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妇人转身，挑眉道：“太妃？你认得我？”
这位妇人她看上去三四十岁左右，身着布衣，气质却非凡。
水仙微笑道：“看来是我蒙对了。”
她按照宫里的礼节给面前的人行礼。
这妇人年龄虽与皇后、丽嫔等人相仿，看着不过比她们大上几岁。
但她从未听说过昭衡帝还在潜邸的时候，有这样一位侍妾。
再结合面前妇人通身的气度......她猜测出她的身份，稍加试探，果然真的是先皇的妃嫔。
“你倒是个聪慧的。”
太妃显然也明白了水仙并非认出，只是试探。
她轻笑着摇头，缓步来到了庭院中央的石桌旁，为水仙斟了杯茶。
“坐。”
水仙这才有机会打量整个庭院，谁能想到，冷宫竟然还有这么一方小院儿藏在厢房后面？
这小院儿虽然在冷宫，却收拾得干干净净，井井有条。
墙角甚至搭了个小小的菜园，只不过如今入冬，菜园的土壤上覆着雪粒，没有半分绿意。
院中并不是只有她与太妃两人，还有四五个年龄各异的女人。
从穿着上，看不出她们是犯了事的妃嫔还是陪主子进冷宫的宫女，此时都穿着和太妃相似的粗布衣服。
水仙的观察，只持续了短短的一瞬。
她很快就低下头，按照太妃的指示，坐在了石桌对面。
冬日的石凳有些凉，愈发显得面前石桌上雾气氤氲的茶水热气腾腾。
不过，水仙并没有动。
太妃并未再劝，她只是又用同样的茶壶给自己倒了一杯茶，先饮了一口。
“水仙......你入宫当婢女前，可有自己的名字？”
水仙迎着她审视的目光，“我曾是易家的家生子，自诞下就没有自己的名字。”
她如同每个入了贱藉的奴婢一样，是没有权利拥有姓名的。
水不是她的姓氏，水仙是她的奴名。
水秀也是因她去嫡小姐那边服侍，得到易夫人“赏识”，待水秀诞下的那天，便被夫人赐下了水秀的名字。
就如同豢养的猫儿狗儿一般，起了一对的名字。
太妃闻言，轻笑，“你这不算名字的名字，倒是在你还未进冷宫时，就响彻在我耳边了。”
水仙不用问就知道，定然是易贵春在冷宫里彻夜辱骂她，太妃才能记住这个名字。
“让太妃见笑了。”
她终于端起茶盏，饮了一口。
茶叶是宫中给下人喝的碎茶，茶具也与下人一个规格。
然而，就是如此简陋的环境与用物，太妃却怡然自得。
“如今都已经进了冷宫，哪还有半分宫里的规矩？不必再称我为太妃。”
太妃声音轻缓，“我本就姓刘，你也不用拘着从前的称呼，和这院里其他人一样，直接叫我便好，‘太妃’二字，不必再提。”
刘？
水仙下意识抬起头来，虽说刘这个姓并不少见，但看刘太妃这周身的气度，不是小家小户能教养出来的。
朝堂之上，如今只有一家刘姓执掌大权......
“您......可认识当今皇后，刘思敏？”
这回，刘太妃并没回答她，她只是笑吟吟地反问。
“怎么？又在试探？”
刘太妃说，“我已是先皇的旧人，如今又身处冷宫，早就不管前朝的事情了。”
“不过，这冷宫里的事情，我倒是想管一管......”
说到这里，刘太妃的目光变冷了不少。
“你三言两语弄死了包晓槐，倒是个厉害的。”
水仙声音温和，应对得体，“人无害虎心，虎有伤人意......若是纵虎伤人而不反制，倒是人的无能了。”
刘太妃凝视着她，眸底掠过了一抹深思。
“冷宫之中，谁还是人......”
她轻叹一声，提醒道：“我也不是个不能容人的，不过若是有人想纵火烧身，烧到这安静的冷宫，那我就不能不管了。”
“多谢您指点。”
水仙坦荡地望着她，忆起包晓槐活着的时候对刘太妃这边的忌惮，心知这冷宫中，隐隐是以面前的温和妇人为首。
“我如今别无他求，只愿能安心度日，等待沉冤昭雪之日。”
说完，水仙便起身再次向刘太妃行礼，告辞。
这次她行的不是宫中的礼数，而是民间小辈对长辈的礼数。
等水仙离开后，刘太妃坐在院中良久，才对身边的婆子低语道：“是个聪明厉害的，心思缜密，胆色也足。”
面无表情的婆子在刘太妃的身边，多了丝柔和。
婆子低声问，“可要助她？”
却听刘太妃摇了摇头，“可惜......锋芒过盛。”
她眉眼淡漠，显然是不想被卷入水仙的纷争中。
“久在樊笼中，复得返自然......后宫争斗，我早已厌烦......”
似是在回应她的话，厢房那边突然刮起了大风，吹得门窗发出“呜呜”的声响。
刘太妃从石凳上起身，嬷嬷也将茶具拿起，就听刘太妃低声说。
“如今正是冷寒风劲的时候，嬷嬷，去把房门关上吧，别叫冷风刮进来。”
在后宫风起云涌之时，前朝此刻亦是风云涌动。
以阮晨为首的世家重臣，步步紧逼，言辞激烈。
阮晨上前一步，恳切道：“皇上！巫蛊之祸乃祸国根基之大罪，此前罪妃虽被废为庶人，但永宁公主血脉存疑，臣请皇上即刻下旨彻查，先废公主封号，再诛罪妃以儆效尤！”67
更有世家重臣上前附议：“母以子贵，子以母显！若仍以正统公主相待，便是对列祖列宗不敬！”
“臣等并非要苛待稚子，实乃社稷为重，不如先将公主迁出坤宁宫......”
昭衡帝坐在龙椅上，绷着脸听着这群人的放肆言论。
最终，他忍不住厉声打断：“放肆！”
“朕的血脉，何时轮到尔等妄加揣测！尔等是在质疑朕吗？！”
他脸色铁青，若非极力克制，几乎要将那奏折摔到这群大臣的脸上去！
昭衡帝的眼风，总是会忍不住扫向朝臣队伍之首的一个空缺处。
那是端亲王的位置......尽管这段时日端亲王称病不来上朝，但如今上前劝谏的，都是平日里与端亲王交往过密的！
昭衡帝更是深知，如今永宁虽为公主，并不会继承大统，这些朝臣为何如此围攻堵截？
不就是因为永宁不仅仅是他的公主，还是他唯一的公主！
一旦确定永宁并非他的血脉，那世人定然会深信他绝嗣无子！
如此一来，过继宗亲之子，也是顺理成章，甚至是为天下人所期冀的了！
廉辰熙也在此时开口了，他上前禀明，目光却是看向那些主张废除永宁公主之位的朝臣。
“巫蛊一案尚未有最终定论，岂能因母之过而牵连幼女？此非仁君所为，亦有违人伦纲常！臣恳请皇上明察，勿使小人谗言离间天家亲情！”
阮晨被廉辰熙一个后生晚辈当庭反驳，顿时气得发抖。
“黄口小儿！你懂什么？！我等一片忠心，皆是为了皇上，为了大齐江山社稷着想！”
“你在此巧言令色，百般维护那罪妃及其所出，究竟是何居心？莫非是想助那妖妃混淆皇室血脉，乱我朝纲不成？！”
廉辰熙毫无惧色，朗声回应：“下官居心，唯有‘公道’二字！”
继廉辰熙之后，又有几位职位不高却颇有风骨的清流官员出列，纷纷为永宁公主陈情，强调稚子无辜。
朝堂之上，顿时分为泾渭分明的两派。
就在局面僵持不下之际，一直沉默立于队列前列的刘太傅，缓缓出列。
他虽已交卸大部分实权，但身为皇后之父，又曾是戍守边疆、功勋卓著的老将，德高望重。
刘太傅声音沉稳，带着历经沧桑的平和。
“皇上，老臣以为，阮大人忧心国本，其心可鉴。然，廉大人等所言，亦不无道理。”
“永宁公主年幼稚嫩，如今巫蛊一案确无实证。若仅因其生母之过便贸然废除公主尊号，恐非仁政，亦显得皇上心意不坚，易惹天下非议。”
“老臣愚见，不若暂且搁置，待真相大白之日，再行定夺不迟。”
昭衡帝深深看了一眼刘太傅，心中复杂，面上却顺势而下：“太傅所言极是，公主之事，容后再议。”
他说了几句称赞刘太傅深明大义的话，但下朝时，脸色依旧阴沉，心情并未好转。
昭衡帝心中烦闷，信步来到了坤宁宫偏殿看望女儿。
看着摇篮中女儿天真无邪的睡颜，他心中的郁气才稍稍缓解。
午膳是在坤宁宫用的，皇后一如既往地温柔体贴，绝口不提朝堂烦忧。
在坤宁宫用过午膳，昭衡帝才起驾回了乾清宫处理积压的政务。
直至傍晚，冯顺祥才让敬事房传了绿头牌进来，轻声提醒：“皇上，您已数日未进后宫了......”
昭衡帝目光扫过那些写着妃嫔名号的绿头牌，并未翻任何人的牌子。
只淡淡道：“撤下去吧。”
冯顺祥心中了然，恭敬应道：“是。”
他悄无声息地退下，心中却已明白，皇上今夜，怕是又要摆驾冷宫了。