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避暑行宫不远处的庄子里。
擎苍的情况有了些起色，接连两日，没再发高热，没再咳黑血，也没有再像从前那样偶尔神智不清、如野兽般发狂。
只要姜怡一勺一勺地喂，他就能咽下些流食。
姜怡絮絮叨叨说那些琐碎小事时，他也能简单应上一两句。
这几日，姜怡的嫁衣也绣得差不多了，只差在袖口绣上她与擎苍的名字。
这是姜怡自己的想法。
可擎苍却制止了姜怡。
“这样便好，不必将我的名字绣上去。”
姜怡笑了笑：“擎苍，你莫不是嫌弃我的绣工？还是觉得这件嫁衣不好看？亦或是你想毁约了？”
擎苍静静地看着姜怡，眉眼弯弯的，眼底却沉着说不出的悲伤。
姜怡没有察觉，只当擎苍又是倦了，便掖了掖被角，轻声道：“你刚刚喝了药，睡一会儿吧，我去给炭盆里添些炭，暖和些。”
虽然尚未到隆冬时节，可擎苍怕冷，屋子里早早便烧起了炭火。
擎苍颔首：“姜怡，谢谢你。”
姜怡笑靥如花：“擎苍，你我是未婚夫妻，若真想谢我，就快些好起来。等你能下床了，便能陪我去集市上买东西了。”
擎苍没有答话，姜怡再回头看时，见擎苍已经闭上了眼睛，沉沉睡了过去。
姜怡提心吊胆地伸手探了探擎苍的鼻息，又摸了摸额头。
呼吸尚在，也不发热。
这是好现象。
应该是吧。
收回手，重新拿起那件大红的嫁衣，低头往袖口上绣名字。
姜虞轻轻推门进来时，看见的就是这副景象。
这几日，擎苍的情况看似好转，可她每次诊脉，诊出的都是回光返照之相。
最后那股气力用尽了，就会撒手人寰。
她整宿翻着医书，又托人快马送信给徐老大夫，得来的答复是，确有秘方能吊命，可擎苍会一日比一日痛苦，且吊不了太久。
她看着姜怡沉浸在擎苍好转的欢喜里，有些不知如何开口。
“虞儿，你来得正好。你瞧这袖口的绣线颜色，是不是太相似了些？绣出名字来会不会不够显眼？”姜怡听到推门声，转过头来，举着嫁衣袖口朝姜虞晃了晃。
姜虞深吸一口气，走过去，攥住了姜怡的手腕：“二姐，我有话要跟你说，你先放下针线吧。”
姜怡的笑容僵在脸上，心底陡然涌起一阵不祥的预感，声音急促起来：“是不是擎苍的身子有什么不对？他不是已经在好转了吗？”
姜虞将擎苍脉象的真实情况摊开来说了。
“回光返照？”姜怡喃喃，“竟是回光返照？”
“我就说这染了血的嫁衣不吉利，我不该偷懒的，我应该重新绣一件的……”
“怎么会是回光返照呢。”
姜虞又将徐老大夫信中所说的吊命之法轻声讲了。
姜怡泪如雨下：“他会很痛苦？”
擎苍会很痛苦……
“二姐，我……我该不该将这吊命之法用在擎苍身上？”姜虞的声音低下去，犹豫又无措。
“不用。”
本该阖眼睡着的擎苍不知何时睁开了眼：“县主，我的身子我自己知道。这些时日，有劳你费心了。”
“我想跟姜怡单独说说话。”
姜虞看了擎苍一眼，又看了看姜怡，没有多说什么，转身离开，轻轻带上了门。
“别哭。”擎苍抬起手，颤了又颤，好不容易才握住了姜怡的手。
“你前几年，已经流了太多泪了。”
“姜怡，你不该再哭的。”
他在杏坡村暗中护着姜怡的那段时日，就见她偷偷哭过无数次。
深夜的窗前、无人的河边、枝繁叶茂的老槐树下……
每一回，他都看见了。
那才多短的日子……
可姜怡在周家待了三年多，又背着人哭过多少回，他不敢想。
后来，他和姜怡互通了心意。
他那时候便想着，往后不让她再哭了。
他是真心这么想的。
像姜怡这样温柔良善的女子，就该笑着的，就该一直开开心心的。老天爷最该保佑的，不就是这样的人么？
他心悦她。
这份心意，越来越深。
这些日子躺在床榻上，日日喝药、换药，感受着伤处一阵一阵地疼，听着姜怡背过身去压抑的啜泣，他心里又忍不住想，若是当初听大人的话，脱离皇镜司，带姜怡去过平平淡淡的日子，是不是就不会有今日了？
他后悔了吗？
想了又想，他发现自己没有后悔。
他后悔的，只是让姜怡又要承受一次生离死别的悲伤。
他食言了。
说了再不让姜怡哭，可却还是让姜怡哭了一回又一回。
那时，与姜怡分别，才刚入夏。
如今，入冬了。
他再也见不到像今年夏日那么好的日头了，也再回不去清泉县，再走一遍他们并肩走过的那些长街短巷。
“姜怡。”擎苍的呼吸越来越沉，目光渐渐浑浊，像是蒙上了一层薄薄的灰雾，“我在皇镜司的时候，听老人们说过，天道忌满，人道忌全。若一个人的人生注定要有个缺口，那比起亲缘、比起健康、比起你往后的日子，我更希望那个缺口是我。”
“有了缺口，你往后一定会平安顺遂，万事如意。”
“太疼了。”
这些时日，每一刻都疼。每次咳嗽、吐血、高热发狂，胸口的伤就裂开一次。浑身上下，没有一处不疼的。若用秘方吊命会更疼，会更难看。姜怡，我伤得太重了，那么深的刀口，那么凶险的位置，若不是县主，我连当晚都撑不过去。”
“我熬不过这一回了。”
“莫要救我了，好不好？我很痛苦……”
“可我也很庆幸，弥留之际，陪在我身边的人，是我此生唯一爱过的人。”
“姜怡，那方盖头，我是真的绣完了的。”
“很对不住，我把那盖头弄丢了。”
说到此，擎苍用力握了一下姜怡的手，可已经没有多少力气了。
在姜怡看来，她几乎没有感觉到力道的变化。
他说，他太疼了。
那她便不能为了多留他几日，便自私地让虞儿用秘药吊住他的命。
她亲眼看见过，擎苍疼的额角沁出的细密冷汗，脖颈上暴起的青筋，还有他疼得咬破舌尖时嘴角溢出的血迹。
她知道，他很疼，很痛苦。
既然已经留不住他了，至少她还能让他走得不必那么痛。
“好，我听你的。”
擎苍抬起手，想替姜怡擦掉脸上的泪，可胳膊却像是被什么压住了，无力地落回锦被上。
他可真没用啊。
“姜怡，别哭。别让我走得不安心。”
“日后，若有了旁的心仪之人，成亲前夕，记得给我送一份喜糖。”
那样，他才是真的安心了。
“还有，替我同牵黄说一声，别让他觉得亏欠了我。他和我之间，没有谁亏欠谁。这话，只有你跟他说，才能让他解开心结。”
“今日的阳光真好，能不能推我出去看看太阳？”
冬日的阳光虽然没那么暖和，却也明明亮亮的。
他想再看看。
姜怡用力点了点头，起身去推木轮椅。
她唤来牵黄，两人一道将擎苍从榻上小心翼翼地扶起来，安置在轮椅上。
旋即取来一件厚氅，轻轻披在擎苍肩头。
擎苍仰着头，近乎虔诚地望着姜怡。
看不够啊。
姜怡推着擎苍出了屋子。
初冬清冽的天光扑面而来，明净而薄凉。
他们在庭院里看了很久的阳光，从日头正中看到天边泛起橘红，又看到暮色一层一层漫上来，最后连最后一缕天光也沉了下去，庭院里只剩下亮起的灯笼。
擎苍，去了。
姜怡坐在擎苍身旁，被一种铺天盖地的悲伤裹挟着。
她觉得，她想哭，她该哭。
可这一刻，她的眼眶干涩得厉害，一滴泪也流不出来。
好像，她不会哭了。
姜怡偏头看着擎苍，看着昏黄灯火下擎苍的面容，眉眼舒展，唇角微微翘着。
朦胧的光影里，他好像还是当初在清泉县与她分别时的模样，没有受伤，没有病气，没有消瘦。
哭不出来，那便不哭了。
他喜欢看她笑。
可姜怡用力扯了扯嘴角，试了又试，怎么也笑不出来。
姜虞走上前来，轻轻唤了一声：“二姐……”
姜怡眨了眨眼：“虞儿，我亲自给他梳洗换衣。”
“不用准备寿衣。”
“我给他缝了一件玄色的长袍，他一直没下得了床，没机会穿，现在我要亲手替他穿上。”
“我知道，他想念清泉县的街道，想念和我一起走过的那些地方。我得绣下来，让他带去。还有绮绣阁后院那些花，他也喜欢的，也得绣下来。”
“还有好多好多事要做呢，我得抓紧时间。”
姜怡说了很多很多，自始至终没有掉下一滴泪。
不难过吗？
难过。
很难过。
可她要周周全全地送擎苍走。
她要让擎苍放心。
“擎苍，你看，我已经能独当一面了，你是不是不会再被我气得满嘴起燎泡了？”
这句话落下去，擎苍终于笑了。
笑着笑着，掩面大哭。