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「第二，」林建继续说，「信号里包含了至少二十组坐标。太阳系是其一，比邻星是其二，银河系中心是其三。那剩下的十七组呢？如果每一组都指向一个人类迟早会接触到的位置……那就意味着，这个文明知道的东西，比我们多的多。」
「第三。」林建停了停，「我一直在想一个问题。这个信号的编码方式，它的数学结构，它的功率量级——像我们这么年轻的文明，就算拼尽全力，也造不出这样的东西。那么，这个信号真的是发给我们看的吗？」
陈远志愣了一下：「不是发给我们看的？那它发给谁看？」
「它的广播覆盖整个银河系。能接收它的文明，至少要有一定技术水平。」林建说，「但它的编码方式，从一开始就不是按我们的理解能力设计的。它更像是一种……通用的宣示。」
「你什么意思？」
「我的意思是，它可能根本没打算让谁看懂。它只是在说——它在那。」
陈远志沉默了半天，最后问：「那你觉得，我们该怎么办？」
林建看着屏幕，目光平静：「第一，所有监测站全天候盯着这个信号，一分一秒都不能断。第二，把地球现有的深空监测资源向信号源方向倾斜，争取早日确定它的精确位置和距离。第三……做好最坏的准备。」
「什么最坏的准备？」
「如果这个信号背后的东西，比静默者更强大。那我们要面对的，就不再是一个天敌，而是两个。甚至更多。」
林建深吸了一口气，一字一句的说：「老陈，我做了一个判断。这个信号，来自一个比静默者更加危险的文明。它不是黑暗森林里的猎人——黑暗森林意味着风险与共。它是在打猎场里点了一堆篝火，然后对着整片森林大喊：『都站起来，我看你们看的清清楚楚。』」
「这种行为，只有认为自己站在食物链顶端的存在才做得出来。」
陈远志的声音有点干：「那你建议……」
「我建议，把夸父号的任务优先级做一个调整。比邻星还是要去的，但去的过程中，我们必须对这个信号的源头保持持续观测。如果它有任何向太阳系延伸的迹象——」林建停了一下，「就按最高等级警报处理。」
通讯那头，陈远志沉默了很长时间。最后他说：「收到了。」
通信结束。但林建没有立刻切断。
他切换到一个只有地球指挥中心能收听的加密频道，声音放低了一些：「老陈，我再跟你说几句，不记录的。」
陈远志：「你说。」
「我脑子里，一直有一些……不属于这个时代的记忆。」林建的声音很轻，「那些记忆里，人类面对宇宙的时候，有过很多悲观的猜测。其中最出名的，就是黑暗森林。宇宙是一座黑暗森林，每个文明都是带枪的猎人，谁先暴露谁先死。」
「我今天看到这个信号，脑子里第一反应就是这个。」
「但我想了几天，觉得不对。」
「这个信号不是猎人走火了，也不是猎物踩到树枝了。它是森林里有人点了一堆篝火，然后站在篝火旁边拿个大喇叭喊：『都醒醒，都看这边。』」
「喊话的人生怕没人听见。这不是一个怕什么的人做的出来的事。」
「所以我要说的就是——」
林建顿了顿，声音平静的几乎听不出情绪：「老陈，我觉得我们可能搞错了一件事。」
「我们一直以为，宇宙里最大的威胁是静默者。但现在看来，静默者可能只是一个看门的。」
「那个在银河系另一端喊话的东西，才是真正需要我们警惕的对手。」
「夸父号会继续向前。但这颗信号弹，我必须尽快报告给你。正式的警告，我在公开频道已经发过了。现在这段话，是我以个人身份说的。」
「老陈，把地球上该准备的，都准备起来吧。趁我们还有时间。」
通讯那头，很久很久，没有声音。
林建没有催。
最后，陈远志的声音传来，有一点沙哑：「收到。地球上，你不用担心。」
「好。」林建说。
通讯切断。指挥舱里，信号指示灯闪烁了几下，变成红色——提示：信号已发送完毕，接下来只能等待。
但林建知道，这个回应要等很久。
距离太远了。
人类探索太空最大的敌人，从来不是别的。
是距离。
---
而在几十亿公里之外的地球上，陈远志听完了林建的警告。
他沉默着，在指挥中心坐了很久。
桌上的茶杯早就凉透了。秘书进来换了两次热水，他也没喝一口。
窗外，天快亮了。东方的天际线上，太阳正在升起。
这个太阳，和夸父号舷窗外看见的那个太阳，是同一颗。
只是从这个角度看，它依然温暖。而在夸父号的方向看，它已经变成了一颗普通的星星。
陈远志拿起桌上的电话，拨了一个内部号码。
「接宣传部。发一个内部通报——夸父号传回重要警告，宇宙中可能存在着比『静默者』更加危险的文明。我们得加紧准备。」
「准备什么？」
陈远志看着窗外渐亮的天色。
「准备见见这个宇宙的真正主人。」
夸父号总装成功的消息，像是一阵飓风，把地球上剩下的几个堂口刮的七零八落。
龙国这边锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
但在太阳照不到的阴暗角落里，一些奇怪的种子正在发芽。
一九八一年，冬。
鹰酱家，西海岸。
冷风卷着废报纸在空旷的街道上打转。曾经繁华的工业区，现在只剩下生锈的铁皮厂房。自从龙国把可控核聚变点亮，又把五十万吨的夸父号拍在戈壁滩上，鹰酱家的工业体系就彻底崩了。
造不如买，买不如跪。
老约翰坐在漏风的破皮卡里，手里攥着半瓶劣质威士忌。他以前是波音的高级工程师，现在是这片街区的废品回收员。
收音机里正播放着龙国的新闻广播，字正腔圆的播音腔在车厢里回荡。
「夸父号飞船第一阶段测试圆满结束……」
老约翰骂了一句脏话，伸手去关收音机。
就在他的手指触碰到旋钮的那一秒。
声音消失了。
不是收音机坏了，而是整个世界的声音都被抽空了。风声，引擎的怠速声，甚至他自己的呼吸声，全都没了。
老约翰愣在座位上。
接着，一个声音在他脑子里响了起来。
不是英语，不是汉语，不是他听过的任何一种语言。但他偏偏就是能听懂。
那声音没有情绪，像是一台精密的仪器在震动。
「我是星辰使徒。」
老约翰手一抖，威士忌砸在档把上，酒水流了一地。
「你们是被选中的。」
「放弃对静默者的抵抗，接受星辰的庇护。」
「我们会赐予你们打破科技锁死的钥匙。你们，将引领人类走向新时代。」
老约翰张着嘴，满嘴的酒气凝结成白雾。他看了看自己的双手，又看了看车窗外灰暗的天空。
几秒钟后，他推开车门，连滚带爬的跑进风雪里，像个疯子一样大喊大叫。
同一时间。
毛熊家，西伯利亚的废弃矿井。
牛牛家，伦敦阴暗的地下室。
高卢鸡家，塞纳河畔的长椅上。
甚至是非洲大草原上的部落里。
地球上大约有千分之一的人，在同一秒钟，听到了同一个声音。
这千分之一的人，就像是天线。他们的脑电波频率，刚好和那个来自深空的信号对上了频道。
这些人里，有落魄的科学家，有吃不上饭的艺术家，有下台的政客，也有像老约翰这样底层的工人。
他们有一个共同点。
他们都对现状不满，他们都对龙国那座压在全世界头顶上的五十万吨钢铁巨兽感到绝望。
打不过。
追不上。
连尾气都吃不到。
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