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见夏洛克.莫里亚蒂已经主动上前，洛恩也赶忙跟了过去。
顺着压抑的哭声，两人来到了一处更为偏僻的巷子深处。昏暗的光线下，他们发现了两个人影。
一位是脸上布满皱纹、皮肤因常年劳作而显得粗糙脱皮...
“喵……”拉琪轻轻甩了动尾巴，蹲在走廊尽头的窗台上，金色的夕阳洒在它橘黄色的毛发上，仿佛镀了一层神性的光。它眯着眼，望着庭院里缓缓落下的暮色，神情悠远得不像一只猫。
苏茜却已经扑腾着尾巴冲了过来，围着拉琪打转：“双份！双份！我答应你！从明天开始，我的肉排分你一半，甜点也分你一半，连奥黛丽小姐偷偷藏起来的奶油饼干都给你留一块！”
“哼。”拉琪冷哼一声，依旧没有回头，“你以为我是贪图食物吗？我是??在意尊严。”
“尊严！”苏茜立刻挺起胸膛，前爪并拢，像个小绅士般郑重其事地低头，“对不起，拉琪，我不该把你当成‘宠物’来对待。你是我的朋友，是我在这座宅子里除奥黛丽之外，第一个能听懂我说话、愿意陪我说话的存在。你不是宠物，你是……是家人。”
最后一句说得极轻，却带着某种近乎虔诚的重量。
拉琪终于转过头，目光落在苏茜那双湿漉漉的眼睛上。片刻后，它轻轻跃下窗台，走到苏茜面前，抬起前爪，搭在它的鼻尖上。
“那就……勉强原谅你了。”
“汪！”苏茜瞬间炸毛似的摇起尾巴，差点把身后的花瓶撞倒。
就在这时，奥黛丽的声音从楼梯口传来：“苏茜？你在和那只猫说话？”
两人一猫同时僵住。
奥黛丽穿着淡紫色的晚礼服，头发挽成一个精致的发髻，手里拿着一本《贝克兰德文学评论》，显然是刚从书房出来。她皱眉看着眼前这一幕：狗和猫居然站在一起，还用一种近乎人类交流的方式对视着。
“你们……刚才是在……沟通？”她的声音微微发颤。
“当然！”苏茜毫不犹豫地回答，“我和拉琪是最好的朋友，我们每天都在聊天！聊天气，聊厨房里的老鼠，聊你今天穿的衣服是不是太严肃了。”
“什、什么？！”奥黛丽瞪大眼睛，“苏茜，你什么时候学会说这么多话的？你以前只会‘汪’‘呜’‘嗷’！”
“因为有拉琪教我啊。”苏茜理所当然地说，“她说，只要我想表达，语言只是工具。狗也能思考，也能选择词汇，只是以前没人认真听我说罢了。”
奥黛丽的手指微微发抖，书页被捏出褶皱。
她忽然意识到??这不是玩笑。
她盯着拉琪，后者正懒洋洋地舔着爪子，仿佛一切与它无关。
“你……你能听懂人话，还能让苏茜理解复杂的语义？”奥黛丽压低声音，“你不是普通的猫。”
“喵。”拉琪抬起头，琥珀色的眼瞳在暮光中闪烁如星辰，“你觉得呢，‘观众’小姐？”
奥黛丽心头一震。
“观众”??那是她在值夜者组织中的代号。除了极少数核心成员，无人知晓。
“你……你怎么知道？”
“我知道的，远比你想的多。”拉琪慢悠悠地站起身，尾巴高高翘起，“比如，你上周三晚上潜入金库街的那家地下拍卖行，偷听了一场关于‘命运之骰’的交易；比如，你父亲表面上支持铁路扩张法案，实际上暗中资助反对派，只为打压竞争对手；再比如……你最近一直在梦里听到钟表滴答声，对吧？”
奥黛丽的脸色彻底变了。
她猛地后退一步，几乎撞上墙壁。
“你到底是谁？！”
“我是谁？”拉琪轻笑一声，那笑声竟带着一丝不属于猫类的沙哑与苍老，“我是被时间遗忘的旅者，是穿梭于命运缝隙间的观察者。我曾见证七位神?陨落，也曾在灰雾之上，见过那个坐着的‘愚者’。”
“灰雾之上……愚者……”奥黛丽呼吸急促，“你去过源堡？！”
“不完全是。”拉琪摇头，“但我曾与一位行走在灰雾边缘的人同行。他教会我许多事??包括如何看穿谎言，如何解读命运的纹路，以及……如何识别‘先天命运圣体’。”
奥黛丽瞳孔骤缩。
“你……你说什么？”
“你就是。”拉琪直视她，“奥黛丽?霍尔，你生来便承载命运的注视。你的每一次选择，都会在无形中扰动概率的河流。你以为是你聪明、敏锐、善于引导他人情绪？不，那是你的体质在起作用。你在无意识中影响着他人的命运走向??这便是‘先天命运圣体’的本质。”
空气仿佛凝固。
奥黛丽感到一阵眩晕，扶住了墙。
她想起小时候，无论参加何种社交活动，总有人莫名其妙地对她产生好感；她随口一句建议，往往能改变一场谈判的结局；甚至有一次，她只是在心里祈祷不要下雨，结果暴雨竟在最后一刻转向……
她一直以为那是自己的魅力与智慧。
可现在……
“所以……我不是靠自己？”她的声音颤抖。
“你依然是靠自己。”拉琪语气忽然柔和下来，“能力只是放大器，真正的决定权始终在你手中。命运赋予你天赋，但行走之路，仍需你自己踏出每一步。否则，你只会沦为命运的提线木偶。”
奥黛丽闭上眼，深吸一口气。
良久，她睁开眼，目光已恢复清明。
“那你为何出现在这里？为什么找上苏茜？”
“因为我需要一个媒介。”拉琪平静道，“狗，是最忠诚的情感容器。它们的心灵纯净，不受复杂欲望污染，适合作为‘信息载体’。而苏茜，恰好拥有罕见的共感天赋??她能感知他人情绪波动，甚至能模糊预知危险来临前的气息。这种能力，在某些仪式中极为珍贵。”
“仪式？”奥黛丽警觉，“你要做什么？”
“阻止一场即将发生的灾厄。”拉琪望向窗外，“三天后，贝克兰德东区将爆发一场‘认知污染事件’。一种源自古代邪神残念的精神毒素，会通过梦境传播，导致大量平民陷入疯狂。若不加以遏制，整座城市都将陷入混乱。”
“你怎么知道？”
“因为我来自未来。”拉琪淡淡道，“确切地说，我是从三年后的时空裂隙中逃出来的幸存者。那时的贝克兰德，已化为废墟。灰雾沉降，太阳不再升起。而造成这一切的起点，正是三天后的那场污染。”
奥黛丽怔住。
她想笑，觉得这简直是荒谬的童话。
可拉琪的眼神太过认真，苏茜也罕见地安静下来，耳朵紧贴脑袋，显然感受到了某种压迫性的危机。
“那你需要我做什么？”她终于问。
“你需要进入‘梦境回廊’。”拉琪说，“借助你的命运之力，锚定现实与虚幻的边界。只有你，能在污染尚未扩散时，切断源头。”
“可我从未接受过梦境相关的训练！”
“但你有‘观众’途径的基础。”拉琪提醒，“而且，你体内流淌着命运的血脉。只要你愿意相信自己，就能做到。”
奥黛丽咬唇。
这时，苏茜突然上前一步，用脑袋轻轻蹭了蹭她的手。
“我相信你，奥黛丽。”它低声说，“就像你一直相信我一样。你不是大小姐，也不是什么‘观众’，你就是你。而我会陪你一起。”
奥黛丽眼眶微热。
她蹲下身，紧紧抱住苏茜。
“好。”她抬起头，看向拉琪，“我愿意试试。但你要告诉我全部真相??包括你的真实身份，以及你为何选择现在出现。”
拉琪沉默片刻，终于开口：
“我本名拉琪娅，曾是‘命运编织者’教团的最后一任祭司。我们侍奉的是‘命运之蛇’阿蒙的对立面??‘命运之网’的守护者。但在三年前，教团被某个隐藏在高层贵族中的堕落者背叛，全员覆灭。我拼尽最后力量，将一丝意识封入这只猫的身体，穿越时间裂缝，只为找到你。”
它顿了顿，声音低沉：
“因为预言显示，唯有‘先天命运圣体’与‘纯粹情感共鸣体’结合，才能重启‘命运之锚’，修复即将崩塌的时间线。”
“纯粹情感共鸣体……是指苏茜？”
“是的。”拉琪点头，“狗的情感最为直接而强烈，而苏茜更是其中的异类??它不仅能感知情绪，还能将其转化为某种精神共振。当它与你心意相通时，你们将形成一个临时的‘命运节点’，足以短暂触及更高维度的存在。”
奥黛丽听得心惊肉跳。
这一切听起来像是疯话。
可她知道，这个世界本就充满疯狂。
值夜者的档案中，记载着无数超越常理的事件；机械教会的实验室内，藏着能扭曲空间的装置；而愚者大人所在的灰雾之上，更是凌驾于凡俗理解之外。
如果这是真的……
“我们需要准备什么？”她问。
“今晚子时，带苏茜到宅邸后花园的古井旁。”拉琪说，“那里埋着一口‘静音钟’，是百年前一位神秘学家留下的遗物，能够稳定梦境通道。我会引导你们进入浅层梦境世界，寻找污染源的投影。”
“如果失败呢？”
“那么，贝克兰德将在七日内逐步沦陷。人们会在睡梦中失去自我，醒来后变成只知重复动作的傀儡。最终，整个城市将成为一座活死人之城。”
奥黛丽握紧拳头。
她望向苏茜，后者正仰头看着她，眼神清澈而坚定。
“我们能做到的，对吧？”
“汪！”苏茜用力点头。
夜色渐浓，一轮残月悄然升起。
与此同时，在贝克兰德西郊的一座废弃教堂内，一名身穿黑袍的男人正跪在祭坛前。他的手中握着一枚镶嵌着眼球的铜币，口中吟诵着古老的咒文。
“以血为引，以梦为桥，吾等恭迎‘沉眠之主’降临……”
铜币上的独眼缓缓睁开，流出黑色的液体，顺着石缝渗入地下。
而在城市的另一端，霍尔宅邸的后花园中，奥黛丽抱着苏茜，站在那口布满青苔的古井边。拉琪蹲在一旁，口中低声念动一段晦涩的音节。
井水开始泛起涟漪，一圈圈扩散开来，竟映不出月影，反而浮现出无数交错的人脸，低声呢喃着无法理解的语言。
“准备好了吗？”拉琪问。
奥黛丽深吸一口气，握住苏茜的爪子。
“准备好了。”
“那就闭上眼，回想你最珍视的记忆??那份让你确信‘活着’的情感。”
她闭上眼。
脑海中浮现的是童年时父亲抱起她的笑容，是母亲临终前轻抚她发丝的手，是沙龙中朋友们真诚的掌声，是苏茜第一次摇着尾巴奔向她的模样……
温暖的情感如潮水般涌出。
突然，她感到身体一轻，仿佛坠入无重力的空间。
再睁眼时，她已置身于一条长长的走廊。两侧是无数扇门，每一扇都散发着不同的气息：悲伤、喜悦、恐惧、渴望……
苏茜就在她脚边，毛发微微炸起。
“这里是……梦境回廊。”拉琪的声音从身后传来，“每一扇门后，都是一个人的深层意识。我们必须找到那扇被‘黑雾’侵蚀的门??那就是污染源的入口。”
“怎么找？”
“跟着心走。”拉琪说，“命运圣体会感知到异常。”
奥黛丽向前走去。
脚步声在空旷的走廊中回荡。
忽然，某一扇门前，空气变得粘稠。门缝中渗出丝丝黑烟，伴随着低沉的呻吟。
“就是它。”拉琪低声道。
奥黛丽伸手欲推门。
“等等！”苏茜突然叫住她，“里面有东西……在等着我们。”
“我知道。”奥黛丽回头，微笑，“但正因为如此，我们才更不能退缩。”
她推开门。
门后是一片漆黑的广场，中央矗立着一座巨大的钟楼。钟停在十二点整，指针却是由无数细小的人脸拼接而成。
风中传来低语：
“时间已死……命运终结……欢迎加入永恒沉眠……”
奥黛丽感到头脑一阵刺痛，记忆开始模糊。
她快要忘记自己是谁了。
就在这时，苏茜猛地扑上来，咬住她的裙角，用力一拽！
“记住！你是奥黛丽?霍尔！你有名字！有家人！有朋友！你不属于这里！”
那一瞬间，她想起了拉琪的话??**情感，是抵御虚无最锋利的剑。**
她闭上眼，开始讲述。
讲述父亲教她骑马的午后，讲述她第一次在沙龙发言时的紧张，讲述她如何用一句话化解一场贵族争执，讲述她为何坚持成为值夜者……
每一个故事，都像一颗火种，在黑暗中点燃光芒。
钟楼开始震动。
黑雾发出尖啸，试图扑来。
但苏茜挡在她身前，浑身毛发竖立，喉咙里发出前所未有的低吼??那不是狗的声音，更像是某种古老存在的咆哮。
“以忠诚之名，断绝虚妄！”拉琪高声念道。
刹那间，奥黛丽体内爆发出一道璀璨的命运之光，贯穿钟楼。
轰??！
整座梦境剧烈震荡。
她猛地睁开眼，发现自己躺在后花园的草地上，天边已泛起鱼肚白。
苏茜趴在一旁，气喘吁吁。
拉琪站在井边，身形似乎淡了一些。
“成功了？”奥黛丽虚弱地问。
“暂时切断了连接。”拉琪点头，“污染源退回了更深的层次，短期内不会爆发。但……它还会回来。”
“那我们就再把它打回去。”苏茜抬起头，咧嘴一笑，“只要有我在，谁也别想欺负奥黛丽。”
奥黛丽笑了，眼角却有泪滑落。
她抱住苏茜，轻声道：“谢谢你……我的家人。”
晨光中，一人一狗一猫静静依偎。
而在远方的城市深处，那枚铜币的眼球，再度缓缓睁开。