意，低声说道：“我早就知道，艾赛德不会容忍任何人利用这种生意牟利。他的眼里，百姓的生计才是根本，谁若动了百姓的口粮，便是在触碰他的底线。”
露巴娜听着，心中暗自钦佩自己主子的智慧和远见。就在这时，乔哈拉急匆匆地赶了上来，脸上掩饰不住的震惊之色，低声补充道：“殿下，还有一件令人震惊的消息！这次哄抬粮价的幕后主使——伊德里斯的小舅子，也就是扎伊纳布的舅舅，户政司的首席长官阿富辛，已经被判绞刑并执行了！”
乔哈拉压低了声音，继续说道，语气中满是不可思议：“据说阿富辛不仅拒绝平价抛售囤积的粮食，还仗着自己背后有伊德里斯和扎伊纳布撑腰，态度嚣张至极。最终，锦衣卫在他家中搜出了大量拜占庭铸造的金币，证实了他与外敌勾结、试图制造动荡的罪证。如今，他也算是罪有应得了。”
古夫兰眉梢微微一挑，神情中并无太多惊讶，仿佛早已料到这种结局。站在一旁的私人顾问萨赫利娜冷笑一声，不屑地说道：“恐怕这不过是在摄政大人默许下、锦衣卫精心编织的‘鬼把戏’罢了，用来向全国百姓做个交代，将所有矛头指向这个看似位高权重又有后台的大人物，以此平息众怒。其实，在安托利亚的权力结构中，阿富辛这种家伙根本就连个屁都算不上！”
古夫兰笑意不减，眼神依旧清澈而从容，淡淡地扫视着身旁的人，语气如水般温柔却坚定：“这并不重要。关键在于，艾赛德从不容忍任何人利用粮食做文章，损害百姓的生计。”
“这么说来，阿富辛确实也并非无辜。”萨赫利娜微微点头，语气中带着一丝冷静的思索。
古夫兰目光中透出一丝深思熟虑的自信，语气中带着一抹得意与淡然，“其实，这次的事，我们倒是真的狠狠赚了一笔。毕竟，鲁莱是我们的直属领地。那些粮食被高价买进卖出，带来了大量的交易税收，何况有这么多商人蜂拥而至，我们的城市的各行各业的收入增长了不少。”她顿了顿，眼中流露出一丝算计，“露巴娜，去通知拜乌德，我们自觉地把一半的额外收入主动送去摄政府充入公库。等到艾赛德亲自找上门来，恐怕我们送出去的就不止这个数了。”
旁边的私人顾问萨赫利娜听到这番话，忍不住露出一抹会心的笑意，笑声中带着几分畅快和欣慰，“确实如此，殿下，我们不但能借此机会省下更多的钱，还能顺势博个好名声。我们主动送钱，表明了态度，这样一来，也省得摄政大人惦记着要再开放一个新港口，交给他人掌管。”
露巴娜在旁边听得一清二楚，眼中满是钦佩，迅速回应道：“殿下，还是您想得周到。我这就派人去通知拜乌德他们。”
古夫兰淡淡一笑，低声道：“唯有时刻保持清醒，知进退，明得失，才能长期立于不败之地。”
夕阳如一轮巨大的红球缓缓沉入遥远的地平线，将天空染成一片绚烂的橙红色。金色的余晖洒在大地上，将古夫兰的身影拉得长长的，宛如一幅美丽的剪影画。她静静地站在那里，整个人被这温暖的光芒所笼罩，显得格外宁静和神秘。