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“壁垒”二期扩建工地的喧嚣，集体种植园日益繁茂的作物，以及集市上渐渐升腾的烟火气，构成了一幅充满希望的画卷。然而，冰封纪元后的世界，危险从未真正远离，它们往往以最意想不到的方式悄然逼近。
这一次的麻烦，来自一群“不速之客”。
清晨，负责看守种植区外围的防卫队巡逻小组，在例行巡查时，发现了一片狼藉。位于种植园最外围、靠近未开发荒地区域的一片“寒银麦”幼苗田，遭到了明显的破坏。嫩绿的麦苗被成片地啃食、践踏，泥土被翻起，留下凌乱而硕大的蹄印。
“队长！快看这边！”一名队员惊呼。
顺着指引看去，众人不由得倒吸一口凉气。只见不远处的薄雾（气温回升后，清晨偶尔会有水汽凝结）中，影影绰绰晃动着几个高大的身影。它们看起来像是……放大版的鹿？但体型几乎堪比旧时代的马匹，肩高目测超过一米八，体长更是接近三米！最显眼的是它们头顶那对枝杈巨大、尖端隐隐泛着金属般冷光的骨质角冠，以及身上覆盖着的、不再是单纯皮毛，而是混杂着坚韧角质鳞片和粗长硬毛的怪异“外衣”。它们的眼睛在晨雾中闪烁着一种浑浊的、带着点呆愣的黄光。
“这是……什么东西？”一名年轻队员紧张地握紧了手中的改良步枪。
“看着有点像……傻狍子？”队长是个经验丰富的老兵，末世前在东北林区待过，他眯起眼睛，不太确定地说，“可这也太大了！还长了鳞片！”
似乎是被巡逻队的声音惊动，其中一头“巨兽”转过头，看向这边。它并没有立刻表现出攻击性，反而歪了歪那颗硕大的脑袋，黄澄澄的眼睛里居然透出一种……好奇？甚至往前凑了两步，试图看得更清楚些。这举动让它显得有点憨，但配合那庞大的身躯和狰狞的角冠，只让人觉得更加诡异和危险。
“警戒！”队长低喝，“别靠太近！这些东西不对劲！”
仿佛是为了印证队长的话，另一头巨兽似乎对巡逻队员身上某种反光的东西（可能是武器金属部件）产生了兴趣，竟然小跑着凑了过来，低头嗅了嗅，然后……伸出布满粗糙倒刺的舌头，试图去舔！
“后退！”队长果断下令，同时朝天空鸣枪示警！
砰！
清脆的枪声打破了清晨的宁静。
枪声似乎吓了这些巨兽一跳，它们集体愣了一下，但没有像普通动物那样受惊狂奔。领头的那个大家伙甩了甩脑袋，打了个响鼻，居然又往前踱了两步，似乎想弄清楚那声响是什么。反应……有点慢半拍。
“妈的，真是傻狍子的德性！变异了还这么愣！”队长哭笑不得，但也更加警惕。反应慢不代表没威胁，这体型和那对角，随便顶一下或者踩一脚，人都受不了。
消息迅速传回。慕紫嫣在指挥室看着前线传回的高清影像，眉头微皱。沈云溪、王海、陈立峰等人也被紧急召集。
“初步判断，是旧时代狍子（矮鹿）的变异体。”沈云溪调出数据库里狍子的图片进行对比，“体型巨大化，表皮角质化并出现鳞片状变异，角冠异常发育且材质疑似强化。行为模式……似乎保留了部分原物种‘好奇心强’、‘反应迟缓’（俗称‘傻’）的特点，但攻击性未知。”
“它们啃食了大约零点三亩的寒银麦幼苗。”陈立峰汇报损失，“根据蹄印和粪便判断，至少来了五头。现在还在种植园边缘徘徊，防卫队正在驱赶，但它们……不太怕人，驱赶效果有限。”
“直接威胁等级？”慕紫嫣问。
“单头威胁中等，集群威胁中高。主要风险在于其体型和力量，以及可能对种植园造成进一步破坏。目前未观察到主动攻击人类迹象，但不确定受到刺激或饥饿时会如何。”防卫队的负责人回答。
“能不能猎杀？”王海问道，“如果能吃，这可是优质的肉类来源。看这体型，出肉量估计很可观。”
沈云溪点头：“从生物学角度，变异程度看起来尚未脱离哺乳动物范畴，肌肉组织大概率可食用，但需要检测是否有毒素或有害物质积累。建议活捉或猎杀样本进行详细分析。”
慕紫嫣略一思索，下令：“防卫队，组织精干小队，配备非致命捕获工具（电网、强力麻醉枪等）和必要杀伤性武器。优先尝试驱离，若无效或构成直接威胁，准许猎杀。目标：至少获取一到两头完整样本，死活皆可，但尽量保持组织完好以供研究。同时，扩大种植园外围警戒范围，加设临时防护栏和警示装置。”
命令下达，防卫队迅速行动。一支由十名队员组成的特别行动小队，携带装备赶往现场。
种植园边缘，雾气稍散，那五头变异巨狍（姑且这么叫）还在优哉游哉地晃荡，时不时低头啃一口田埂边的野草（似乎对寒银麦幼苗情有独钟，但也吃别的），对远处紧张对峙的防卫队队员们视若无睹。
行动小队分成两组。一组负责正面吸引和驱赶，大声呼喊，挥舞旗帜，制造噪音。另一组携带麻醉枪和捕网，从侧翼迂回，准备找机会放倒落单的。
“嘿！大家伙！看这边！”正面组的队员使劲敲击着金属盾牌，发出哐哐的响声。
领头的巨狍果然被吸引，转过头，迈着不紧不慢的步伐走了过来，巨大的蹄子踩在地上发出沉闷的“咚咚”声。它走到离队员十几米远的地方停下，歪着头，好奇地看着盾牌，似乎在想这东西能不能吃。
侧翼组看准机会，一名优秀的射手从隐蔽处扣动了强力麻醉枪的扳机。
咻！
一支粗大的麻醉镖精准地命中了巨狍的脖颈侧面。
巨狍被脖子上突如其来的刺痛惊得猛地一跳，发出“嗷”的一声怪叫，不像鹿鸣，反而有点像是牛和猪的混合体。它甩着脑袋，试图用角去蹭中镖的地方，动作显得有些笨拙滑稽。药效很快开始发作，它的脚步开始踉跄，眼神更加迷茫。
“好！倒了！”队员们小声欢呼。
然而，就在这时，另外四头巨狍似乎被头领的异常惊动，齐齐看了过来。它们没有立刻逃跑或进攻，而是……慢慢聚拢过来，围着摇摇晃晃的头领，用鼻子嗅着，用头轻轻顶它，发出低低的、疑惑的哼哼声。那场面，有点像一群傻大个在关心喝醉了的同伴。
“……”行动小队一时无语。这反应真是绝了。
“别等了！机会！”队长下令。
侧翼组再次发射麻醉镖，又命中了两头。正面组也趁机推进，投掷出几张带着倒钩和电流的大网，罩向另外两头。
被网住的巨狍起初只是茫然地挣扎，但当电流触发，刺痛传来时，它们才开始惊慌地嘶叫、冲撞。力量极大，拖着网的队员差点被带倒。不过，在麻醉剂和电网的双重作用下，加上它们本身反应偏慢，五头巨狍最终陆续瘫倒在地，发出沉重的呼吸声。
“目标全部制服！重复，目标全部制服！”队长汇报，“击晕三头，麻醉两头。请求运输和后续指示。”
“干得好。”慕紫嫣在指挥室松了口气，“运输队马上到。将样本直接送往沈教授的生物学实验室。注意安全，这些家伙醒来可能还有力气。”
很快，五头庞然大物被特制的加固板车拖回了归墟核心区。它们的到来引起了不小的围观，尤其是听说这可能是未来的“肉食来源”后，不少居民都好奇地张望。
生物学实验室内，沈云溪带着团队开始了紧张的分析。慕紫嫣也带着慕晨前来观察——这是一次很好的实地教学。
隔着强化玻璃，可以看到躺在特制观察舱内的巨狍。近距离看，它们的外形更加震撼。角质鳞片呈暗褐色，排列不规则，但提供了良好的防护。肌肉线条在厚皮下隆起，充满了力量感。那对巨大的角冠在灯光下泛着类似金属或骨质的光泽，沈云溪的初步检测显示其硬度和韧性都远超普通鹿角。
“妈妈，它们变异的诱因是什么？”慕晨看着检测数据流，问道，“是‘母巢’污染残留，还是永夜环境下的自然选择压力？或者是‘播种计划’环境调整导致的适应性进化？”
“需要进一步检测才能确定。”沈云溪回答道，“但从它们相对稳定的形态和保留原物种部分习性来看，更可能是环境剧变（极寒、永夜、辐射变化等）下的适应性变异，并可能受到环境中残留的微弱秩序或混沌能量影响，加速了进程。好消息是，初步扫描显示，它们的肌肉组织没有检测到常见的有害毒素或污染标记，重金属含量也在安全范围内，理论上……可以食用。”
“能吃？！”跟进来的陈立峰眼睛亮了，“这大家伙，一头能顶多少头旧时代的猪啊！养殖起来……”
“养殖需要慎重。”王海提醒，“首先得确定它们是否可驯化，食性如何，生长周期，繁殖能力。万一养出问题，或者逃逸造成破坏，就麻烦了。”
“可以先尝试小规模圈养实验。”沈云溪建议，“选取相对温顺、年轻的个体，在绝对可控的环境下观察。同时，对猎杀的个体进行全面的肉质分析和口感测试。如果确实安全、营养、且味道可接受，这将是极好的蛋白质补充来源。它们的皮毛、角、骨骼也可能有利用价值。”
慕紫嫣听着专家们的讨论，心中已经有了计较。末世之中，任何稳定的食物来源都至关重要，尤其是肉类。这些“傻大个”虽然破坏了庄稼，但本身似乎威胁性有限（在可控前提下），而且提供了新的可能。
“沈教授，王工，这件事交给你们联合负责。”她做出决定，“尽快完成安全检测和初步评估。如果可行，制定一个稳妥的驯养和繁育方案，选址要远离主要居住区和种植区，防护措施必须到位。同时，防卫队加强相关区域的巡逻，防止更多野生个体闯入造成损失，必要时……可以有限度地狩猎，作为初期的肉食储备。”
她看了一眼观察舱里那些昏睡的庞然大物，它们憨傻的外表下，是末世生态重塑的冰山一角。“就叫它们……‘铠狍’吧。告诉居民们，这是新的潜在资源，但也是需要警惕的变异生物。如何处理与这些新物种的关系，也是我们重建文明需要学习的课题。”
消息传出，“壁垒”内又是一阵议论纷纷。有对可能吃到新鲜肉类的期待，有对这些大家伙外形的惊奇和些许畏惧，也有对归墟迅速应对和转化危机能力的赞叹。
胡三斗那支“奇葩小队”听说后，那个叫“半仙”的瘦高个还捻着他的古钱币，煞有介事地对旁人说：“狍子本有灵性，变异如斯，乃地气变动之兆。归墟此地，果然是人杰地灵，连‘肉’都送上门了……”引得众人又是一阵哄笑。
慕晨则对“铠狍”的变异机制和潜在可利用价值产生了浓厚兴趣，又给自己增加了新的“研究方向”。而慕紫嫣则知道，这只是开始。随着环境持续变化，更多未知的变异生物可能会出现。归墟需要做的，不仅是防御和猎杀，更要学会识别、研究、乃至合理利用这些新世界的“居民”。这，也是生存与重建的一部分。