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翌日清晨,敲门声急促响起。
一脸疲惫却又极度亢奋的齐统领,冲了进来。
「总镖头!神了!昨晚我照你的法子,连夜排查全城药铺医馆,果然让我查到了一些蛛丝马迹!总算能暂时给城主大人一个交代了!」
许平安刚端起粥碗,闻言动作一顿,擡眼道:「找到凶手了?」
「那倒还没有。」
齐统领摇摇头,不过还是很开心。
话锋一转,忽而说道:
「不说这些了,说正事。这次我过来,是奉了城主之命,想劳烦您护送一位证人,再跑一趟般若城。」
居然又是般若城。
「人肉镖?」
许平安眉梢一动。
在众多镖物中,人肉镖的难度和风险都是最高的。
毕竟人是活的,不像死物可以藏匿,一路上吃喝拉撒,变数极多。
当然,风险越高,酬劳也越丰厚。
「此事关系到一桩大案,务必保证她的安全。」
提起那桩大案,齐统领压低声音,表情前所未有的凝重。
「总镖头若是没问题,这差事就定下了,今天便可启程。」
「没问题。」许平安迅速吃完饭,跟着他出了镖局,问道:「到底是什么人?」
「一个孩子,也是一桩灭门惨案的唯一活口。」
齐统领脚步不停,折向一家点心铺,叹息道:
「她受了天大的惊吓,水米不进,我先去买些点心备着,否则怕是连门都出不了。」
听闻此言,许平安瞬间明白了这趟镖的棘手之处。
【叮!触发新任务:护送证人前往般若城,并将其安全移交般若城主!】
两人在城里最好的点心铺,买了一大包杏仁酥和桂花糕,这才折向府衙后院。
这是一间守卫森严的独立院落。
空气里飘着一股子潮湿的霉味,混杂着草药的苦涩,闻着就让人心头发堵。
院中几名衙役披坚执锐,神情紧绷,站得笔直,却连大气都不敢喘。
许平安的目光越过他们,投向院落最深处的墙角。
那里,蜷着一个瘦小的身影。
似乎是察觉到了来人的脚步声,那个小小的身影一颤,然后缓缓地,擡起了头。
那是一张布满细小伤痕与惊恐的脸,头发乱蓬蓬的,像一团枯草。
她身上穿着不合身的粗布衣,显得空空荡荡,怀里紧紧抱着一个脏兮兮的破布娃娃。
一双眼睛倒是水灵,像两颗黑宝石,只是里面盛满了对这个世界的恐惧和不安。
当许平安的目光与她对上时,她立刻像只受惊的小兽,猛地低下头,恨不得将自己整个塞进墙缝里,不敢发出任何声音。
齐统领走上前,压着嗓子问旁边的衙役:「她怎么样?」
一名衙役苦着脸凑过来,压低声音道:
「头儿,还是不行。送进去的饭菜一口没动,我们谁敢靠近,她就抖得跟筛糠似的,跟我们当催命鬼一样。」
齐统领长叹一声。
他小心翼翼地走过去,在离小女孩三步远的地方蹲下,脸上挤出一个自认为最和善的笑容,声音放得极轻极缓。
「千千,还认得我吗?我是齐哥哥。」
齐哥哥……
那名叫千千的小女孩身体一僵,非但没有放松,反而下意识缩得更紧了。
齐统领不气馁,赶紧将手里的油纸包打开,点心的香甜气味瞬间弥漫开来。
「千千,你看,我给带来了你最爱吃的杏仁酥、桂花糕。」
食物的香气,似乎唤醒了她某些记忆。蜷缩在墙角的小女孩,终于有了一丝反应。
她那脏兮兮的小鼻子轻轻耸动,然后极慢、极慢地转过头,怯生生地看了齐统领一眼。
终于看清了来人,又看到那包点心后,她眼里的恐惧稍稍退去了一些。
她伸出乌漆嘛黑的小手,一把将所有点心都夺了过去,死死地搂在怀里,仿佛稍不留神就会被人夺走,然后才开始狼吞虎咽。
「慢点吃,慢点吃,都是你的,没人跟你抢。」齐统领看着她这副模样,眼眶有些发酸。
听见他温柔的话语,千千的动作慢了些。
齐统领看着她狼吞虎咽的模样,又是心疼又是无奈,柔声道:
「千千,我给你带来一位大哥哥,以后你想吃杏仁酥,就让他给你买,好不好?」
说着,他朝许平安招了招手。
许平安走上前,温柔地蹲下去,脸上露出和善的微笑:
「千千,你好。你可以叫我许大哥,或者平安哥哥。」
千千擡起那双黑溜溜的眼睛,看着许平安俊朗温和的脸,防备似乎又卸下了一分。
可就在这时,她的目光缓缓下移,落在了许平安腰间的赤血剑上。
那剑鞘古朴,却掩不住一股若有若无的寒意。
小女孩的瞳孔骤然收缩!
「啊!」
一声短促又尖利的惊叫。
她猛地缩回角落,双手抱头,整个人剧烈地颤抖起来,像是陷入了某个可怕的回忆。
许平安一怔,随即明白了过来。
是他的剑,刺激到了她。于是将剑藏在身后,尽量不让她看见。
这趟人肉镖,比想像中还要棘手。
「千千,别怕,别怕!」齐统领赶忙安抚,「平安哥哥是好人,他是来帮你的!」
「帮……我?」
千千的颤抖奇迹般地停顿了一下,她从臂弯里露出一双眼睛,里面有了一丝别样的情绪。
齐统领见状,小心翼翼地道:「千千,你难道不想为爹娘报仇吗?」
「报仇」两个字,像一道惊雷,狠狠劈在小女孩瘦小的身躯上。
她猛地擡起头,死死地盯着齐统领。
「这位平安哥哥,他会护送你去般若城。到了那里,你把知道的一切都说出来,朝廷会为你爹娘报仇的!」
千千的目光,从齐统领身上,缓缓移到了许平安的脸上。
这一次,那目光不再是纯粹的恐惧,而是多了一丝审视,一丝……炽热。
「千千,你是聪明的孩子,我知道你懂我的意思。」齐统领最后叮嘱道,「这一路上,你谁都不要信,只能信平安哥哥一个人!」
良久。
千千竟然缓缓地点了点头。
许平安和齐统领对视一眼,都松了口气。
还好,神志还算清醒,只是受了惊吓,因此对人格外的防备和抵触。
许平安再次蹲下身,声音沉稳而有力:「千千,以后想吃什么,告诉哥哥。这一路,哥哥会护着你,再不让任何人伤你分毫!」
千千看着他,小嘴动了动,吐出一个字。
「……好。」
声音又轻又哑,却很清晰。
「那我们拉钩。」
许平安伸出小拇指。
千千犹豫了一下,也伸出自己脏兮兮的小指,勾住了他的手指。
「拉钩,上吊,一百年,不许变。」
两根小指勾在一起的瞬间,许平安瞳孔一缩。
入手处,没有活人该有的温度,而是一种刺骨的冰凉,甚至还带着一丝若有若无的死气!
这孩子……到底经历了什么?