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那押粮的主将，叫冯昶。
“冯昶，是卫氏旁支门下提拔起来的中层将领。”谢蘅对江砚细细道来，“早年我在卫府，与他有过几面之缘。此人粗通兵略，最要紧的是——他有良心。”
“济北三城被屠那回，冯昶就在军中。他亲眼见卫崇的大军屠了十几万百姓。听说他回营之后，大病一场，从此对卫崇离了心。”
“再加上，”谢蘅眼里闪过一丝锐光，“卫崇对旁支门下，向来是用完就弃。冯昶这样的中层将领，替卫崇卖了命，到头来，也不过是一颗随时会被舍弃的棋子。”
“他心里那点不满、那点怕——”她一字一句，“就是我能撬动他的缝。”
—
一封密信，由云栀的商网，秘密送进了冯昶的大营。
信，是谢蘅亲笔。
她没有劝降。她只做了三件事。
其一，她以卫府旧识的身份，点破冯昶心里那道济北屠城的坎——“将军可还记得，济北三城那十几万冤魂？那样的天下，将军当真甘心替它卖命？”
其二，她替冯昶算了一笔明白账——“钱阔拥兵自立，尚被卫崇视为弃子。将军一个旁支门下的押粮官，替卫崇卖完了命，等着将军的，会是什么下场？”
其三，她给冯昶指了一条退路——“安远城抗暴护民、不称王、不弃义。将军若肯弃暗投明、护一方百姓，谢蘅以性命担保：既往不咎。”
—
送出那封信，谢蘅赌上的，是自己的判断。
“万一冯昶把你的信献给卫崇——”苏挽担忧，“那咱们可就打草惊蛇了。”
“他不会。”谢蘅却异常笃定，“我在卫府看人看了半辈子。冯昶这个人，良心未泯。他或许会犹豫、会怕，但绝不会做那卖友求荣的事。”
“再说——”她唇角扯出一丝冷笑，“我这封信，字字戳的都是卫崇的痛处。冯昶就算想献，也得先掂量掂量：把这封‘卫崇卸磨杀驴’的信呈上去，卫崇头一个猜忌的，会不会是他自己？”
“我给他的，不只是一条退路。是一个让他不得不信我、不得不反的局。”
—
三日后，冯昶回信了。
只四个字：“愿听调遣。”
谢蘅，赌赢了。
一场兵不血刃的好戏，就此铺开。
—
那一夜，卫崇东路军的粮草大营。
冯昶依谢蘅信中所约，寻了个由头，支开了营中卫崇安插的亲信、监军；又在子时，悄悄打开了粮营的侧门。
苏挽率一支精锐义勇，罗十三引路，如鬼魅摸进粮营。
火，起了。
卫崇东路军囤积的数十万斤粮草、军械，在冲天的大火里，化作灰烬。
守粮的卫军，猝不及防、群龙无首——监军被冯昶支开了——乱作一团。等卫崇的援军赶到，粮营早已烧成一片白地。
—
一把火，烧掉的不只是数十万斤粮草。
是卫崇东路军一整个秋冬的指望。
粮草一断，那压向中州、本欲配合大军合围安远城的东路军，登时陷入进退两难，不得不后撤就粮。安远城头顶上那三面合围的危局，凭空解了一面。
而这一切——不费安远城一兵一卒的硬拼。
全靠谢蘅那一封戳中人心的密信；靠她对卫氏、对卫崇的那份浸了半辈子的洞悉。
—
事成那日，谢蘅独自立在城头，望着东北方那粮营尚未散尽的冲天黑烟，久久不语。
江砚寻来。
“又立一功。”他望着她，“兵不血刃，解了一面合围。谢参军，居功至伟。”
谢蘅却摇了摇头，那素来清冷的脸上，是一种江砚看不太懂的复杂。
“先生，你可知道，我方才用来策反冯昶的，是什么？”
“是我对卫氏的了解。是我在卫府那半辈子，看卫崇怎么骗人、怎么杀人、怎么把人当棋子，学来的那一身本事。”
—
“我曾经以为，我那一身在卫府学来的东西，是我这辈子最大的耻辱。”她一字一句，“它让我看着卫崇作恶，却无力阻止；它让我也成了那作恶机器上一颗冷冰冰的齿轮。”
“可，今日，我才发现——”
她望着那冲天的黑烟，眼里慢慢燃起一种决绝的光。
“我那一身学来作恶的本事，如今竟能一件一件反过来，去拆卫崇的台、断卫崇的粮、瓦解卫崇的军。”
“我曾是那作恶家族最锋利的一颗齿轮。”
“而今，我要用这颗齿轮，亲手把那吃人的机器，一寸一寸绞碎。”
—
那一刻，江砚忽然懂了谢蘅眼里那复杂的东西。
那是一个人，与自己那不堪的出身、那作恶的家族，彻底割席、了断的决绝。
从明州第一次对卫崇起了疑；到清水镇冒死来投；到如今把一身卫氏的本事，尽数化作倾覆卫氏的刀——
谢蘅用这一件件斩向卫崇的功劳，一刀一刀斩断了她与那作恶家族之间，最后的那点血脉牵连。
她不再是卫氏的谢蘅了。
她是安远城的谢参军，是这乱世里一个用自己的方式护民、讨逆的——义士。
—
“谢参军。”江砚郑重一揖，“卫氏养了你半辈子。可真正配得上你这一身本事、这颗心的——”
“是安远城。是这一城你护着的百姓。”
谢蘅望着他，那清冷的眼里，头一回有了一种尘埃落定的释然与暖意。
“多谢先生。”她轻声道，“让我这双曾替恶人出谋划策的手——”
“如今，能用来护人。”
—
东路军粮营一烧，安远城头顶的合围解了一面，赢得了一段难得的喘息。
城里久违的安宁，一点一点漫了回来。
劫后余生的军民，在这短暂的太平里，重新燃起炊烟、重新有了笑语。城中的义学，传出孩童琅琅的读书声；市集上，重新有了讨价还价的烟火气。
江砚立在城头，望着城下这一片用无数人的命、无数人的谋换来的片刻安宁，心里一片久违的柔软。
这片刻的安宁，太珍贵了。
珍贵到——他几乎有一种不祥的预感：这样的好日子，在这吃人的乱世里，怕是长不了。