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孙瞎子头破血流，挨了一通毒打后，终究还是屈服了。
他翻遍全身，凑出六七两散碎银子和铜钱，加上刚从李牧那里讨来的三两赌债，勉强凑了个整数交了出来。
“下次若是再敢来我家闹事，可就不是十两银子能了结的。”
李牧收了钱，也没有继续为难他，只是冷冷丢下一句威胁，挥了挥手，示意他们麻溜滚蛋。
孙瞎子脸色铁青，在哄笑声中灰溜溜的逃走了。
而那些被打晕的、行动不便的汉子打手们，则被李牧一手一个，直接拎起来丢到了院墙外。
目睹了全过程的乡民炸开了锅。
谁也没想到孙瞎子居然在李牧手里栽了跟头！
“娘的，李牧这小子什么时候这么能打了？”
“一个打六个啊！就连城里武馆的老拳师都做不到吧！”
“难道他以前是深藏不露？”
乡民们议论纷纷，皆是一副难以置信的神情。
“都他娘闲的没事做？架都打完了，还杵在这里干什么，各回各家去！”一名泼皮趾高气昂的骂了一句，开始驱赶那些趴在墙头上、意犹未尽的乡民们。
见没什么热闹可瞧了，众人这才都纷纷散去。
“啪！”
李牧用刀割断绳索，轻声道：“别怕，没事了。”
李采薇身体依然在微微颤抖着。
今天这种状况，若不是李牧及时赶了回来，她真不敢想象自己会遭遇什么！
“你先回屋歇会儿，我去收拾收拾东西。”李牧安慰了一句之后，便准备将方才丢到一旁的包袱取回，但才刚一转身，便感受胳膊被人死死抓住。
正是李采薇。
李牧目光微动，有些古怪。
她似乎也意识到自己的反应有些过激，脸色瞬间涨红，宛若被火烫了一般缩回双手，逃也似的钻回了老屋。
“牧哥儿，咱今个可真是扬眉吐气了！你得了钱，可不能忘了兄弟们……怎么，咱们去刘寡妇家肉铺吃酒去？”一名泼皮笑嘻嘻的开口。
而余下几人，也都撺掇着要去城中寻欢作乐。
但他们的提议毫无例外遭到了拒绝。
泼皮们闻言有些失望，嘟嘟囔囔的抱怨着李牧不够意思，但却不敢说些过分的话。
若是以往，占不到便宜的他们，早就跳着脚开始站在李家院里骂街了。
可方才那一战，除了打垮了孙瞎子之外，连带着这帮泼皮们也都被震慑住了。
话里话外，他们对李牧也多了一份敬畏。
……
一刻钟后，李家终于恢复了平静。
李牧拎着包袱走进屋里，看着躺在炕上脸色依然有些苍白的妹妹，犹豫片刻后开口道：“城里做工的活计，你找二姑推了吧！现在我手里有了钱，不用担心贡粮问题。”
“以后你就待在家里洗衣做饭，养家糊口的事，就交给我好了。”
李采薇轻声抽泣着，良久之后，才发出一个沉闷的“嗯”作为回应。
感觉到屋子里的气氛似乎有些沉重，李牧解开包袱，声音变得轻松了几分：“我今天到城里买了不少物件，新稻米，青布……你看这布料多好，回头抽时间给你自己做套衣裳。”
“你身上那件，都快旧成抹布了。”
随着包袱内的物件一个个被取出来，小小的桌案上很快就被摆的满满当当。
李采薇终于提起了兴趣，调整了一下情绪走过来查看，然而当她看到桌上摆放的麻绳、桐油以及那只木刨时，目光却骤然一凝。
家里的木器不多，暂时没有需要修缮的地方。
这三样东西同时出现，让李采薇脑海中诞生了一个让她有些隐隐不安的想法。
“李牧……你该不会是想要制弓吧？”她小心翼翼的问道。
李牧倒也没否认，十分干脆的点了点头道：“进山打猎，如果有一把猎弓的话会轻松许多，现在肉价涨到了天上，一头羊就能换到三百斤粮，要是多打几头猎物回来，日子便能好过不少。”
“官府有律令的，不允许民间私自制作使用弓箭，一经发现可是砍头的罪过！”李采薇被李牧的想法吓了一跳，压低了声音：“李牧，你不要冒险了，咱们安分规矩一点不行吗？”
李牧闻言舔了舔嘴唇，目光平静深邃。
他缓缓开口道：“采薇，你有没有见过乱葬岗上的景象？那上面埋着的都是最守规矩的农夫，他们大部分人勤勤恳恳、不偷不抢，不敢对律法有半分违逆。”
“可他们的下场是什么？”
“是饿死，是交不出皇粮被打死，是生了病没钱治活活躺在床上疼死！”
李牧停顿了一下，在略显昏暗的屋子里，他的双眸似乎在泛着某种锐利的光泽：“这年月，当个安安分分守规矩的顺民根本活不下去，而是些不尊法令的奸商、黑帮、贪官污吏乃至盗匪，反而一个个生活都很滋润。”
“我宁可过三个月衣食无忧的富足生活，也不愿意像乱葬岗上那些顺民一样，憋憋屈屈的活上三十年，连死都找不到一块土来埋。”
这话就像是一个惊雷，直接在李采薇的脑海中炸响。
她出身贫苦，自幼便被灌输要遵从皇命、恪守律法，从小到大都活的小心翼翼。
即便官府再压榨、律法再严苛，她也从未想过质疑，更不曾想要反抗。
李采薇怔怔地望着李牧，眼中满是复杂的神色。
她从未想过，自己一直以来的安分守己，其实只是自欺欺人的懦弱罢了。
李牧的话像一把锋利的刀，割开了她心中那层厚厚的茧，露出了里面深藏的无奈与不甘。
“可是……”她张了张嘴，声音有些发颤，“若是被官府发现，咱们可就真的没有退路了。”
李牧轻轻叹了口气，走到她身旁，拍了拍她的肩膀：“采薇，这世道本就没有退路！咱们若是继续守着那些规矩，迟早也会像乱葬岗上的人一样，无声无息地死去，我不想那样，也不想你那样。”
李采薇低下头，沉默良久，终于轻轻点了点头：“我明白了，可……可你要小心。”
李牧咧嘴一笑：“放心，我可是很惜命的！”
她没有再说什么，只是默默地将桌上的麻绳、桐油和木刨收了起来，小心翼翼地藏在了屋角的柜子里。
她知道，从这一刻起，她和李牧的生活将不再平静，但她更清楚，李牧的决定是为了让他们活下去。
更好的活下去。
……
夜深了，李牧坐在油灯下，开始仔细的搓揉着麻绳，将其泡进桐油内，进行制作弓弦的前期准备。
屋外，风声渐起，吹得窗棂微微作响，仿佛在低语着什么。
而此刻，远在村外的山林中，一只野狼正仰天长啸，声音凄厉而悠长，仿佛在预示着什么。
李牧抬起头，望向窗外漆黑的夜色，眼中闪过一丝冷意。
“这世道，终究是要靠自己挣出一条活路。”