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夜色笼罩大地，但矿山这边却没有陷入安静，采矿运送依旧进行，长蛇变成了火蛇从山上蔓延入山下。
连绵的高炉轰轰，烟气腾腾，作坊内叮叮当当的声音密集，火花四溅。
齐王上身只穿着短坎，手里攥着铁锤狠狠砸下，与四个匠人一起围着台子敲打。
齐王还不时被匠人们指挥呼来喝去。
“不行，不行，力度不够，再用力！”
“动作太慢了！”
“王爷你换小锤！”
伴着叮叮当当的声音，铁坯渐渐成型。
赵承之看着齐王，火光，烟气，汗水在他脸上身上流转，跟街市上铁铺里的打铁汉真是没有区别。
他的视线落在齐王随着挥动铁锤鼓胀的肌肉上......
“这力气用在骑马征战杀敌上多好。”他喃喃说，“竟然浪费在这种地方。”
虽然作坊里嘈杂，但齐王还是听到了。
“什么浪费！这铁矿出的铁，是供给我大楚将士们的。”他喝道，“将士们征战用我们齐洲矿的兵器铁甲，等同于我们也征战杀敌了！”
赵承之嗤声：“这怎么能等同......”
铛一声，齐王将手中的小锤扔在一旁，看着用布包裹着口鼻半边脸的赵承之。
“你看看你什么样子！连点烟火气都受不了，还谈什么征战杀敌！”他没好气喝道。
赵承之从罩布后发出争辩声：“烟灰呛到我，坏了我口鼻敏锐，会影响我杀敌。”
说罢上前一步。
“父王，现在也不是打铁的时候，阿百面临危险.....”
齐王从一旁拿起一柄大锤，说：“不用担心，矿上都戒严了，飞鹰卫，固山军层层把守，阿百那边连我都不能靠近。”
赵承之皱眉：“那你不能还在这里打铁，我们先把矿上查一遍，免得再出现家里那种核查当场刺客的情况。”
齐王看着他，呵呵两声：“蠢儿，我们什么都不做才是对的，别忘记了，我们也是被查问的。”
赵承之皱眉：“杜容是怀疑我们，所以我们要做些什么让他明白......”
他的话没说完，有匠人喊道“可以出炉了。”
齐王大喜，指着赵承之：“我今晚一定要打好胸甲，你要是帮忙就来烧炉子，不帮忙就快滚！”
炉子打开，炙热扑面，纵然被布包裹着头脸，赵承之也觉得自己的脸皮鼻子都要烧起来。
“我还是去帮忙飞鹰卫吧！虽然这些人可恶，但也好过打铁浪费时间！”他喊道，转身走出作坊。
作坊外也很热闹，有推着车的矿奴们疾奔而来，刚走出来的赵承之差点被撞到。
“小心点！”他喊道。
那些矿工却并不理会，更没有跪地求饶，他们面容身形黢黑，如同矿石一般，似乎看不到外界的人和事，越过赵承之，直向前方而去，奔入一间间作坊。
赵承之只能往路边靠了靠，免得被来往的车撞到，但脚下的路泥泞不平，又差点让他崴脚。
太狼狈了。
赵承之恼火地甩了甩鞋脚上的灰泥，再环视这座矿山小镇，只觉得哪里都让人不舒服。
铛一声震响，齐王落下重锤，整个作坊都似乎抖动。
随着重锤落定，两个持小锤的匠人上前敲打边缘，声音急切又清脆。
伴着嘈杂的声音，退在一旁的一个匠人轻声说：“王爷，都安排好了。”
齐王嗯了声，望着被捶打的铁片似乎出神。
“王爷，夜深了。”那匠人接着说，“你歇息去吧。”
此时此刻他的脸上毫无先前萧鹗等人在场时那般拘谨，眼神也不再木讷。
齐王看了眼外边。
“装了这么久了，本王还真习惯了。”他说，晃了晃手里的重锤，猛地又锤下来。
接连几次后，他喘着气将重锤递给一旁的匠人。
“这块铁甲的最后一步等我来亲手雕琢。”他说。
匠人应声是，接过铁锤开始捶打，齐王慢慢向炉火边走去，在靠近炉火的墙壁上一推，裂开一道缝隙，齐王闪身而入消失。
西边的方向连绵一片的屋宅，是矿奴们住所，这里没有叮叮当当的打铁声，也没有奔走推车运送矿石，但交班矿奴们也并没有歇息，聚集在最外围的，日夜都亮着灯火的饭堂，通过饮酒说笑来驱散一身的疲惫。
饭堂的一间室内四人围坐，门帘掀起，齐王走进来时候，其中一人正将手中的酒碗扔在地上。
“这也叫酒？比水还淡。”他喊道。
酒水和碎瓷片四溅，齐王抬了抬脚避开。
“曹四爷也是做生意的人，惊讶什么，这不是很正常？”他说，“矿山吃饭喝酒都是免费的，要是上好酒，那岂不是很亏？”
四人看向他，都站起来。
一个穿着青衫带着方巾三十多岁的男人笑说：“王爷可不缺钱。”
齐王坐下来，拿起桌上的空碗自己斟了一碗酒，笑说：“我可不嫌钱多。”
青衫男人要说什么，适才摔酒的曹四爷皱眉拨开他，在齐王身边坐下。
“王爷。”他皱眉说，“你把我们关在矿山好几天呢，到底什么时候让我们走？”
说到这里眼神不善。
“飞鹰卫都来这里了，王爷该不会不想做我们家生意了吧？”
齐王看向他：“我倒是要问你们，是不是要借着我的生意来杀人。”
青衫男人在齐王对面坐下来，神情诚恳：“王爷，我们说过了，不是我们刺杀那萧鹗的。”
齐王看着他们，不说话。
“王爷，我们主家只是都侯，萧家的争斗，从不参与。”曹四爷低声说，“我们都侯跟王爷一样只是要挣钱，不管谁当皇帝。”
“真不是你们？”齐王说，“那怎么这么巧，这时候你们也来了？”
“王爷，我们每年都这个时候来交账。”青衫男人无奈说。
齐王哦了声，似乎这才想起来，他不由拍头笑了。
“对对我都被气糊涂了。”他说，忽地又看着青衫男人，“那既然萧真要杀萧鹗，朱先生，要不要为你们都侯挣一份功劳？”
他神情似笑非笑。
“萧鹗虽然是我外甥，但，于我朝来说是耻辱，如果他死了，也不是坏事。”
“但，尽管如此，你们皇帝也没有动手杀人啊，还看管严密地特意养在青城山。”青衫男人朱先生也似笑非笑说，“王爷，鲁阳公主与你们皇帝可是嫡亲兄妹，我相信，你们大楚皇帝与我们大燕不同，还是很顾念亲情的。”
“王爷，你想杀人你就杀，我们不管，也别来借我们的手。”曹四爷神情不悦，“我们燕人就喜欢皇室子弟互相厮杀。”
他说到这里龇牙一笑。
“唯有最凶狠的狼崽子才能带领我们族群活下去。”
齐王哦了声，笑了笑，没说话。
“王爷。”朱先生轻声说，“你我之间生意往来见不得光，要小心谨慎，如果我们出了事，王爷也只怕要受牵连。”
这是在威胁他，大家来往多年，手里自然有把柄，他们出事，他们的人就要供出他......
齐王笑了，将面前的酒碗再次一饮而尽。
“本王知道了。”他说，放下酒碗，“今晚不方便让你们离开，飞鹰卫会盯着矿山人的进出，等明日，我母亲会发病不舒服，我会遣我儿赵承之回家探望，而你们假扮固山军护送，然后离开齐洲吧。”
青衫男人笑了，也斟了酒，一饮而尽：“一切听从王爷的安排。”
“那就委屈你们继续扮作矿奴干活吧。”齐王说，揉了揉胳膊，“本王在飞鹰卫面前也是要低头的。”
青衫男人含笑说：“王爷是有大志向的人，不在意这一时的委屈。”
齐王笑了笑：“没什么大志向，我要的，都是本该属于我齐王府的东西。”
青衫男人不再多说，带着三人施礼，便走了出去。
夜深的饭堂依旧喧嚣，几间屋子里还响起了骰子声，矿奴们的大呼小叫下注声。
摔酒碗的男人嘻嘻说“咱们也去试试手气？”
青衫男人肃容：“不要跟这些人接触。”
摔酒碗的男人嘀咕一声：“怕什么，这些矿奴一茬一茬死得快的很，而且这辈子也出不了矿山。”
但并不敢违背青衫男人的话，没有再提，只又回头看向齐王所在，见齐王正在仰头饮酒。
“每天喝的这种淡如水的酒.....”他轻哼一声，“这就是他这个齐王该得的？”
话音刚落，就见齐王似乎醉了，手中的酒碗跌落在地上。
曹四爷刚要呵一笑这种酒也能喝醉，就见旁边的屋子里有四五个身影冲出来。
“来，来，别走，再赌一把——”
他们大叫着，拉扯着，似乎喝醉了，脚步踉跄，向四人撞过来。
曹四爷没好气抬脚：“滚一边去。”
而朱先生神情一变，喊声不好，没有理会这些赌鬼，也没有再管曹四爷等人，自己猛地拔脚就走。
但还是晚了一步，那几个喝醉的赌鬼真宛如鬼一般，身形摇晃贴上来——
朱先生只觉得一阵冰凉的风划过脖颈......
这矿山里到处都是炙热，其实很不舒服，但这一刻感受到清凉，朱先生也没有舒适，因为他的意识随之消散，人也软软倒下。
“走，走，手气好，再来一局。”赌鬼喊着，将倒下的朱先生揽起来。
与此同时，曹四爷以及其余的两人也都被人揽住。
一行人笑着向内室走去。
就像熟悉的老友，勾肩搭背，亲密无间。
借着摇晃的灯火，能看到朱先生曹四爷等人的脚无力地拖在地上，随着走动，留下一道道血痕。
夜风卷着黑红的矿土烟尘滚过，盖住了地上的血痕。
齐王用袖子擦了擦嘴角，看着桌上几乎未动的饭菜，拿起了筷子：“不能浪费啊。”
有矿奴从外边无声无息进来，拿着一壶酒和酒碗。
“王爷。”他轻声问，“要是朱氏那边追查起来......”
齐王轻哼一声。
“那自然就是被飞鹰卫查到，他们为了不泄露身份，自尽了。”他说，“他们是燕国人，隐名埋姓来我楚国做生意，做得还是铁器生意，当然就是燕国细作，当细作的总是要死的，他朱氏难道还不懂这个道理？”
说到这里又冷笑一声。
“这世上的事哪有这么巧，这时候你们过来了，飞鹰卫也来了。”
如果朱先生还在，就会觉得熟悉，话还是适才的话，但调转了顺序。
“多明显，这是你们暴露了，被追查到了！”
“还想着走，离开，好笑。”
“将尸首扔进炉子里吧。”