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第二百三十六章水道追踪(第1/2页)
水道比想象中还要窄。
白灵儿弯着腰，弓着背，整个人几乎贴着地面向前挪动。火折子的光芒照不远，只能堪堪照亮前方几步的距离。脚下的积水冰凉透骨，每一脚踩下去都发出噗嗤噗嗤的声响，在整个狭窄的空间里回荡。
“这什么地方？”阿蛮在她身后，一边挪一边抱怨，声音被闷在低矮的空间里，嗡嗡的，“怎么跟钻狗洞似的？”
“你要是嫌窄，可以回去。”秦刚跟在他后面，语气平淡，“正好少个人跟我抢干粮。”
阿蛮立刻闭嘴了。
又爬了一段距离，水道忽然开阔了一些，高度勉强能让人站直。四人停下来，活动了一下酸痛的肩膀和脖子。
秦刚吹亮一个火折子，往四下里照了照。这里像是一个天然溶洞的入口，壁上是湿漉漉的钟乳石，头顶有水珠滴下来，砸在地上发出清脆的回响。地面上的脚印变得清晰起来，沿着溶洞深处延伸而去，边上还有拖拽的痕迹，深深浅浅的，像是有人拖着一口沉重的箱子走过。
“这条新脚印确实没走多久。”秦刚蹲下看了看鞋印边缘，又捻起一点泥放在鼻子下闻了闻，“泥土是潮的，应该就是这一两天的事。”
白灵儿也弯腰看了看，然后回头看向陈远山：“师父，赵无极留下的暗号，还往前延伸吗？”
陈远山没有回答。他举着火折子，沿着洞壁寻找了一会儿，在一块凸起的岩石后面找到了一个细小的刻痕——一把小剑，只有拇指大小，剑尖指向溶洞深处。
“有。”他指着刻痕，“赵无极还在前面。至少他留下的路标通向这里。”
“那这串新脚印是怎么回事？”阿蛮问。
陈远山没接话。他用手掌比划了一下地上脚印的长度，站起来看向溶洞深处：“走吧，先跟上去看看。是人是鬼，见了面就知道了。”
溶洞愈走愈深。周围的空气越来越潮湿，水流声也渐渐变得清晰起来。拐过一个弯后，前方出现了一条暗河。河水不宽，大约一丈有余，但水势湍急，黑黢黢的看不清深浅。
暗河上架着一座石板桥，桥面很窄，只有两尺来宽，没有护栏。桥面上湿滑的苔藓被踩踏过的痕迹覆盖，有几处脚印清晰可见——那行新鮮的脚印，正好跨过了桥。
就在桥头旁边的石壁上，又出现了那个小剑刻痕，指向桥的对岸。
秦刚走过去，用鞋尖碰了碰桥面，几块碎石哗啦啦掉落下去，消失在黑暗的水声里。他站在那里看着对岸，过了好一会儿才开口：“桥不太稳。一次过一个人，我走前面，你们隔开距离再上。”
他正要迈步，陈远山却伸手拦住了他：“等等。”
“怎么了？”秦刚回头。
陈远山从地上捡起一块拳头大的石头，往前一抛——石头在半空中划出一道弧线，砸在对岸地面的石板上，“啪”的一声闷响。石头落地的声音还没有消散，对岸的黑暗中忽然传来一阵细碎的声响，像是有什么东西被惊动了，迅速窜走的声音。
“什么东西？”阿蛮下意识退了半步，压低了声音。
“老鼠。”陈远山说，但他没有放松警惕，又看了一眼石桥，“桥底下，桥上什么都有，但这桥不好过。”他转向白灵儿，“灵儿，魂印还能用吗？”
白灵儿的目光从对岸收回来，落在手腕上那枚银色的魂印上。纹路暗淡，但一凝神就能感觉到它的存在。她轻轻点了点头。
“好用。”她说，“师父，我来走前面。”
陈远山皱了皱眉，但没来得及开口，白灵儿已经踏上了石桥。她的脚步又轻又快，像是踩水过河一样，眨眼间就到了对岸。站在桥头，她晃了两下火折子，朝这边轻声道：“没事，过来吧。”
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其余三人依次过桥。秦刚走得很稳，陈远山虽然带着伤，但脚步依旧扎实。阿蛮最后一个，走到桥中段时脚下一滑，整个人往前扑了出去，口中下意识发出一声短促的惊呼。走在前面的秦刚头也不回，反手一把攥住了他的领子，硬生生把他提了起来。
“谢、谢谢秦哥……”阿蛮惊魂未定，声音还在发抖。
“看路。”秦刚松开手，没有多看他一眼。
过了暗河，溶洞继续向前延伸，但地形变得更加复杂。到处是形状怪异的钟乳石，低垂的岩块和石笋交错，把溶洞切割成许多狭小的通道。如果不是墙壁上那些细不起眼的小剑刻痕，他们在这里面转几圈就会迷路。
阿蛮一边走一边低声念叨：“陈道长，赵无极他老人家怎么净往这种地方钻？就不能找个敞亮点的地方留线索吗？”
“他既然能在一百多年前找到这条地道，说明他早就摸清了那些白袍人的底细。”陈远山的语气平静，“他留这些刻痕，就是为了告诉我们，找到这里的人应该往哪走。”
大约又走了一盏茶的功夫，前方的空间忽然重新开阔起来。一块平坦的地面出现在眼前，地面上的青砖被清理得干干净净。
这里是一个人工修整过的房间。
房间不大，大约有两个人并肩躺开那么宽。墙壁上凿出几个壁龛，里面放着一些看不出用途的陶器和铁器。靠墙角摆着一张简陋的木床，床板上铺着一层干草，干草上放着一件叠得整整齐齐的白袍。
四个人站在门口，目光落在那件白袍上，谁都没有说话。
白袍的料子表面光滑，织纹细密，一尘不染。领口和袖口处，整齐地钉着几枚铜扣——铜扣上刻着精细的花纹，和她在水道口捡到的那枚一模一样。
“这就是那些白袍人的衣服。”秦刚低声说。
陈远山走到木床前，伸手拈起那件白袍，翻过来看了看。袍子的内衬一侧有什么东西被针线缝过，缝合的痕迹很长，像是一条暗袋。他拆开线头，从里面抽出一张薄薄的皮纸。
皮纸的边角已经泛黄发脆，上面画着密密麻麻的线条和标记，像是一幅地图。地图的中央是一个用朱砂标注的地点，旁边写着两个字：“东山”。
白灵儿走到师父身边，看着那两个字：“东山？这地方在哪？”
陈远山盯着那张地图，没有马上回答。他将皮纸折好，重新藏进怀里：“等出去再说。此地不宜久留。”
话音未落，溶洞深处的黑暗中忽然传来一声闷响，紧接着，地面开始轻微地颤动起来。头顶有碎石和尘土簌簌地落下来，砸在几人肩上。
“路要塌了！”阿蛮喊了一声。
秦刚没有犹豫，一把拽住阿蛮的胳膊，转身就往回跑：“快走！”
白灵儿护在陈远山身后，四人沿着来路飞速撤退。身后传来一阵剧烈的轰鸣和崩塌声，像是一头巨兽在追赶着他们。暗河的水声变得震耳欲聋，石桥在摇，脚下的地面似乎都在往下陷。
白灵儿最后一个冲出水道洞口，趴在破庙的地面上大口喘着气。身后，地底传来最后一声沉闷的余响，渐渐平息，归于寂静。
阳光透过头顶破损的屋檐落下来，照在她满是泥浆的脸上。
她坐起身来，低头一看——手里还攥着那块从白袍内衬里找到的皮纸，上面那片标记“东山”的朱砂在阳光下格外刺眼。