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夜色低垂,潮水咸涩的气息,弥漫在泰诺人海边的村庄。往日嬉戏的孩童,不再出现在椰林下。部落民的炊烟熄灭,渔民的渔舟,也停靠在岸边腐朽。足足上千人的泰诺村庄,仿佛被某种无形的诅咒所毁灭,安静得令人胆
寒。
“主神啊!这是...邪魔的瘟疫?”
六艘卡拉维尔帆船停靠在岸边,却没有武士登陆上岸。修猫鹰皱起眉头,看着死气沉沉的村庄,心中浮现出一丝浓浓的不详。而红发船长茶波,也不见了往日的笑容。他举着神目镜,仔细看了会村庄内情形,脸色彻底沉了下
来。
“猫头鹰主祭!这座村庄死了!...明明一个月前,我们上次来的时候,还到处都是人的!现在,就只能看到尸体了!”
说着,茶波把神目镜递给修猫鹰,指了指村外小坡的方位。
“主祭您看!那边有一大片坟墓,还有许多没埋葬的尸体!”
修猫鹰接过神目镜,凝神望去,残酷的死亡景象,就骤然浮现眼前。
泰诺人的埋葬方式,其实有一向两种。普通的部落民会被挖坑掩埋,备受尊崇的酋长(cacique)与祭司(bohique),则会被摆成侧卧或坐姿,放在高处吹风的祭坛上,特意干燥或自然木乃伊化。
而眼下望去,小坡上的石堆祭坛里,盘坐着好几具部落头人的尸体,口中含着什么闪光的东西,应该是贝壳项链。这些尸体都涂有红土或盐土,像是死不瞑目的风干海鸟。祭坛下的土坡凹处,则挖出了许多起伏的坑,也不
知埋葬了多少人。更往外,则有许多倒伏的尸体,来不及掩埋,甚至倒在了去往坟场的路上。而许多食腐的鸟儿,就在那些尸体上起起落落,不时有新的鸟加入,也有吃饱的离开。
“主神啊!这个村落...都病死了?!怎么会这样?邪魔的瘟疫,怎么会传播的这么快?!“
修猫鹰看了片刻,渐渐红了眼睛。
那祭坛下一个个的棕榈叶小包里,应该的是孩童,恐怕是第一批死去的。这也是泰诺人的习俗,把孩童的尸体轻轻包在棕榈叶里,一层又一层地覆盖,像是大地要将他们重新抱入腹中。
浅浅的坟坑里,应该埋的是老人和女人,大约是第二批死去的。而再远处,那些最后死去的丁壮,则连埋葬的时间也被病魔剥夺,只能躺在风中。他们的尸体,任由飞鸟啄食,虫群啃咬,来完成归还尘土的最后仪式。
风吹过丛林,吹动石冢上的羽饰残片,而大地母神沉默不语。瘟疫不仅夺走了泰诺人的身体,也撕裂了他们与祖先之间的纽带。眼下,这里所剩的,不过一片被遗忘者的原,也再无任何的补给可言。
“走吧!我们继续往北,再换一处村落看看!”
王国的舰队再次启航,从一处死亡的村落,来到了第二处、第三处。等连续见了三次同样的场景后,修猫鹰默然不语,船上的王国武士们,也都双眼发红。如果说,一处,两处还能是偶然。那连续三处如此,就只能证明,瘟
疫已经大规模扩散,而且极有可能,是邪魔主动散播的!
“尊敬的修猫鹰主祭!岛上的瘟疫已经散开,请您一定改变计划,不要再登岛了!”
“...科皮利武士队长,那你原本支援岛上,突袭邪魔据点的计划?”
“主神庇佑!这是主神的神战,我们作为武士,只能向前,绝不能后退一步。”
黑狼派来的武士队长科皮利,冷肃着一张如狼般凶的眼睛,如此平静的回答道。
“就让我们在这里上岸吧!我们会带上粮食和水,避开那些染疫死亡的村庄,直接往内陆约定的地方行去!而后,对邪魔据点发动不死不休的突袭!既然已经传开,那战死在和邪魔的神战中,就好过传上瘟疫,哀嚎着躺
着死去!...”
修猫鹰默然片刻,一时无言。片刻后,他垂下发红眼睛,为科皮利虔诚祈祷。
“主神庇佑!愿他的伟力,庇佑虔诚的武士们,获得神战的胜利,也熬过邪魔的瘟疫!...”
“赞美主神!神战必胜!”
“赞美维齐洛波大神灵!杀了敌人,就有吃的!”
伴着祭司的祷告,六艘船上的上百王国武士、一百五十名犬裔战士、还有三十名泰诺火枪手,也齐齐喊出狂热的口号!这一次运来的一百五十名犬裔,都是通过红鸦部族-托托纳克联盟-黑狼玛雅沿岸,千里迢迢转运到古巴的
大草原蛮兵!
他们在草原上的寿命不过十几年,对于死亡没有太多的恐惧,只会喊着主神的名字厮杀,也根本不会说什么泰诺语。王国武士们把这些荒原犬裔带来,目的也很明确:这一次突袭,是不会有撤退可言的,就是要一战打到死!
“主神注视着你们!去吧!科皮利,圣战的胜利,会由你带回!”
修猫鹰神情肃然,下达了登陆的命令。接着,他看向裹着黑袍,有些紧张的祭司阿丁,安抚道。
“阿丁,你从小染过瘟疫,对这种‘疱疹如何治疗,也有一定的经验。武士们得病以后,就得靠你来负责隔离与救治了!而你等你联系上那些神罗佣兵,黄金财物都是小事。俘虏敌人的船队,照顾染疫的武士,才更为重要!”
“去吧!你第一次担任随军的战斗祭司,只要这一次能够消灭邪魔,俘虏大帆船....我保你更进一步,晋升二级祭司,甚至是与我一样的三级主祭!”
“愿主神庇佑你们!”
“是!愿神魔庇佑!”
祭司阿丁重重应下,低头行了一礼,额头的蜂鸟栩栩如生。很快,他就带着佣兵弗里茨跳上小船,登上岸边,跟入了王国的军队中。
海风猎猎,带来长草的清香,也有隐约遥远的血味。船队上的王国军队,踏着海边的潮水,携带着十天的食物,一批批上了岸。其中,一百名王国武士,都披着布面铁甲,拿着沉重的青铜斧与钝铁锤,背后许多还背着弓箭与
标枪。这是得知了邪魔有板甲骑士后,格外准备的钝器,但其实比青铜斧也好不了多少。
而一百五十名草原蛮兵,则都穿着皮甲,扛着铁锤与青铜矛,背着草原上更常用的短投矛,但矛头从燧石换成了铁矛。至于最后的三十名泰诺火枪手,则是精挑细选,培养了近两年的精锐民兵。这些民兵都扛着一把欧陆制式
的火绳枪,穿着最轻的布甲,带着缴获自邪魔的铅弹,以及铁湾镇打磨的铁弹。这些火绳枪手的目标只有一个,那就是针对卡斯蒂利亚骑士的板甲!
值得一提的是,古巴岛上暂时还没出产铅,倒是墨西哥高原上铅矿众多。等后续建立起稳固的航路后,各种金属的运输补给,包括铁料的西运,都是重中之重。
“锵锵...”
武士们的行动是沉肃的,只有布面铁甲的碰撞声。联盟送来的纺织工匠,带着大批妇女学徒,把古巴岛上的棉线团纺织成布面。而铁湾镇的铁料出产飞快提升,泰诺学徒们越来越多,学会了敲打铁片。两者结合,铁湾镇终于
发挥出了本地部族的人力优势,开始出产起许多粗陋的布面铁甲来!
这些布面铁甲比布面青铜甲更轻,由于铁料不高的质量,防御没啥提升,远远比不上卡斯蒂利亚人的胸甲。但有了这重甲的保护,就意味着原本只能承受一次邪魔武器的进攻,变成了三四次甚至更多!这第三次突袭厮杀,只
会比第二次突袭更为残酷!
“这里的味道很奇怪!风里总是有种血味!”
“狼头大部落收了我们,让我们去和敌人厮杀...敌人在哪?”
“找到敌人!杀掉他们!可以吃他们吗?”
“好像不需要,据说这里能吃的很多,不用吃人!...”
大草原的蛮兵们议论纷纷,安静与纪律是不存在的,但凶狠与悍勇,却是与生俱来筛选出的本能。他们像是一群乱糟糟的狼犬,在王国武士们的管理与带领下,逐渐消失在东方的月色,消失在内陆的稀树林中。
“主神庇佑!我们也回去吧!”
修猫鹰静静伫立了许久,脸上是莫名的伤感与黯然。红发茶波抿着嘴,眼中满是对兄弟米奎的担忧。他犹自记得那个托托纳克的老神棍,给他们兄弟两人的预言,说他们一定会立下最出色的功绩,捉到“白色的大鱼”!而眼
下,这预言应验了,就在神战的战场上。可预言的代价,又是什么,由谁来承担呢?
长帆升起,六艘卡拉维尔帆船,向西驶入深海。他们只是短暂的离去,再返回古巴的铁湾镇后,还会带来新一批的王国武士!神战最后的号角已经吹响,这一次的目标,是把卡斯蒂利亚人彻底推下波多黎各岛,彻底打退这一
波邪魔的入侵!
“华华~~”
数日的时间匆匆过去。王国军队穿过了波多黎各外围的稀树林,终于遇到了接应的泰诺部落民。而邪魔对波多黎各沿海全面性的毁灭,那散播的可怕瘟疫,已经被整个岛屿的部族都知晓!原本在山中的天空部,再也坐不住
了。他们主动四处沟通,为王国新一批的军队提供补给,并看成最后的救星!
“西方大岛上的主神庇佑!前面就是你们英勇战士的修整村庄!只是那里也出现了邪魔的瘟疫,我们一直为他们提供食物,但并不敢再往前去了。大地部的女人在照顾他们,也有一些已经痊愈的丁壮,脸上长着蜂巢一样的小
点。他们是被战士们从邪魔巢穴救下的,染过瘟疫就不会再得,可以安全的接触...”
天空部的祖母亲自引路,把科皮利率领的军队,带到了王国武士的补给存粮。她满是皱纹的脸上,显出不安、恐惧与担忧,低声问道。
“西方部族的主神啊!你们有把握,把邪魔一次性打退吗?一旦你们和邪魔接触,再退回来...怕是也会染上瘟疫,就像前两批得病的勇士一样!”
“嗯,这些事,我们已经知晓了。主神注视着我们,我们唯有向前,战死而已!”
科皮利淡淡开口,注视着天空部的老祖母。他深深的看了对方一会,又指了指后方队伍里,扛着火绳枪的泰诺火枪手,意味深长的说道。
“主神见证!这是你们英勇岛部族的村庄与领地!我们不畏死亡,前来支援你们...必须得到你们的一个承诺!”
“啊?你说!要什么?吃的、喝的、金色石头、鲜艳羽毛,我们都给你!”
“不!我们不要那些!我们只要你们的信仰,信奉主神为至高的大神灵!接受我们的祭司,而后回归到胶人兄弟部族的大怀抱中!”
科皮利神色肃穆,一字一句的说着。而天空部的老祖母默然许久,也郑重点头。
“我以先祖的魂灵起誓!只要你们能赶走邪魔...不仅我们天空部,其他所有英勇岛上的部族,都会信仰拯救了我们的西方主神!若违此誓言,就让我也染死去!至于什么胶人兄弟部族,我们从没把你们当成外人,早已经看
成兄弟同族了!...”
“好!有这一句誓言,就够了!我等压上性命厮杀,就是为了这一句话!”
科皮利认真点头,与老祖母贴了贴额头,发了泰诺人的誓。而后,他让武士、蛮兵与泰诺民兵都停下,独自带着祭司阿丁,就往补给的村庄内行去。
泰诺山村中,响着了脚步与咳嗽交杂的声音,有许多满脸麻子的部落民,在泉水边忙来忙去。部落中心燃着大大小小的火堆,不时有火堆熄灭,然后被人收集草木灰和烧过的泥巴。这些草料木料,也是天空部帮忙送来的,否
则以这里的人手,没法准备那么多。
“啊!主神庇佑!有西边主神部族的支援来了!有新的支援来了!”
“太好了,终于来人了!”
“快!快去告诉那个战士头领,灰土麻子!”
泰诺麻子们激动与欣喜的声音,在村落中起起伏伏。而片刻后,在两个麻子的搀扶下,一个王国的麻子武士走了出来。灰土普阿普满脸麻子,脚步虚弱的走到村口。而看到支援的科皮利武士队长,他顿时站在了原地,眼中慢
慢溢出了泪。
“是你!科皮利!”
“?!你是,普普?!你好了?!“
科皮利看了数息,浑身一震。他面露欣喜,激动的正要上前,却见普阿普连连摆手,焦急地大喊道。
“你别过来!不要入村,你的人也不要入村!”
“村里的武士与射手,尽数染病倒了!”
“米奎与泰巨鹰也病倒了!千万不要进来!!...”