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第48章：冷宫夜探(第1/2页)
腊月廿六，年关已近在眉睫。京城的年味被连日的大雪冲淡了几分，却掩不住家家户户门楣上新桃换旧符的忙乱与隐隐的期盼。然而在这片表面的喧嚣之下，深宫西北角那片被遗忘的角落，却仿佛被时光与冰雪共同封冻，死寂得可怕。
冷宫。
苏砚与沈黎对着那半张从玄机子身上得来的皮纸地图，反复推演了整整三日。地图虽残缺，但标注的冷宫内部主要建筑格局、路径走向颇为清晰。结合陈拓早年的记忆与李崇文后来设法弄到的零星宫苑旧图，他们大致拼凑出了冷宫西南区域的轮廓。
“废井”的位置被确定下来，就在冷宫最深处、一处名为“芜蘅院”的偏殿后方。那地方在旧图上几乎就是个不起眼的小点，周围标注着“草木深，久废”。
地图上的提示“癸水位，寅时三刻，左三右四，可通地室”，像一道谜题。苏砚与几位信得过的、精通奇门遁甲与机关术的幕僚（由李崇文秘密引荐）研究了许久，初步推断：“癸水”可能对应方位（北方）或时辰属性（亥子时水旺），“寅时三刻”是具体行动时间，“左三右四”极可能是开启机关或通过某段路径的步法或操作顺序。
“寅时三刻，正是天色最黑、守卫最容易松懈的黎明前。”苏砚指着地图，“我们必须在这一刻，找到废井处的机关，按口诀尝试。但地室之内有何凶险，地图未载，亦不可知。”
沈黎的目光在地图与苏砚凝重的面孔间移动，最后落在那行小字上，语气平静却坚定：“我去。”
这一次，苏砚没有立刻反对。潜入冷宫探查，本就是计划中的一环。沈黎的身手、夜视能力、以及对危险近乎本能的敏锐，都是最合适的人选。而且，地图是她拿回来的，她对那上面的气息和玄机子死亡的环境有最直接的感知。
“地图只到地室入口，里面是未知。”苏砚看着她，“你的任务，是确认入口是否真实存在，评估外围守卫换防的精确时间与路线，以及……尽可能探查地室外围情况。绝不可贸然深入！若有任何异样，立刻撤回，安全第一。”
“嗯。”沈黎点头，眼神专注得像即将开始狩猎的猫，“我看，记，回来告诉你。”
两人又仔细核对了冷宫外围最新的守卫布置（来自李崇文动用老关系得到的、王后加派守卫后的粗略情报），设计了数条潜入与撤退的路线，约定好暗号与接应地点。
腊月廿六，寅时初。
夜色浓稠如墨，寒风卷着细雪，扑打在脸上如同刀割。沈黎一身与夜色几乎融为一体的玄黑劲装，脸上覆着特制的面巾（防毒、防寒，亦能遮掩面容），只露出一双在黑暗中异常清亮的琥珀色眸子。她将短匕、飞针、钩索、火折子、少量干粮清水、以及那半张皮纸地图用油布包好贴身收藏。苏砚亲自送她到距离皇城西北角最近的一处隐秘据点。
“记住，寅时三刻尝试入口，无论成否，卯时之前必须出来，到此汇合。”苏砚最后叮嘱，将一枚小小的、能发出特定频率哨音的骨笛塞入她手中，“若有紧急情况，吹响它，我会设法接应。”
沈黎握紧骨笛，冰凉坚硬的触感让她心中一定。她点点头，最后看了苏砚一眼，身影一晃，便如一滴墨水融入夜色，消失在重重屋脊与高墙的阴影之中。
皇城西北角。高大的宫墙在这里显得格外斑驳古旧，墙头积雪，墙根荒草丛生，有些地方甚至露出了里面的夯土。冷宫区域的宫墙比别处稍矮，但墙头布满了防止攀爬的荆棘铁刺，年久失修，有些铁刺已然锈蚀脱落，却更显狰狞。
沈黎伏在一处废弃水渠的涵洞内，静静观察。不远处的角楼亮着昏暗的灯火，隐约可见人影晃动。巡逻的守卫队伍大约每两刻钟经过一次，脚步沉重，呵欠连连，显然对这苦寒之地的差事充满怨气。王后加派的人手，似乎更集中在几个主要的出入口和有望楼的制高点，对于这段偏僻的宫墙，巡查的密度并未如想象中那般严密到无懈可击——或许是觉得此地本就荒僻难行，又或许是对高墙与荆棘过于自信。
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沈黎耐心等待一队巡逻兵走过，又确认角楼上的守卫正背对着这个方向搓手取暖，她如一只灵巧的壁虎，悄无声息地贴近宫墙。墙上的荆棘铁刺对她构不成太大阻碍，她利用锈蚀的缺口和砖石缝隙，手脚并用，轻盈而迅捷地向上攀爬，几乎没发出任何声音。翻越墙头时，她更是将身体缩到极致，从两丛锈蚀铁刺间的狭窄空隙一闪而过，落地时在厚厚的积雪上滚了一圈，消去冲力，随即隐入一片半人高的枯黄芦苇丛中。
冷宫内，比外面更加死寂，也更加破败。
映入眼帘的，是仿佛被时光遗弃的荒芜。殿宇倾颓，廊柱朽坏，残雪覆盖着断壁残垣和丛生的枯草。寒风穿过空洞的门窗，发出呜咽般的怪响。没有灯火，没有人声，只有无边无际的黑暗与寒冷，以及一种沉积了二十多年的、令人窒息的绝望气息。
沈黎伏在芦苇丛中，缓缓展开心中的地图（实物太危险，她早已牢记）。对照眼前景象，她很快辨认出方向。芜蘅院在冷宫最深处，需要穿过大半个废园。
她像一道没有实质的影子，在废墟与荒草间快速穿行。脚步极轻，踏雪无痕（特意穿了特制的软底靴）。眼睛适应了黑暗后，冷宫的一切在她眼中如同蒙着一层灰蓝的滤镜，轮廓清晰。耳朵则捕捉着四面八方的细微动静——风声，雪落声，枯草折断声，还有……极远处，似乎隐约的、另一种声音？
她停下脚步，凝神细听。
那声音极其微弱，断断续续，被寒风吹得支离破碎。不像是人语，也不像是寻常器乐……像是……弦动？而且，似乎还夹杂着一点极其嘶哑的、气若游丝的哼唱？
琵琶声？江南小调？
沈黎的心脏猛地一跳。陈拓说过，多年前曾在冷宫墙外听到过破碎的《江南春》琵琶声！难道……
她立刻调整方向，不再直奔芜蘅院后的废井，而是循着那微弱到几乎不存在的声源，朝着冷宫更深处、一个地图上标注为“最僻静院落”的方向潜去。
越往里走，殿宇更加破败，但奇怪的是，路径似乎被人为地清理过？积雪有被扫到两旁的痕迹，虽然很粗糙。枯草也有被踩踏的路径。这里……并非完全无人活动？
那微弱的声音越来越清晰了些。没错，是琵琶！只是弦音暗哑沉闷，几乎不成曲调，像是用尽了所有力气在拨弄。而那哼唱声……是一个女子的声音，嘶哑得可怕，气若游丝，断断续续，根本听不清词句，只能勉强辨别出那旋律的骨架，婉转中带着无尽的哀戚与苍凉，正是江南水乡的韵味！
沈黎的心跳得越来越快。她悄无声息地靠近那个院落。院墙塌了半边，院门早已不见，只有几间低矮、黑黢黢的厢房，其中一间，窗户破损，里面似乎有一星极其微弱的、不是灯火的暗淡光晕（可能是夜光石或某种会发光的苔藓？），那琵琶与哼唱声，正是从那里传出！
她伏在断墙的阴影里，屏住呼吸，琥珀色的眼眸紧紧盯着那扇破窗。
窗内，隐约可见一个极其消瘦、佝偻的身影轮廓，坐在冰冷的地上（或许有蒲团？），怀中似乎抱着一个长形的物体（琵琶？）。她拨弦的动作极其艰难缓慢，每一下都仿佛用尽全身力气。嘶哑的哼唱时断时续，在寒夜中飘散，如同游魂的泣诉。
是她吗？李绾绾？宋真的母亲？
二十三年的囚禁，非人的折磨，她却还在弹奏故乡的曲子，还在用这种方式，维系着生命与记忆的最后微光？
沈黎只觉得胸口堵得难受，眼眶发热。她几乎要控制不住冲进去的冲动。但她死死咬住下唇，指甲抠进掌心，用疼痛让自己保持冷静。