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孟娆跟着近卫，一路沉默地走向顾鹤白的书房。
夜色已深，廊下的灯笼在夜风中摇曳，投下明明灭灭的光影，将她本就单薄的身影拉得忽长忽短。
连日来的忧心与疲惫几乎耗尽了她的心力，此刻每迈出一步都觉得沉重。
她不知道顾鹤白为何突然传唤，但深知在他面前，如今毫无权势的自己就如同砧板上的鱼肉，没有拒绝的余地。
推开书房门，顾鹤白正坐在书案后，面前摆着几碟精致的菜肴和一碗热气腾腾的米饭，似乎正准备用膳。
听见开门声，他头也未抬，只淡淡说了一句：“过来。”
孟娆依言走上前，在离书案几步远的地方停下，垂眸静立，刻意维持着一段不近不远的距离。
“殿下召臣妇前来，有何吩咐？”她的声音因疲惫而略显低哑，带着一丝戒备。
顾鹤白这才抬起眼，眉头几不可查地蹙了一下，随即又恢复成一贯的冷沉。
“本王要用膳，站着做什么？布菜。”他一副理所当然的样子，仿佛使唤一个再寻常不过的婢女。
孟娆心中了然，这无非是又一场刻意折辱，意在磨掉她那点可怜的体面，让她彻底认清自己的地位。
一个丫鬟，一个玩意，一个情妇。
总归是得让他出了当年那口气才算罢。
孟娆早有准备。
反正再差还能怎么着，顾鹤白总不能杀了她，等他出了气她便离开，带着她的念儿去江南，好好的过日子。
与他这位高高在上的衍王殿下再无瓜葛。
想着以后的日子，孟娆动了。
她依言上前，拿起一旁早已备好的银筷，神色平静地开始为他布菜。
她的动作略显生疏，显然并不常为人做这等事，但仪态依旧保持着侯府世子夫人该有的端庄，指尖稳稳地夹起一筷子看似最清淡的时蔬，放入他面前的白玉碟中。
顾鹤白看着她低眉顺眼的模样，手指无意识地摩挲着扳指。
她总是这样，看似顺从，实则疏离得像块冰，看得人心头冒火。
他夹起一筷子她刚布好的清炒时蔬，尝了一口，随即眉头皱起，毫不客气地放下筷子。
“太淡了。”他冷声道，“换一个。”
孟娆动作几不可查地顿了顿，心中默念，忍一时风平浪静。
之后，她依言夹了一块色泽红亮的红烧排骨放入他碟中。
顾鹤白尝了一口，又放下，语气更差：“油腻了。”
下一道，翡翠虾仁。
“火候过了。”
再下一道，清蒸鲈鱼。
他只用筷子尖碰了碰，便断言：“腥气没除净。”
他几乎将桌上每道品相精美的菜肴都挑剔了一遍，言辞刻薄，吹毛求疵。
孟娆始终沉默着，他放下哪一道，她便换另一道，脸上看不出半分情绪，仿佛只是在完成一项枯燥的任务。
反正吃不吃都是他的事，她只负责动个筷子，
顾鹤白看着她逆来顺受的模样，忽然指向那碗没人动过的，炖得金黄浓郁的鸡汤。
“尝尝咸淡。”
她抬眸，对上他深邃的目光。
沉默片刻，她放下银筷，拿起小汤勺，舀了半勺汤送入口中。
温热的汤汁鲜美适中，一股暖意顺着喉咙滑下，恰到好处地安抚了空荡许久的胃。
这汤……其实很好。
“如何？”他追问，眼神锐利。
“味道鲜美，咸淡适中。”她如实回答。
“适中？”他喝了一口鸡汤随后放下，像是听到了什么笑话，嗤笑一声，语气恶劣，“本王觉得咸了。”
他不再看她，自顾拿起筷子开始用膳，却每样菜只浅尝辄止，仿佛真的不合胃口。
“这笋片看着就老了，孟夫人做事就这般敷衍？尝也不尝，把本王当垃圾桶么？”
孟娆沉默，夹了一块放在口中。
鲜嫩可口。
他扬扬下巴，示意那盅蟹粉。
孟娆尝了，细腻如丝，鲜甜弹牙。
“腥了。”
孟娆又换，可他不是嫌甜了就是嫌老了，总而言之就是没一个满意。
但偏偏就是不停手，硬要孟娆一个个伺候，再一个个贬低。
那讥讽的语气像在嫌她连伺候人用膳这般小事都办不好。
孟娆想瞪他。
她虽然忍着让他出气，可肚子里也憋了一团子的火。
骨子里的倔往上涌，又被她拿理智压了又压，才堪堪恢复了神色。
既然他要折磨，那这口气总要让他出了不是？
出完了气，她才好离开，脱身去江南。
只好在今天是侍膳，这些东西顾鹤白一个也不满意，却给她空荡的胃带来几分暖意。
孟娆沉默地一一照做。
顾鹤白看着她终于不再像之前那样只扒拉几口白饭，虽然是被他“逼”着，但总算将那些精心准备的菜肴吃下去不少，紧绷的下颌微微放松了些。
虚弱的人一下吃不了太多东西，这一样一口的也差不多，他微瞥了眼，才臭脸般的丢下筷子。
“行了，这堆东西看着就倒胃口。”
“孟夫人既然这般不情愿，还是算了吧。”
孟娆眼下还带着青黑。
但索性对方都要折磨，她也便不急了，慢条斯理的放下筷子，等着对方继续。
那一声声尖锐刻薄，她也只当是耳旁风。
侍女进来悄无声息地收拾了碗碟。
顾鹤白起身走到一旁的书架前取下一卷公文，重新坐回案后，开始处理事务，头也不抬地吩咐了一句。
“磨墨。”
孟娆暗暗吸了口气，指尖蜷缩了一下，又缓缓松开。
看在刚才那顿饭味道确实还不错的份上，再忍忍。
孟娆沉默地走到书案一侧，那里设有一个专门用于磨墨的矮凳。
她依言坐下，拿起那块质地上乘的墨锭，开始在砚台中注入少许清水，然后一圈圈，缓慢而均匀地研磨起来。
连日来的疲惫并未因进食而缓解，反而饱腹感带来了更深的困倦。
她的动作有些迟缓，墨锭在砚台中一圈圈转动，发出极轻微的摩擦声，在这过分安静的室内，显得格外清晰。
顾鹤白似乎完全沉浸在了公务之中，凝神批阅着文书，并未分给她半分目光。
时间一点点流逝，书房内熏香袅袅，暖意融融，安静得让人昏昏欲睡。
孟娆的眼皮越来越重，手臂酸软，磨墨的动作越来越慢，越来越缓。
终于，她的头不由自主地一点一点低下，握着墨锭的手渐渐松了力道，最终，前额轻轻抵在了冰凉的紫檀木书案边缘，呼吸变得均匀绵长。