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这不可能！
瑛姑瞪大了眼睛，拿着账簿的手开始颤抖起来。她迅速翻阅了几页，只见每一页上都有她的签字。
“这签字是假的，假的！”瑛姑强压着心头的恐慌，辩解道，“她能伪造账目，自然也能仿造老奴的笔迹，大掌柜莫要信她。”
不待金芙蓉开口，小清就冷笑道：“不要信我？难不成要信你？你口口声声说我手里这本账簿是假的，这签字也是假的，那你倒是说说看，真的账簿在哪里啊？”
“真的账簿早就被我烧了……”
话刚一出口，瑛姑就反应过来说了不该说的，连忙捂住了嘴巴。
可惜为时已晚，众人皆听得一清二楚，顿时四下一片哗然。
“哦～”小清拖长尾音，踱步走到韩姬面前，一字一顿地重复道：“真的账簿早就被你们烧了啊。”
韩姬一听，忙双膝跪地辩道：“这件事我全然不知，一切都是这恶奴自己所为啊，还请大掌柜明察。”
“你若不知，为何任由她大量采买留香斋的脂粉？”小清问道。
“只因这恶奴说留香斋的掌柜和她相熟，我念她跟在我身边多年，便私心照顾了一下，以为反正都是一样的脂粉，用谁家都无差。谁知道她竟然利用我的信任，做出这等勾当，真是枉费我对她一片真心啊。”韩姬说着，竟然真的红了眼眶。
听韩姬如是说，摆明就是要撇清和自己的干系，瑛姑一咬牙认道：“这件事的确与韩姬无关，都是老奴一人所为，还请大掌柜责罚。”
“责罚自然是要责罚的。”金芙蓉转了转手上的戒指，垂下眼睑问道：“韩姬，你以为该如何责罚啊？”
韩姬错愕了一下，猜这是金芙蓉有意在试探她，当即狠下心来，说道：“私通外商，中饱私囊，无异于偷盗主家钱财，此乃大忌，理当送官究其偷盗之罪，斩其双手。”
此话一出，瑛姑顿如五雷轰顶，昏黄的老眼中流出了两行浊泪，浑身颤抖着，望向韩姬问道：“姑娘，当真这么狠心？”
韩姬别过头去，不敢直视瑛姑，手里紧紧捏着帕子。
“你怎么看？”金芙蓉转头又问小清。
小清瞅了一眼面如土色的瑛姑，缓缓说道：“此事自有大掌柜定夺。不过若真将瑛姑送了官，断了手，这件事必然闹的沸沸扬扬，满城皆知。到时，外界若有不明缘由之人，怕是会对大掌柜说三道四。倒不如在闾中私了，再另外寻个由头将她赶出闾去，任她自生自灭的好。”
金芙蓉听罢，点点头：“你说的不错，我也不想将此丑事传得人尽皆知，让外面的人以为我金芙蓉无能管教下人。这官就不用报了，但是责罚难逃。既然此事是小清一手经办的，那责罚也由你来定吧。”
话说到这儿，众人皆明白瑛姑的命此时就拿捏在小清手里了。若她有意置瑛姑死地，只需责令鞭笞个几百下，她这条老命就算玩完了。
此时，瑛姑又何尝不知其中利害？
她立即爬到了小清脚下，拽着她的裙角苦苦哀求道：“请小清姑娘开恩，老奴知错了。”
小清俯身蹲了下来，掏出绢帕，一边替她拭去脸上的泪痕，一边侧首贴近她的耳边，低声耳语道：“我说过百倍奉还的。”
说罢，将手中绢帕轻轻丢在了瑛姑怀中。
瑛姑身子一僵，两眼顿时失去了光彩，颓然趴在了地上。
小清这才起身，将裙角从瑛姑手中拽出，高声说道：“若依平日规矩，当罚鞭笞之刑，至少三百鞭！”
闻言，众人不禁发出一阵轻微的叹息，纷纷对瑛姑投去了怜悯的目光。
这三百鞭子下去，她只怕是有气进没气出了。
正当大家感叹之际，忽听小清又说道：“只是瑛姑年纪已经不小，这三百鞭怕她承受不住，故恳请大掌柜免了她鞭笞之刑。”
此话一出，众人不免都有些惊讶。
在场的丫头婆子都是跟在金芙蓉身边的，自然记得上次瑛姑鞭笞小清的事情，万没想到她居然会替瑛姑求情。
金芙蓉也是一怔，不由问道：“你确定要免了她的责罚？”
哪知小清摇了摇头，回道：“我只说免了她鞭笞之刑，可没说要免了责罚，只是改换另外一种方式而已。”
“那你说，要改何种责罚？”金芙蓉问。
“断指！”
小清吐字清晰，在场的众人也听得清楚，一时间都不禁打了一个寒颤。
“一百鞭一指，三百鞭就是三指！”小清说着，伸出三个指头比划了一下。
“不，不，不要断我的手指，我宁愿挨鞭子。”瑛姑忽然从地上跳了起来，跑到金芙蓉面前跪下，咣咣磕起头来，“大掌柜，我求求你了，若断了指，我今后可就没脸见人了。”
小清冷冷站在一旁，不再说话，只是看着金芙蓉，等她做最后的决定。
金芙蓉微微皱起眉头，一脸厌恶地看着瑛姑说道：“此事已交给小清，她说怎么办就怎么办，勿须再闹。”
说罢，她挥了挥袖子，一旁的丽姑立刻拍手唤进两名护院来，拖着瑛姑下去了。
“此事就此了结，今后各人不许再提及，对外就说瑛姑行事不慎，得罪了客人，故而被赶了出去。至于韩姬，肆意偏袒，管教失察，从今儿起所有供应全部减半。”
金芙蓉说完，又问小清：“你查账有功，可有什么想要的奖赏，尽管说出来。”
小清福身谢过：“谢大掌柜。我在仙女闾衣食不缺，也没有什么想要的。只是有一件事想替旁人相求。”
“什么事？”
“就是昨日李师傅收徒之事，还请大掌柜同意。”
金芙蓉回想了一下，正是因这件事才挑出了瑛姑贪私之事，当下便应道：“我记得那个小厮叫大风，他想破例当一个能拿工钱的学徒。”
“正是。”小清点点头，“只是他并非贪占便宜，而是确因他妹妹病重急需用钱，故而他宁愿不要吃住，以此换工钱来治病。”
“你和他很熟悉？”金芙蓉忽然问道。
小清垂首回道：“熟悉谈不上，只是和他兄妹有过几面之缘。所以知道他不是撒谎。”
“好，既然你开了口，那我就破这个例，让他来吧，吃住全免，工钱照付。”
小清一听，心中大喜，连忙谢道：“大掌柜果然菩萨心肠，多谢大掌柜。”
金芙蓉笑着说道：“只要是忠心为仙女闾办事的人，我都会厚待。今后仙女闾所有采买的相关之事就全交给你了，你可不要让我失望啊。”
小清迟疑了一下，完全没想到金芙蓉会突然把这么重要的事情交付给自己去做，但此时自己刚求她答应了大风的事情，又不好推辞，只好暂且应了下来。
退出院子后，小清一心想着要尽快把好消息告诉大风，连午饭都没顾上吃，就急匆匆跑去了龙王庙。
可谁知，龙王庙里空无一人。
小清有些纳闷，寻思着或许是他们几人碰巧出去了，便想先在庙中等等。
当下，悠悠踱步走到靠墙的草垫旁，她清楚记得这里就是小子休息的地方。
小清缓缓坐下，手掌掠过草垫，脑海中不禁浮现出小子睡觉的模样，嘴角也微微上扬了起来。
忽然，她的手停了下来，笑容也僵在了嘴边。
眼光所至的草垫边缘有一大滩干涸的血迹让人触目惊心！
不对！
小清心念电转，当日李师傅只说大风急用钱要治病救人，她下意识就认为指的是小雨。可小雨得的是风寒，又怎么会流血？而这里又是小子的“床铺”。
所以只有一个可能，那就是这“血”是小子的，大风当日说重病的也是小子！
想到这儿，小清“蹭”一下站了起来，心内如烈火焚烧一般，她早知道小子受了伤，却不曾想他会伤的如此之重，现在回想起大风所言，似乎就是危在旦夕。
她发了疯似地一头冲了出去，却完全不知此时该去哪里寻找。