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主教的书房里，壁炉中的火焰静静燃烧着，发出噼啪的轻响，将墙壁上巨大的十字架影子投射在地面上，拉得很长很长。
让·德·梅斯主教坐在他那张宽大的橡木书桌后，十指交叉，撑着下巴，那双深邃的灰色眼睛紧紧地盯着面前这个瘦小的男孩。
“另一个钟声？来自东方？”
主教的声音里带着一丝困惑，还有一丝本能的警惕。
赛雷斯这个“圣童”，在过去的两年里，已经成为了他手中最锋利，也是最神秘的一把剑。
无论是铲除异己，还是稳定人心，甚至是预测敌军的动向，都无往不利。
他已经习惯了赛雷斯那些神神叨叨，却总能应验的“神谕”。
但这一次，似乎有些不同。
“是的，主教大人。”赛雷斯微微垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，让他看起来更加无害，
“那钟声告诉我，法兰西的苦难，并非无解。上帝并未抛弃他的子民，他只是在等待，等待一柄足以斩断黑暗的圣剑被锻造成型。”
“圣剑？”主教的眉头皱得更紧了，“你是指……王子殿下？”
一提到那个龟缩在南方法兰西王国的王储查理，主教的语气里就充满了掩饰不住的失望和鄙夷。
所有人都知道，那位王子殿下软弱、多疑，沉迷于宫廷的奢华宴会，对收复失地这种事，根本没有半点决心。
指望他？还不如指望英国人自己得瘟疫死光。
“不。”赛雷斯摇了摇头，语气坚定得不容置疑，“王子殿下是王冠的继承者，但他不是挥舞圣剑的手。那只手……此刻还握着牧羊的鞭子，沾着泥土的芬芳。”
“牧羊的鞭子？”主教彻底糊涂了，“赛雷斯，你说得更明白一些。你的神谕，到底是什么意思？”
赛雷斯抬起头，那双蔚蓝色的眼睛里，仿佛倒映着一片浩瀚的星空。
“我看到了一位少女。”他的声音变得有些飘忽，像是梦呓，“一位来自乡间的少女。她的头发像晨曦，眼睛像星辰。上帝的号角在她耳边吹响，主的旗帜将在她手中飘扬。”
“她将从东方而来，带领法兰西的军队，踏平荆棘，渡过卢瓦尔河，在奥尔良的城下，为法兰西带来胜利。”
书房里陷入了死一般的寂静。
主教瞪大了眼睛，张着嘴，半天说不出一句话来。
一个乡下少女？带领军队？取得胜利？
这……这简直是天方夜谭！比他听过的最荒诞的吟游诗人的故事还要离谱！
战争是男人的事，是骑士和贵族的事。一个村姑？她会做什么？挤牛奶还是烤面包？
“赛雷斯，你……”主教第一次对赛雷斯的神谕，产生了强烈的怀疑，“你确定你听到的，是上帝的声音，而不是……魔鬼的低语？”
他开始感到一丝恐惧。赛雷斯是他一手捧起来的，如果这个“圣童”被证实是个骗子，甚至和魔鬼有关，那他这个主教，也绝对脱不了干系。
“主教大人。”赛雷斯仿佛看穿了他的心思，脸上没有丝毫被怀疑的慌乱，反而露出了一丝悲悯，“您在害怕。”
“我……”主教张了张嘴，却无力反驳。
“您害怕希望，因为您已经习惯了绝望。”赛雷斯的声音不大，却字字诛心，“您害怕奇迹，因为您认为上帝早已离去。您害怕那未知的少女，因为她的存在，挑战了您所有固有的认知。”
“您看，”赛雷斯伸出瘦小的手指，指向墙上的地图，“英国人的军队像铁桶一样包围着我们，他们的营地、他们的补给线、他们的兵力，都远在我们之上。按照常理，奥尔良的陷落，只是时间问题。”
“我们所做的一切，不过是苟延残喘。这一点，您比我更清楚，不是吗？”
主教的脸色变得一片惨白。
是的，赛雷斯说得没错。虽然靠着他那几次精准的“神谕”，他们取得了几次小小的胜利，但这根本无法改变整个战局的颓势。
奥尔良就像一头被困在陷阱里的巨兽，无论如何挣扎，都只是在消耗最后的力气。
“所以，我们才更需要奇迹。”赛雷斯收回手，语气重新变得坚定，“一个足以颠覆常理的奇迹。一个连英国人都无法理解、无法应对的奇迹。”
“一个……以上帝之名降临的奇迹。”
主教沉默了。他看着面前这个年仅八岁的男孩，第一次感觉到，自己不是在看一个孩子，而是在面对一个深不可测的智者。
赛雷斯的话，像一把钥匙，打开了他心中那扇被绝望封死的大门。
是啊，既然常规的方法已经注定失败，为什么不能赌一把虚无缥缈的奇迹呢？
万一……万一这孩子说的是真的呢？
“那个少女……她在哪？”许久之后，主教才用沙哑的声音问道。
“钟声指引的方向，是栋雷米村。”赛雷斯平静地回答，仿佛只是在说一个普通的地名。
“栋雷米……”主教在脑海里搜索着这个名字，那是个位于法兰西和洛林边境的偏僻小村庄，毫不起眼。
“我要你做什么？”主教看着赛雷斯，他知道，这孩子既然说出了这个“神谕”，就一定有他的目的。
“等待。”赛雷斯只说了一个词。
“等待？”
“是的，等待。”赛雷斯点了点头，“现在还不是时候。那柄圣剑，还需要时间的磨砺。我们现在要做的，是为她的到来，铺平道路。”
“怎么铺路？”
“宣传。”赛雷斯蔚蓝的眼眸里，闪过一丝与年龄不符的、深邃的算计光芒，“主教大人，您需要利用教会的力量，向整个法兰西，向那些还在犹豫、还在观望的贵族们，甚至向王储殿下，传递一个信息。”
“什么信息？”
“一个关于‘救赎’的预言。”赛雷斯一字一顿地说道，“一个由奥尔良的圣童，亲口说出的预言。告诉他们，上帝并未抛弃法兰西，一位神选的少女，将从东方而来，她将带来胜利的旗帜，她将加冕真正的国王。”
主教的呼吸猛地一滞。
他瞬间明白了赛雷斯的意图。
这是在造势！
是在为那个还未出现的少女，提前披上神圣的外衣，提前建立无人可以撼动的权威！
等到那个少女真的出现时，人们因为早已听过这个预言，会更容易相信她，追随她。
而这个预言的源头——奥尔良教会，以及他这个主教，和赛雷斯这个圣童，也将在未来的新格局中，占据举足轻重的地位！
这是一盘大棋！一盘以整个法兰西为棋盘，以未来的战争走向为赌注的惊天大棋！
而执棋者，竟然是眼前这个只有八岁的孩子。
“我明白了。”主教长长地吐出了一口气，仿佛要把心中所有的震惊和疑虑都吐出去。他看着赛雷斯，眼神变得无比复杂。
这孩子，究竟是上帝派来的天使，还是……一个比魔鬼更可怕的存在？
但他已经没有选择了。他已经被绑上了赛雷斯这架疯狂的战车。
“我会按你说的去办。”主教站起身，走到赛雷斯身边，那只苍老的手，重重地按在了男孩瘦弱的肩膀上。
“赛雷斯，记住，从今往后，你不仅是奥尔良的圣童。”
“你的意志，就是教会的意志。”
【9岁，在你的授意下，奥尔良主教开始向外散播“圣女降临”的预言。这个由“圣童”亲口说出的预言，通过教会的渠道，迅速传遍了整个卢瓦尔河流域。在战火纷飞、人心惶惶的年代，这个虚无缥缈的希望，成为了许多人唯一的精神寄托。】
【10岁，你开始以“巡查神恩”的名义，走出教堂，接触奥尔良的市政管理。你以“神谕”的形式，提出了诸多极具前瞻性的建议：修建更完善的排水系统以防止瘟疫、对城内粮食进行统一管制与配给、组织民兵进行基础的军事训练……这些在当时看来匪夷所思的举动，却在之后的一年里，极大地改善了奥尔良城内的环境，提升了守军的士气与民众的凝聚力。你的威望，已经隐隐超越了主教。】
【12岁，英军发动了一次大规模的攻城。但在你“预言”的精确指引和城内军民同心协力的防守下，英军付出了惨重的代价，却始终无法攻破奥尔良的城墙。
经此一役，“圣童”赛雷斯之名，彻底响彻了整个法兰西。就连远在希农的王储查理，都对你产生了浓厚的兴趣。】
深夜，赛雷斯站在圣十字大教堂的钟楼顶端，俯瞰着脚下这座在月光下显得静谧而坚韧的城市。
十二岁的他，身体已经开始抽条，虽然依旧瘦削，但眉宇间已经褪去了孩童的稚气，多了一分少年人的清冷。
六年了。
从一个在泥水里挣扎求生的小乞丐，到如今能够影响一座城市，甚至影响一场战争走向的“圣童”。
这一切，都在他的计划之中。
“时间……应该差不多了。”他抬起头，望向遥远的东方。
在那个名为栋雷米的小村庄里，那个十三岁的牧羊少女，应该已经开始听到属于她的“声音”了吧。