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老幺说完那些话之后，盆地里安静了很久。
风从谷口灌进来，呜呜地叫，在四周的山壁上撞来撞去，声音闷闷的，像什么东西在叹气。火堆烧得矮下去了，只剩一堆暗红色的炭，偶尔噼啪一声，溅起几点火星。老幺靠着墙，眼睛闭着，呼吸很浅。茱莉亚把毯子往上拉了拉，盖住她的肩膀。她没有醒。
虬龙坐在火堆边，盯着那堆炭火，很久没有动。
老彪把烟头摁灭在地上，站起来，走到盆地中央，抬头看了看那条窄窄的天。灰蒙蒙的，什么也看不见。
“天快黑了。”他说。
老凯从车里翻出几块防水布，搭在屋门口，挡风。马库斯和铁头去谷口外面转了一圈，回来的时候手里拎着两只野兔，是老坎早上下的套子套到的。老坎接过来，蹲在火边剥皮，刀法很利索，三下五除二就把皮扒下来了。兔肉发白，很瘦，他把肉切成块，扔进锅里，加水，加盐，加了几片干野菜，架在火上炖。锅里的水开了，咕嘟咕嘟响，肉香味慢慢散出来。
托马从屋里出来，扶着墙，慢慢走到火堆边坐下。他的脸色比昨天好了很多，嘴唇有了血色，左臂还吊在胸前，但右手已经能动了。他看着老幺，又看着虬龙，没有说话。
老彪端了一碗肉汤递给他。他接过来，喝了一口，烫得皱起眉，但没有放下碗。
这一夜，没有人睡得好。
老彪靠在门口，半醒半睡，手按在枪上。老凯在车里躺着，睁着眼，盯着谷口的方向。马库斯和铁头轮班守夜，一个上半夜，一个下半夜。茱莉亚坐在老幺旁边，没有睡。托马躺在里间，闭着眼，呼吸很轻。虬龙坐在火堆边，盯着那堆炭火，一直坐到天亮。
老幺醒过来的时候，天已经亮了。灰蒙蒙的光从那条裂缝里漏下来，照在她脸上。她眨了眨眼，坐起来，毯子从肩膀上滑下去。茱莉亚递给她一碗水，她接过来，喝了两口，把碗放下。
“谢谢。”她说。
茱莉亚没有说话，站起来走开了。
白天，所有人都开始忙碌。
老凯把两辆车检查了一遍。灰绿色的那辆底盘高，适合跑烂路，发动机没问题，轮胎磨损不大，油箱加满了，后备箱里还有两桶备用油。暗红色的那辆跑得快，但底盘低，有一块钢板被石头刮变形了，他用锤子敲回去，又检查了刹车和转向。两辆车都能跑，但油不多了，得省着用。
马库斯和铁头把弹药箱搬出来，清点了一遍。步枪子弹还有三百多发，手枪子弹两百多发，手雷十几个，车载机枪子弹五百多发。老彪把子弹按口径分好，装进不同的箱子里，用记号笔在箱子上写上数字。
老坎把食物整理了一遍。干粮够吃半个月，肉干还有几斤，午餐肉还剩三罐，压缩饼干两包，腌菜一小罐。他在盆地里转了一圈，找到几株野生的块茎，挖出来，洗干净，晾在石头上。
托马坐在火堆边，把地图铺在膝盖上，用铅笔在上面勾画。五号堡在南边，从他们现在的位置过去，400公里左右，走地面顺利的话要一周。路上要经过一片荆棘丛林和一片盐碱戈壁。荆棘丛林他们走过，有经验。盐碱戈壁没有遮蔽，容易暴露。他在地图上标出几个可能休息的点，又标出几条备选路线。
虬龙站在盆地中央，抬头看着那条窄窄的天。风从谷口灌进来，呜呜地叫。他在想老幺说的那些话。妈妈在九号堡的时候，每天叠被子，扫地，看书，分食物。她活着，像是在等什么。她等了那么久，不会轻易死的。
茱莉亚从屋里出来，手里拎着一个布包。她走到虬龙面前，把布包递给他。
“六号堡带来的。”她说，“老坎那里还有一些，这些是给你的。”
虬龙接过来，打开。里面是几盒外伤药，两卷绷带，一小瓶酒精，还有一包止血粉。
“老坎说这些药效好，留着备用。”茱莉亚说。
虬龙点了点头。“谢谢。”
茱莉亚看着他，那双碧绿的眼睛在灰蒙蒙的光线里很亮。“你妈妈的事，老幺说的那些，你信吗？”
虬龙说：“信。”
茱莉亚说：“那你就去找她。”
虬龙把布包收好，没有说话。
老幺从屋里出来的时候，手里拿着那个黑色的小盒子。她走到盆地中央，打开盒子，把无人机取出来，托在掌心。她按了一下侧面的按钮，无人机轻轻震动，旋翼展开，无声无息地从她掌心升起。它悬在她面前，像一只看不见翅膀的鸟。画面从镜头传回来，在她手心的接收器上显示出来——灰白色的地面，半塌的建筑，墙角的干草，火堆，还有他们自己。
“它能飞多远？”老凯凑过来问。
“三公里。”老幺说，“信号最远三公里。再远就收不到画面了。”
“电池呢？”
“充一次电能飞四十分钟。我有两块备用电池。”
老彪说：“你怎么充电？”
老幺从盒子里翻出一个小方块，巴掌大，上面有一个插口。“太阳能。政府的东西，晒一天能充两块。”
老彪看了看那个小方块，又看了看无人机，没有说话。
中午的时候，老坎把炖好的兔肉端出来。肉已经炖烂了，用筷子一戳就散。汤是乳白色的，上面飘着几点油花。老彪先盛了一碗，喝了一口汤，眯起眼睛。老凯盛了一碗，递给托马。托马接过来，喝了一口，点了点头。马库斯和铁头各盛了一碗，蹲在火堆边吃。老坎给自己盛了一碗，又给茱莉亚盛了一碗。茱莉亚接过来，喝了一口，看了老幺一眼。
老幺坐在屋角，面前放着一碗肉汤。她端起来，喝了一口，又喝了一口。她把碗放下，看着虬龙。
“我要同你们一起。”她声音很轻，但是下了决心。
虬龙看着她。那双浅灰色的眼睛里，有某种很沉的东西。不是哀求，不是期待，是一种已经做好了准备的平静。
“你想留下？”他问。
老幺说：“你妈妈让我去找你。现在，我不想再走了。”
老彪把碗放下，点了一根烟。“你要留下，就得听指挥。我们不是皮先生的人，不替他卖命。我们有自己的事要做。”
老幺说：“我知道。”
老彪说：“你知道我们要去五号堡？”
老幺说：“知道。”
老彪说：“你知道五号堡有防御系统，进去会死？”
老幺说：“知道。”
老彪吸了一口烟，看着她。“那你还去？”
老幺说：“去。在九号堡的时候，她拼了命让我跑。她让我活下去。她把自己的命押在我身上，让我替她活。现在她可能还活着，可能在五号堡，或者在某个其他地方。我欠她的。我得去找她。”
她停了一下，声音更低了。
“而且，她让我去我的妹妹。我一个人找不到。跟着你们，也许有一天能查到线索。”
盆地里安静了。火堆噼啪响着，烟往上飘。
虬龙看了她很久。“那就留下。”
下午，虬龙把所有人叫到一起。
十七个老兵，活下来的十个，站在盆地里。老彪、老凯、托马、茱莉亚、老幺，站在另一边。他站在中间，看着这些人，一个一个看过去。
“五号堡的事，我有想法。”他说。
老彪愣了一下。“你说什么？”
虬龙说：“五号堡不是八号堡。那里的防御系统，戴克都只能待十分钟。去的人越多，死的人越多。”
老彪把烟头扔在地上。“你他妈一个人去送死？”
虬龙看着他，声音很平。“老彪，你腿上的伤还没好。褶皮犬咬的那口，一直没长利索。你跟我去五号堡，连跑都跑不了。”
老彪张了张嘴，想说什么，但没说出来。他的腿确实没好。他自己知道。
虬龙说：“你回六号堡。六号堡那边不能没人。青蛇要回七号堡，你走了，那边就散了。你得回去。”
老彪看着他，眼睛红了。他点了一根烟，吸了一口，又吐出来。烟雾在灰蒙蒙的光线里散不开。
“六号堡那边，铁头和老坎盯着就行。我……”他停了一下，没说下去。
虬龙说：“你得回去。六号堡的人信你。你不回去，那边会乱。”
老彪没有说话。
虬龙转向青蛇。“你也得回七号堡。八号堡在搜，七号堡那边不能没人盯着。反抗军的人还在，你得回去看着。”
青蛇靠在墙上，看着他。“你想一个人去？”
虬龙说：“不是一个人。老凯跟我去，他开车。托马跟我去，他看地图。亚子跟我去——老幺……”他看了老幺一眼，老幺没有说话。“够了。人多了反而扎眼。”
马库斯站出来。“我跟你去。”
虬龙看着他。“你回六号堡。铁头、老坎都留下。你们跟着青蛇走。六号堡需要人。”
马库斯想说什么，铁头拉了他一把。“听他的。”
铁头说：“虬龙说得对。六号堡不能没人。我们回去，该干什么干什么。”
马库斯看了虬龙一眼，没有再说话。
老彪把烟头摁灭，站起来。“你们几个人去五号堡，我不放心。”
虬龙说：“不是一个人。五个人。”
老彪看着他，又看了看老凯、托马、茱莉亚、老幺。老凯点了点头，托马点了点头，茱莉亚没有说话，老幺站在虬龙旁边没有动。
老彪叹了口气说：“好吧。你们小心。”
他转过身，走到老坎身边。“你那还有多少药？”
老坎说：“外伤药还有几盒，止血粉还有一包。”
老彪把药装进一个布包里，递给茱莉亚。“拿着。”
虬龙接过来。“谢了。”
老彪没有说话，拍了拍他的肩膀，转身走了。马库斯、铁头、老坎跟在后面。走到谷口的时候，老彪停下来，回头看了一眼。
“虬龙，”他说，“找到你妈。”
“两辆车，你们一家一辆，老幺有车！”虬龙说道。
青蛇走到虬龙面前，站住。“你父亲的事，我还在查。有什么消息，我让人带给你。”
虬龙说：“好。”
青蛇看着他，沉默了一会儿。“保重！”
他转身走了。安德烈跟在后面。车辆很快消失在谷口的阴影里。
盆地里安静下来。老凯靠在车边，托马坐在火堆旁，茱莉亚站在虬龙旁边，老幺站在屋角。五个人。
老幺看着谷口的方向，站了很久。风从那里灌进来，吹起她的银发。
“他们走了。”她说。
虬龙说：“他们该回去了。”
老幺看着他。“你劝他们走的。”
虬龙说：“是。”
老幺说：“你不劝我走？”
虬龙看着她。“你想走？”
老幺摇头。“不走。我不会走。”
她低下头，声音很轻。
虬龙看着她。她的脸上全是灰，嘴唇干裂，眼睛底下有很深的黑眼圈。但她站在那里，腰杆挺得笔直。
“好吧。”虬龙说。
傍晚的时候，老凯把车又检查了一遍。老幺的军车，灰绿色的那辆底盘高，适合跑烂路，适合突围。他把备胎绑在后备箱上，又把弹药箱搬上车。托马把地图收进背包里，又检查了一遍路线。茱莉亚把药品装好，放在副驾驶座下面。老幺把无人机收进盒子里，又把两块备用电池放进背包。她的背包很小，除了无人机和电池，只有一件换洗的衣服和一小包干粮。老彪走之前留了***枪给她，她插在腰间，试了试，又拔出来，检查了一下弹夹，插回去。
虬龙站在盆地中央，抬头看着那条窄窄的天。灰蒙蒙的，像一道裂缝。风吹过来，在盆地里打了个旋，呜呜地响。
老凯走过来，站在他旁边。“明天一早走？”
虬龙说：“一早走。”
老凯点了点头，没有再说。
天黑了。灰蒙蒙的光从那条裂缝里漏下来，照在盆地中央，把每个人的影子都拉得很长。
火堆烧得正旺。老坎走之前留了不少干粮和肉干，茱莉亚把肉干切成薄片，架在火上烤。油脂滴进火里，滋滋响，香味飘出来。老凯靠着车，把枪又擦了一遍，又装上。托马靠着墙，闭着眼，呼吸很浅。茱莉亚坐在火堆边，把烤好的肉干递给虬龙。虬龙接过来，咬了一口，嚼了很久。
老幺坐在屋角，把毯子裹在身上，眼睛睁着。她看着火堆，看着那些人，看着虬龙。
虬龙没有说话。他站起来，走回火堆边。
老幺把毯子往上拉了拉，盖住肩膀。她看着那条窄窄的天，灰蒙蒙的，什么也看不见。但她知道，天上有星星。她见过。在九号堡逃出来的那天晚上，天是黑的，什么都看不见。她跑了一夜，跑到天亮。那是她第一次看见星星。很多，很亮，很远。
她闭上眼睛。
夜深了。火堆烧成了炭火，红彤彤的，热浪拂在脸上。老凯在车里睡着了，鼾声很轻。托马靠着墙，呼吸平稳。茱莉亚靠在虬龙旁边，闭着眼。
老幺没有睡。她坐在屋角，看着那堆炭火。炭火忽明忽暗，映在她脸上。
虬龙也没有睡。他坐在火堆边，盯着那堆炭火。他在想明天的事。五号堡，防御系统，自动炮台，激光栅栏。戴克进去过一次，只待了十分钟。他们进去，能待多久？
老幺的声音从屋角传来，很轻，像风。
“你妈妈在九号堡的时候，每天晚上都看书。那本书很旧，纸页发黄，边角都卷起来了。我问她看的是什么，她说，是一个旧世界的故事。讲一个人走了很远的路，去找他的家人。”
虬龙看着她。
老幺说：“她说，那个人走了很久，走了很多年，遇到了很多人，很多事。有人帮他，有人害他。但他没有停。他一直走，一直走，走到最后。”
她低下头。
“她说，她也会走下去的。”
虬龙的手攥紧了。
火堆噼啪响着。风吹过来，在盆地里打了个旋，呜呜地叫。
虬龙站起来，走到盆地中央，抬头看着那条窄窄的天。灰蒙蒙的，像一道裂缝。星星出来了，一颗一颗，很亮，很远。