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第418章扑上刺穴(第1/2页)
大明门,皇城正门,巍峨的城楼在黎明前最深的黑暗中,如同沉默的巨兽。然而此刻,这沉默被彻底打破。
“拦住他们!放箭!放箭!”
“火铳!用火铳!”
“滚木!砸!”
守将的嘶吼声、弓弦震动声、火铳爆鸣声、滚木礌石滚落的轰隆声、以及那几十名死士沉默冲锋时发出的、如同野兽般的沉重脚步声和喘息声,混杂在一起,构成了一曲疯狂而惨烈的死亡交响。
这些死士,人数不过三四十,却带来了千军万马般的压迫感。他们衣衫褴褛,有的甚至赤着上身,露出精瘦却异常结实的肌肉,身上用浸了水的粗麻绳,密密麻麻地捆满了黑色的火药包和密封的火油罐。他们眼神空洞,没有任何情绪,只有一种近乎凝固的死寂,以及瞳孔深处那一点被药物和邪术彻底激发、燃烧生命的疯狂。
箭矢如雨,火铳喷吐着火焰和铅子,滚木礌石呼啸着砸下。不断有死士中箭,身上爆开血花;被火铳击中,踉跄后退;被滚木砸中,筋断骨折。但他们仿佛感觉不到疼痛,只要双腿还能动,就挣扎着爬起来,继续迈着沉重而坚定的步伐,冲向宫门,冲向宫墙。有些甚至拖着被砸断的腿,用手扒着地面,一点点向前爬。那沉默而决绝的姿态,比任何呐喊都更令人心悸。
“疯子!都是疯子!”一名年轻的御林军士兵看着一个身中数箭、肠子都流出来却仍在爬行的死士,脸色惨白,握刀的手都在发抖。
“别愣着!他们身上有火药!绝不能让他们靠近宫门五十步!不,三十步!”守门的将领目眦欲裂,声嘶力竭。他看出来了,这些人的目标就是冲到足够近的距离,然后引爆身上的火药!皇城门虽厚重,但也经不起这么多火药在近距离同时爆炸!更何况还有火油罐,一旦引爆引起大火,后果不堪设想。
“轰隆!”
一声巨响,伴随着冲天而起的火光和浓烟,终于有死士冲到了护城河边缘,在距离宫墙不足五十步的地方,悍然拉响了身上的引信。剧烈的爆炸将他自己和附近几名同伴撕成碎片,也将坚固的石板地面炸出一个大坑,飞溅的碎石和残肢断臂击中了数名躲闪不及的守军,惨叫声响起。更重要的是,爆炸引燃了他身上的火油罐,粘稠的火油泼洒开来,遇火即燃,瞬间在护城河边形成一片火海,阻挡了后续守军的视线和攻击路线。
“该死!”守将一拳砸在城垛上。最担心的事情发生了。这些死士根本不计代价,用自爆来为后面的同伴开路!
爆炸和火光成了最好的掩护,趁着守军被这突如其来的自杀式袭击震慑、队形稍乱的瞬间,又有七八名死士如同鬼魅般从烟雾和火光中冲出,以更快的速度扑向宫门!他们显然更精锐,动作也更敏捷,巧妙地利用同伴用生命炸开的缺口和制造的混乱,迅速逼近。
“拦住他们!”守将狂吼。弓箭和火铳在近距离难以发挥,滚木礌石也需要时间准备。守卫宫门的御林军和锦衣卫不得不拔出刀剑,跃下城头或在宫门前列阵,准备进行最残酷的白刃战。
然而,这些死士根本不与他们纠缠。他们的目标只有一个——宫门。面对劈来的刀剑,他们不闪不避,甚至主动用身体迎上去,只为用血肉之躯暂时挡住攻击,让身后的同伴能冲得更近。刀剑砍入身体,鲜血喷溅,他们却仿佛没有痛觉,只是用最后的力气,死死抱住面前的敌人,或者用头撞,用牙咬,用一切方式阻碍、迟滞。
混乱中,一名格外瘦小的死士,如同泥鳅般从人缝中钻过,身上捆缚的火药包和火油罐似乎也比别人少一些,动作也因此更为灵活。他避开了正面拦截的几名锦衣卫,眼中只剩下前方那扇越来越近的、厚重的、代表着帝国心脏的宫门。三十步,二十步,十步……他甚至能看清宫门上那巨大的鎏金铜钉。
他枯瘦的脸上没有任何表情,只是机械地、用尽全身力气向前冲。他的手,紧紧攥着一根短短的、正在嗤嗤冒着火星的引信。
五步!只需要再冲五步,就能将身上的火药紧贴在宫门上,然后……
就在他即将冲过最后几尺距离,扑到宫门上的刹那——
“嗖!”
一道细微的、几乎不可闻的破空声响起。
瘦小死士前冲的动作猛地一滞,仿佛被无形的重锤击中胸口。他低下头,难以置信地看着自己心口位置,不知何时,多了一根细如牛毛、在晨光中闪着幽蓝光泽的银针,针尾还在微微颤动。
紧接着,一股强烈的麻痹感,瞬间从心口蔓延至全身。他感觉自己的力气如同潮水般退去,四肢不再听使唤,攥着引信的手指无论如何用力也无法弯曲。他想怒吼,却发现喉咙里只能发出嗬嗬的漏气声。然后,他眼睁睁看着自己失去平衡,向前扑倒,摔在冰冷坚硬的宫门前石板上,距离那扇厚重的宫门,只有不到一尺。
他努力抬起头,充血的眼睛看向银针飞来的方向。在宫门侧上方一处不起眼的箭窗后,隐约看到一张苍老、疲惫、却异常平静的脸,以及那双深陷的眼窝中,一闪而逝的锐利光芒。那是一个穿着普通太监服饰、毫不起眼的老者,正缓缓收回扬起的手臂。
老者身旁,还站着一名同样不起眼的小太监,手中捧着一个打开的黑色木盒,里面密密麻麻,插满了类似的幽蓝色细针。
“是针……”瘦小死士脑海中闪过最后一个念头,然后意识便彻底沉入黑暗。他身上的引信,因为手指无法用力,在烧到尽头前,无力地垂落,火星熄灭在石板缝隙的尘埃中。
“是陈老公公!”有眼尖的锦衣卫认出了那箭窗后的老者,失声惊呼,声音中充满了难以置信的敬畏。
陈老公公,没人知道他的全名,只知他伺候过三代帝王,如今是司礼监一名不管事的闲散老太监,平日在宫中几乎被人遗忘。谁也没想到,这位看起来行将就木的老人,竟然有如此神乎其技的暗器手法,而且用的还是极为偏门、歹毒的毒针!一针,便精准地射入那死士心口要穴,瞬间断绝其生机,麻痹其躯体,让其连最后同归于尽都做不到!
但陈老公公的出手,只是杯水车薪。死士太多了,而且分散冲击。他年事已高,手法再精,又能射出几针?
“保护陈老公公!拦住他们!”守将反应过来,厉声高呼。更多的御林军和锦衣卫涌上,用血肉之躯组成人墙,死死挡在宫门前,与那些疯狂冲撞、意图引爆的死士纠缠在一起。刀剑入肉声,临死惨叫声,爆炸声,此起彼伏。宫门前瞬间变成了绞肉机,残肢断臂横飞,鲜血染红了汉白玉台阶。
然而,人力有时穷。面对这些完全不惧死亡、目标明确、只想冲近引爆的人肉炸弹,再精锐的士兵也会感到恐惧和无力。防线,在一点点被压缩,被突破。
就在这千钧一发之际——
“轰!”
又是一声巨响,但这次,不是来自宫门前,而是来自皇城内,靠近文华殿的方向!巨响沉闷,伴随着砖石垮塌的声音,紧接着是惊呼和喊杀声。
“不好!有贼人从地下潜入!炸开了宫墙!”一名满脸烟尘的御林军校尉连滚爬爬地冲到大明门守将面前,嘶声喊道,“是净道(宫内运送秽物的通道)!贼人从废弃的净道挖了地道,直通文华殿附近!守在那里的弟兄们死伤惨重,贼人已冲进来了,直奔……直奔太子殿下静养之所!”
仿佛一盆冰水浇头,大明门守将,以及所有听到这个消息的人,瞬间从头凉到脚。声东击西!连环计!外面的死士冲击宫门是佯攻,真正的杀招,是来自内部的地道和潜入!目标,直指太子!
“回援!快回援!保护殿下!”守将几乎要疯了,声音都变了调。但宫门外的死士攻势未减,他若分兵回援,宫门必破!不分兵,太子危矣!
就在这进退维谷、生死悬于一线的绝望时刻——
一道青色的身影,如同鬼魅,又如同扑火的飞蛾,从文华殿侧面一处不起眼的偏殿屋檐上,以惊人的速度掠出,直扑向那巨响传来、烟尘弥漫的缺口方向!其速度之快,身法之诡异,竟在空气中留下了淡淡的残影。
是陈矩!那位在太子身边服侍多年、沉默寡言、几乎被人忽略的司礼监秉笔太监,高拱的心腹!
此刻的陈矩,脸上再无平日的恭谨低调,只有一片冰冷的肃杀。他显然早已潜伏在此,就等着这一刻。他没有去管那些从缺口涌入、正与宫内侍卫厮杀的死士,目光如同鹰隼,死死锁定了烟尘中,一个同样疾速移动、目标明确地冲向太子静室方向的枯瘦黑影。
那黑影身形飘忽,如同没有重量,在混乱的厮杀人群中穿梭,竟无人能阻其分毫。正是“罗先生”本人!他果然亲自来了!而且选择了一条最隐蔽、最致命的路径——从净道挖通的地道,直插皇城腹地!
“逆贼!休伤殿下!”陈矩一声清啸,声如裂帛,在混乱的战场上清晰可闻。他双臂一振,身上那件普通的青色太监袍服无风自动,猎猎作响,整个人的气势陡然拔高,竟给人一种渊渟岳峙般的压迫感。他脚尖在殿脊上一点,身形如大鹏展翅,凌空扑下,速度再增三分,后发先至,竟在“罗先生”即将冲入静室所在院落的前一瞬,拦在了他的面前!
“罗先生”疾冲的身形戛然而止,黑色斗篷的兜帽下,两点幽绿的光芒闪烁了一下,如同毒蛇的眼睛,死死盯住了陈矩。
“好一条忠心的老狗。”嘶哑干涩的声音响起,带着一丝意外,更多的却是冰冷的杀意,“没想到,深宫之中,除了那玩针的老不死,竟还藏着你这等高手。高拱倒是舍得下本钱,把你放在太子身边这么多年。”
陈矩面无表情,只是缓缓抬起双手,掌心相对,一股无形的气劲开始在他双掌之间凝聚,带动周围的空气都微微扭曲。“罗先生,你逆天行事,荼毒生灵,其罪当诛。今日,留下吧。”
“留下我?”罗先生仿佛听到了天大的笑话,低低地笑了起来,笑声如同夜枭啼哭,“就凭你?一个阉人?”
话音未落,他身形猛地一晃,竟在原地留下了一道淡淡的残影,真身已如鬼魅般欺近陈矩左侧,一只枯瘦如鸡爪、指甲乌黑的手掌,无声无息地印向陈矩肋下要害!掌风未至,一股阴寒刺骨、带着淡淡腥甜气味的掌力已然及体!
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陈矩瞳孔微缩,不闪不避,左掌一圈一引,使了个“云手”,看似轻柔,却暗含粘、连、化、引的太极柔劲,竟将罗先生这阴毒凌厉的一掌带偏了三分,同时右掌闪电般拍出,直取罗先生中宫,掌力雄浑刚猛,隐带风雷之声!
“砰!”
一声沉闷的肉体交击声响起,两人身形同时一晃,各自退开半步。陈矩脸色微微一白,只觉一股阴寒歹毒的内力顺着手臂经脉钻入,所过之处,气血都似要冻结。他急忙运功化解,心中凛然,这罗先生的功力,竟如此阴毒霸道,远超寻常武林高手。
罗先生斗篷下的身形也是微微一震,兜帽遮掩下,看不出表情,但语气中的轻蔑却少了几分:“纯阳掌?有点意思。没想到皇宫大内,还藏着武当的功夫。可惜,你阳气已泄,这纯阳掌,练不到家!”
他口中说着,手上却不停,身形再动,双手十指如钩,带起道道凌厉的黑色劲风,如同无数毒蛇出洞,从四面八方袭向陈矩周身大穴。招式诡异狠辣,专攻要害,且劲风中隐含腥气,显然带有剧毒。
陈矩不敢怠慢,将一身精纯的内家功力催发到极致,双掌翻飞,或刚或柔,或拍或引,将武当绵掌、太极拳的功夫发挥得淋漓尽致,稳守门户,与罗先生战在一处。两人身形如电,掌风呼啸,所过之处,飞沙走石,那些靠近的宫中侍卫或是死士,竟被逸散的劲气逼得连连后退,无法插手。
但陈矩心中却是越来越沉。这罗先生不仅功力阴毒,招式诡异,身法更是滑不留手,似乎并未用全力,更像是在拖延、试探。他的目光,总是不经意地瞟向不远处那间门窗紧闭、寂静无声的静室。那里,是太子所在,也是杨济时正在炼制解药的关键所在。
不行!不能让他分心,更不能让他有机会靠近静室!陈矩一咬牙,招式陡然一变,从稳守转为强攻。他不再顾及自身防御,将数十年苦修的纯阳内力尽数灌注于双掌,掌风灼热,隐隐有红光泛起,竟是以损耗本源为代价,强行提升功力,意图在短时间内逼退甚至重创罗先生。
“想拼命?”罗先生冷笑,身形飘忽,在陈矩狂风暴雨般的掌影中穿梭,如同鬼魅。他似乎看穿了陈矩的意图,并不硬接,只是游斗,消耗陈矩的功力,同时,他的身形,在有意无意间,向着静室的方向,又靠近了几步。
陈矩心中大急,知道再这样下去,自己功力耗尽,静室必破。他眼中闪过一丝决绝,猛地一声长啸,不顾罗先生抓向他肩胛的毒爪,双掌齐出,挟带着毕生功力,轰向罗先生胸口,竟是一副同归于尽的架势!
罗先生似乎没料到陈矩如此果决,眼中绿芒一闪,身形急退,同时双掌在胸前交错,硬接了陈矩这搏命一击。
“轰!”
比之前更响亮的劲气交击声爆开,陈矩闷哼一声,嘴角溢血,踉跄后退,显然受了不轻的内伤。而罗先生也是身形一晃,退后两步,斗篷微微起伏,显然也并非毫发无损。
但就在陈矩旧力已尽、新力未生的瞬间,罗先生眼中凶光暴涨,一直藏于袖中的左手猛地探出,食中二指并拢,指尖漆黑如墨,带着一股令人作呕的腥风,以迅雷不及掩耳之势,点向陈矩胸前“膻中穴”!这一指若是点实,陈矩必死无疑!
陈矩内力激荡,气息未平,已无力闪避,眼看那夺命毒指就要点中——
就在这电光石火之间,异变陡生!
一直紧闭的静室房门,猛地从里面被撞开!一道人影如同炮弹般冲出,不是扑向罗先生,也不是扑向陈矩,而是用一种近乎笨拙、却又快得惊人的速度,合身扑向了罗先生点向陈矩的那只手臂!
是杨济时的学徒,那个一直跟在杨济时身边、沉默寡言、看起来不过十六七岁的少年!他不知何时从静室中冲出,脸上带着一种混合了恐惧、决绝和疯狂的潮红,眼中却清澈无比,死死盯着罗先生点出的那根毒指。
“师父!药成了!”他用尽全身力气,嘶声喊出这四个字,然后,用自己的身体,狠狠地撞在了罗先生的手臂上!
“噗!”
罗先生这凝聚了阴毒功力的一指,原本是点向陈矩“膻中”死穴,却被这少年学徒用胸口生生挡住!指尖毫无阻滞地刺入了少年的胸膛,发出沉闷的入肉声。
少年浑身剧震,脸上瞬间蒙上了一层死灰般的黑气,但他抱住罗先生手臂的双手,却如同铁钳般死死箍住,用尽最后一丝力气,将罗先生的手臂,连同那根刺入自己胸膛的毒指,猛地向旁边一扭,一压!
“找死!”罗先生勃然大怒,手臂一振,雄浑的阴毒内力爆发,想将这不知死活的蝼蚁震开。
但就在内力爆发的瞬间,少年学徒眼中闪过一丝奇异的亮光,他不知哪来的力气,竟张口,狠狠一口咬在了罗先生手臂的“曲池穴”上!这一口,他用尽了生命最后的力量,牙齿深深嵌入皮肉,几乎要咬断骨头!与此同时,他空出的右手,食指中指并拢,以一种极为古怪、却又精准无比的角度,如同灵蛇出洞,狠狠戳在了罗先生手臂内侧、靠近腋下的一个极其隐秘、甚至很多医家都不一定知道的奇穴——“鬼藏穴”上!
“呃啊——!!”
一声凄厉得不似人声的惨叫,从罗先生口中爆发出来!这叫声充满了极致的痛苦、惊骇和难以置信!他猛地甩动手臂,将已经气绝身亡、却依旧死死咬住他、手指也死死戳在他“鬼藏穴”上的少年学徒甩飞出去,重重撞在廊柱上,软软滑落,再无生息。
而罗先生自己,则像是被毒蛇咬中,又像是被烧红的烙铁烫到,整个人剧烈地颤抖起来,左臂以肉眼可见的速度迅速变得乌黑、肿胀,并且那乌黑之色还在沿着手臂急速向上蔓延!他点中少年胸膛的右手食指,也开始不受控制地剧烈抽搐、扭曲,仿佛有无数小虫在皮下游走、噬咬。
“鬼藏……鬼藏封脉手?!你……你是……”罗先生用剩下还能动的右手,死死扼住自己左臂肩窝,试图阻止那乌黑之气的蔓延,兜帽下的眼睛死死盯着那已经毙命的少年学徒,声音因为极致的痛苦和惊怒而变形,嘶吼道,“杨济时!你竟将这等同归于尽的禁术,传给了这黄口小儿!你……”
他的话没能说完,因为一口黑血已经涌上喉头,喷溅出来,落在地上,竟然发出嗤嗤的声响,腐蚀出一个个小坑。
陈矩趁机急点自己几处大穴,压下翻腾的气血,看到罗先生骤然受此重创,虽然不明就里,但也知机不可失。他强提一口真气,身形一闪,已到罗先生面前,一掌印向他胸口。
罗先生重伤之下,反应慢了半拍,勉强抬手格挡。
“砰!”
陈矩这一掌结结实实印在了罗先生仓促架起的手臂上。罗先生再次喷出一口黑血,身形如同断线风筝般向后跌飞,撞塌了院墙一角,烟尘弥漫。
陈矩得势不饶人,正要上前补上一掌,彻底结果这魔头,却见烟尘中,罗先生猛地掷出一颗黑色弹丸,落地炸开,爆出一大团浓密刺鼻、遮蔽视线的黑烟。
“咳咳……”陈矩挥袖驱散烟雾,再定睛看时,院墙破口处,除了点点黑血,哪里还有罗先生的踪影?这魔头重伤之下,竟仍被他用遁术逃了!
陈矩没有去追,他知道罗先生中了那少年学徒以生命为代价使出的“鬼藏封脉手”,又被自己一掌重创,即便能逃得性命,也必是元气大伤,短时间内绝难再兴风作浪。当务之急,是太子,是静室!
他猛地转头,看向静室洞开的房门,以及门口,不知何时出现、摇摇欲坠、面色灰败如金纸、仿佛瞬间苍老了二十岁的杨济时。
杨济时手中,紧紧握着一个温润的玉瓶,玉瓶内,一点温润柔和、仿佛有生命在流动的玉白色光华,在晨光中,静静散发着微弱却不容忽视的光芒。
解药,炼成了。
而代价是,他视若己出、苦心培养的衣钵传人,以那样惨烈、决绝的方式,永远地躺在了冰冷的地面上,用生命为他争取了这最后的、关键的几息时间。
杨济时看着学徒的尸身,又看了看手中那凝聚了太子精血、自己半生修为、以及爱徒性命的玉瓶,老泪纵横,却咬着牙,没有让它流下来。他颤抖着,用尽全身力气,对陈矩,对闻声赶来的张居正、高拱,对所有惊魂未定的人,嘶声道:
“药……成了!快!给……给中毒百姓……服下!殿下……殿下……”他话未说完,又是一口鲜血喷出,身体一晃,向后便倒。
“杨院使!”众人惊呼,抢上前扶住。只见杨济时双目紧闭,气息微弱,已然是心力交瘁,油尽灯枯之象。为了炼制这救命的解药,他付出的,远比旁人看到的更多。
张居正接过那尚带着杨济时体温的玉瓶,只觉得重逾千斤。他看了一眼院中惨烈的景象——死去的学徒,狼藉的战场,倒塌的院墙,空气中弥漫的血腥和硝烟味,还有远处越来越近的喊杀和爆炸声。
时间,依旧紧迫。罗先生虽逃,但死士仍在冲击,城南大火未熄,“药人”仍在肆虐,城外叛军威胁未除。
但希望,终于握在了手中。
“陈公公,你与御林军,不惜一切代价,守住此处,绝不能再让任何人打扰杨院使和太子殿下!”张居正的声音嘶哑,却带着不容置疑的决断,“高阁老,烦请您立刻组织人手,分发解药!先从皇城周围中毒百姓开始!我去前面,看看谭子理他们!”
他握紧玉瓶,最后看了一眼静室内,榻上依旧无声无息、仿佛随时会消散的太子朱载垕,然后猛地转身,大步向外走去。
手中玉瓶,温润微凉,却仿佛有火焰在燃烧。那是无数人用鲜血、用生命、用信念点燃的希望之火。
这火,必须传下去。