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夏洛特悠悠转醒。
她双手轻轻揉动着惺忪睡眼，发出断断续续的呓语：“华生..............”
“你也不需要为自己在调查案件真相的速度上面比我慢而感觉到灰心啦..............说到底，能够和我仅仅保留有那么一点点的差距，其实也相当厉害了喔？”
办公室里面，除华生以外，亚瑟和卡特听到这样的梦话以后，全部都脸色古怪。
谁曾料想，表面上看起来是那样成熟稳重，让人感觉能够依靠她的福尔摩斯小姐，暗地里面竟然是怀有这样的想法。
实在是..............让人吃惊。
而华生倒是觉得这没有任何可以感觉到惊讶或者说是好笑的地方。
因为在他看来，以夏洛特现在的勤奋学习的态度，超越他不过是时间问题而已。
他很早很早以前就怀有着这样的看法：“倘若我和夏洛特有完全相同的学习机会和时间，那么以她的聪明才智，肯定是要远远超过我的。”
正因如此，现在的华生仅仅是这样想的：“说梦话的夏洛特真是可爱。”
即便是刚刚从睡梦中清醒过来，意识还有些模糊，但是夏洛特依旧是用右手遮掩住嘴巴以后再轻轻打了个哈欠。
随即，她睁开眼睛，看到正在艰难憋笑，眼神里面充满尴尬的亚瑟和卡特。
夏洛特目光微微挪动，又看到满眼宠溺意味地华生以及他那被自己枕住的胳膊。
“..............”
经过短暂的沉默以后，福尔摩斯大侦探彻底清醒过来，她瞬间就联想到她那羞耻到无法诉说给他人的做梦的内容，白皙的脸颊“蹭”的就爬满红晕。
但是夏洛特依旧是尽可能地保持着声音的平静，装作若无其事的样子，轻声咳嗽两声。
“咳咳..............看起来在我不慎入睡的时候，你们已经谈论好那处房产的处理方案了啊，既然如此，那我们就先行离开吧。”
这里的氛围实在是太让人尴尬！
如果可以，夏洛特甚至是想要立刻逃到外太空，逃到所有人都找不到的地方！
她承认，做奇奇怪怪梦境的是她。
她也承认，说出奇奇怪怪梦话的也是她。
但是..............
这件让人尴尬的事情怎么可以全部怪罪在她的身上呢？
至少夏洛特是这样认为的。
“嗯。”就在此时，华生柔和的嗓音自耳畔传来：“最终的结果是亚瑟·克劳福德先生以原价————二百四十英镑从卡特先生那里赎回他的房子。”
是的。
夏洛特认为会出现这样的情况，华生是具有不可或缺的严重责任的。
原本的她，虽然因为正午时分的那些工作感觉到少许疲惫，但是在精神上面也可以称得上“饱满”二字。
一切的转折点..............
就在夏洛特倚靠着华生胳膊的瞬间。
那久经锻炼的胳膊，从表面看起来是那样的瘦弱，但是实际是那样的结实，仿佛能够顶天立地般，给人带来无限的安全感。
夏洛特最开始的时候还能抵抗一二，但是最终，她还是沉沦在这种安全感里面。
“有华生在身边..............那么无论出现什么样的麻烦————就算是世界即将毁灭，那么肯定也不会有任何可担忧的吧？”
怀揣着这样的想法，夏洛特原本坚定的心神瞬间就松懈下来，正午工作的时候积攒下来的疲倦趁虚而入，以非常惊人的速度入侵她的心神。
最后，夏洛特也就没有任何抵抗地陷入睡眠。
“所以这完完全全就是华生的责任吧？”此时此刻，夏洛特已经做到非常完美的自我催眠：“所以我根本就不需要感觉到任何的尴尬和羞涩！”
“嗯..............就是这样！”
等到夏洛特再次睁开眼睛的时候，她已经恢复到往日的从容：“既然问题已经解决，那么卡特先生，我们就不再这里多做打扰了。”
华生微微颔首，表示赞同。
亚瑟自然也是没有任何意见，只是他在心里面忍不住产生这样的想法：“这样的情况果然是太让人尴尬了吧？那位福尔摩斯小姐竟然会..............如果我是她，肯定也会想要尽可能迅速地从这里逃离呢。”
“还有，福尔摩斯小姐和约翰先生还真是恩爱呢。让人羡慕的关系，以我现在的岁数，此生只怕是只能对他们有羡慕的份了。”
或许是因为这起经济纠纷案件已经尘埃落定，明天他就可以把本来应该属于他的房产给重新拿回来，亚瑟的心情都轻松不少。
..............
..............
..............
工厂外，街道旁。
三人站在空闲的廉价马车前。
亚瑟低头，看着手里面的协议书，依旧是觉得有些不真实。
“福尔摩斯小姐，约翰先生，请容许我再次向你们表达谢意。”
“你们知道吗？刚刚在里面的时候..............”亚瑟笑着说：“我差点就要问他，弗雷德里克————我那让人讨厌的可怜哥哥，在当初卖房子的时候到底是什么样的表情。”
“为什么没问？”相较于华生，夏洛特则是显得颇为好奇，她在这起经济纠纷案件的最后阶段陷入睡眠，有所缺席。
亚瑟慢慢地把协议书折叠起来，放进皮包。
他并没有直接回答，而是坐上马车，招呼道：“两位，上车再谈吧。我现在，有个特别想要去看看的地方，还请你们多多容忍我的任性。”
“无妨。”华生坐上马车。
“我不认为这是什么任性。”夏洛特任性的次数很多，而且程度也远超常人，她心里面确实是这样想的，而非是用来安慰亚瑟的话术。
马车缓缓行驶。
“要说为什么啊.............”亚瑟靠在座椅上面，目光落在窗外缓缓后退的仓库区，突然释怀地笑了起来：“因为我不想要知道了。”
“不管他到底是什么样的表情，都不重要了。”
“那你又为什么会觉得他可怜呢？”夏洛特微微点头，随即又问出新的问题。
“因为他真的可憎而可怜呀。”亚瑟解释道：“正如福尔摩斯小姐和约翰先生你们所说的那样，他的动机，或许不是那处房产本身，而是对我的嫉妒。”
“他在嫉妒父亲对我的爱。可是父亲明明对他也抱有不加以任何掩饰的爱意，”亚瑟“呵呵”笑了两声：
“无法感觉到他人爱意，自认为不被任何人爱着，同时有嫉妒被爱着的其他人的他，难道不可怜吗？”
夏洛特听到这里，不禁微微点头。
如果按照这样的说法，那弗雷德里克确实是挺可怜的。
但是他做出来的那些事情并不会因此而有任何改变，只会让他显得愈发丑陋，因此亚瑟的评价才会是：“我那让人讨厌的可怜哥哥。”
马车缓缓驶出仓库区，来到雾都桥。
雾都桥下，泰晤士河的水面在灰白色的浓雾里面泛着模糊的光，远处，南华克大教堂的尖顶在雾气里面若隐若现。
亚瑟透过车窗，看着以前他厌恶至极的画面，如今竟然是觉得有些怀念。
马车很快就驶过桥面，进入东区。
街道渐渐变窄，周围的楼房反倒是伴随着越来越重的煤烟味而逐渐变高。
亚瑟抬起右手，轻轻叩响车厢内壁：“先生，请您在前面路口停下来吧。”
正如他所要求的那样，马车缓缓停靠路旁。
亚瑟推开车门，脚踏实地，抬头便看着不远处有栋三层高的老旧楼房。
外墙已经被煤烟熏成深灰色，底层店铺早就已经关门大吉，铁栅栏上面挂着一把有些生锈的锁。
见到这熟悉而又陌生的地方以后，亚瑟心里面感慨万千：“就是这里，父亲留给我的家..............让在外漂泊的我无论什么时候都能有个落脚的地方的家。”
亚瑟没有走进去，他仅仅是站在街对面，抬着头，远远地看着。
“走吧。”过了很久，他转身重新坐到马车上面。
“不进去看看吗？”华生下意识地摸向口袋，那里面装着的是他外出的时候会随身携带的零钱：“我想..............这位车夫先生看在先令的面子上面，应当是不会拒绝的。”
“不需要了。”
马车继续向前，而亚瑟则是没有回头。
“那里现在还不属于我，等到明天，等到那里重新是我的家的时候，我会亲自去那里看看的，想要看多长时间都可以。”
说话的时候，亚瑟的声音依旧平淡，但是他的唇角是微微上扬着的。
同时，他的视线落在窗外，明明雾都的灰雾一如既往地笼罩在街道上面，但是他的眼睛却显得是那样的明亮，就仿佛能穿破着灰雾，看到天穹之上的明亮太阳。
马车最终停靠在贝克街。
亚瑟在街道角落下车，向两人挥手道别。
“明天下午两点的时候，我自己去就行了。”他说：“就不劳烦两位再陪着我多跑一趟了。”
夏洛特眉头微挑，有些意外的同时又感觉到有些许担忧：“你确定吗？”
“确定。”亚瑟轻轻点头：“你们已经帮助我太多太多，如果就连这种微不足道的小事我都无法做到，那又有什么被帮助的资格呢？”
“再者，那位卡特先生看起来像是位好人，我想应该是不会出现什么意料之外的麻烦。”
华生把右手轻轻搭在夏洛特的肩膀上面，制止住还想要说些什么的她：“既然你心意已决，那么我们就不加阻拦的。”
“但是还请切记，这起经济纠纷案件还没有彻底结束，你依旧是我们的客户，在和卡特先生交谈以后，再向我们结算委托吧。”
经过最后的道别以后，亚瑟站在街道角落，目送着马车远去，直到彻底看不见那辆马车以后，他才微微垂眸，看向手里面提着的皮包。
里面装着他自认为有用的东西，然而卡特先生意外的配合，根本就没有任何的曲折，直接就让这只皮包里面多出来一份刚刚签好的协议书。
亚瑟自然清楚，那位亨利·卡特其实并非是什么好人。
那么他又为什么要装出那样的姿态呢？
答案其实相当简单。
“亨利·卡特完完全全是顾忌我委托的福尔摩斯小姐而已，若非如此..............刚刚的那场交涉绝对不可能会像现在这样顺利。”
“我已经尽可能地不想要麻烦他们，所以听到亨利·卡特提出无偿还回来以后，立刻就提议原价赎回，但是结果..............”
亚瑟长长舒气：“还是受到福尔摩斯小姐以及约翰先生的帮助了呀。恩情不仅仅是没有得以偿还，反而是越欠越多，这还真是让人苦恼的事情。”
约翰先生为什么要在离开前最后说出那样一番意义莫明的话呢？
是因为他想要提醒自己在明天拿回房子以后，尽快支付委托金吧？
不，事情显然并非如此。
至少亚瑟觉得，以那位约翰先生在这起经济纠纷案件里面展现出来的风采来看，他实在不会是那样的人。
他那番话真正想要告诉的人，其实是亨利·卡特：“这起案件尚且没有真正结束。虽然我和夏洛特并未亲自前来，但是亚瑟·克劳福德依旧是属于我们的人，倘若你不知好歹，胆敢动用一些见不得人的龌龊手段..............”
有约翰先生刚刚那番话，亚瑟就知道自己肯定是能够顺利拿回房产了。
但是实际上，卡特也肯定是不至于因为区区价值二百四十英镑的房产就和背后有“福尔摩斯家族”的华生和夏洛特作对的。
哪怕他们之间隔着“亚瑟·克劳福德”，依旧如此。
利润太低，风险太高，实在是不值当。