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京城的欢腾并没有持续太久。
就在北胡消息传来后的几天，另一道政令也从朝廷中枢发出，并由快马传往全国各地。
这是一道加税的政令，内容大致是为了筹集给北胡的赔款，以及第一批岁贡物资，朝廷决定即日起加征“平虏捐”。
主要摊派至未曾波及的南方及中原诸省，税赋在原基础上增加三成！
北疆这边，云中府后面的城池则是加一成。
如果缴不出来，可以用女子充税。
这道政令一出，京城之内，欢歌笑语虽未立刻停止，但许多底层百姓和小商户的脸上已蒙上了一层阴影。
赋税加重，他们的日子将更加艰难。
而远离京城，未曾遭遇战火的南方以及中原各州县，则是一片愁云惨淡。
田间地头，农夫看着尚未成熟的庄稼，唉声叹气，“胡人打的是北边，凭什么要我们南边来出这冤枉钱？三成赋税，这还让不让人活了！”
城镇街市，商户们愁眉苦脸地盘算着成本，议论纷纷，“刚过了几天安生日子，这加税的令又来了！
‘平虏捐’？胡虏在哪儿呢？我们平白无故为何要捐？”
一些有识之士更是扼腕叹息：“饮鸩止渴，剜肉补疮啊！
今日加税以纳贡，他日胡人贪欲更甚，又当如何？
首辅此策，恐非国家之福！”
虽然抱怨重重，但加的税还是要缴纳，否则官府会强制执行，民不与官斗，一时间，民间怨声载道。
不过苦的只是百姓，那些高门贵族，乡绅望族对于这道指令充耳不闻。
官府也不敢拿他们怎么样。
……
官道上，李钰正在马车中闭目养神，从云中府离开，已经有数天时间了。
沿途的景色渐渐从苍凉转为绿意，让李钰的心情也好了起来。
路途上有着不少难民携家带口地返回，这些难民穿着破烂的衣服，携老扶幼，风尘仆仆。
见到李钰的马车，都纷纷让道，不敢挡了路。
这一日，马车路过一处村庄，忽然里面传出一阵凄厉的哭喊和粗暴的呵斥声。
听着动静不小。
“停车。”李钰开口，顿时铁牛将马车停下，李钰下车朝着村庄走去。
便见村头的空地上，几个如狼似虎的衙役正推搡着几名面黄肌瘦的农户。
旁边几名少女妇人被绳索拴着，哭得撕心裂肺，周围围观的村民敢怒不敢言。
“怎么，你们还想造反不成！一群刁民！”
为首的衙役高声呼唤，然后手握腰刀出鞘一半。
“再敢阻拦，信不信将你们一起拿了下狱。”
“官爷！行行好！再宽限几日吧！地里庄稼还没熟，实在是拿不出钱啊！”一个老农跪在地上连连磕头。
“宽限？我宽限你，谁来宽限我？”
衙役头目冷笑“没钱可用女口充税，带走！”
李钰听得气血上涌，踏前一步，怒声道：“光天化日之下，竟敢强抢民女，你们眼中还有王法吗？”
那衙役头目斜眼打量了一下李钰，见他身着普通便装，年纪又轻，只当是哪家不懂事的公子哥，不耐烦地挥挥手：“哪里来的小子，少管闲事！
和我讲王法，我们就是按照朝廷的王法办事，滚开！”
李钰冷声道：“朝廷的王法有强抢民女这一条？”
“嘿！你小子还敢质疑朝廷？”
衙役头目嗤笑一声，“首辅大人定的‘平虏捐’，就是为了筹措给北胡的岁贡，保我大景平安！
缴不出税，以女口相抵，天经地义！再啰嗦，连你一块抓！”
李钰听得一怔，他知道朝廷议和答应了北胡纳贡，但不知道还有纳女的条约，张崇山也没给他说过。
还有温知行居然想出平虏捐这种盘剥百姓的事情，简直可恶。
旨意层层下达，下面的官员有的还会私自加税，比如加三成，到了地方就成了加五成。
想到这些，李钰便怒火上涌，冷喝道：“本官在此，我看谁敢动！”
“本官？”头目一愣，看向李钰身后的林溪，李芸，铁牛和陆峥。
陆峥的飞鱼服在和北胡战斗的时候早已损坏，此时穿着便衣，但依然气势不凡。
李芸，林溪，铁牛三人都是杀过不少胡人的，自有一股气势。
李钰拿出官威，让一众衙役心里都打突。
衙役头目开口道：“你……你是谁？”
“本官，钦差榷茶易马使，李钰。”
“钦差？”衙役头目吓了一跳，他不知道李钰是谁，但钦差二字却是如雷贯耳。
急忙哭丧着脸“钦差大人恕罪！小的有眼无珠！小的也是奉命行事啊！”
说完，连忙让衙役放人。
被解救的女子和农户顿时涌到李钰身前，跪倒在地。
“青天大老爷！谢谢青天大老爷救命之恩啊！”
“大人，您是我们全家的再生父母啊！”
那之前被踹倒的老农更是老泪纵横，直接给李钰磕头。
“大人！若不是您，小老儿的孙女就要被拖去那不见天日的地方了……这世道，活不下去了啊！”
李钰心中酸楚，弯腰将老农扶起，又对众人温言安抚。
“诸位乡亲快快请起，本官既见此等不公，断无袖手旁观之理。
你们放心，有本官在，绝不会让他们再将人带走。”
“这‘平虏捐’之事，本官定会查个明白，给大家一个交代！”
安抚好村民，李钰面色转冷，命那惶恐不安的衙役头目带路，直奔县衙。
衙役头目不敢违抗，连滚爬地在前面引路。
县衙之内，县令正悠闲品茶，盘算着这趟“平虏捐”能给自己落下多少好处。
忽见那衙役头目连滚爬撞入后堂，惊慌失措地喊道：“老爷！不好了！李……李钰来了！还让我将充税的女子都放了。”
县令愠怒道：“哪个李钰？他让你放你就放！”
“就……就是那个钦差，易马使李钰李大人！”
县令先是一愣，随即勃然大怒，一拍桌子，“混账东西！那李钰早就死在北胡草原，尸骨无存了！
这是哪里来的狂徒，竟敢冒充朝廷钦差？坏我好事，简直无法无天！
本官倒要看看，是哪个不长眼的蠢贼！”
“冒充的？”衙役头目一怔，随后咬牙切齿，居然是个冒牌货，刚才居然还敢吓唬自己，简直是岂有此理。
随后县令带着一班衙役，怒气冲冲地来到前堂。
便见堂下站着两人，皆风尘仆仆，穿着寻常便服。
县令心中更定，摆足官威，厉声喝道：“堂下何人？竟敢冒充已故的李钰李大人，可知这是抄家灭族的大罪！”
李钰尚未开口，他身旁的陆峥已然上前一步。
面无表情地从怀中掏出一块乌木鎏金的腰牌，其上“锦衣卫北镇抚司百户陆”的字样，直直亮在县令眼前。
县令的呵斥声戛然而止，脸上的怒容瞬间僵住，转为惊骇。
他死死盯着那块腰牌，腿肚子开始发软。
锦衣卫！而且是百户！能让锦衣卫百户跟着的人……
他再看向那神色平静的少年，额头瞬间冒出细密的冷汗，声音都变了调，“您……您真是李钰李大人？可……可下官听闻……”
“听闻本官死在草原了？”李钰淡淡接口，语气带着一丝嘲讽，“可惜，让大家失望了。”
县令此刻再无怀疑，有锦衣卫作证，这少年是真李钰！
他吓得噗通一声跪倒在地“下官有眼无珠，冲撞钦差，罪该万死！请大人恕罪！”
李钰没理会他的请罪，直接步入正题，问加税纳女之事。
县令哭着一张脸，几乎要哭出来，“李大人明鉴啊！
下官……下官也是无奈！朝廷严旨，限期收缴‘平虏捐’，完不成任务，下官这项上乌纱不保都是轻的！
这……这以女抵税，也是上面默许的规则啊！”
“立刻停止平虏捐！所有已收缴的捐税，全部发还！掳来的女子，即刻放归！”李钰下令。
“这……李大人，这可是抗旨啊！”县令吓得面无人色。
李钰也知道县令为难，他转向陆峥，“陆百户，立刻以最快速度，将此地情况禀报陛下！”
陆峥面无表情，“大人，之前我就说了已经没法和京城联系，若要传讯，唯有快马。”
李钰惊道：“你真的不会放信鸽？”
之前还以为是陆峥说着玩的，没有想到是真的。
陆峥脸有些黑，我是百户就非得要会放信鸽吗？
李钰又道：“既然如此，你我二人，轻装简从，立刻快马加鞭，直返京城！”
陆峥点了点头。
随后李钰告知了铁牛，林溪和李芸，让三人慢慢返回。
他则是取了拉马车的马，和陆峥一起草朝着京城方向疾驰而去。