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朱应的目光，悄然落在了朱应身上。
“这个，臣不知。”
朱应沉思片刻，神色坦然，语气诚恳的回道。
虽说。
朱应心中虽隐约猜测朱标或许有拉拢之意，可这般揣测，自是不能宣之于口。
一旦点破，局面反而尴尬，于己于人，皆非好事。
“或许……”
朱标脸上露出一抹淡淡的笑意：“在很多人心里，孤收熈儿为义孙，是为了拉拢你……”
话说至此，朱标突然停顿，目光含笑，静静的凝视着朱应，那眼神仿若藏着无尽深意。
这突如其来的话语，让朱应瞬间有些摸不着头脑。
“朱标竟然不按常理出牌。”
朱应心中暗想着，实则奇怪。
“他竟然直接点破了。
“可他究竟怀着什么目的？”
朱应的心底，不禁也是泛起了一阵疑惑来。
有了朱棣的前车之鉴，在与朱元璋的儿子们打交道时，朱应时刻保持着十二分的警惕，不敢有丝毫懈怠。
毕竟，如今他还需借助大明这艘“战船”来壮大自己，能在大明的庇佑下发展，自然是再好不过。
可此刻，朱标这般推心置腹的模样，反倒让朱应心生疑虑，难以捉摸。
朱棣，那是何等深沉之人。
自朱应与他相识以来，便深知其心机之深，每一次相见，言语之中皆是试探，仿佛恨不得将朱应的一举一动都掌控在股掌之间，那种算计感，让朱应印象深刻。
正因如此，此次归都觐见，朱应本已做好准备，面对朱元璋与朱标时，定要谨小慎微，步步为营。
然而。
朱标此刻的表现，却完全出乎了朱应的意料。
朱应一脸呆愕，一时之间，竟不知该如何回应。
朱标见状，并未继续追问，而是将目光缓缓转向朱文熙，脸上的神情愈发慈祥、亲近，仿佛看着的是自己最珍视的亲人。
“或许你并不知道。”
朱标微微仰头，目光中满是追忆之色，声音也不自觉的温和起来：“孤，曾经有一个儿子，他是孤的嫡长子。”
此刻。
在朱应面前，朱标毫不掩饰自己作为国之储君的脆弱一面，将内心深处的情感，毫无保留的展现了出来。
“朱雄英。”
朱应听到朱标所言，脑海中瞬间浮现出那个在历史上令人无比惋惜的身影。
朱雄英，在历史的长河中，年仅八岁便不幸薨逝，着实令人惋惜。
虽说他未能如朱标那般长大成人，肩负起继承大位的重任，但作为嫡长孙，他在朱元璋心中的地位举足轻重，是被老朱视为真正亲人的存在，未来的储君之位，本也是十拿九稳。
他的离去，无疑是大明的一大损失，更是朱元璋父子的心痛。
或许！
这便是大明的国运使然吧。
如果在历史的长河有另一条轨迹的存在，如果朱标活着，靖难之役根本就不会发生，朱棣也绝无可能夺位。
因为只要朱标在世，他作为储君，作为诸皇子之长，拥有着无可比拟的威严与号召力。
倘若朱棣胆敢举兵造反，无需朱标下令，周围的藩王定会出于维护皇室正统的考量，更有对大哥的绝对支持，毫不犹豫的发兵将朱棣剿灭。
这，便是朱标作为储君的强大威慑力。
同样，如果朱雄英活着，结果亦是如此。
朱棣若敢造反，等待他的必将是一场迅速而猛烈的镇压。
朱雄英身为绝对的正统，并非庶出，背后更有淮西集团的全力支持。
只要他在世，淮西集团便有了主心骨，也不会被朱元璋一网打尽。
淮西集团与朱雄英，本就是利益共同体，一荣俱荣，一损俱损。
世事无常，一饮一啄，皆有定数。
历史，总是充满了遗憾，让人不禁感叹命运的无常与捉弄。
“熙儿……”
朱标凝视着朱文熙，眼中流露出无尽的亲切之意：“他与孤的长子竟有着七八分的相像。”
“若不是亲眼看着孤的儿子下葬，或许孤都会怀疑熙儿就是孤的儿子转世归来。”
“这世间，竟有如此凑巧之事，当真是令人感慨万千。”
朱标轻轻叹了口气，脸上浮现出一抹复杂的神色，既有对往事的追忆，又有对眼前这奇妙缘分的感叹。
“这，也是孤收熙儿为义孙的根本原因。”
“或许，也是为了弥补心中那份长久以来的遗憾吧。”
说到此处，朱标脸上的伤怀之色愈发浓郁，仿佛陷入了深深的回忆之中，难以自拔。
朱应听闻这前因后果，心中也瞬间明白了，不由自主的点了点头，感慨道：“原来如此！”
“熙儿能够长得像昔日的皇长孙，或许真的是冥冥中的安排，一切皆有定数。”
“能让殿下全了心中的遗憾，这既是熙儿的福泽，更是殿下仁德所至，福泽深厚的体现。”
此刻。
朱应的话语中，多了几分真诚的安慰之意。
毕竟，通过这番交谈，他真切地感受到，朱标是在与他推心置腹的说真心话，与朱棣的虚情假意截然不同。
这份真诚，朱应感受得真真切切，不由得对朱标多了几分好感与信任。
“是啊！”
朱标微微颔首，脸上的伤怀之色逐渐褪去，取而代之的是一丝淡淡的慰藉：“或许这便是上天给孤的一种补偿吧。”
“能在这么多年后，再次从熙儿身上看到长子昔日的几分模样，也算是上天对孤的眷顾了。”
朱标说着，脸上露出了一抹慰藉的笑容。
“殿下。”
朱应顿了顿，神情带着真挚的说道：“丧子之痛，非言语所能轻易抚慰。”
“这等痛苦，臣虽无法完全感同身受，但也深知其刻骨铭心。”
“不过，时光荏苒，这么多年过去了，如果皇长孙在天有灵，想必他也希望殿下能够放下过去的悲伤，向前看。”
“毕竟大明在运转，殿下肩负着大明的重任，肩负无数百姓的存亡，绝不可太过伤怀。”
朱应的话语，发自肺腑，饱含着对朱标的关切与尊重。
朱雄英，作为皇长孙，又是朱标与爱妻所生的第一个儿子，其在朱标心中的地位，不言而喻。
这份父子之情，犹如朱元璋对朱标的舐犊情深一般，深厚而浓烈。
丧子之痛，显然是多年来让朱标始终难以释怀。
从朱标方才的言语与神情中，朱应便能清楚地感受到，这份伤痛，已然成为朱标心中一道难以愈合的伤疤。
“你说得对。”
朱标目光温和的看着朱应，眼中满是赞同之色，缓缓说道：“朱应，你知道吗？”
“今日在见到你后，孤实则也是大吃一惊。“
“你的眼睛，与当初雄英的简直一模一样，犹如复刻一般。”
“唉，或许也是孤思念过度了吧，竟产生了这般错觉。”
“不过，今日与你交谈，让孤倍感欣慰。”
“整个天下间，除了与父皇倾诉心声外，也唯有你能让孤如此畅所欲言了。”
朱标一脸温和的说道，看着朱应的目光中，饱含着深深的信任感，仿佛将朱应当成了自己最亲近的人。
“能得殿下如此信任，此乃臣之荣幸。”
朱应连忙笑着回应，心中对朱标的戒备，在这一番推心置腹的交谈后，已然悄然放下了几分。
“孤也不知为何。”
朱标微微摇头，脸上露出一抹若有所思的神情：“见到你的第一眼，便觉尤为亲切，仿佛有一种莫名的熟悉感，让孤都忍不住想要与你倾诉心声。”
朱标笑着说道，言语之中，满是感慨。
正在这时。
銮驾外传来罗扬恭敬的声音：“殿下，已经到了奉天广场。”
“今日与朱卿一谈，倒是第一次觉得皇宫至奉天殿的路近了不少。”
朱标嘴角含笑，转头看向朱应，说道：“也罢。”
“待得朝议结束，孤与父皇再单独与朱卿宴饮，好好畅聊一番。”
朱标说着，不等朱应回应，便直接伸手掀开幕帘，率先走了出去。
朱应见状，转身看向自己的妻儿，脸上带着温柔的笑容，轻声问道：“你们是在此等候，还是先行归府？”
“殿下已经交代了。”
沈玉儿眉眼含笑，声音温柔如水：“我们先行归府。”
此番能够前来迎接夫君凯旋归来，还能一同乘坐銮驾进入皇宫，沈玉儿已然觉得无比满足，心中满是幸福与喜悦。
作为女子，她深知此刻丈夫身负重任，诸多事务缠身，自当以大局为重，不能因自己而耽误丈夫的正事。
“好。”
朱应笑着点头，而后蹲下身子，对着朱文熙认真的说道：“熙儿，你可要好好保护好你娘，等晚些时候，爹就回家了。”
“是。”
朱文熙小脸一正，神色认真，仿佛将父亲的嘱托当成了一项无比重要的任务，郑重其事的应道。
随即！
朱应转身，稳步走下了銮驾。
抬眼望去，已然身处皇宫大内。只见周围的广场之上，四处站满了身披红披风的禁卫军，他们如同一尊尊雕塑般，镇守在广场各处。
这些禁卫军，虽没有北疆将士那种久经沙场的杀伐锐气，但每一个人身上，都带着一种属于皇家宫廷的迫人威压，让人不寒而栗。
在广场的正中心，最里层的位置，矗立着一座气势恢宏的巨大宫殿。
朱应目光扫去，之前在城外迎接的文武大臣们，此刻已然井然有序地进入了这座宫殿之中。
显然，这座宫殿便是大明举行朝议的核心之地——奉天殿。
“大明的中枢之地。”
朱应心中暗自感慨：“如今，终于来到了这里。”
望着那巍峨耸立的奉天殿，朱应的心中，涌起一股难以言喻的复杂情绪，既有对这座象征着至高权力的宫殿的敬畏，又有对接下来见到传说中的明太祖朱元璋的期待来。
“不知道传说中的明太祖，开局一个碗的朱元璋是什么样子。”朱应暗暗想着。
随后。
缓缓走下銮驾，抬眼望去，只见前方不远处，朱标已然整理好衣冠，端正的站在那里，面带微笑，静静的等待着朱应。
“朱卿。”
朱标见朱应走来，笑着开口问道：“皇宫大内，感觉如何？”
“当真是皇家之地，尽显威严，令人心生敬畏。”朱应笑了笑，如实回答道。
“哈哈。”
朱标爽朗的大笑一声，而后抬起手，指着奉天殿，说道：“走，随孤入殿觐见！”
“这一次孤亲自迎接你，便是为了先父皇一步见到传说中的冠军侯。”
“如今父皇想必已经迫不及待想要见你了。”
说着，朱标率先抬步，朝着奉天殿走去，步伐沉稳有力，一步一步，踏上那通往权力核心的阶梯。
朱应见状，不敢有丝毫怠慢，连忙跟在朱标身后，亦步亦趋。
二人一同朝着高处的奉天大殿走去，每一步，充满了庄重与肃穆。
当二人来到殿外，朱标停下了脚步。
镇守殿外的禁卫军见状，立刻上前，神色恭敬的走到朱应面前，语气平和却又不失礼仪的说道：“侯爷，入殿觐见需解兵刃。”
“好。”
朱应心中明白，这是宫中的规矩，无可厚非。
当即伸手，取下腰间的佩剑，递向禁卫军。
禁卫军兵卒双手接过朱应的剑，眼中闪烁着激动的光芒，仿佛捧着的是一件稀世珍宝，语气中满是崇敬：“有劳侯爷了。”
“陛下有旨。”
就在朱标和朱应在殿外等候之时，殿内突然传来一声太监尖锐的高喊声，声音清脆响亮，传遍了整个大殿内外：“宣，冠军侯朱应入殿觐见。”
“入殿吧。”
朱标转身，对着朱应轻声安抚道：“无需太过紧张，你是我大明的功臣，为国立下赫赫战功，无人敢为难你。”
朱标似乎看出了朱应初次上朝可能会有的紧张情绪，特意出言宽慰。
显然，这也是他一直在殿外等候，亲自引领朱应的一个重要原因。
“多谢殿下。”
朱应感激的看了朱标一眼，心中对朱标的善意，愈发清晰的感受到了。
不过，要说紧张，朱应还真没有。
相较于战场上的生死厮杀，刀光剑影，这上朝面见皇帝，似乎也算不上什么大场面。
毕竟，北元皇帝都曾被朱应亲手拿下，这般经历，早已让他的心境变得波澜不惊。
随即，朱标迈着沉稳的步伐，先行一步，走入了奉天殿内。
朱应深吸一口气，调整了一下情绪，而后稳步跟上，缓缓走入了殿内。
随着二人踏入殿内，整个朝堂上的目光，瞬间如潮水般汇聚而来。
朱应暗暗运转精神力，悄然散开，敏锐地感知着这些大臣们目光背后所蕴含的情绪。
众人对朱标，皆是充满了敬畏之色，毕竟朱标身为太子，未来的储君，地位尊崇，众人自然不敢有丝毫懈怠。
而对于自己，许多大臣的情绪则复杂多样，有好奇者，眼中闪烁着探究的光芒，似乎对这位年轻的冠军侯充满了兴趣，有羡慕者，眼中流出嫉妒，或许是嫉妒朱应年纪轻轻便立下如此不世之功，目光中隐隐透露出一丝敌意，仿佛朱应的出现，打破了他们原有的平衡。
总之，人生百态，尽在这目光的流转之间，情绪百变，尽显朝堂的复杂与微妙。
不过！
这些对于朱应来说，并不在意。
他心中自有坚守，不为外界的目光所左右。
很快，朱标与朱应便来到了大殿的中心位置。
在高高的龙椅之上，朱元璋的目光，已然如鹰隼般落在了朱应的身上。
“明太祖朱元璋。”
朱应心中暗想：“开局一个破碗，却能在乱世之中崛起，开创一个庞大的帝国，重塑汉家的辉煌，实乃千古一帝。”
“这等人物，如今终于得以亲眼一见。”
朱应抬眼望去，只见龙椅上的朱元璋，虽已年事渐高，脸上带着岁月的痕迹，尽显老态，但身上散发出来的威严之气，却丝毫不减，反而随着年龄的增长，愈发醇厚，仿佛一座巍峨的高山，让人望而生畏。
朱应运用感知之力，清晰地感受到了朱元璋身上那股强大的威严气场。
对于这位传奇皇帝，朱应心中充满了敬佩之情。
开局一个破碗，这是何等艰难的起点，可朱元璋却一路披荆斩棘，打下了一片江山，建立了大明王朝。
这般成就，即便是天命之子，亦难以企及。
“父皇。”
朱标微微抬起头，身体微微躬着，对着朱元璋恭敬的启奏道：“冠军侯已入殿。”
“好。”
朱元璋闻言，脸上露出一抹笑容，原本威严的大殿内，气氛也随之缓和了不少。
随即，朱标侧身让开，将朱应完全暴露在朱元璋的视线之中。
“臣，参见皇上。”
朱应立刻躬身下拜，声音洪亮，高呼道：“愿皇上万岁，万岁，万万岁。”
“朱卿免礼。”
朱元璋脸上笑意更浓，抬起手，轻轻一挥，整个老脸上都洋溢着对朱应的好奇，目光紧紧的落在朱应的身上，仿佛要将他看透。
“谢皇上。”朱应道谢一声，缓缓抬起头来。
也就在这一刻，诡异的一幕发生了。
就如同之前在城门时，朱标初次见到朱应一样，朱元璋的目光一落在朱应的眼睛上，整个人瞬间呆住了，脸上的表情凝固，眼中满是震惊与难以置信之色。
“这…这……”
朱元璋心中暗自惊叹：“好像雄英的眼睛啊。”
“难怪…难怪文熙长得那般像极了小时候的雄英，难道真的是冥冥之中的缘分吗？”
“这世间，怎么会有如此巧合之事。”
朱元璋在心底暗暗想着。
不过，作为一个从微末之中崛起，历经无数风雨，最终登上皇位的人，他的定力远超常人。
在眼中闪过惊愕的瞬间后，朱元璋很快便回过神来。
“冠军侯。”
朱元璋清了清嗓子，开口说道：“朱卿。果然如传言一样，英雄出少年。”
“年不过二十岁，却能为吾大明，为华夏立下无上功勋，封狼居胥。”
“咱，当真是以你为荣耀啊。”
朱元璋大笑着，毫不吝啬地对朱应夸赞道，声音中充满了喜悦与赞赏。
“身为大明军人，为国杀敌，保家卫国，此乃臣之职责所在。”
朱应当即抱拳，神色庄重，一脸正色的回道。
“哈哈哈。”
朱元璋大笑起来，脸上的皱纹都因喜悦而舒展开来：“好一个大明军人。”
“不错，不错。”
朱元璋对朱应的态度，十分满意，眼中的赞赏之意愈发浓烈。
这时。
朱标向前一步，站了出来，笑着说道：“父皇！”
“难道你忘记了当初四弟调查冠军侯身为北平府籍，却为何会入大宁府为卒之事吗？”
“冠军侯入伍时，被贪官污吏恶意提高了近两岁入伍，如今的冠军侯，实则才十八岁。”
朱标大声地说道，语气中满是对朱应的赞誉之情。
此间，更是一种宣告似的。
此话一出，满朝文武顿时一片哗然，众人的脸上皆露出骇然之色。
“这怎么会？”
“冠军侯竟然才十八岁？”
“刚刚太子所言之事，被贪官污吏提高年龄入伍？这究竟是发生了何事？”
“难道冠军侯当初入伍还有什么不为人知的隐情不成？”
“十八岁，封狼居胥。”
“昔日大汉的冠军侯霍去病也是二十二岁开创封狼居胥之功啊。”
“这朱应竟然还如此年轻？”
……
朝堂之上，大臣们交头接耳，议论纷纷，对朱应的年龄充满了好奇与惊讶。
而朱应，则静静的站在大殿上，神色平静，面对众人的议论，波澜不惊。
……
(本章完)