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回到分配给他们的“豪华单间”，影晨迫不及待地甩掉脚上沾满泥泞的破靴子（灰鼠营“友情提供”），四仰八叉地倒在铺着稍厚实些干苔藓的木板床上，发出满足的喟叹。
“啊——！还是躺着舒服！今天这‘班’上的，比跟老妈对练还累！起码跟老妈打，挨揍挨得明明白白，跟那群‘灰老鼠’还有那没眼力见的大虫子周旋，心累！”他一边抱怨，一边伸脚去踹坐在旁边石凳上、正用秩序能量清洁自身衣物的慕晨，“喂，黑心货，别装模作样了！快说说，咱们这‘投石问路’的石头扔出去了，你觉得能砸出多大水花？陈老头会不会今晚就做噩梦，梦见他的‘命根子’矿坑被虫子拱了？”
慕晨慢条斯理地将最后一点污渍用能量震散，这才抬眸，淡淡瞥了影晨那不安分的脚一眼：“首先，把你的蹄子拿开。其次，陈伯是否做噩梦，取决于他对‘白矿坑’真实情况的了解程度和危机预案。最后，‘投石问路’的关键在于观察反馈，而非预设结果。急躁是业余的表现。”
“切！又装！”影晨收回脚，翻了个身，用手支着脑袋，一脸“我早已看透你”的表情，“别跟我扯这些虚头巴脑的。你就说，你是不是巴不得那大虫子把‘白矿坑’搅个天翻地覆，最好再刨出点惊世骇俗的‘黑历史’，逼得陈老头不得不抱着咱们大腿哭求帮忙？到时候咱们就能光明正大进去‘考古’，顺便把他们的家底摸个门儿清！”
“合理利用局势，获取必要信息，是生存策略的一部分。”慕晨既不承认也不否认，语气平静得像在讨论天气，“但前提是，局势的发展在我们可承受和可控范围内。那只熔岩血蜈是变量，不是棋子。过度期待，容易翻车。”
“得了吧，你就差把‘算计’俩字写脸上了。”影晨嗤笑，“还‘可承受可控’？你引导那虫子的时候，能量波动屏蔽做得那叫一个天衣无缝，连地缝里的蚯蚓怕是都感觉不到异常。这控制力，你说你只是‘稍加修正’？骗鬼呢！我看你连那虫子往哪个矿层钻、多久能引起足够动静都算了个七七八八吧？”
慕晨端起旁边木碗里已经凉掉的清水，抿了一口，没接话，算是默认。
“嘿嘿，我就知道！”影晨得意地晃了晃脑袋，随即又想到什么，表情变得贼兮兮的，“不过话说回来，黑心货，咱们这算不算……有点不地道？毕竟人家灰鼠营好歹收留了咱们，还给吃给住（虽然不咋地），咱们转头就给人后院点火……是不是有点白眼狼属性？”
慕晨放下碗，看向影晨，眼神里带着一丝罕见的……戏谑？“哦？现在知道良心不安了？刚才谁兴高采烈地说要给人家送‘热情问候’来着？谁脑补陈伯‘脸色精彩’、‘原地升天’来着？”
“我那是……那是战略上的兴奋！情感上的我还是很同情这些挣扎求生的同胞的！”影晨梗着脖子辩解，但声音越来越小，“好吧好吧，我承认，是有点不厚道。但这不是没办法嘛！谁让他们藏着掖着，把‘白矿坑’捂得跟传家宝似的？咱们好声好气打听，他们滴水不漏。非常时期，用点非常手段，也是情有可原……吧？”
“逻辑清晰，自洽圆满。”慕晨点评道，语气听不出褒贬，“那么，按照你的‘情感同情论’，如果灰鼠营因此遭受重大损失，甚至人员伤亡，你会内疚吗？”
影晨沉默了几秒，脸上的玩闹神色收敛了些，抓了抓头发：“……会有点吧。但真到那一步，咱们肯定出手啊！总不能真看着他们被虫子灭了吧？那不成谋杀了吗？咱们只是借虫子施压，逼他们开口，不是要他们命。这点分寸我还是有的。”他顿了顿，眼神变得有点凶，“再说了，那‘白矿坑’要是真没问题，一只状态不好的大虫子能闹出多大乱子？要是问题很大……那他们更活该！用见不得光的手段维持的‘安全’，迟早反噬！”
慕晨微微点头：“看来你还没被‘搞事’的兴奋冲昏头脑。底线和目的，分得清。这就够了。”他话锋一转，“至于是否地道……末世求生，资源有限，信息即权力。灰鼠营对我们有所保留，是他们的生存策略。我们采取手段获取信息，也是我们的生存策略。道德评判，在生存面前往往苍白。我们只需确保，我们的行动最终导向的，不是单纯的掠夺或毁灭，而是……更有效率的生存可能，或许还能让他们因祸得福，看清一些隐藏的风险。”
“因祸得福？比如？”影晨挑眉。
“比如，如果‘白矿坑’真的与某种古老污秽或危险相连，我们的‘投石问路’或许能提前引爆隐患，避免未来更catastrophic的灾难。又或者，通过这次危机，促使灰鼠营内部反思其封闭和依赖‘石乳’的生存模式，寻求改变。”慕晨缓缓道，“当然，这是理想化的推演。更可能的结果是，他们解决了眼前麻烦，然后更加警惕我们，同时将‘白矿坑’藏得更深。”
“啧，听你这么一说，咱们这坏事儿干得，还挺有深度，挺有远见？”影晨乐了，刚才那点微小的内疚瞬间烟消云散，“合着咱们不是去捣乱的，是去当‘危机预警系统’和‘社会改革推手’的？这帽子扣得，我自己都快信了！”
“事实往往具有多面性。关键在于你从哪个角度叙述，以及最终结果如何。”慕晨站起身，走到石穴口，望向外面溶洞中摇曳的篝火和麻木忙碌的人群，“我们静观其变即可。现在，来讨论点实际的。”
“啥实际的？”影晨也爬起来，凑过去。
“如果，刀疤脸或者陈伯很快来找我们，说明熔岩血蜈造成的麻烦不大，或者他们暂时能控制。那我们之前‘尽力引离’的说辞就足够，最多再表示一下关切，提点‘治标不治本’、‘源头需排查’的建议，加深我们‘有远见’的印象。”慕晨分析道。
“那如果，他们拖了几天才来，或者来的时候灰头土脸，伤亡惨重呢？”影晨接口。
“那就说明麻烦不小，他们搞不定了。”慕晨眼中闪过一丝精光，“这时候，就是我们‘出场’的时候。但出场方式，也有讲究。”
“快说快说！怎么个讲究法？”影晨催促。
“不能他们一来求，我们就立刻答应。那样显得我们太廉价，太急切，也容易让他们怀疑我们早有预谋或别有所图。”慕晨条理清晰，“我们要表现出‘为难’、‘权衡’，甚至‘犹豫’。强调那怪物的危险性，我们之前‘侥幸’引开已属不易，再次面对风险巨大。同时，要让他们明白，我们需要知道‘一切’，才能制定有效的对策——包括怪物出现的可能原因，它所吸引的‘源头’究竟是什么，以及‘白矿坑’区域的详细情况。这是为了‘安全’和‘成功率’，合情合理。”
“明白！就是要拿乔！摆架子！让他们知道请咱们出手不是免费的，得加钱！加情报！”影晨一点就通，兴奋地搓手，“那具体咋操作？哭穷？诉苦？还是直接开条件？”
“要含蓄，要站在‘为大局着想’的立场上。”慕晨教导，“比如，可以这样说：‘刀疤哥/陈伯，非是我们不愿相助，只是那熔岩血蜈状态诡异，实力莫测，我等虽有些微末本领，亦不敢轻言必胜。若要行动，需知己知彼，方有一线生机。不知营地对那怪物出现之地，以及可能吸引它的‘白矿坑’深处，了解多少？若有地图、传闻，哪怕只言片语，或许都能增加几分把握。毕竟，营地的安危，也系于此。’”
影晨听得眼睛发亮，模仿着慕晨那平静又带着诚恳担忧的语气，压低声音学舌：“‘营地的安危，也系于此’……啧啧，黑心货，你这套以退为进、站在道德制高点敲竹杠的功夫，真是炉火纯青！我都能想象陈老头听完，那副憋屈又不得不掏家底的表情了！高！实在是高！”
“注意表情管理。”慕晨提醒，“到时候要演出那种‘忧心忡忡’、‘勉为其难’、‘为了大家不得不冒险’的纠结感。你平时咋呼惯了，突然深沉起来，反差更能取信于人。”
“放心！演戏我是专业的！保证比真金还真！”影晨拍胸脯，随即又想到什么，嘿嘿笑道，“不过，咱们这算不算空手套白狼？万一咱们拿了情报，进去发现那大虫子已经自己挂了，或者被‘白矿坑’里的什么东西收拾了，咱们岂不是白赚？”
“那更好。”慕晨嘴角微勾，“我们可以‘遗憾’地表示怪物已除，但发现了某些‘重大隐患’或‘古老秘密’，为了营地长远安全，建议如何如何……同样可以达成获取核心信息的目的。甚至，如果‘白矿坑’的秘密足够惊人，我们或许可以借此与灰鼠营建立更‘深入’的合作关系，或者……找到更有价值的离开地底的线索。”
“我靠！一环套一环啊！”影晨彻底服了，对着慕晨竖起两根大拇指，“慕大阴谋家，以后我就跟你混了！你指哪儿我打哪儿，保证把‘白切黑’的精神发扬光大！”
“少贫嘴。”慕晨转过身，不再看外面，“现在，睡觉，养精蓄锐。‘吃瓜’也要有足够的体力。”
“得令！”影晨一个鲤鱼打挺（没挺起来，床太硬），重新瘫回床上，嘴里还在嘀咕，“哎，你说那大虫子现在到哪儿了？会不会已经跟‘白矿坑’的看守打起来了？不知道灰鼠营在那边布置了啥防御？可别太不经打，一下就玩完了，那多没劲……”
慕晨没理他，自顾自盘膝坐下，进入浅层冥想，恢复精神和梳理计划。
影晨叨叨了一会儿，见没人搭腔，也觉得无聊，加上今天确实消耗不小，眼皮开始打架。就在他快要睡着时，忽然又蹦出一句：“对了黑心货，你说……老妈要是知道咱们在这地底下，不光打架，还学会这么多弯弯绕绕的‘权谋算计’，她是会欣慰咱们长大了，还是会觉得咱们学坏了，然后给咱们加练‘思想品德’课？”
黑暗中，慕晨似乎极轻地笑了一声。
“她大概会说……”慕晨的声音带着一丝不易察觉的暖意和无奈，“‘生存本就不易，懂得利用规则和人心，是本事。但别忘了本心，别变成自己讨厌的人。’然后，训练量加倍——既要锻炼拳头，也要锤炼脑子。”
影晨在睡梦中模糊地“嗯”了一声，嘟囔道：“我就知道……加练虽迟但到……老妈套路深……”
溶洞重归寂静，只有远处篝火的噼啪声和隐约的鼾声。
而在地底更深处，那条被刻意引导的裂缝尽头，沉重的掘进声、岩石碎裂声、以及某种令人牙酸的、仿佛甲壳与高温粘液摩擦的声响，正持续不断地向着某个被严密守护的禁区，坚定地蔓延。
灰鼠营平静表象下的暗流，随着这只不速之客的闯入，正在加速涌动。
一场由“意外”引发的风暴，即将在黑暗的地底矿坑中，悄然成形。
而风暴眼的中心，那两个看似在石穴中安然入睡的少年，嘴角或许正带着一丝若有若无的、等待“好戏开场”的弧度。
“吃瓜”群众，已就位。
就看这“瓜”，到底保不保熟了。