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第234章铁网山围猎
二月二龙抬头一过，京中的气氛便骤然紧张起来。
承泰帝下旨：三月十五，銮驾出京，赴潢海铁网山行春猎大典。六部九卿丶王公勋贵丶皇子宗室，一并随行。
消息传开，整个京城都跟着动了起来。
贾瑛接到旨意后便整日待在衙门中，先将五城兵马司的公文案卷一一过目，又把吕方丶铁牛丶裘良丶贾蔷丶贾芸丶贾琮丶柳湘莲等人叫来，将春猎期间京城的防务布置交代了一遍又一遍。
「我不在京中，夜禁不许松懈。每日卯时开门丶酉时落锁，一刻不许差。」
「大人放心。」
三月十五，銮驾出京。
浩浩荡荡的队伍从午门出发，旌旗蔽日，马蹄如雷。
承泰帝乘坐的御辇由八匹白马牵引，前后簇拥着数百名护军营的甲士。
太子周景瑭骑马随侍在御辇左侧，二皇子周景琰虽被禁足，但到底是自己亲儿子，此次也被承泰帝特旨带了出来。
八皇子周景瑞骑着一匹枣红马，慢悠悠地跟在队伍中间。他身子肥胖，骑马颇有些吃力，不时擦擦额头上的汗。忠顺亲王骑着马从他身边经过，两人目光一碰，旋即错开。
九公主静和此番也被承泰帝带了出来，她本就是个爱热闹的，这样的机会自是不会错过。黛玉作为公主伴读，自然也跟了来。两人同乘一辆翠盖珠帷的马车，跟在皇后凤辇之后。
车队浩浩荡荡往北而行。
队伍行了三日，至第四日午后，前锋营的探马便来报。
铁网山已在二十里外。只见天际处横亘着一道青黑色的山影。
「瑛哥儿是头一回来铁网山？」
说话的是牛继宗，他策马靠近，与贾瑛并辔而行。此番京营抽调了两千精锐随行护驾，由他亲自统领。
贾瑛点头：「早闻铁网山是历代天子春猎之所，今日方得一见。」
「铁网山方圆百里，内设围场三十六处。」牛继宗用马鞭遥遥一指，「主峰上有座行宫，名唤承露宫」，是太祖皇帝年间所建。皇上每回来，便驻跸在那里。行宫周遭扎下营盘，王公大臣各有住处。」
未时三刻，銮驾抵达铁网山脚下。
承露宫建在半山腰，坐北朝南，宫前辟出一大片平地，早有先遣官员督率民夫搭好了连绵的帐篷。
牛继宗一到便忙碌起来，京营的兵士按着预先划定的防区布防，他站在营盘外围的一处高坡上，手按刀柄，自光扫过层层叠叠的帐篷。
「父亲。」
身后传来声音，牛继宗回头看去，见是自己的长子牛胜，身后还跟着几个京营的年轻军官。
「各处哨卡都查过了？」
「查过了。父亲放心，一只苍蝇也飞不进来。」
牛继宗点点头，目光却依旧凝重。
此番春猎，随行人员比往年多了近三成，各家勋贵丶文武大臣丶皇子宗室，再加上随行的家春仆从，林林总总数千人。
人多了，事就杂了。
而更重要的是，这铁网山围场方圆百里，山深林密，能藏人的地方太多了。
「让巡哨的弟兄们都打起精神。尤其是夜里。」
牛胜应了一声，正要离去，又被父亲叫住。
「各家那些年轻子弟，你多看顾些。」牛继宗道，「尤其是那几个爱出风头的，别让他们惹出乱子。」
牛胜苦笑一声。这回随行的勋贵子弟着实不少，理国公府的柳文龙丶柳文虎，修国公府的侯志，齐国公府的陈文英，还有其他公侯伯府的人。
虽说是随驾春猎，但这些年轻人心里都揣着各自的心思。
谁不想在天子面前露个脸？
行宫承露宫正殿，承泰帝升座。
随行的大臣们分列两侧，太子周景塘侍立在御案左侧，二皇子周景琰站在右侧靠后的位置，被禁足那么长时间，整个人瘦了一圈，神情也比往日阴郁了些。
八皇子周景瑞站在皇子队列的末位，低着头，眼观鼻鼻观心，一副事不关己的模样。
「此番春猎，乃是祖宗旧制，意在讲武习兵，不忘骑射之本。」承泰帝的声音在殿中回荡，「朕登基以来，国事繁忙，已有三年未曾行猎。此番来铁网山，一为循旧例，二为观诸臣子之能。」
他的目光在殿中扫过，最后落在贾瑛身上。
「贾瑛。」
「臣在。」
「你头一回来铁网山，可有什么感想？」
贾瑛出列，躬身道：「回陛下，臣观铁网山形胜险要，太祖皇帝择此地为春猎之所，当是取其既可行围练兵，又可藉此勘察京北防务。」
承泰帝微微颔首，眼中露出满意之色。
「你能想到这一层，很好。此番春猎，你便随侍左右。」
「臣遵旨。」
殿中群臣神色各异。承泰帝特意点名，分明是在抬举贾瑛。这份恩宠，满朝文武中有几人能及？
次日，围猎正式开始。
承泰帝换上了一身窄袖骑装，外罩明黄软甲，骑着一匹通体雪白的大宛马，当先驰入围场。身后跟着数十名王公大臣丶皇子宗室，个个衣甲鲜明，马蹄声如雷鸣。
牛继宗骑马凑到贾瑛身前：「瑛哥儿，待会儿围猎，你跟紧些。皇上的马快，护军营的人未必能时时顾得上。你既是随侍，便得多长只眼。」
「多谢世伯提醒。我心里有数。」
前方传来号角声，围猎开始了。
先是护军营的兵士从两翼包抄，将林中野兽往中央驱赶。片刻后，十几头麋鹿从林中惊窜而出，紧接着是野兔丶山鸡，还有两头体型硕大的野猪。
承泰帝搭弓射箭，一箭正中一头麋鹿的脖颈，那头鹿应声倒地。
「陛下神射！」
周围响起一片喝彩声。
贾瑛没有跟着喊，而是策马跟在承泰帝侧后方，目光扫视着周围的林子。他注意到，承泰帝身边除了护军营的人，还有几个面生的侍卫，身材精悍，自光锐利，腰间挎着的刀也不是寻常制式。
锦衣卫的人。
贾瑛心中了然。天子出巡，明面上是护军营和京营负责防卫，但暗地里，锦衣卫的人必定也在其中。只是这些人穿着寻常侍卫的服色，不显山不露水。
就在这时，斜刺里忽然冲出一骑。
马上是个二十出头的年轻人，胯下一匹青骢马，正是理国公府的柳文虎。
他搭弓射箭，一箭射向那头正在奔逃的野猪。箭矢正中野猪的后臀，却未能致命。那头野猪吃痛，发了疯似的掉转头，直朝柳文虎冲来。
柳文虎脸色一变，急忙策马躲避。但他的马匹已经受惊，前蹄高高扬起，险些将他掀下马来。
「小心！」
牛胜大喝一声，催马冲上前去。但有人比他更快。
一道身影从侧面掠过，忠顺王世子周锐。只见他一箭射出，正中野猪的左眼。野猪惨嚎一声，又往前冲了十几步，这才轰然倒地。
柳文虎脸色煞白，坐在马上，握着弓的手还在微微发抖。
那头野猪虽已死了，可方才冲向他的那股势头，若真撞上，少说也要断几根骨头。
周锐收了弓，策马缓缓行到柳文虎面前，居高临下地看了他一眼。
「柳二，打猎不是逞能。野猪皮糙肉厚，寻常箭矢射不进去。要打，得瞄准眼睛丶喉咙，或者从侧面射它的心肺。」
柳文虎的脸一时由白转红，又由红转青。
「多谢世子出手。」牛胜上前打了个圆场。
周锐点点头，没再多言，拨马往围场深处去了。
贾瑛将这一幕看在眼里，方才周锐那一箭，时机丶准头丶力道，无一不精。此人虽与他有过龃龉，但骑射功夫确是不错。
贾瑛催马跟上承泰帝的队伍。
护军营的兵士将野兽从密林深处往开阔地带驱赶，一时间，鹿鸣丶兔窜丶野鸡惊飞，围场上箭矢如雨。
承泰帝又射中两头麂子，兴致颇高。
太子紧随其后，射下一只飞雉，得了承泰帝一句「尚可」的夸奖。周景琰骑射底子不算差，有心想在承泰帝面前表现表现，连射三箭，中了一只野兔，承泰帝却只是淡淡点头。
周景瑞落在队伍最后，几次搭弓都未射出，索性收了箭，专心看风景。
贾瑛始终跟在承泰帝身侧偏后的位置，只射了一箭，中了一只山鸡。
「贾瑛。你今日怎么这般收敛？」
贾瑛策马上前几步：「回陛下，臣今日的职责是随侍护驾，不是争猎。」
承泰帝哈哈一笑：「你倒是有心。不过既然来了围场，总不能空手而归。前头那片林子里，方才探马说有一头大鹿，朕赏你去猎。」
贾瑛心知这是承泰帝在给他露脸的机会，当即领命。
他催马奔入林中，果然见一头雄鹿正在溪边喝水。那鹿体型硕大，少说也有三四百斤。听见马蹄声，猛地抬头，四蹄发力便要奔逃。
贾瑛早已搭箭在弦，不慌不忙，一箭射出。
箭矢正中雄鹿脖颈。
「好箭法！」
承泰帝的声音从身后传来，他也跟了进来。
贾瑛翻身下马：「臣侥幸得中。」
承泰帝摆摆手让他起来，策马绕着那头雄鹿转了一圈，点头道：「一箭毙命，不伤皮毛。这鹿角完整，鹿皮也完好，回头让内务府硝制了，赐你一件鹿皮袍子。」
「谢陛下。」
周景瑞笑道：「宣武伯这一箭，可比方才那头野猪乾净利落多了。」
贾瑛装作没听出来，只是笑了笑。
周景淡始终沉默，目光阴沉地看着贾瑛。自从黑鸦山案发，他被禁足至今，虽被承泰帝带了出来，却处处受冷落。这一切的始作俑者，在他看来就是贾瑛。
贾瑛感受到了那道目光，却并不在意。二皇子如今已是泥菩萨过江，翻不起大浪。
虽然承泰帝此时也明白周景淡可能是被设计了，但一个皇子被人设计成这样，一点都没有察觉，已经是对那个位置无缘了。
第一天春猎结束，暮色四合。
承露宫前燃起了数十堆簧火，将整片营地照得通明。
随行的御厨早已宰杀好今日猎获的野味，架在火上翻烤，香气弥漫整座营地。
承泰帝已经换下了白日的骑装，穿了一身石青色团龙常服，神色比在宫中时松弛不少0
皇后坐在他身侧，九公主静和与黛玉坐在皇后下首。
贾瑛的位置被安排在太子下首，与几位国公丶侯爵同列，但无人出声质疑。
「今日行猎，诸臣工皆有斩获。」承泰帝举起酒爵，「朕心甚悦。这一爵，与诸卿共饮。」
众人齐齐举爵，一饮而尽。
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。
太子周景塘起身，亲自执壶为承泰帝斟酒，又替皇后添了半盏。周景琰看着太子殷勤侍奉的模样，嘴角勾起一丝冷笑。
周景瑞倒是自在，专心对付面前的一盘烤鹿肉，吃得满嘴流油。九公主静和瞧见了，忍不住掩口轻笑，凑到黛玉耳边说了句什么。
「静和。你们两个丫头嘀嘀咕咕说什么呢？」
静和公主也不心虚，大大方方站起来道：「回父皇，儿臣在跟林姐姐说，八哥吃肉的架势，比今日围场上那头野猪还认真。」
这话一出，满座想笑又不敢笑。
周景瑞被噎了一下，嘴里还塞着半块鹿肉，鼓着腮帮子含糊道：「九妹你————父皇你看她！」
承泰帝也笑了，指着周景瑞道：「你九妹说的倒也没错。朕今日看你骑马，不过两刻钟便气喘吁吁，回头该给你扔到京营，让牛继宗给你加练骑射。」
周景瑞苦着脸应了声「是」，众人又是一憋笑。
笑闹过后，承泰帝放下酒爵，目光扫过殿中，缓缓道：「今日围场上，朕瞧见不少年轻子弟。柳家的老二，射野猪那一箭，胆子不小，可惜准头差了些。」
柳芳忙起身道：「犬子鲁莽，险些惊了圣驾，臣代他向陛下请罪。」
「罢了，年轻人有血性是好事。」承泰帝摆摆手，话锋一转，「倒是忠顺世子，那一箭补得漂亮。眼力丶手劲丶胆魄，俱是上乘。」
忠顺亲王带着几分得色，起身道：「陛下谬赞。锐儿不过是在京中闲来无事，多练了几回骑射罢了。」
周锐也起身，恭恭敬敬向承泰帝行了一礼。
这时，侯孝康忽然开口道：「陛下，今日既是春猎头一日，臣有个提议。」
「讲。」
「往年春猎，除了白日围猎，夜里也有余兴。或是角力，或是较射，或是吟诗作赋，各展所长。今年难得陛下带出了这么多年轻俊彦，何不让他们趁此机会切磋一番？也添些热闹。」
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