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铁门关上的那一刻，门外面生物蝎的毒刺还在撞门。一下，一下，又一下，沉闷的撞击声在走廊里回荡，像是有人在用铁锤敲打钢板。
虬龙把那根铁棍插在门把手上，又找了一根断裂的管道支架，卡在门框和墙壁之间，把门顶死。门板震动了十几下，声音越来越小，间隔越来越长，最后彻底停了。外面只剩下沙沙沙沙的声音，像是有什么东西在慢慢地爬走，越来越远，越来越轻，最后消失在黑暗里。
虬龙靠在门上，大口大口地喘气。他的腿在发抖，手也在发抖，心脏跳得像要从胸腔里蹦出来。他低头看了看自己的肩膀——战斗服被划开了一道口子，但没有流血。他把防毒面具摘下来，挂在脖子上，大口呼吸着走廊里的空气。空气里有股消毒水的味道，冷冷的，干干的，和通道里那种潮湿腐烂的气味完全不同。
老凯蹲在地上，***放在膝盖上，双手撑着地面，脑袋垂着，汗水顺着防毒面具的边缘往下淌，滴在灰色的瓷砖上，洇出一小块深色的印子。茱莉亚靠在墙上，短柄剑还握在手里，剑刃上有暗绿色的液体在往下滴，她盯着剑刃看了几秒，把它在墙壁上蹭了蹭，插回剑鞘。托马靠墙坐着，***抱在怀里，眼镜歪到了一边，他没有扶正，只是闭着眼睛，胸口在剧烈地起伏。老幺端着***，瞄准镜对准了门缝，耳朵竖着听外面的动静，过了很久，她才把枪放下，靠在墙上，闭上眼睛。
五个人在走廊里坐了大约十分钟，没有人说话。日光灯在头顶嗡嗡地响，惨白的光照在他们身上，把每个人的影子都拉得很长，投在对面的墙壁上。走廊很长，一眼望不到头，灰色的瓷砖地面在灯光下泛着暗淡的光泽，像是刚擦过不久，没有灰尘，没有脚印。墙壁是白色的，涂料很新，没有剥落，没有裂纹，每隔几米就有一扇门，门是银灰色的金属门，关得很紧，门上有编号，黑色的印刷体——A-01，A-02，A-03，一直往下排。
虬龙站起来，活动了一下发麻的腿。他走到最近的A-01门前，把耳朵贴在门板上听。门后面很安静，没有声音，没有机器的运转声，没有人声，没有任何动静。他握住门把手，轻轻转了一下。门是锁着的，把手纹丝不动。他又试了试A-02，也是锁着的。A-03，A-04，A-05——每一扇门都是锁着的，每一扇门后面都安静得像坟墓。
“实验室区。”托马的声音从后面传来，他不知什么时候站起来了，眼镜重新戴好了，正盯着门上的编号看，“A区，生物实验室。按照五号堡的布局，A区是核心实验区，所有的生物实验都在这里进行。这些门后面应该是独立的实验室，每个实验室都有独立的通风系统和安全锁，从里面锁死了。”
“能打开吗？”虬龙问。
托马摇了摇头。“需要门禁卡或者密码。我们没有门禁卡，密码也不知道。而且——”他走到A-05的门前，蹲下来看门把手下面的一个方形凹槽，“这是生物识别锁，需要虹膜扫描或者指纹。”
虬龙没有再问。他走回铁门旁边，检查了一下铁棍和管道支架，确认门还是顶死的，然后沿着走廊往前走。走廊很长，日光灯一排一排地亮着，每一排的间隔都是五米，每一盏灯的亮度都一样，惨白的光照在灰色的瓷砖上，反射出一种冰冷的、没有温度的光泽。他走了大约两百米，走廊还是没有尽头，两边的门也没有断过，A-06，A-07，A-08，编号一直往下排，每一扇门都是银灰色的金属门，每一扇门都是锁着的。
他停下来，回头看了看身后的人。老凯跟在他后面，***挎在胸前，眼睛盯着两边的门。茱莉亚跟在他后面，短柄剑的剑柄已经从剑鞘里拔出来了，手指搭在上面。托马跟在茱莉亚后面，手里拿着戴克的地图，但地图上只标注了维修通道的位置和五号堡的大致结构，A区的内部布局是一片空白。老幺走在最后，***斜挎在背上，手里握着无人机的操控器，屏幕上是热成像画面——走廊里是冷的，墙壁是冷的，门是冷的，什么都没有。
“这条走廊有多长？”虬龙问。
托马摇了摇头。“不知道。戴克的地图上没有标注A区的内部结构。我只知道A区是生物实验室，占了好几层，但具体的布局——走廊在哪里，房间在哪里，出口在哪里——全都不清楚。”
虬龙看了看走廊的两端。一边是他们来的方向，那扇铁门还在那里，门把手上插着铁棍，门缝里透出一丝若有若无的暗红色光。另一边是走廊的深处，日光灯一排一排地亮着，一直延伸到视野尽头，看不到头，也看不到任何岔路或出口。
“不能在这条主走廊里待太久。”虬龙说，“生物蝎随时可能冲破那扇门，而且这条走廊太开阔了，没有遮挡，没有掩体，如果有人或者什么东西从两端过来，我们无处可躲。”
“那往哪走？”老凯问。
虬龙没有回答。他转身往回走，走到A-12的门前，停下来。这扇门和其他门没什么不同——银灰色的金属门，黑色的编号，方形的生物识别锁凹槽，紧闭的门缝。但门的下方，靠近地面的位置，有一道细细的裂缝。裂缝不宽，只有几毫米，但有风从裂缝里钻出来，凉飕飕的，带着一股和走廊里完全不同的气味——不是消毒水的气味，是一种更古老的、更深层的气味，像是泥土和霉菌的混合，又像是有什么东西在潮湿的黑暗中慢慢腐烂。
虬龙蹲下来，把手放在裂缝上。风是冷的，从门后面吹过来，带着一股湿气。他站起来，看了看门的上方——门框和墙壁之间的缝隙里，有一小块涂料的颜色和别处不太一样，稍微深一些，像是后来补上去的。他用刀尖轻轻刮了一下那块涂料，粉末落下来，露出下面的金属板。金属板上有一个很小的孔洞，像是螺丝孔，又像是某种锁眼。
“这里可能不是实验室。”虬龙说，“可能是维修通道，或者设备间。门后面的风是从下面吹上来的，说明门后面有空间，而且有通风口连接到更深的地方。”
托马走过来，蹲下来看了看那个小孔。“有可能是维修通道，被改造成了设备间，后来被封死了。五号堡的地下结构很复杂，有很多不在图纸上的空间。”
虬龙用刀尖捅了捅那个小孔，里面是空的，能感觉到刀尖碰到什么东西，金属的，很薄，轻轻一碰就弯了。他把刀尖伸进去，往外撬，那块金属片被撬开了，掉在地上，发出清脆的叮当声。小孔后面是一个圆形的凹槽，直径大约两厘米，里面有一个六角形的螺丝头。
“需要六角扳手。”虬龙说。
老凯从背包里翻出工具，找了一把六角扳手，递给虬龙。虬龙把扳手插进凹槽里，卡住螺丝头，用力往左转。螺丝很紧，像是很长时间没有动过了，他用全身的重量压上去，螺丝才慢慢转动。每转一圈，都能听到门后面有什么东西在响——是机械装置的声音，是连杆、齿轮、锁舌在运动。转了大约十圈之后，门里面传来一声沉闷的咔嗒声，门板动了一下，向外弹出了几毫米。
虬龙把六角扳手拔出来，握住门把手，轻轻一拉。门开了。
门后面是一条通道，很窄，只够一个人走，高度也只有两米左右，老凯这样的个子得低着头才能进去。地面是水泥的，没有铺瓷砖，表面粗糙，有很多裂纹。墙壁也是水泥的，没有粉刷，裸露着灰色的混凝土，上面有一道道水渍，像是有什么液体从上面渗下来，干涸后留下的痕迹。天花板上没有日光灯，只有每隔几米一个的应急灯底座，灯罩碎了，灯泡没了，只剩下光秃秃的底座和一截截断了的电线。
通道里很暗，虬龙打开手电筒，光柱照进去，能看到通道在前方大约二十米的地方拐了一个弯，拐弯处的墙壁上有什么东西在反光，像是水，又像是黏液。
空气从通道里涌出来，又湿又冷，带着一股霉味和泥土的气味，还有一丝淡淡的、说不清道不明的甜味，像是有什么东西在深处腐烂。
“走这里。”虬龙说，第一个钻了进去。
通道比外面看起来更窄。虬龙的肩膀几乎擦着两边的墙壁，每走一步都能感觉到墙壁上的湿气透过衣服渗进来，冷飕飕的。地面上的水泥有很多裂纹，裂纹里填满了黑色的霉斑，脚踩上去会发出细微的噼啪声，像是踩碎了一层薄冰。头顶上的应急灯底座偶尔会滴下一滴水，发出轻微的啪嗒声，在寂静的通道里显得格外清晰。
通道拐了一个弯，又是一段直路。这里的墙壁变了——不再是粗糙的水泥，而是一层一层的，像是地质层一样，每一层的颜色和质地都不一样。最底层是灰色的混凝土，上面覆盖着一层黑色的霉斑；霉斑上面是一层白色的盐霜，像是水分蒸发后留下的矿物质沉淀；盐霜上面是一层暗绿色的苔藓，潮湿的，滑腻的，手电筒照上去会反光；苔藓上面又是一层细细的、像是蜘蛛网一样的白色菌丝，从墙壁的裂缝里长出来，向四面八方蔓延，像是墙壁上长出了一层细细的绒毛。
墙壁上还挂着藤蔓，和他们在生物蝎巢穴里见过的那种差不多，但更细，更密，颜色也更深，几乎是黑色的。藤蔓从天花板上垂下来，缠在墙壁上的管道和电缆上，有些地方藤蔓太密了，把整面墙都遮住了，只能从藤蔓的缝隙里看到后面的混凝土。
虬龙用手电筒照着那些藤蔓，光柱扫过的时候，他隐约看到藤蔓深处有什么东西——不是石头，不是管道，是某种更规则的形状，像是被藤蔓裹住的什么东西，鼓鼓囊囊的，表面有凹凸不平的轮廓。他停下来，把光柱对准那个位置，盯着看了几秒。
藤蔓太密了，看不清里面是什么，但那些凹凸的轮廓隐约像是人的形状——有头，有肩膀，有躯干，四肢被藤蔓缠住了，裹在一层厚厚的黑色藤蔓下面，像是一个被蛛网缠住的猎物。虬龙盯着看了几秒，没有多想，继续往前走。
通道在这里分叉了，有的在左边，有的在右边，有的在头顶，有的在脚下。左边的墙壁上有一个圆形的洞口，直径大约半米，洞口边缘是破碎的水泥和扭曲的钢筋，像是被什么东西从里面撞开的。洞里面是黑的，手电筒照进去，能看到洞壁上有一些发光的白色小点，是那种在生物蝎巢穴里见过的生物荧光，一明一灭，像是星星。
右边的墙壁上有一道裂缝，从地面一直延伸到天花板，裂缝的宽度刚好能容一个人侧身挤过去。裂缝的边缘是锋利的岩石，表面有一层滑腻的黏液，手电筒照上去会反光。裂缝里面有风在吹，凉飕飕的，带着一股金属锈蚀的气味。裂缝两侧的石壁上，虬龙注意到有一些规则的黑色圆孔，直径大约两三厘米，排列得很整齐，每隔一米就有一个，像是被人用尺子量过一样。他把手电筒照进去，圆孔里面是黑的，什么都看不到，孔壁很光滑，不像是天然形成的。他没有在意，继续往前走。
头顶上有一个方形的开口，像是通风管道的入口，边缘是金属的，已经锈得不成样子了，只剩下一圈暗红色的铁框。开口里面有光——不是手电筒的光，也不是生物荧光，是一种昏黄的、闪烁的光，像是烛光，又像是老式灯泡的光。光在开口里面晃动，像是在有什么东西在移动。
脚下的地面也有一个洞，不大，只够一只脚踩进去，但洞很深，手电筒照不到底。洞里有一股热气涌上来，带着硫磺和金属的气味，和生物蝎巢穴里的味道一模一样。
虬龙停下来，回头看了看身后的人。老凯站在他后面，也在看那些岔路口，眉头皱得很紧。茱莉亚的手按在短柄剑上，手指在微微发抖。托马蹲下来，用手电筒照着地面上的洞，看了几秒，站起来摇了摇头。老幺站在最后面，无人机的操控器举在空中，屏幕上是热成像画面——那些岔路口里，有些是冷的，有些是热的，有些有微弱的生物热源信号，在缓慢地移动。
“走哪条？”老凯问。
虬龙没有回答。他闭上眼睛，回忆着戴克地图上的标注——地图上没有A区的内部结构，但标注了五号堡的大致布局：A区在五号堡的地下四十层到六十层之间，是生物实验室的核心区域；B区在六十层到八十层，是武器研发中心；C区在八十层到一百层，是仓储区。他们从维修通道进来的时候，一直在往下走，走了很久，应该已经到了地下五十层到六十层之间。生物蝎的巢穴在更下面，在一百层以下。所以，要进入五号堡的核心实验室区，他们需要往上走。
他睁开眼睛，看了看头顶那个方形的通风管道开口。开口里面的光是昏黄的，闪烁的，像是日光灯老化后的那种光，和生物蝎巢穴里的暗红色生物荧光完全不同。
“往上。”虬龙说，指着头顶的开口，“我们需要往上走。实验室区在上面。”
老凯抬头看了看那个开口，皱了皱眉头。“怎么上去？”
虬龙在通道里找了一圈，在左边岔路口的边缘找到了一根废弃的金属管道，管道不粗，但很结实，长度大约两米。他把管道的一端搭在开口的边缘，另一端撑在地面上，形成了一个斜斜的梯子。他用手试了试，管道稳住了，不会滑。
他第一个爬上去。管道很滑，表面有一层湿漉漉的黏液，他每爬一步都要用力抓住管道，指甲嵌进金属表面的锈蚀凹坑里，才能稳住身体。爬到开口的时候，他把手伸进去，抓住开口边缘的铁框，用力把自己拉了上去。
开口里面是一条通风管道，方形的，宽度刚好能容一个人爬过去。地面是金属的，锈蚀得很厉害，有很多破洞，能看到下面黑漆漆的空间。墙壁也是金属的，表面覆盖着一层厚厚的灰尘和霉斑，还有一些细小的、发光的白色菌丝，从缝隙里长出来，在黑暗中发出幽幽的光。管道的前方是直的，大约十米之后拐了一个弯，拐弯处有光——昏黄的、闪烁的光，像是有什么东西在发光。
虬龙蹲在开口边缘，把老凯拉了上来，然后是茱莉亚，托马，老幺。五个人挤在狭窄的通风管道里，膝盖碰着膝盖，肩膀挨着肩膀。空气很闷，防毒面具的滤毒罐发出嘶嘶的声音，像是在努力过滤着什么。
通风管道比下面的通道更窄，虬龙得趴着才能往前爬。地面上的金属板锈蚀得很厉害，有些地方已经塌了，露出下面的空间。手电筒照下去，能看到下面是一个很大的房间，房间里摆满了仪器，一些他叫不出名字的东西。有些仪器的指示灯是亮着的，绿色的、黄色的、红色的，一闪一闪的。实验台上放着试管架，试管里有液体。房间里有桌子，有椅子，但房间里没有人。一个人都没有。
虬龙没有停留，继续往前爬。管道在前面拐了一个弯，然后是一段更长的直路。这里的金属板比之前的新一些，锈蚀不严重，但表面有一层黏糊糊的东西，像是某种分泌物，手电筒照上去会反光。他的手套上沾了那层黏液，闻起来有一股化学药剂的味道。
管道两侧的墙壁上，每隔几米就有一个小小的圆孔，圆孔的边缘是金属的，很光滑，不像是锈蚀形成的，像是人为加工的。虬龙停下来，用手电筒照着那些圆孔看。圆孔的直径大约两厘米，深度看不出来，里面是黑的，什么都看不到。
又爬了大约十分钟，管道在前面分叉了。左边是一条更宽的管道，能容一个人蹲着走，管道里有风在吹，带着一股消毒水的气味。右边是一条更窄的管道，只能趴着爬，管道里没有风，空气是静止的，有一股霉味和灰尘的气味。
虬龙选择了左边。他蹲起来，沿着管道慢慢地走。这里的管道比之前的高，头顶的空间大了，他能站直了，不用再趴着。地面上的金属板也新了很多，锈蚀不严重，踩上去不会嘎吱嘎吱响。
管道到了尽头。出了管道，前面是一扇门，一扇巨大的、银灰色的金属门，嵌在墙壁里，和墙壁融为一体，不仔细看根本分辨不出来。门的高度大约有三米，宽度有两米左右，表面是光滑的金属，没有把手，没有锁眼，没有任何凸起的东西。门的中央有一个小小的屏幕，屏幕是暗的，没有亮，屏幕的下方有一个方形的凹槽，凹槽里有一个键盘，键盘上的数字是白色的，在银灰色的背景上格外清晰。
虬龙站在门前，用手电筒照着那个键盘。键盘上的数字从0到9，排列整齐，每个按键都有指甲盖那么大，按下去有轻微的触感，但没有反应——屏幕没有亮，门没有开，什么都没有发生。
“需要密码。”他说。
托马从后面挤过来，蹲在门前，看着那个键盘。他从背包里拿出一个小小的仪器，把探头插进键盘旁边的缝隙里。仪器的屏幕上跳动着一串数字，托马盯着看了一会儿。
“这个终端还活着。”他说，声音闷在面具后面，“有电，有信号，但很久没有被人碰过了。系统还在运行。”
“能破解吗？”虬龙问。
托马没有回答。他从背包里拿出一根线，把一端插进仪器的接口，另一端用一个小夹子夹在键盘旁边的金属边框上。仪器的屏幕上的数字跳动得更快了，一串一串的，像是有人在飞快地按键盘。托马的手指在仪器的按键上敲打着，眼睛盯着屏幕，眉头皱得很紧。
“加密系统。”他说，“不是特别复杂，但需要时间。这个终端加密算法是老式的，我见过类似的——有一些以前的技术文档，里面提到过这种加密系统。”
“需要多久？”虬龙问。
“不知道。”托马说，“可能几分钟，可能几个小时。我得试。”
虬龙点了点头，站起来，走到管道的拐弯处，手按在刀柄上，耳朵竖起来听周围的动静。管道里很安静。只有托马仪器发出的细微嗡嗡声。
虬龙的眼睛盯着管道深处的黑暗。那里有什么东西在动——不是生物蝎，不是人，是更小的东西，更轻的东西，像是虫子在爬行。他听到了声音——窸窸窣窣的，很轻，很远，但确实存在。声音从管道来时的方向传来，从那些分叉的岔路口传来，从墙壁上的小圆孔里传来。
他握紧了刀柄。
托马在门前待了大约二十分钟。仪器屏幕上的数字跳了无数次，停了几次，又跳了几次，又停了。他的手指在仪器的按键上敲打着，有时候快，有时候慢，有时候停下来，盯着屏幕看很久，然后又继续敲。
虬龙没有催他。他站在管道的拐弯处，听着那些窸窸窣窣的声音。声音越来越近了，不是一种声音，是很多种——有爬行的声音，像是很多条腿在金属板上划动；有咀嚼的声音，像是有什么东西在啃食什么；有滴答滴答的声音，像是液体在滴落。声音从四面八方传来，从管道来时的方向，从墙壁上的小圆孔，从头顶的通风口，从脚下的金属板下面。他看不到任何东西，但他能感觉到——管道里有什么东西，很多，很小，在黑暗中爬行。
“快了。”托马说，声音很低，但在这个寂静的管道里，像是有人在喊叫。
虬龙回头看了他一眼。托马的手指在仪器的按键上飞快地敲打，屏幕上的数字跳动得越来越快，像是有什么东西在加速运转。他的额头上全是汗，顺着防毒面具的边缘往下淌，滴在仪器的屏幕上，他用袖子擦了一下，继续敲。
键盘上的数字亮了。
不是屏幕亮了，是键盘上的数字——那些白色的数字，在银灰色的背景上，突然亮了起来，发出柔和的、淡蓝色的光。0，1，2，3，4，5，6，7，8，9，每一个数字都在发光，像是有人在键盘下面点了一盏灯。
托马停了一下，深吸了一口气，然后开始在键盘上按数字。他的手指很稳，每按一个数字，键盘都会发出一声轻微的蜂鸣声，屏幕也会闪一下。他按了六个数字：0-4-0-7-2-9。
屏幕亮了。
屏幕上出现了一行字，是旧世界的文字，虬龙看不懂。托马盯着那行字看了几秒，又按了几个键。屏幕上又出现了一行字，然后又是一行，然后屏幕变成了绿色，门的中央传来一声沉闷的咔嗒声，像是有什么东西在门里面移动。
托马站起来，往后退了一步。
门开了。
从中间裂开，向两边滑动，像是两扇巨大的金属板被什么东西推动着，慢慢地、无声地滑进了墙壁里。门后面是亮的，是日光灯的光，惨白的、均匀的光。
虬龙站起来，走到门口，往里看。
门后面是一个巨大的空间。
一个由混凝土和钢铁建成的殿堂，高度至少有二十米，宽度有几十米，长度看不到头，消失在远处的白光里。地面是灰色的瓷砖，每一块瓷砖都有一米见方，铺得整整齐齐，接缝处是银灰色的金属条，在灯光下闪闪发光。天花板是穹顶形的，由巨大的混凝石梁支撑着，拱梁之间有日光灯，一排一排的，每一排都有几十盏灯，把整个空间照得通明。
空间的两侧是一排排的玻璃墙，玻璃是透明的，能看到玻璃后面的房间。那些房间很大，里面摆满了仪器和设备——显微镜、离心机、培养箱、分析仪、超低温冰箱、生物安全柜、通风橱，还有一些虬龙叫不出名字的东西。仪器的指示灯是亮着的，绿色的、黄色的、红色的，一闪一闪的。有些房间里有实验台，台上放着试管架、培养皿、移液器、烧杯、量筒，还有一些文件，摊开着，像是有人刚刚用过。
但房间里没有人。
几人走进去，脚步声在空旷的空间里回荡，很响，很脆，像是有人在鼓掌。虬龙走到最近的一排玻璃墙前面，往里面看。这个房间比其他的都大，里面有一个巨大的培养柜，柜门是透明的，能看到里面有一排一排的培养皿，培养皿里有东西在生长——是细胞，还是组织，他看不出来。培养柜的旁边有一台显微镜，显微镜的目镜上有两个圆形的光斑，是灯光在镜片上的反射，像是两只眼睛在盯着他看。
“这里是实验室。”托马的声音从后面传来，带着一种奇怪的颤抖，“五号堡的核心实验室。我们到了。”
虬龙站在玻璃墙前面，看着那个培养柜，看着显微镜目镜上的那两个光斑，觉得有什么东西在看着他。不是显微镜，是别的东西，是隐藏在实验室深处的、看不见的、沉默的东西。
他转身，继续往前走。实验室的空间很大，他走了很久，经过了一排又一排的玻璃墙，经过了一扇又一扇的金属门，经过了一个又一个的仪器和设备。所有的东西都停止了运转，但所有的指示灯都在闪，所有的培养柜都在恒温，所有的实验台上都有摊开的文件和未完成的实验。但没有人。一个人都没有。
实验室的尽头是一面墙，墙上有一扇金属门，门上有编号——A-00。门是关着的，但门缝下面有光透出来，暖黄色的，像是台灯的光。