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乡绅们簇拥着朱铭回城，表面上恭敬有加，心里更多却是惶恐。
这种惶恐之情，来自于朱铭的低姿态，竟然当众对乡绅说抱歉，说自己不能帮他们减轻赋税。
如此态度，知州仿佛成了地主的保护者，保护不力还要对地主说对不起。
可转眼之间，就把本县最大的豪强给抓了！
恭送知州进入宾馆，乡绅们立即窃窃私语，三五成群的回去商量。
他们迫切想知道，朱铭究竟要干啥。
夜间，朱铭已经睡下，曹元归和王畋联袂拜访。
朱铭请他们进来，随口问道：“主簿耿鼎臣为何没来？”
王畋说道：“此人与孙家走得近，太守抓了孙氏兄弟，他已经不是咱一路人。”
“有多近？”朱铭问道。
曹元归说：“耿鼎臣将自家侄女，嫁给了都头孙宗震之子。孙宗震的姨父王可述，不仅是吏部郎中，更是蔡公相一党。下官想要提醒太守，捉拿孙家兄弟，已经得罪了蔡公相。”
朱铭顿时笑道：“君有此言，是想清楚了要跟着我干？”
曹元归说：“寒窗苦读十余载，进士做官十余载，三十年光阴，如今只换来一知县。如此蹉跎韶华，只因朝中奸党作祟，才德之士郁郁不能升迁。在下愿附太守骥尾，与那些奸党做一场！”
“你怎知我要跟奸党作对？”朱铭问道。
曹元归说：“太守听闻孙家兄弟的姨父是蔡党，却面不改色淡然处之，想必早已成竹在胸。”
朱铭又问王畋：“阁下呢？”
王畋说：“吾愿追随太守，一扫朝中妖氛！”
这两个家伙，都是想升官想疯了，即便知道敌人是蔡京，也要硬着头皮孤注一掷。
“坐下说话吧，”朱铭唤来侍女看茶，随口问道，“耿主簿与孙家结亲，七弯八拐攀上了蔡党，你们怎不走孙家的路子？”
曹元归似是受到莫大的侮辱，声量都提高了几分：“我山阴（绍兴）曹氏虽非世代显宦，却也从太祖朝就开始做官。大宋开国以来，我曹家已出了四个进士，即便最高只做到提刑使，可怎也算得上书香世家。他孙家值得什么？祖上只有诸科官，连个进士官都没有，他也配与我曹氏结亲？”
王畋说道：“孙家兄弟蛮横无礼，曹知县还没到任时，在下已是雷泽县令。有百姓拦车告状，我就抓了一个孙家奴仆，竟被孙家兄弟设鸿门宴折辱。还……还威胁说，若不立即放人，便叫我做不得官！”
“所以，你把人放了？”朱铭笑问。
王畋老脸一红，默认此事。
朱铭说道：“孙家兄弟欺行霸市、鱼肉乡里，这案子就由伱来审。”
王畋忍不住露出阴鸷之色，显然想要公报私仇，借机把孙家往死里整。
曹元归提醒说：“孙家势大，此案肯定申诉至司理院和州院。特别是那司理参军靳涛，早就被孙氏收买，但凡涉及孙家的案子，他必定亲自复核改判无罪。”
王畋也说：“太守想要有作为，须把州衙各曹理顺。否则就连这孙家，也只能抓而不判。”
一州之刑狱，最终复核权在司理参军手中。
如果司理参军铁了心要唱反调，知州也无权干预案件审理，只能请求提刑司派人调查，或者直接上疏弹劾其渎职。
朱铭不直接去濮州州城上任，而是在雷泽县耽搁，一来因为尧陵事件借题发挥，二来就是州城那边太复杂了。还是县里的关系更简单，很容易就能理顺，或许可以找到突破口。
朱铭问道：“濮州通判和诸曹，你们有多少了解？”
曹元归说：“通判名叫田如用，是宰相郑居中一党。他还以此为荣，曾多次公然炫耀，说与郑居中次子郑亿年是至交好友。”
王畋讥笑道：“他给自己脸上贴金罢了，我听人说，田如用以前是太学生，家中颇有资产，常在东京寻欢作乐。花重金买来一歌姬，恬不知耻献给郑亿年，就此通过太学舍考，得了个同进士出身。他献的那歌姬，早被郑亿年转卖了。”
曹元归道：“你这也是听人说的，难以辨别真假。”
“空穴来风，必有其因。”王畋坚持自己的判断。
朱铭懒得听这种八卦，问道：“录事参军呢？”
曹元归说道：“录事参军叫黄龟年，只知是福建人，不晓得其底细。”
王畋自嘲道：“想必也是我辈中人，十年前的进士，而今还只一个录事参军（级别跟县令相当）。”
这两位不清楚黄龟年的底细，可朱铭知道啊！
桃花岛主黄药师的原型，四次弹劾秦桧的大喷子……他晚年跑去桃花岛隐居，就是因为得罪了秦桧。
反复询问之下，朱铭对濮州有了个大概认识。
通判田如用是郑居中的人，虽然也是奸党，却是蔡党的政敌。
录事参军黄龟年，没啥背景，升迁困难。此人在靖康年间，是坚定的主战派，后来又四劾秦桧，想必性格非常刚直。
司户参军郭茂，是田如用的狗腿子。
司理参军靳涛，攀附蔡党的亲戚，连蔡党都不算，估计也是个没有背景却想往上爬的。
至于什么司法参军、团练副使，完全可以忽略不计。
司法参军的本职已被剥夺，只在审案的时候，负责提供法律参考。
团练副使，大概相当于人武部长，苏轼经常被贬为这个职务（团练正使属于虚衔，一般由宗室勋贵挂职）。
朱铭忽然说道：“我欲方田均税，两位有什么建议？”
王畋问道：“真方田还是假方田？”
朱铭莞尔：“何为真，何为假？”
王畋说道：“舒王（王安石）是真方田，蔡京是假方田。真方田，耗时日久，至少需要一年时间，若民间异见太大，可能需要两年三年，甚至是五年八年。当初舒王变法，耗时超过十年，也只在北方五路方田均税而已。至于假方田，一年半载就能方出来，蔡京便是这样做的。”
王安石方田均税，方田结果必须公示，如果争议太大就得复核，防止胥吏勾结士绅侵占民田。特别是对于垦荒地的所有权，确权时间极为漫长。
朱铭说道：“我要真方田，请两位配合。”
曹元归忍不住问：“太守到底是哪个党的？”
朱铭笑道：“我是帝党，官家钦点的探花郎。而且，我去年就已经得罪蔡京。两位若是怕了，就当今晚啥也没说。”
去年就已得罪蔡京，今年却能做朝官知州？
曹元归和王畋眼睛一亮，这有搞头啊。
蔡京都七十岁了，还能蹦跶几年？肯定是跟着年轻的朱铭更有前途。
曹元归说：“想要方田均税，就须敲山震虎。这孙家兄弟，必须狠狠处罚，借机整顿那些胥吏，吓住那些乡绅。控制了胥吏，敲打了豪强，才可安心方田。”
王畋说道：“方田均税，会把士绅往死里得罪。一味强硬也不行，须得给点好处，一硬一软更易做事。”
“我打算把马政废了，”朱铭说道，“朝廷之前有政令，让京东各州府收回马监草场，仍招佃户给地养马。这事在濮州一直没办，我想把它办成了。朝廷才不看地方怎做的，只要给足马额即可。到时候，让各县士绅摊派一些买马钱，补贴草场养马户的利益。既能给朝廷交差，又能让乡绅和养马户获利。”
曹元归听得连连摇头：“濮州草场，早就被李氏给占了。李氏乃濮州第一望族，不仅朝中有人做官，州衙、县衙更是胥吏无数。草场之地，收不回来的。”
“只要下得去手，天下就没有收不回来的地。”朱铭冷笑。
王畋只觉头皮发麻，这特么也太蛮干了，他甚至有点后悔投靠朱铭。
在濮州得罪了李家，啥事儿都做不成，濮州州衙和鄄城县衙，估计有一半胥吏要撂挑子。胥吏阳奉阴违不干事，或者做事时故意捣乱，那就什么政令都别想推行。
朱铭说道：“三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的胥吏多得是。”
曹元归劝道：“太守，李家真不能动。李家控制的胥吏，只须平时听话做事，在两税征收期间发难，到时连赋税都收不起来。税额不足，朝廷是要降罪的！”
“这个你们不用管。”朱铭是来积累经验的。
什么经验？
当然是治理地方的经验，跟豪强打擂台的经验。
就算失败了，也无非贬官而已。
连一个地方大族都对不不了，今后还怎么治理天下？
他重启王安石的方田均税法，除了让底层百姓过得好些，也是在积累这方面的经验。
聊到半夜，曹元归、王畋告辞。
在离开宾馆的路上，曹元归忧心忡忡：“这位太守，恐怕会把事情搞砸，他对治理地方一无所知。”
王畋说道：“不及弱冠的朝官知州，就算搞砸了又如何？咱们陪他一起贬官便是。蔡京已经七十岁了，还能再活几年？蔡京一倒，太守必定高升。太守高升了，我们也能升。权当陪他耍耍，要紧的不是把事情办成，而是怎样体现咱们的忠心。”
“此言有理。”曹元归非常赞同。
二人不觉得朱铭能成功，明年的两税肯定出问题。
但他们无所谓，按部就班升迁太慢，抱住一条大腿就不能松手。朱知州喜欢折腾，便陪知州折腾呗，反正也就这鬼样子了。
王畋懒得去想明年的事情，知州让他审理孙家兄弟的案子，先趁机报了折辱之仇再说，至少能让自己心头痛快。
（本章完）