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第4章故友赠银(第1/2页)
隔天蒙蒙亮。
陈安顺便出了赵府，朝清泉县北面的码头走去。
天色还早，码头上稀稀拉拉没几个人。
两个年轻力工正靠着木桩打哈欠。
两人都穿着粗麻短褐，膀大腰圆，一看就是常年扛货的壮劳力。
左边那个脸上还有道疤，右边那个矮些，正拿草茎剔牙。
陈安顺走上前去，从怀里掏出那张折好的草纸。
“劳烦二位，帮我把这个呈递给水帮的故人。”
疤脸力工斜了他一眼，哈欠打到一半硬生生憋了回去。
“你谁啊？”
矮个力工也抬起头，草茎叼在嘴里，上下打量着陈安顺。
一个佝偻着背的白发老头，穿着赵府的旧衣裳，手里举着一张皱巴巴的草纸，怎么看都不像是水帮的人。
“我叫陈安顺，四十年前在水帮待过。想找个老朋友。”
“找谁？”
陈安顺在脑中快速翻检着旧日的名字。
“王大锤，还在不在？”
疤脸力工摇头。
“刘黑子呢？”
还是摇头。
“赵铁柱？”
矮个力工把草茎从嘴里拔出来，啐了一口。
“老头，你一口气报了仨，我一个都没听过。你是不是搞错地方了？别以为年纪大就可以跑到码头来消遣我们……”
“徐良。”
陈安顺又吐出一个名字。
矮个力工的话戛然而止。疤脸力工的身子明显一僵，两人对视了一眼。
疤脸率先开口，语气一下子谨慎了许多。
“你说……徐良？”
陈安顺点头。
疤脸力工皱着眉，上下又把他打量了一遍。
“徐良是我们帮内的十三井大井头。你真认识他？”
十三井？大井头？
陈安顺心里一震。这几个词他听不太明白，但这疤脸力工尊敬的语气，他听得出来。
四十年前那个跟他一起在漕船底舱里啃冷馒头、刀口舔血的愣小子，竟然真的在水帮里闯出了名堂。
“认识。”
他把草纸递了过去。
“你们只管把这个给他看，他自然就知道了。”
疤脸力工犹豫了一下，接过草纸，展开瞟了一眼。
一道波浪，三颗圆点。他看不出什么名堂，但“十三井大井头”几个字压在那里，他也不敢怠慢，冲矮个使了个眼色。
“你在这儿看着，我去跑一趟。”
矮个力工点了点头，重新把草茎叼回嘴里，靠回木桩上。只是看陈安顺的眼神，已经从刚才的不耐烦变成了好奇。
陈安顺也不多话，找了块石墩坐下，等着。
江风吹着他花白的头发，他把手缩进袖子里，微微闭上眼。
十三井大井头。
这名头不小。四十年不见，老徐这家伙混得比自己强太多了。
不过也正常。论心眼和人脉，自己就没比过他。当年在水帮的时候，徐良最擅长的就是左右逢源，谁都不得罪，又谁都能说上话。这种人，天生就是吃帮派这碗饭的料。
大约过了一炷香的功夫。
码头方向传来一阵急促的脚步声，夹杂着一个中气十足的大嗓门。
“在哪呢？人在哪呢？”
陈安顺睁开眼，就看到一个白发苍苍、身材魁梧的老人正大步流星地朝他走来。
七十岁的徐良，比他想象中精神得多。头发虽然全白了，但腰板挺得笔直，走起路来虎虎生风。
一身藏青色的绸缎长袍，腰间别着一把短刀，周身透着一股江湖老手的利落劲儿。
二流武者的气息，压都压不住。
徐良三步并作两步冲到跟前，手里还攥着那张草纸。他低头看了看陈安顺，仰头就是一声大笑。
“哈哈哈哈！陈老狗！真是你！”
一把将陈安顺从石墩上拽起来，胳膊直接搂上了他的肩膀。力道大得陈安顺踉跄了两步。
“轻点，老骨头要被你拆了。”
“我日你个先人，四十年！四十年你都不来找老子！”徐良骂归骂，手上却没松，搂着他就往码头后方走，“走走走，去我那儿坐！在这风口子站着像什么话！”
矮个力工瞪大了眼，嘴里的草茎掉到了地上都没察觉。
十三井大井头，在水帮里那是什么人物？手底下管着百十号人，连帮里的几位堂主见了都要客客气气地说话。眼前这个搂着白发老头又笑又骂的人，真的是那个喜怒不形于色的徐良徐大井头？
……
徐良的宅子就在码头往南不到两条街的位置。
三进三出的大院子，青砖黛瓦，门口蹲着两尊石狮子。
门楣上挂着“徐宅”二字的匾额，漆是新上的，金光灿灿。
进了院子，陈安顺扫了一眼。
花厅里摆着整套的花梨木桌椅，墙上挂着几幅水墨山水，角落的博古架上摆着几件瓷器。
不算顶奢，但在清泉县，这排场已经是上等人家的做派了。
徐良确实发达了。
陈安顺心里有了底，也踏实了几分。
丫鬟端上热茶，徐良挥手让她退下，自己给陈安顺满上一杯，然后大马金刀地往太师椅上一靠。
“说吧，这些年你都干什么去了？我托人打听过，只知道你进了赵府当马夫，再往后就没消息了。”
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“当马夫就是当马夫，没什么好说的。”陈安顺端起茶，抿了一口，“倒是你，十三井大井头，了不得啊。”
徐良嘿嘿一笑，带着几分得意。
“运气好，命硬。这四十年，死在江上的兄弟没有一百也有八十，偏偏老子命大，每次都能活着回来。十几年前突破了二流之境，帮主一高兴，就把十三井交给我管了。”
二流武者。
陈安顺默默咂摸着这四个字。他拼了六十年没够到的门槛，徐良跨过去了。
羡慕吗？说不羡慕是假的。但更多的，是一种说不清道不明的庆幸。命格觉醒之后，这道门槛对他来说，已经不再是天堑。
“十三井是什么？”陈安顺岔开话题，“水帮不是做漕运的活吗？”
徐良摆了摆手。
“那都是老黄历了。漕运还在做，但早不是水帮唯一的进项。你离开之后，帮主把手伸进了好几个行当。十三井，就是清泉县里的十三口甜水井。”
他伸手比划了一下。
“以前这些井都是各家各户自己去挑水，乱得很，还经常打架。后来帮主出面，把十三口井全拢到了水帮手里，统一派人给各户人家送水。一户一个月收一百文，清泉县万户人家，你算算，这是多大的进项？”
陈安顺默默心算了一下。
一万户，一户一百文，一个月就是一千两白银。一年下来，光送水这一项，就是一万两千两。
这还只是水帮的生意之一。
他端着茶杯的手微微顿了一下。四十年前那个在码头讨口饭吃的小帮派，如今已经膨胀成了清泉县的庞然大物。
“可惜啊，”徐良叹了口气，“你要是当年留在帮里，凭你的资历和拳脚，少说也是个大井头。说不定比我还先突破二流。”
陈安顺没接话。
他低头喝茶，茶汤映着他满是皱纹的脸。
留在帮里又能如何？以他那破天赋，一年涨二十斤力气，就算有水帮的资源供着，到六十岁气血衰败之前，也不过是三流巅峰。跟现在没什么两样。
真正改变一切的，是那个来得太迟的金手指。
沉默了片刻，徐良以为他心伤，连忙转移话题。
“对了，当初我们几个约好的一浪三点图，你还留着，说明你这次来找我是有事。”
他身子前倾，胳膊肘撑在膝盖上。
“有什么难处，尽管开口。”
陈安顺放下茶杯，直截了当。
“我这辈子练的是童子功。人到暮年，没想到机缘巧合之下，童子功大成了，暂时锁住了衰败的气血。”
徐良的眉毛一挑。
“我想趁着这最后的窗口，奋力一搏，试试能不能突破二流。但练功需要大量花费，我攒了一辈子的棺材本已经花完了，想问你有没有什么赚钱的活计，让我多挣些银两。”
徐良盯着他看了半晌，忽然往后一靠，语气里带着几分无奈。
“老陈，你何苦呢？”
“嗯？”
“就算你真突破了二流，又能如何？我现在是二流，帮主还是一流呢，最多也就活个一百二十岁。到头来还不是一抔黄土？你都八十了，折腾什么？不如拿钱去春风楼喝喝酒，听听曲，抱个姑娘暖暖被窝，比什么不强？”
陈安顺摇头。
“我执着了一辈子。好不容易有了这么个机会，要是不试试，死了都不甘心。”
他看着徐良。
“我只是想亲眼看看，二流武者的天地，到底是什么样子。”
这话说得平淡，却让徐良一时没法反驳。他太了解陈安顺了。四十年前就是这么个犟驴脾气，认准了一件事，九头牛都拉不回来。
徐良沉默了几息，忽然站起身，走到花厅角落的一个红木大柜前。他拧开铜锁，打开柜门，从里面搬出一个沉甸甸的布袋，砸在桌子上。
银子碰撞的闷响。
“三百两。”
陈安顺一愣。
“别去找什么活计了，你这把老骨头能干什么？”徐良把布袋往他面前一推，“借你。往后要是真突破了二流，再还我。要是没突破……那就算了，权当我投江里了。”
陈安顺盯着那袋银子，喉咙动了动。
三百两。不是三十两，是三百两。
这些钱，够他再练大半个月。
从三流巅峰到二流入门，按照命格的速度，大半个月……说不定，真的够了。
“老徐。”
“少跟我矫情。”徐良抢在他前面开口，翻了个白眼，“拿不拿？不拿我收回去了。”
陈安顺伸手，把布袋拽了过来，掂了掂分量。沉甸甸的，压手。
“若是突破，十倍奉还。”
“得了吧你！”徐良嗤笑一声，“我还巴不得你拿这钱去春风楼多潇洒几回，好歹对得起你那童子身。八十岁的老童男，啧啧，说出去都丢人。”
陈安顺没理他，直接把布袋揣进怀里，起身。
“我走了。”
“急什么，连顿饭都不吃？”
“没工夫。”
陈安顺迈步往外走，头也不回。
徐良站在花厅门口，看着那个瘦削的背影穿过院子，走出大门，消失在街角。
他靠在门框上，嘴角不自觉地咧开。