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第657章寰宇坤舆图(第1/2页)
长安城，太极宫紫宸殿。
晨光透过琉璃窗棂，洒在巨大的《寰宇坤舆图》上。
这幅新绘制的世界地图已远非贞观初年的模样——大唐的疆域用朱砂勾勒，东起倭州，西至咸海，北抵贝加尔湖，南括南洋诸岛。
一条条粗细不等的红线纵横交错，那是已建成的铁路网：长安-洛阳-扬州线、长安-凉州-伊吾线、广州-交趾-占城线……如同血脉，将帝国疆土紧密相连。
李易站在图前，指尖划过葱岭以西那片标注着“大食”“波斯”“拂菻”的区域。
那里尚无红线，只有虚线。
“殿下，各部院主官已到齐。”内侍轻声禀报。
李易转身，走向殿中央那张长逾三丈的紫檀木会议桌。
桌面上并非寻常奏章，而是格物院最新制作的“沙盘微缩模型”——以石膏塑形，彩漆着色，展现的是自长安至拂菻的万里疆域。
铁路、运河、主要矿藏、乃至各藩属国都城，皆以微标标注。
兵部尚书李靖、工部尚书宇文恺、户部尚书王珪、格物院监正许玄、铁路督办大臣段铁、南洋都督冯智戴等十余人分坐两侧。
人人面前摆着一本皮质封面的《贞观十年国策纲要》，墨香犹新。
“诸卿，”李易落座，开门见山，“铁路骨干已成，电台网络已布，火器之利冠绝当世。然则，大唐下一步，当往何处？”
他目光扫过众人，最终定格在沙盘上葱岭以西的广袤区域。
李靖率先起身，手指点向咸海以西：“殿下，西突厥残部已遁入河中，与波斯萨珊残军合流，据报正与西进之大食军交战。此乃天赐良机。臣请率安西、北庭两都护府精兵五万，配属野战炮三百门、铁甲列车三列，沿铁路西进至怛罗斯，坐收渔利。若得河中，则西可制大食，北可慑草原。”
“臣附议。”兵部侍郎苏定方补充道，“格物院新试制的‘贞观十年式’后装线膛炮，射程已达八里，开花弹配碰炸引信，攻城摧寨如撕朽木。铁甲列车更是移动堡垒，一日夜机动六百里，补给无忧。有此利器，半年内必定河中。”
李易却未立即表态，看向宇文恺：“宇文尚书，若修铁路至怛罗斯，需多久？耗多少？”
宇文恺早有准备，展开一卷图纸：“自伊吾西出，经碎叶至怛罗斯，约一千八百里。其间需越天山余脉、跨楚河、穿沙漠。臣测算，若举全力，调民夫十万，配蒸汽铲、凿岩机、炸药，三年可成。耗资约八百万贯。”
王珪闻言皱眉：“去岁岁入虽增至两千三百万贯，然南洋水师扩建、各州府学堂医院设立、黄河堤坝整修等项，已支出一千九百万贯。若再拨八百万贯修路，国库恐难支撑。”
“王尚书只算支出，未算收入。”南洋都督冯智戴接口，这位昔日岭南冯氏少主，如今已是统辖南洋数十州府的封疆大吏，“自广州至爪哇的‘南洋铁路’去年贯通后，锡、橡胶、香料、稻米滚滚北运。仅锡一项，去岁便为朝廷增税一百二十万贯。若河中铁路修通，波斯银矿、大食宝石、拂珢琉璃皆可沿铁路东来，商税何止倍增？”
“冯都督所言甚是。”安元昌今日特许列席，他如今已是“大唐远贸总会”会长，身着绣金锦袍，气度俨然，“臣联合波斯、粟特商人组建的‘丝路联合商行’，已在怛罗斯购地建仓。据报，河中之地沃野千里，所产小麦、棉花、葡萄酒皆为上品。更紧要者，其地扼东西商路咽喉，若铁路通达，则大唐可执天下贸易之牛耳。”
李易静静听着，手指无意识地轻叩桌面。殿内一时安静，只有铜壶滴漏的细微声响。
“宇文恺，”他忽然开口，“若不动用国库，以‘铁路债券’募资修路，民间能认购多少？”
宇文恺与王珪对视一眼，谨慎道：“去岁发行三百万贯‘南洋铁路债’，三日售罄。若以河中铁路未来商税、矿课为抵押，年息定五分，臣估计……五百万贯可期。”
“剩余三百万贯缺口，朕有办法。”李易从袖中取出一份格物院密报，递给众人，“许监正，你来解说。”
许玄起身，眼中闪着兴奋的光：“启禀诸位大人：格物院化工组上月已攻克‘合成氨’量产难关。以此法制‘硝酸’，则火药产能可翻十倍，成本降七成。更紧要者，硝酸与甘油反应所得‘硝化甘油’，经硅藻土吸附后，制成之‘炸胶’，开山裂石效能远超黑火药。若用于采矿……”
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他顿了顿，加重语气：“据勘探，葱岭以西，楚河流域，有露天铜矿，品位极高。若以新式炸药开采，辅以蒸汽破碎机、轨道矿车，年产红铜可达百万斤。仅此一项，三年便可抵修路之费。”
举座皆惊。
百万斤红铜！这几乎是大唐目前全国年产量的两倍！
“此外，”许玄继续道，“格物院地质组根据西域商队所携矿石样本，判定河中地区可能有大型油气苗。若得证实，则‘石油’开采、提炼，可用于机车、船舶、乃至……‘内燃机’研发。”
“内燃机？”李靖疑惑。
“一种无需锅炉、以油气直接燃烧做功的新式机器。”李易简单解释，“体积更小，效率更高。若成，则机车无需背负煤水，船舶无需风帆，甚至……”他看向殿外天空中掠过的鸽群，“飞天亦非妄想。”
众人呼吸微促。他们已见识过蒸汽机的伟力，若真有更精妙的“内燃机”……
“故而，西进非仅为拓土，更为资源，为将来。”李易起身，走到沙盘前，拿起代表铁路的红木小轨，从“伊吾”向西延伸，越过葱岭，稳稳插在“怛罗斯”的位置上。
“但此次西进，朕不欲纯以兵锋压服。”他话锋一转，“传旨：一，命安西都护府遣使至河中诸国，宣示大唐愿以丝绸、瓷器、茶叶交换其小麦、棉花、矿产，并助其修筑道路、医院、学堂。凡愿归附者，许其自治，头人子弟可入长安国子监就学。”
“二，着格物院抽调匠师百人，携勘探器械、医药良种、农具图纸，随军西行。铁路修至何处，勘探队、医疗队、农技队便跟至何处。”
“三，命将作监于凉州设立‘西疆机车厂’，于伊吾设立‘西域机械局’，就地生产铁轨、机车、农机。技术工匠，优先招募当地胡汉青年，授以技艺。”
“四，修订《大唐律·藩属篇》，增设‘归化民’条款：凡河中、波斯等地民众，通汉话、习汉礼、纳汉赋满十年者，可申请大唐民籍，享同等科考、置业之权。”
一条条旨意清晰明确，众人奋笔疾书。
李易最后看向李靖：“李尚书，你的五万精兵要动，但不是去征服，而是去‘护航’。护铁路之修建，护商队之往来，护使团之安全。遇抵抗，则雷霆击之；遇归顺，则秋毫无犯。我要的是活着的河中，而不是焦土。”
李靖肃然抱拳：“臣领旨！定当约束将士，以武止戈，以德服远。”
“至于钱粮，”李易目光落回王珪，“发行五百万贯铁路债券之事，由户部操办。剩余三百万贯，朕的内帑出一百万，南洋都督府出一百万，剩余一百万……向长安、洛阳、扬州、广州四大交易所公开招标‘河中铁路三十年营运权’。谁出价高，谁得。”
王珪眼睛一亮：“殿下圣明！如此，朝廷未出一文，反可收招标之利。且商贾运营，必竭力使铁路盈利，则沿途商贸自兴。”
议事至午时方散。
众人退去后，李易独留沙盘前。他取出一枚特制的铜钉，钉在怛罗斯的位置上。钉帽刻着小小的蒸汽机车图案，在烛光下微微反光。
苏定方悄步近前，低声道：“殿下，岭南八百里加急：扶南国主病逝，其弟篡位，囚禁亲唐世子，并扣押我商船十艘。冯都督请示，是否出兵？”
李易头也未回：“告诉冯智戴，调南洋水师‘镇远’‘靖海’两艘铁甲舰，携陆战队三千，开赴扶南。不发一炮，围其王城三日。若新王不放人、不赔款、不谢罪……就让格物院试验的新式‘水底龙王炮’，在港口试试威力。”
“是。”苏定方顿了顿，“还有，波斯萨珊王朝的流亡王子卑路斯，已抵达长安，恳求觐见，欲借兵复国。”
“哦？”李易终于转身，嘴角浮起一丝笑意，“带他去格物院，看看蒸汽锤、看看后装炮、看看铁甲舰模型。然后问他：是愿意带着大唐的铁路和火炮回去光复故土，还是只想借几千骑兵去送死。”