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OF3-EP3：士师（4）
【雾气沿着井底蔓延……雾气在井顶卷曲成无限的褶皱。没有一丝光亮，没有一丝黎明的曙光……没有一点声音。同样的死寂沙漠，同样的潮湿、黑色、布满银色地衣斑点的石头，同样的单调，抑制着思想和感觉。】——《偶然相遇》，1902年。
……
希克萨·费米把面包车停在路边，跳下车子，小心翼翼地来到车子后方，从车厢里牵出了一个无精打采的灰发青年男子。那青年的脖子上还套着一个安装有红色指示灯的项圈，如此醒目的装饰物在大部分人眼中不过是不方便过问的个人爱好而已，也只有最初提议给眼前的青年安装上这炸弹项圈的希克萨——当初连蒂莫西都没有考虑过给他或这个直到现在都没有真正下定决心合作的家伙配备如此危险的限制器——和正在不远处与遣送队伍周旋的雷夫等少数人知道它的真实用途。
“拉尔斯·格里斯（LarsGrise），不管你要怎样诅咒我们、诅咒你自己、诅咒你所有的同类还有VEDA以及一切导致你以现在这样扭曲的形式诞生和存在的因素，你都无法逃脱自己的宿命。”想到他们一路走来、假借协助各方妥善完成太空移民计划和人口再安置项目的名义深入原人革联地区腹地的真实意图，情绪有些紧张的希克萨再次提醒面如死灰的灰发男子认清事实、配合自己的行动和指示，“我和蒂姆都对自己的处境有着正确的认知，并且接受了自己的命运……尽管我在过去的几年里一直进行着徒劳无功的抵抗。如果你拒绝认清事实、沉迷在你的个人情感之中难以自拔，我们就只好采取其他强制措施了。”
“你太唠叨了，希克萨。”距离拉尔斯在针对死兆炮的袭击中被雷夫等人抓获已有数个月，始终无法逃过雷夫等人控制的灰发男子的态度已有所好转，尤其是当他得知雷夫等【第二监察者】现阶段的目标之后。尽管他依旧时常怪罪雷夫一行人破坏了他消灭【伪人之首】的计划，自觉承担起了监视拉尔斯职责的希克萨已不必像去年那样确保这家伙始终处在自己的视线范围之内。“又要和之前一样破坏与VEDA相连的电子设备、潜移默化地助长更多人对VEDA的怀疑吗？”
“没错，只不过这一次要破坏的设施规模稍微……大一些。”穿着联邦青年联盟制服的希克萨扔给拉尔斯一套相同款式的制服，呼唤同伴兼囚徒跟随自己爬上距离快要被沙尘淹没的公路有数百米远的一处高地。身手矫健地紧随希克萨爬到高地顶部的拉尔斯视野中的阻碍消失了，展现在他面前的是一座半沉睡在沙尘中的城市，漫天淡红色的风沙为这座城市的名字【乌兰巴托】做了荒诞又可悲的注脚。“看到GN粒子护盾城防设施了吗？让它停止工作，确保这里的技术人员和地球联邦派来的支援部队在接下来几个月甚至一年的时间里都没法修好它。等我调整好中继无人机的位置，我们需要把现场伪装得巧妙一些，让敌人就算花费再多时间调查也只会误以为这事是普普通通的叛乱武装干的。”
高地距离乌兰巴托市区实在是太远，纵使是身为拟变革者的拉尔斯也无法凭借视力看清城市内的建筑布局。但是，他拥有另一种与众不同的【感官】，那是与几乎全体拟变革者相连又与全球各地的智能电子设备相连、越来越深入人类生活的VEDA所赋予他的。借助这份他本能地排斥又无法拒绝的天赋，拉尔斯轻松地在黄沙中找到了能够在关键时刻将城市置于GN粒子护盾保护之下的城防设施，并通过设施内的电子设备【看清】了其中的一切。
“这确实是个挑战……这里的系统比较复杂，我也得准备一段时间。”大致了解设施内状况的拉尔斯退回高地另一侧，不放心地看了看头顶灰蒙蒙的天空。严重的沙尘天气和附近较高的GN粒子浓度阻止了有心人用大部分常规手段寻找他们的蛛丝马迹，但他和希克萨仍要为最坏的情况做好准备。“既然利邦兹·阿尔马克也是你们的敌人……那时在死兆炮里，你们为什么要阻止我？”
“他是我们的敌人不假，而且当初确实也是我用脑量子波把利邦兹的信息传递给你、让你想办法去大不里士暗杀他的。”希克萨大方地承认了自己在诱使拉尔斯对付利邦兹的过程中起到的作用，“那时，蒂姆的判断建立在这样一个基础上。VEDA是因为利邦兹看上去不可战胜而且利用情报和资源控制了大半个地球联邦才会不情愿地承认他有可能实现舒亨伯格计划的，假如自命不凡的拟变革者领袖会被轻而易举地暗杀，VEDA就会认为利邦兹【变弱】并转而抛弃他。但是，后来发生在大不里士的事证明，蒂姆的判断出现了失误。即便只掌握了VEDA的表面功能，利邦兹仍然不是我们能通过寻常手段对抗的对手，而且我们也无法真正领会VEDA分析世间事态的视角。”
“我看你也没有理解我的意思。”拉尔斯至今仍对雷夫等人阻止自己用死兆炮向疑似利邦兹藏身之处开火之举耿耿于怀，即便他尝试着从对方的角度思考，那时雷夫等人的所作所为也称得上错失良机，“我本可以把他和他的那些手下全部消灭在北美，到那个时候——”
“你好像忘了一件事……处在利邦兹控制下的VEDA能够随时给他和他的同伙制造新的生物终端，而当时月球正在背对着死兆炮的地球另一侧。”希克萨本以为拉尔斯另有高明的看法，想不到对方还紧抱着三个多月之前的错误念头不放。持续受到蒂莫西施压的白发拟变革者也因此变得有些焦躁起来，他为貌合神离的同伴无法在混乱的局势中明确【第二监察者】真正的使命和所面临的主要挑战而苦恼。“我还以为，你和我一样担心你们每次使用这些特殊功能都会被利邦兹察觉……没想到，你就只在乎自己的那场【失败】。”
回想起一行人从死兆炮撤离时险象环生的经历，希克萨不得不承认，倘若没有蒂莫西明里暗里的掩护，他们是绝无可能在将林特少校等重伤员交给A-LAWS后蒙混过关、带走拉尔斯的。直到现在，联邦军和A-LAWS也未能调查出跟随拉尔斯一同袭击死兆炮的不明身份反联邦叛乱武装组织成员的来历，而拉尔斯本人则在清醒之后坚称自己只是来到非洲塔附近之后才被这伙人临时招募进入队伍的。
“……临时？”雷夫和特里西拉都不太愿意相信这样的答案。“这也太夸张了，到底是什么反联邦武装组织会这么漫不经心地策划袭击活动？”
“你们不信也没办法。一群满腔怒火的准太空移民想要报复联邦，所以他们就在非洲塔附近和形迹可疑的家伙混在了一起。”说到这里，拉尔斯颇有些得意地说，占领死兆炮的主意还是出自起初就打算登上那轨道炮设施的自己，“你们知道他们原先打算做什么吗？效仿UNION轨道电梯的那些袭击者、进入非洲塔内部劫持些人质再随便杀人，反正他们觉得自己到了殖民卫星上也活不成。我不能容忍这种闹剧发生，所以我就和他们取得了联系。”
“不得不说，这些袭击者的手段很高明。”希克萨考虑了一阵子，认为是埋伏在轨道电梯地面设施附近的反联邦叛乱武装组织情报人员刻意利用太空移民计划制造的紧张气氛部署了无从寻找源头的袭击行动，“想报复地球联邦的人可能会分散在世界各地，但等待着从轨道电梯前往殖民卫星的准太空移民肯定是最积极的一批。那么，他们是怎么接纳你的？”
“我说自己非常擅长黑客活动，然后帮他们搞定了沿途所有可能导致他们提前暴露的设备，因此他们在抵达轨道太空站之后就对我深信不疑了。”灰发的拟变革者忽然间叹了一口气，似乎在为自己不得不和这些人决裂而自责，“我原本不打算杀他们，但他们在占领了死兆炮之后执意要对人口最多的地球联邦城市开火。这些人到死都没明白是谁害得他们变成这样……不去把炮口对准上百年来操控世界局势的【伪人】，却偏偏更热衷于杀害同胞。”
拉尔斯所说的【伪人】，自然就是知情或不知情地活跃在世界各地的全体拟变革者。坚持用这个名字称呼拟变革者的拉尔斯似乎对所有拟变革者有着非同一般的仇恨，他自称自己在过去的一百多年来切断了和VEDA的联系、坚持不懈地使用最古老的判别手段去分辨和暗杀自己所发现的一切拟变革者，而利邦兹·阿尔马克无疑是他近期找到的最有价值的目标。
实事求是地说，即便希克萨对蒂莫西缺乏好感且敌视对方的动机，抛开这些私人恩怨不谈，他也同样强烈反对将拉尔斯纳入【第二监察者】的团体之中，哪怕雷夫一再声明拉尔斯正是VEDA所选中的6名【第二监察者】之一。
“风险太大了，我怀疑这个人有精神疾病。”白发的拟变革者始终没法说服另外两名同伴，这时他不禁抱怨VEDA没有选中他担任其中一名【第二监察者】，“这么多年来，被动地意识到自己的拟变革者身份之后以如此激烈的方式报复同类的，就只有他一个。没错，VEDA赋予了他虚假的人生、虚假的记忆、虚假的体验和虚假的存在意义，所以他【精明】的报复手段就是挑选出他认为重复度过高的面孔、把所有长得像的人都杀了？要不要统计他这一百多年里杀了多少无辜平民？”
“但是，您刚加入的时候态度也很暴躁，费米先生……”雷夫软弱无力地拿希克萨之前的处境和思考方式为拉尔斯辩解着。
“他可以通过VEDA来控制处在他脑量子波影响范围内的一切智能电子设备，这个特殊功能对我们意义重大。”借助【第二监察者】权限了解到了拉尔斯所拥有特殊功能的特里西拉则支持接受拉尔斯加入队伍，只要确保总想杀死其他拟变革者的这家伙没机会动手就行，“你们都看到了他是怎样帮助一群临时起意的武装人员从轨道电梯渗透进入死兆炮的，如果他和我们并肩作战，我们在以后的各项行动中就会有更大的优势。”
“好吧……那先不谈他的个人问题，就他的特殊功能而言，你们两个就不觉得情况好像不太对劲吗？”希克萨瞪了一眼面前的两名同伴，他怀疑雷夫和特里西拉都没意识到真正的风险，“拉尔斯说，他在VEDA对他的记忆重置和暗杀行动都失败后就彻底切断了和VEDA之间的联系……脑量子波是全体拟变革者本来就拥有的能力，但他控制智能电子设备的功能毫无疑问也是通过VEDA来完成的。”
“……这应该，只是他主观上认为自己切断了和VEDA之间的联系。”其实雷夫的心里也藏着差不多的疑虑。既然【第二监察者】是VEDA在【第一监察者】事实上因集体叛变而形同虚设后专门从拟变革者之中挑选的队伍，且不说VEDA无法保证其中不会出现第二个利邦兹·阿尔马克或毕赛德·佩恩，VEDA处在利邦兹控制下这一事实也使得雷夫始终缺乏安全感。就算蒂莫西总是一口咬定利邦兹只掌握了VEDA的一部分功能，终日监视着VEDA动向的利邦兹一伙必然还有其他方式来跟踪VEDA的一举一动，那样一来整个【第二监察者】集团都变相地处在利邦兹的监控之下。“费米先生，你这几个月的变化是有目共睹的……为何你就不能相信格里斯先生呢？他只是和你一样离群索居、沉醉在自己的世界里太久而已，我们一定能让他恢复正常的。”
“VEDA还真是奇妙啊。完全一样的基因，可以打造出你，也可以打造出利邦兹·阿尔马克或是毕赛德·佩恩那样的人间天灾。”事到如今，雷夫那总会让希克萨联想到昔日仇敌的外表已经不再会在他的心中形成无形的隔阂了。他们是欣然接受了VEDA所托付使命的一群特殊的拟变革者，也是理论上最符合拟变革者群体应有样貌的群体。“那就按照天人组织过去管理可疑成员的办法来对待他……如果他敢逃跑或者试图攻击我们，我们就让他变成无头骑士格里斯。”
——结果，起先最反对拉尔斯加入团队的希克萨反而成了现在最经常和对方行动的成员。有时世事就是这么奇妙，和霍马雍等人一起站在公路旁检查站附近的雷夫神游天外地想着。在他和特里西拉的身份已经被处境较为被动的蒂莫西透露给了利邦兹的情况下，确保希克萨和拉尔斯与他们保持一定的距离反而能减少众人执行某些危险任务时被利邦兹一伙率先怀疑的概率。
认真想来，雷夫和特里西拉都承认他们有些对不住至今还蒙在鼓里的霍马雍，但霍马雍似乎并不在意。连月来，抱病周旋于阿扎迪斯坦王国和地球联邦其他地区之间的霍马雍打定主意要避免太空移民计划成为专门驱逐特定地区居民的流放计划，雷夫等人也因此得到了更多前往地球联邦各地探访和调查的机会。除了帮助同伴核实太空移民计划背后的隐情之外，他们还需要伺机破坏一些设施、从最不起眼的角落逐步动摇利邦兹一伙对地球联邦乃至全世界的控制。
当然，如果霍马雍一行人走到哪里就意味着哪里的设施要莫名其妙地遭殃，不需要过分依赖法律途径处理不稳定因素的利邦兹很有可能要求联邦军和A-LAWS以更隐蔽的手段消除威胁。因此，雷夫和特里西拉只负责对行动区域附近状况进行必要的调查，具体行动则完全交给希克萨和拉尔斯负责。名义上，只会在阿扎迪斯坦保护雷夫等人安全的希克萨在保护对象前往地球联邦其他地区期间处于待命状态，而且主要活动于阿扎迪斯坦王国的蒂莫西也很愿意为希克萨和拉尔斯提供必要的伪装。
“……都问清楚了，这些人或者他们的先人是太阳能战争期间逃到当地的难民。”霍马雍以为自己永远不必在中东或撒拉哈沙漠之外的地区穿上家乡的传统服饰，但蒙古高原上的沙漠又把他带回了熟悉的回忆之中。被无处不在的沙尘包裹着的伊朗人青年看不清不远处同伴们的脸，他也幸运地无从得知此时的雷夫和特里西拉对他所热衷的事业并不感兴趣。“这就是我最担心的情况……联邦要把中东地区和非洲的居民驱逐到殖民卫星，然后再把原三大国家群地区的居民搬迁到空出来的土地上。”
“现在还不能这么说，联邦的说法是让太阳能战争以来流散在世界各地的中东和非洲地区出身难民们重返家园。”把自己包裹得和木乃伊别无两样的特里西拉隔着厚重的防毒面具提醒前方身影模糊的同伴，在地球联邦真正开始将原三大国家群居民送往中东地区和非洲之前发表类似的言论会被公众指责为传播谣言，“霍马雍，你再和车队负责人谈谈……我是绝对不可能允许这么一大群被各种传染病困扰的前难民回到已经变得陌生的家园去当新难民的。”
“把中东和非洲地区的居民安置在蒙古的沙漠里，可真是个【天才】的主意。”雷夫远远地看到前方隐没在沙尘中的那一望无际的车队就不禁有些为阿扎迪斯坦等地未来的局势担忧。联邦青年联盟和其他民间志愿者组织前后花了一年多时间才勉强让那些地区恢复稳定（并通过转移人口的方式消除了许多和战争无关但长期存在的冲突隐患），而这些即将从原三大国家群地区奔赴中东和非洲地区定居的新居民无疑会极大程度地冲击青年志愿者们苦心经营的成果。“虽说在局势恢复稳定后帮助难民重返家园原则上没错，但……赫尔斐医生，我们能不能把他们劝回去？”
“不太可行，我敢保证几分钟之后就会有人打电话告诉我，这车队必须在今天顺利离开。”特里西拉无奈地对一头雾水的雷夫解释说，三大国家群之中的人革联是最不愿意接收太阳能战争难民的一方（即便是将这些难民安置在形同超级垃圾场的蒙古沙漠之中），眼下原人革联各地的居民们是绝对不会错过将难民和难民后代全部一口气送回故乡的绝佳时机的。“你先让我想想……如果你能说服你的上司和这里负责遣送行动的关键人物取得联系、直接把这些人送进太空移民教育中心，我们或许还有回旋的余地。”
“这完全不成问题，他们如果不这么想就不会同意派公司保安跟我们一起行动了。”雷夫对自己的口才很有信心，他对太空建筑公司和殖民卫星管理机构负责人的诉求也了如指掌，唯一的问题仅在于霍马雍的态度。“阿扎达巴迪先生，我知道有个办法可以防止这些人冲击阿扎迪斯坦的现状……让他们代替那边的居民去履行太空移民义务。”
“我不反对，但你要怎么确定这些人没有被其他太空建筑公司、殖民卫星管理机构【预定】呢？”对一直坚守在故土上的同胞们（包括阿扎迪斯坦的波斯族）保持着更多同情心的霍马雍并不介意把逃往三大国家群的难民们直接视为三大国家群居民的一部分，或许这么想能让他心里稍微好受些。“你也看到这背后有多少交易……这是当代最大的人口贩卖活动，每一次大规模人员流动都关系到市场上的股价、关系到那些人的账户和数字货币！”
“那我们就和背后的人谈谈。”说着，雷夫转向特里西拉，央求对方继续和负责遣送活动的公务人员周旋，“……他们一定会知道，这些即将被送往阿扎迪斯坦的居民是哪些企业【预定】好的。”
车队的负责人之前执行过多次类似的押运任务，那时也有不少所谓的人道主义团体前来拦截车队，但他还是第一次见到以被遣送回去的难民会破坏当地居民生存环境和战后重建工作为由而拦截车队的团体，而且这些人显然真的是从中东地区赶来的。双方在公路中间僵持了十几分钟，车队始终不敢直接冲击由太空建筑公司保安、联邦青年联盟志愿者组成的人墙。坐在第一辆运输车里隔着玻璃指着前方的雷夫等人大骂不止的车队负责人正在焦躁地考虑此事要如何收场，他的电话忽然间响了。过了半晌，灰头土脸地下了车的车队负责人将手机递给了满头大汗的霍马雍，说是和此次遣送行动有关的大人物要了解现场具体情况。
“我见过和你有关的新闻报道，阿扎达巴迪先生。”没有开启全息投影或视频、只通过经特殊处理的声音与霍马雍通话的青年男子（这一点也存疑）有些为难地说，自己的老板也在做和殖民卫星以及太空移民计划有关的生意，“看来您对我们当前的举措产生了一些误会，我不希望这些误会影响到我们各自的事业。不如我们各退一步，只要你们允许队伍立即通过，我们……会在【天柱】和你们见面详谈这些人的去向，没什么不能谈的。”
“不敢让别人知道自己真面目的人做出的承诺又有什么意义呢？我该怎么称呼您？”
“【红龙】。”
TBC