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驿馆内。
兀术赤与一众草原使者如同热锅上的蚂蚁，坐立难安。
他们已经在此枯等了三天，每日询问，得到的回复永远只有“等候旨意”四个字。
草原上每时每刻都有人死去，这种未知的等待简直就是一种煎熬。
“大景朝廷究竟是何意？莫非是在戏耍我们？”
一名性子急躁的使者忍不住低吼，在房间内走来走去。
兀术赤面色阴沉，心中同样焦灼万分。
但如今除了等待，别无他法。
就在几人打算再出去问问时，驿馆外终于传来了动静。
守门的使者急冲冲进来禀报，“三王子！景朝来人了！说是可以出发了！”
兀术赤精神一振，立刻带领众人迎出驿馆。
然而，当他看清站在院中那道年轻挺拔、神色淡漠的身影时，整个人如遭雷击，瞬间僵在原地！
“李钰！！”
兀术赤几乎是从牙缝里挤出这个名字，双眼瞬间充血。
之前在王庭被俘、被逼退兵的种种屈辱画面如同潮水般涌上心头！
他身后的使团成员也个个怒目而视，如果不是李钰，他们都已经打下云中府了。
李钰看着他们这副恨不得生吞了自己的模样，没有任何意外。
只是淡淡地道：“奉陛下旨意，由本伯全权负责前往草原防疫事宜。准备一下，即刻出发。”
“什么？！是你去？！”
兀术赤失声叫道，脸上有着极度的抗拒。
他看向陪同李钰前来的一名景朝礼部官员，语气激动：“这位大人！
能否换一位官员前去？我草原……不欢迎此人！”
礼部官员闻听此话，不由冷笑一声，下巴微抬，带着倨傲。
“换人？兀术赤王子，你莫不是还没睡醒？
武襄伯爷乃我朝新晋的超品勋贵，陛下股肱之臣！
肯屈尊降贵，亲赴你那瘟疫横行、蛮荒未化之地，已是天大的恩典，给足了你们草原面子！
你等不思感激，竟还敢挑三拣四？真是岂有此理！”
兀术赤等人脸皮抽搐了一下，武襄伯！
李钰是新晋的伯爷？
是因为擒住自己，逼退了父汗，所以加官进爵了。
一众草原使团，更加火冒三丈，李钰的荣耀和高升，是踏着他们草原勇士的尸骨和耻辱得来的啊！
强烈的屈辱感让兀术赤几乎要失控，牙齿咬得咯咯作响，眼中喷薄着杀意，死死盯着李钰，仿佛下一刻就要扑上来将他撕碎。
李钰眉头微皱，带着一丝不耐，声音冷淡“还走不走？”
“在这里多磨蹭一刻，草原上就可能多死几十、上百人！
你们若觉得面子比族人的性命更重要，那本伯现在就可以回禀陛下，此事作罢！”
“你！”
兀术赤气得浑身发抖，但理智告诉他，李钰说的是事实，已经在这里耽搁三天了，也不知道草原死了多少人。
他死死攥着拳头，他不想见到李钰，那是他这辈子的耻辱，但又没有办法。
只能深吸几口气，用尽全身力气，才从喉咙里逼出几个字：“我们走！”
随后一行人出发。
跟随李钰前去草原的医疗团队庞大，多达百多人，这些都是皇帝从宫中调派出来的。
陆峥这次又奉命保护李钰，带着三十名锦衣卫。
铁牛，林溪，李芸自然也都跟着一起。
原本柳如烟和夏文瑾也想跟着去，被李钰拒绝了。
让她们安心在家做卫生纸。
使团从京城出发，城中百姓都议论纷纷。
觉得李钰真是辛苦，刚从草原打了仗回来没多久，又要去草原防疫。
士林中人都为李钰担忧，防疫可不是打仗，打仗还有机会能逃回来，但一旦感染瘟疫，那就死定了。
众人再次对李钰钦佩，满朝文武，竟然只有李钰一人敢前往。
光是这份胆色就不是其他人能比。
皇帝也有意渲染李钰这次去防疫，因此让魏瑾之去塑造李钰的形象。
不是被逼迫的，而是他主动请缨，一旦解决了瘟疫，就能让北疆再无战事。
这不是去帮助仇人，而是为国为民。
于是李钰在民间的形象更加高大。
……
温府书房，温知行端坐在太师椅上，听着心腹管家的低声禀报，确认了李钰已于今日清晨随北胡使团离开京城的消息。
他脸上没有任何意外，这几天他都称病没有上朝，但朝中的动向他一清二楚。
“走了好，走了好啊。”
温知行喝了口茶，喃喃自语。
管家躬身谄媚道：“老爷神机妙算。那草原如今就是龙潭虎穴，瘟疫横行，胡人恨他入骨。
李钰此去，纵有通天之能，也是九死一生！”
温知行微微颔首，“不错。瘟疫是天灾，胡人之恨是人祸。
天灾人祸交织，便是他的葬身之地。
如此一来，太子那边，少了良师引导，时日一长，终究会回到从前那般模样。”
他顿了顿，吩咐道：“传话下去，让我们的人，近期都安分些。
陛下此刻心情必然不佳，莫要徒惹麻烦。我们只需……静待佳音即可。”
管家领命而去，温知行心情舒畅，竟是轻声哼了几句老家那边的小曲。
……
沈府。
沈知渊同样这几天没有去上朝，此刻也得知了李钰离京的消息。
没有预想中的如释重负，反而有一股沉甸甸的东西压在心口。
与温知行的交易，无异于与虎谋皮，更是亲手将一位年轻才俊，推向了死路。
“李钰……可惜了。”
沈知渊低声叹息，他欣赏李钰的才华，甚至在某些方面认同其理念。
若非家族利益和自身政治地位的考量，他绝不愿行此之事。
“父亲，李钰已走，东南之困已解，您为何还愁眉不展？”
他的长子在一旁小心地问道。
沈知渊转过身，脸上挤出一丝复杂笑容“走了好。此子行事过于酷烈，不留余地。
若让他到了东南，不知要掀起多少风浪，牵连多少人家。
如今他去草原，应该是回不来了。”
长子点了点头，瘟疫的可怕他知道，数年前西北一座城镇发生瘟疫，当真是惨绝人寰。
朝廷根本控制不下来，只能围堵，不让人出去，让那些无论是感染的，还是没感染的全都死在里面。
至今那城镇还无人敢去。
而草原这次的瘟疫听说规模更大，死人更多。
就算李钰有三头六臂，也不可能控制瘟疫，到最后只会被感染，然后死在草原上。
……
东宫。
太子赵弘得知李钰要去草原，心中难受。
他虽然只有8岁，但也不是什么都不懂。
李钰昨日来看过他，教他读完书后，只给他留下一句话。
“等殿下你能将论语读完，理解其中的意思，我也就回来了。”
此刻赵弘正在认真看书，不是看连环画，而是看论语原文。
他相信李钰的话，只要自己读完论语，李钰就会回来。
只是看了一会，赵弘便有些犯困。
放在以前，他肯定就睡了，但现在不同了。
“孤不能睡，孤一定要让先生早点回来。”
他强打精神，继续看书。
让李钰回来，成了他读书的动力。