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第158章
晌午的暖阳肆意挥洒，洒在街头巷尾，给世间万物都镀上了一层柔和的光晕。
夫人站在街边，目光温柔地落在那只小狗身上，它正对着紫竹端来的一大碗肉狼吞虎咽，仿佛几辈子都没吃过饱饭似的。
夫人双手缓缓合十，脸上满是悲悯之色，轻声念道：“阿弥陀佛，瞧瞧它这饿极了的模样，瘦得皮包骨头，可真是可怜呐。”
身旁的紫竹见状，赶忙说道：“娘，这满满一大碗可都是肉，足够它吃个痛快了。”
夫人微微点头，转而看向魏卓卿，提议道：“老爷，咱们饭后就走路送紫竹回客栈吧，也权当是活动活动筋骨。阿弥陀佛！”魏卓卿爽朗一笑，立马应和：“好嘞！常言说得好，饭后百步走，能活九十九嘛！”
于是，一家人在这午后慵懒的阳光中，悠悠然朝着客栈的方向走去。他们的身影被阳光拉得长长的，一路洒下欢声笑语。没走出多远，那只刚刚饱餐一顿的流浪狗竟跟了上来。
它的身形瘦小得可怜，肋骨根根分明，好似一层薄皮勉强包裹着骨头，每一根都清晰可见。杂乱无章的毛发里，夹杂着星星点点的灰尘和草屑，显然是在街头流浪许久，历经了无数个风餐露宿的日夜。它走路的姿态十分虚弱，每迈出一步，都像是用尽了全身的力气，仿佛下一秒就会轰然倒下。然而，它的眼神却无比坚定，那双眼眸紧紧盯着魏卓卿一家的背影，仿佛认定了这家人就是它的希望。
紫竹不经意间回头，一下子就瞧见了跟在身后的小狗，连忙喊道：“娘，那只小狗一直跟着咱们呢！”
夫人停下脚步，她慈眉善目，面容柔和得如同春日里的微风。双手再次合十，轻声叹道：“阿弥陀佛，这小狗看着实在是太可怜了。就它这瘦巴巴的模样，在外头怕是连那些野狗都能随意欺负它。依我看呐，咱们就把它带回庄园去吧。咱们庄园里本就有一只你爹和我在路上收留的野狗，叫黄黄，它们俩正好可以作伴。紫竹，你来给这新伙伴取个名字吧。”
夫人一边说着，一边蹲下身子，温柔地看着小狗，眼中满是怜惜。
紫竹思索了一会儿说道：“娘，你肯收留它，它以后可就不用再流落街头，被别的狗欺负啦。咱们已经有黄黄了，那这只小狗就叫金金吧。要是往后咱们再收留小狗，就叫甲甲，这样合起来便是‘黄金甲’，多威风啊！”
紫竹一边说，一边挥舞着手臂，脸上洋溢着灿烂的笑容，仿佛已经看到了一群威风凛凛的小狗跟在身边。
“阿弥陀佛，就这么定了！”夫人脸上露出欣慰的笑容，轻轻点头，眼中满是对紫竹的宠溺。
她伸出手，摸了摸紫竹的头，又蹲下身子，轻轻抚摸着小狗的脑袋。小狗舒服地眯起了眼睛，喉咙里发出轻轻的呼噜声，显然是十分享受这温柔的抚摸。
紫竹住的客栈到了，夫人亲自把紫竹送到客房。
客房内，布置得简约而不失雅致。一张雕花床榻摆在房间中央，床榻上的被褥叠得整整齐齐，床单上绣着精致的松竹图案，一针一线都透着细腻与用心。一方书桌静静地摆放在窗前，阳光透过窗户洒在桌上，照亮了整齐摆放的笔墨纸砚。砚台上还残留着些许墨渍，似乎在诉说着曾经有人在此挥毫泼墨的故事。墙壁上挂着几幅水墨丹青，画中或是山水清幽，山峦连绵起伏，云雾缭绕其间，仿佛能听到潺潺的流水声；或是花鸟灵动，鸟儿在枝头欢唱，花朵娇艳欲滴，仿佛散发着阵阵芬芳，为这房间增添了几分文雅之气。
夫人拉着紫竹的手，眼中满是关切，眼眶微微泛红，千叮万嘱道：“儿啊，你孤身在外，一定要吃好穿暖，好好照顾自己。这出门在外，衣食住行可都得自己多上心呐。天凉了要记得加衣，吃饭别凑合，一定要吃饱吃好。要是有啥难处，可千万别自己扛着，一定要告诉我们。”
说罢，夫人又仔细地打量着紫竹的衣衫，轻轻抚平衣角的褶皱，还伸手将紫竹领口处的一颗纽扣重新系好，每一个动作都饱含着母亲对孩子深深的爱意。
“给他找个书童来陪伴他吧。”魏卓卿也走了进来，神色关切地对夫人和周兴说道。他微微皱着眉头，眼中满是对紫竹的担忧。在他心里，紫竹年纪尚小，独自在外闯荡，身边有个贴心的书童照顾，他才能稍稍放心。
“这事好说，回去我就立马办。”周兴站在门口一拍脑门，这才猛地意识到自己的疏忽，心中满是自责。他暗自思忖着，自己怎么如此粗心大意，竟忘了给紫竹安排个书童照料起居。他不禁微微摇头，脸上露出懊悔的神色，心里暗暗发誓，一定要尽快办妥此事，给紫竹找个最合适的书童。
“阿弥陀佛，一定要找一个与紫竹合得来的呀，能说得上话，相互照应着。”夫人补充道，眼神中满是担忧与期许。她紧紧握着紫竹的手，仿佛生怕一松开，紫竹就会受到委屈。在她眼中，紫竹永远是那个需要呵护的孩子，即便他已经踏上了远行的路，她的心却始终牵挂着他。
“放心吧，姐。”周兴连忙应下，用力地点了点头，眼神中透露出坚定的决心。他深知此事的重要性，也明白姐姐姐夫对紫竹的殷切期望，暗暗下定决心，一定要把这件事办得妥妥当当。
安顿好紫竹，魏卓卿一行带着金金踏上了回紫云庄园的路。一进庄园大门，黄黄便欢快地跑了过来。它摇着尾巴，嘴里发出“呜呜”的声音，那声音里满是喜悦与兴奋。
它看见了金金，跑到金金面前围着金金转了几圈，用鼻子仔细地嗅着金金的身体，仿佛在进行一场特殊的“身份验证”。
金金则有些紧张地缩在一旁，耳朵微微耷拉着，毕竟面对这个陌生的新环境和新伙伴，它的心里满是不安。过了一会儿，黄黄似乎确认了金金没有恶意，便欢快地摇起了尾巴，还伸出舌头舔了舔金金的脸。金金也渐渐放松下来，开始和黄黄互相追逐打闹，两个小家伙在院子里跑来跑去，一时间，院子里充满了它们欢快的叫声。
周兴看着两只狗，脑海中忽然闪过一个念头，这么大的院子，没有几条护院犬可不行。他走到姐姐姐夫身边，认真地说道：“姐，姐夫，咱这院子这么大，光靠现有的几只狗可不够。再买三只大型犬来看护庄园，行不？”
魏卓卿点头道：“行！多买几只，这么大的庄园必须有一群护院犬。”魏卓卿心里清楚，有一群护院犬不但可以防贼、防盗，还可以对付可能出现的野兽，为庄园的安全增添一份保障。
“姐姐、姐夫，我带你们到庄园各处转转吧？”周兴热情地提议道。他希望姐姐姐夫能好好熟悉一下这座庄园，毕竟这里以后就是他们生活的地方。
“你累不累？”魏卓卿怕夫人累着了，关切地问道。在他心中，夫人的身体状况一直是他最关心的事情，他生怕夫人因为劳累而身体不适。
“阿弥陀佛，我不累，正想看看这座庄园到底有多大呢！”夫人微笑着说道，眼神中充满了好奇与期待。这座庄园对她来说，就像是一个神秘的宝藏，等待着她去探索、去发现。
这时祁管家走了过来，周兴忙把他介绍给魏卓卿和夫人：“这位是我姐，这位是我姐夫。”然后又对魏卓卿和夫人介绍道：“这位是咱们庄园的祁大管家。”祁管家连忙上前，恭敬地向魏卓卿和夫人行礼，脸上带着谦逊的笑容。
等魏卓卿同祁管家寒暄后，周兴对祁管家说：“去牵三匹马来，我们陪我姐和我姐夫到庄园各处走走。”祁管家应了一声，匆匆去准备马匹。
不一会儿，三匹健壮的马被牵了过来。三位男人骑上马，夫人则坐上了马车。马车缓缓前行，在庄园里转了一大圈。
一路上，他们欣赏着庄园里的美景，有郁郁葱葱的树林，有清澈见底的小溪，还有大片大片的农田。庄园里的一切都让夫人感到新奇和惊叹。
他们回到魏卓卿住的院子时，已经过去了两个时辰。夫人下车后感叹道：“阿弥陀佛，我做梦都没有想到这辈子还能住这么大的庄园！如果没有马车，我一天也转不回来，简直大得不可想象。阿弥陀佛！”夫人的脸上满是感慨，眼中闪烁着激动的光芒。这座庄园的规模和美丽，远远超出了她的想象。
“这可是边关将士养老的好地方，这么大的庄园住多少人都没问题。”周兴对这座庄园充满了自豪，也希望姐姐姐夫能在这里安享晚年。
“等等紫云他们告老还乡，我们不知道还在不在呀。”魏卓卿微微叹了口气，眼中流露出一丝忧虑。他盼望着紫云他们能早日归来，一家人团聚，可又担心岁月不饶人，等不到那一天。
“阿弥陀佛，我们尽量多活几天，一定要等到紫云他们回来。”夫人坚定地说道，眼神中充满了对未来的期许。她在心中默默祈祷，希望一家人能早日团圆，共享天伦之乐。
“夫人，”刘强问夫人道，“若不用车了，我把马车赶到马房里去。”
“阿弥陀佛，我不用车了。你把车马安顿好就过来，我有话对你说。”夫人心中已经有了一些想法，想要和刘强商量商量。
“好的，夫人。”刘强赶着马车离开了。他把马车赶到马房，仔细地给马喂了草料，又把马车擦拭干净，这才匆匆回到夫人身边。
“咱们别让刘强回去了，这里需要人手。”回到家里魏卓卿对夫人说道。他看着庄园里忙碌的景象，觉得刘强是个踏实可靠的人，留在庄园里能帮上不少忙。
“阿弥陀佛，我正想同他说这件事。真的没有想到皇上会赐给紫云这么大的庄园，就咱们这个院子，每天打扫卫生没有几个人帮忙都忙不过来。”夫人她环顾着院子，心里盘算着庄园里的各项事务，确实需要更多的人手来打理。
“要不也把刘家坤叫过来？”魏卓卿觉得刘家坤也是个信得过的人，如果能把他叫来，庄园里的事情就能多一个得力的帮手。
“阿弥陀佛，我也是这么想的，必须把他叫过来，让他把那边的房子和田地都卖了。”夫人点头表示赞同。她深知庄园的发展需要更多的人力支持，而刘家坤的加入无疑会让庄园的事务更加顺利地进行。
二人正说着话，刘强回来了：“夫人有啥吩咐？”
“你觉得这里好还是小李庄好？”夫人微笑着问刘强。她想先听听刘强的想法，再决定如何开口让他留下。
“回夫人的话，当然是这里好。”刘强毫不犹豫地回答道。在他眼中，紫云庄园规模宏大，生活条件优越，远比小李庄要好得多。
“阿弥陀佛，你愿意留下吗？”夫人接着问道。她紧紧地盯着刘强的眼睛，期待着他的回答。
“愿意。”刘强斩钉截铁地说道。能留在这样一个好地方，对他来说是求之不得的事情。
“阿弥陀佛，那你回去把家搬过来吧。”夫人脸上露出欣慰的笑容。她知道刘强是个实在人，留下他对庄园的发展肯定有好处。
“谢谢夫人！”刘强感激地说道。他没想到夫人这么信任他，让他把家都搬过来，这让他心里充满了感动。
“你回去后问问刘家坤愿意来不，他如果愿意过来，你们就一块过来。”夫人又补充道。她希望能把刘强和刘家坤这两个得力的帮手都留在庄园里。
“谢谢大人、谢谢夫人！他一定愿意过来。”刘强太了解刘家坤的为人，知道他肯定愿意来这里谋个更好的生活。
“这些银子你拿着，是你们两家搬家的盘缠，别乱花了。”魏卓卿说完把一袋银子递给刘强。他想得很周到，知道搬家需要不少费用，便提前给刘强准备好了盘缠。
“谢谢大人，我不会乱花银子的。大人、夫人，还有啥吩咐？”刘强接过银子，小心翼翼地收好，然后问道。他心里想着，一定要把大人和夫人交代的事情办好。
“你准备好了就走吧，快去快回，路上注意安全。”夫人关切地说道。她担心刘强在路上会遇到什么危险，特意叮嘱他要注意安全。
“是，大人。”刘强应了一声，便告辞离开了。他满心欢喜地回到小李庄，迫不及待地来到未来的岳父家，把紫云庄园的情况一五一十地说了一遍。
“你东家要你们都搬过去吗？”岳父惊讶地问道。他没想到刘强的东家会有这样的安排。
“是呀。”刘强点头说道。他把在庄园里的所见所闻，以及夫人和大人的想法都告诉了岳父。
“他们知道你和李杏的事吗？”岳父又问道。他关心女儿的终身大事，担心刘强去了庄园后，他们的婚事会受到影响。
“知道，我啥事也不瞒着我的和夫人。”刘强告诉岳父，夫人和大人都很支持他和李杏的婚事，还希望他们能早日成家。
“那，你们先在村里把婚事办了再走。”岳父想了想，说道。他觉得这样既可以让女儿有个名分，也能让刘强安心去庄园工作。
“好，我听你的。”刘强高早就盼着能和李杏成亲了，岳父的这个提议正合他的心意。
“我也要去。”李杏的妹妹李梅也要跟着去长安城。她听说姐姐要去一个那么好的地方，心里充满了向往，也想跟着去看看外面的世界。
刘强没有表态，看了看岳父。这事得岳父定。他倒是想让小姨子跟过去，大人身边正缺人手。如果李梅能过去，说不定还能帮上忙。
“去了就不许回来！”岳父对小姨子说道。他虽然有些舍不得小女儿离开，但也知道这或许是她的一个好机会。
“嗯，不回来啦！等我在长安城安了家就把爹和娘都接过去。”小姨子很坚决。她的眼中闪烁着兴奋的光芒，对未来充满了期待。
“那好，跟着你姐和姐夫要听话，别给他们惹事。”岳父叮嘱道。他不放心小女儿，怕她到了陌生的地方会不懂事，给姐姐姐夫添麻烦。
“知道了，爹。”李梅乖巧地说道。她心里暗暗发誓，一定要在新的地方好好表现，不辜负家人的期望。
刘家坤听了刘强对紫云庄园的介绍，马上表态：“我愿意去长安城，可是我媳妇刚刚有喜，能长途跋涉，经得起颠簸吗？”他满脸担忧地看着刘强，毕竟媳妇怀着孩子，他实在不敢轻易冒险。
“那就等他生了以后再走。”刘强说道。他也很担心刘家坤媳妇的身体，觉得等孩子生下来再走会比较稳妥。
“我没事，等我生了孩子，孩子还小也走不成。等孩子长大了，还不知道又发生啥事呢？”刘家坤媳妇坚决要和他们一起走。她不想因为自己的原因耽误了丈夫的前程，也对未来的生活充满了憧憬。
“这样吧，”刘强忽然想起大人的车，对刘家坤说：“咱们也造两辆夫人那样的车，让女人坐车，怎么样？”他觉得这样既能保证刘家坤媳妇和孩子的安全，又能让她们在旅途中舒服一些。
“好主意！”刘家坤眼睛一亮，赞同道。他觉得这个办法可行，既能满足媳妇的愿望，又能确保她和孩子的安全。
“那好，我马上把婚事办了，你抓紧时间造车，魏大人说把这里的房子和田产都卖了。”刘强心里想着，要尽快把这些事情都安排好，早点搬到庄园去。
“大人说没说卖多少钱？”刘家坤问道。他担心房子和田产卖得太便宜，会损失不少。
“没有，能卖多少算多少呗。”刘强说道。他知道大人的意思是尽快处理好这边的事情，不要过于计较价钱。
“好吧，你去办喜事，我卖田产和房子，再造两辆大马车，有篷子的那种。”刘家坤说道。他知道自己的任务很艰巨，但为了能去庄园过上更好的生活，他愿意全力以赴。
“那你辛苦了。”刘强感激地说道。他知道刘家坤为了这件事要付出很多努力，心里很是感激。
“没事，我们分头行动吧。”刘家坤说道。于是，刘强忙着筹备自己的婚事，而刘家坤则四处奔波，联系买家，售卖田产和房子，同时又找来了工匠，开始打造马车。
等刘强办完婚事，刘家坤也顺利地把田产和房子都卖了，打造了两辆带蓬子的马车。一切准备就绪后，他们告别了小李庄，踏上西行的路途。
刘强和刘家坤坐在前面赶车，一路上，马车缓缓前行，扬起阵阵尘土。