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第0567章黄片姜说，你爹当年比你还能作(第1/2页)
深夜。
城中村的小巷子里，连野猫都睡了。
巴刀鱼却睡不着。
他坐在餐馆后厨的冷柜旁边，手里攥着一根蔫了的葱，眼神发直。灶台上还摆着今天中午剩下的半锅酸菜鱼，汤面上结了一层薄薄的油膜，在昏黄的灯光下泛着诡异的光。
“老巴，你都盯那根葱盯了半个小时了。”酸菜汤靠在门框上，嘴里叼着一根牙签，睡衣上印着一排字——「厨神再世，不服来战」，字下面还画了个竖中指的熊猫，“它跟你有仇还是怎么的？你要实在看它不顺眼，我帮你把它炒了。”
巴刀鱼没理他。
他把那根葱举到眼前，像看一块绝世美玉似的，翻来覆去地端详。
“阿汤，”他忽然开口，声音很轻，“你有没有觉得，最近的食材，都怪怪的？”
酸菜汤把牙签从嘴里拿出来，走过去蹲在他旁边，也盯着那根葱看了半天：“哪儿怪了？这不就是一根葱吗？绿的绿白的白，既没发光也没冒烟，更没长腿满厨房跑。以咱们这段时间的经历来看，这已经是相当正常的葱了。”
“不是这个。”巴刀鱼把葱掰开，凑到鼻子底下闻了闻，“你闻。”
酸菜汤凑过去一闻，眉头皱了起来。
葱的味道不对。
不是那种辛辣中带着清甜的生葱味儿，而是一种很淡很淡的、像是被水洗过无数遍之后残留的气息。寡淡得不像是一根刚从菜市场买回来的新鲜葱。
“不光是葱。”巴刀鱼站起来，打开冷柜，把里面的食材一样一样往外拿——西红柿、黄瓜、土豆、一块五花肉、半只鸡，“这几天我就觉得不对劲。同样的菜，同样的做法，味道就是差那么一点。不是手艺的问题，是食材本身的问题。”
酸菜汤拿起一个西红柿掂了掂，又拿起另一个掂了掂：“手感倒是没什么区别。”
“你用玄力探一下。”
酸菜汤闭上眼，掌心里浮起一层淡淡的橙色光芒，覆盖在西红柿表面。
三秒钟后，他猛地睁开眼睛。
“我靠。”
“感觉到了？”
“感觉到了。”酸菜汤的表情像是吃了个苍蝇，“这西红柿里的「食灵」被抽走了至少三成。不光是它，所有这些食材的食灵都比正常的要稀薄。就好像……好像有人拿根吸管，从它们身体里嘬了一口。”
巴刀鱼点点头，把食材一样一样放回冷柜里。他关上柜门，转过身，脸上浮现出一种酸菜汤很少在他身上看到的表情——不是愤怒，不是紧张，而是一种说不上来的凝重。
“我昨天晚上去菜市场转过一圈。”巴刀鱼说，“不是只有咱们的食材出了问题。整条街的食材，都在变淡。”
酸菜汤的牙签掉了。
整条街。
菜市场那一条街，日流量少说也有大几千人。供应的食材少说也有上百种。如果所有食材的食灵都在同时被抽走，那动手的人，手段一定大得吓人。
“会不会是食魇教的人？”酸菜汤压低声音，“前阵子跟咱们交手那拨人，不就是靠吸收食灵炼邪术的吗？”
“很像，但不是。”巴刀鱼从兜里掏出一个巴掌大的小本子，翻开。上面密密麻麻记满了这几天他观察到的情况，“食魇教的手段是暴力抽取，会破坏食材的细胞结构，食材外观也会跟着腐烂。但这次不一样——食灵被抽走了，食材本身却完好无损。手法很精细，像个外科医生。”
他把本子翻到最后一页，上面画了一个粗糙的地图，标注着城中村附近十几家餐馆和菜摊的位置，每个位置旁边都画了一个箭头，箭头的方向都指向同一个地方——“村西老水塔。”
“我昨晚追着食灵流失的方向用玄力探了一遍。”巴刀鱼说，“所有流失的食灵，都汇聚到了那个水塔附近。然后消失了。”
酸菜汤盯着那张地图看了足足十秒钟，然后转身就往外走：“我去叫娃娃鱼，抄家伙。”
“等等。”巴刀鱼拽住他，“现在去没用。食灵流失的时间段我都摸清楚了，每天凌晨三点到五点，雷打不动。现在是凌晨一点，还有两个小时。另外——”他顿了顿，“我在水塔附近感觉到了黄片姜的玄力残留。”
酸菜汤的脚步停住了。
黄片姜。
这个名字就像一根刺，卡在每个人的喉咙里。说他好吧，他干的那些事怎么看怎么不地道——明明知道巴刀鱼的身世，偏偏一个字都不肯透露；明明一身本事，偏偏要躲在角落里装神弄鬼。说他坏吧，上次在协会内奸的陷阱里，要不是他暗中出手，巴刀鱼和娃娃鱼可能都交代在那儿了。
“又是他。”酸菜汤的牙咬得咯吱响，“这老东西怎么跟个鬼似的，哪儿出事都有他。”
巴刀鱼没接话。他把那根蔫了的葱捡起来，搁在砧板上，盯着它看了很久，忽然说了一句毫不相干的话：“我爹是怎么死的？”
酸菜汤愣住了。
巴刀鱼从不提他爹。
认识他这么久，酸菜汤只零碎地知道一点信息——巴刀鱼的父亲也是个厨子，在小县城开了半辈子的小饭馆，后来因为一场意外去世了。具体什么意外，巴刀鱼从来没说清楚过，不是不想说，是他自己也说不清楚。他的记忆像是被人用橡皮擦擦过，关于父亲的那部分只剩下一团模糊的轮廓。
“你在想什么？”酸菜汤问。
“我在想，黄片姜为什么一直不肯直接告诉我。”巴刀鱼把葱放进嘴里，嚼了嚼，吞下去，“他每次都是话说到一半就跑，每次都像是要告诉我什么，又像是要瞒着我什么。我一直以为他是故弄玄虚，但现在想想——他可能不是在瞒我，是在怕。”
“怕什么？”
“怕我知道得太早。”巴刀鱼转过身，看着酸菜汤，眼睛在昏黄的灯光下亮得吓人，“他怕我走我爹的老路。”
酸菜汤沉默了很久。
然后他重新把那根牙签叼回嘴里，转身往外走。
“去哪儿？”
“叫娃娃鱼起床。”酸菜汤头也不回，“凌晨三点是吧？咱们两点半出发。不管黄片姜那老东西到底在搞什么名堂，今天晚上，非得把他揪出来问个明白不可。”
凌晨两点四十五分。
巴刀鱼、酸菜汤、娃娃鱼三个人蹲在水塔对面的楼顶上，居高临下地盯着那座废弃了快二十年的老水塔。
娃娃鱼还穿着睡衣，头上戴着一顶毛绒绒的兔子睡帽，一双大耳朵在帽子里不安分地抖动着。她打了个哈欠，揉着眼睛嘟囔：“下次再有半夜行动，能不能提前说一声？我好歹也是个女孩子，出门要换衣服的好不好。”
“你上次说这话的时候，一拳打穿了半米厚的水泥墙。”酸菜汤面无表情。
“那是特殊情况！情况特殊的时候不能算！”
“行，你说不算就不算。”
巴刀鱼竖起一根手指压在嘴唇上，两人立刻闭了嘴。
水塔下面，出现了一个人影。
那人影走得很慢，佝偻着背，手里提着一个老式的铁皮油灯。油灯的光在夜风里明灭不定，照得他的影子在破旧的墙壁上扭曲拉长，像一条蠕动的蛇。
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是黄片姜。
三个人屏住呼吸，看他走到水塔下面，四下张望了一下，然后推开一扇锈迹斑斑的铁门，钻了进去。
娃娃鱼的耳朵猛地竖了起来，两只大耳朵像雷达天线一样转动了两圈，她的眉头皱成了一个疙瘩：“里面不止他一个人。还有至少三个——不对，四个气息。其中一个很强，强得离谱。”
“什么样的强？”巴刀鱼低声问。
“协会会长的程度。”娃娃鱼的脸色罕见地严肃起来，“或者比会长还强。”
酸菜汤倒吸了一口凉气。
巴刀鱼却只是沉默了几秒钟，然后站起身，从楼顶的栏杆上翻了过去：“走。”
“喂喂喂！”酸菜汤一把拽住他，“就这么直接进去？！里面可是四个不知道来路的家伙，还有一个强得离谱的！你是不是嫌命长？”
“黄片姜进去了。”巴刀鱼说。
“他进去是他的事——”
“他是我爸的师兄。”
酸菜汤的手僵住了。
巴刀鱼从来不知道这件事。但刚才在冷柜旁边嚼那根葱的时候，这个念头忽然从脑子里冒了出来，像是被那把葱味儿勾出来似的。他没有证据，也没有人告诉过他——但这种感觉就是那么笃定，笃定得好像他早就知道，只是一直没想起来。
黄片姜认识他父亲。不光是认识，是熟到不能再熟的那种熟。熟到每次提起他父亲的时候，黄片姜的眼神都会闪过一丝巴刀鱼当时看不懂的东西。
现在他懂了。
那是愧疚。
“走。”巴刀鱼第二个说。
三个人无声无息地溜下水塔，贴着墙壁摸到铁门边。门没关严，漏出一条缝，里面传来隐约的说话声。
巴刀鱼凑到门缝上往里看。
水塔内部已经被改造成了一个简易的玄力修炼场。地上画满了密密麻麻的阵纹，阵纹的中心摆着十几口大缸，缸里装满了各种食材——大米、蔬菜、肉类、香料——每一口缸都在微微发光，光芒顺着阵纹流向水塔的正中央，注入一个盘腿坐在地上的黑衣老者体内。
黄片姜站在那黑衣老者面前，背对着门，看不见表情。
“你比约定的时间晚了两天。”黑衣老者的声音很沙哑，像是砂纸刮在铁皮上，“我要的东西呢？”
“出了点状况。”黄片姜的声音听不出情绪，“食魇教最近动作太大，城里到处都有他们的眼线。我收集食灵的时候不得不小心一点，免得被他们发现。”
“食魇教那群废物也配让你小心？”黑衣老者冷笑一声，“黄片姜，你什么时候变得这么胆小了？当年跟着师父闯玄界的时候，你的胆子可是比谁都大。”
“当年是当年。”黄片姜的声音忽然变得很低，“现在不一样了。师父不在了，师弟也不在了。我这条命是捡回来的，经不起折腾。”
门外的巴刀鱼浑身一震。
师弟。
黄片姜的师弟，就是他父亲。
黑衣老者沉默了一会儿，然后缓缓开口：“你还在想巴师弟的事。”
“每天都在想。”
“想了这么多年，想出什么结果了吗？”
“没有。”黄片姜的声音忽然变得沙哑了，“我只查出一点——那天晚上引他进陷阱的人，不是食魇教。”
门外的空气忽然凝住了。
巴刀鱼的指甲掐进了掌心。
“那个人用的是师父的独门玄技，「食魂斩」。”黄片姜一字一顿，“这世上还会用食魂斩的人，除了我，除了巴师弟，就只剩下你——大师伯。”
水塔内部的空气像是被抽空了。
黑衣老者盘腿坐在地上，一动不动。他的脸藏在阴影里，看不清表情。但巴刀鱼能感觉到，整个水塔里的玄力都在这一瞬间凝固了，像是一锅滚油里被人浇了一瓢冰水。
然后，黑衣老者笑了。
那笑声很轻，轻得像一阵风吹过瓦片。但听在巴刀鱼耳朵里，却像是有一万根针同时扎进了耳膜。
“查了这么多年，”黑衣老者慢慢地说，“终于查到我头上了。”
黄片姜的手里多了一把刀。那是一把菜刀，刀身上布满了岁月的痕迹，刀刃上却亮着一层幽蓝色的光——那是玄力凝聚到极致的表现。
“我只问一个问题。”黄片姜的声音出奇地平静，“为什么？”
“为什么？”黑衣老者重复了一遍这三个字，像是在品味什么有趣的东西。然后他缓缓站起来，站起来的时候，巴刀鱼才看清他的脸——那是一张苍老到近乎干枯的脸，眼窝深陷，颧骨突起，但那双眼睛却亮得像是两口深井里倒映的星光。
“因为他不配。”黑衣老者说，“我教了他那么多年，把师父不传的秘技都偷偷教给了他。可他呢？他是个厨子。一把好刀在他手里，就只是切菜用的。玄厨一门的未来，不能毁在一个只想着炒菜的人手里。”
“所以你就联合外人对付自己的师侄？”
“我没有联合外人。”黑衣老者的语气变得森冷，“我只是把消息透露给了食魇教。我本来只是想给他一个教训，让他知难而退。没想到——”他顿了顿，“没想到他会拼命。”
水塔外面的娃娃鱼忽然捂住嘴，差点叫出声来。
酸菜汤的脸色白得像一张纸。
只有巴刀鱼，从头到尾一动不动，脸上没有任何表情。但他的眼睛在黑暗里，亮得像是被点燃了。
然后他推开门，走了进去。
黄片姜回过头，看见是他，脸色瞬间变了：“你怎么来了？！滚出去！快——”
他的话没说完。
因为巴刀鱼已经从他身边走过去了，径直走到黑衣老者面前，抬头看着那张干枯的脸，问出了这辈子最重要的一句话。
“我爹临死前，有没有留下什么话？”
黑衣老者低头看着他。
看着这张和巴师弟有七分相似的脸，看着这双和巴师弟一模一样的眼睛，沉默了很久。
“有。”黑衣老者终于开口，声音里第一次有了一丝说不清道不明的东西，“他说——告诉我儿子，葱要最后放。”
黄片姜愣住。
酸菜汤愣住。
连躲在门外的娃娃鱼都愣住了。
葱要最后放。
这是什么遗言？
可巴刀鱼笑了。他笑着笑着，眼泪就流下来了。
因为在他五岁那年，他第一次学炒菜，把葱炒糊了，他爹蹲在他旁边，拿毛巾给他擦脸上的灰，笑着说——“儿子，记住喽，葱要最后放。放早了，就不香了。”
那个蹲在灶台边给他擦脸的厨子，到死都记得教儿子怎么炒菜。
巴刀鱼抬起手，掌心里亮起一团金色的光。
那光的颜色，比黄片姜这辈子见过的任何玄力都要亮，都要纯。
“大师伯，”他说，“我爹教我的这道菜，您要不要尝尝？”