第178章：薪火相传（上）

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    第178章：薪火相传（上）(第1/2页)
    水匪的尸体横七竖八地躺在村口的晒谷场上。
    熊淍收剑入鞘，剑身上的血珠子顺着剑脊滑下来，滴在黄土里，洇出一小片暗红色的印记。周围的村民还不敢靠近，远远地站着，眼睛里一半是恐惧一半是不可置信。
    “死透了。”一个胆大的老汉凑近瞅了一眼地上那个满脸络腮胡的匪首，忽然哇地一声哭了出来。他一哭，身后那群衣衫褴褛的渔民呼啦啦全涌了上来，有人跪在地上磕头，有人扯着嗓子喊“老天开眼”，有人挤到熊淍跟前想摸一摸他的袖子却不敢伸手。
    这村子叫芦花渡，名字好听，却是青州地面上最穷最苦的地方。江南水网密布，鱼虾满塘，可芦花渡的渔民三年没吃过一顿饱饭了。水匪占了上游的隘口，每户每月要交五两银子的“过水钱”，交不出的就拖到河滩上活活打死。村里的青壮年跑了大半，剩下的都是老弱妇孺，走也走不动，留下来就是等死。
    熊淍和岚是昨天傍晚到的。他们本来只是路过，在村口的老槐树下借宿一晚，谁知道半夜里水匪的船靠了岸，七八个拎刀扛枪的汉子大摇大摆地进村，挨家挨户砸门要钱。一个老汉交不出银子，被匪首一脚踹翻在地，踩着老汉的脸问他要银子还是要命。
    熊淍从槐树底下走了出来。
    承光剑在月光下亮得像一泓秋水。
    六个水匪，一剑一个，干脆得像是屠夫剁骨头。匪首的刀还没举起来，剑尖已经刺穿了他的咽喉。剩下的两个扑通跪在地上，磕头如捣蒜，裤子湿了一大片。熊淍收了剑，看了他们一眼，说了两个字。
    “滚。”
    那两人连滚带爬地跑了，鞋都跑丢了一只。
    现在天亮了，日头从东边的芦苇荡里升起来，把整个村子照得金灿灿的。晒谷场上热闹得像是过年，妇女们杀了三只鸡，男人们从地窖里搬出了藏了不知道多少年的米酒，孩子们围着熊淍跑来跑去，叽叽喳喳地叫着“大侠”“剑仙”。
    熊淍被村民们按在一张破椅子上坐着，面前摆了一碗鸡汤，汤面上浮着一层黄澄澄的油花。岚坐在他旁边，小口小口地喝着汤，脸颊上难得地浮起了一抹血色。
    “恩人，您尝尝这鸡。”一个黑瘦的妇人搓着手站在旁边，眼圈红红的，“这鸡是我养了三年的老母鸡，本来是要给孙子换药钱的。恩人您吃，您吃。”
    熊淍端起碗喝了一口汤。汤很咸，盐放多了，可他觉得这是他这辈子喝过的最好喝的汤。
    村民们围着他说话，七嘴八舌地告诉他这些年遭的罪。水匪的头子叫什么混江龙，手下有二三十号人，在上游二十里外的龙王庙里扎了个寨子。村里但凡长得齐整点的姑娘，都被他们糟蹋了。去年冬天有个叫阿福的小伙子想去府城报官，走到半路被水匪截住，绑在船后面在水里拖了三里地，捞上来的时候身上的肉都被鱼啃得差不多了。
    熊淍听着，手里的筷子越握越紧。
    岚在桌子底下轻轻碰了碰他的膝盖。他深吸了一口气，把筷子放下了。
    “混江龙已经死了。”熊淍说，“他手底下的骨干，刚才也死了五个。剩下那些人没了头领，成不了气候。你们以后不用再怕了。”
    村民们的欢呼声响得能把屋顶掀翻。
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    可就在这片喧闹声中，熊淍感觉到了一道不一样的目光。
    那道目光从人群后面射过来，灼热得像是烙铁烫在皮肤上。
    他抬起头，顺着那道目光看过去。人群的最外围，晒谷场边上一棵歪脖子柳树底下，站着一个少年。
    少年约莫十三四岁的模样，瘦得像一根晾衣竿，身上的麻布褂子补丁摞补丁，裤腿短了一大截，露出两截满是泥巴的小腿。他的颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷，一看就是长期吃不饱饭的样子。
    可是他的眼睛。
    熊淍见过很多人的眼睛。他在九道山庄见过奴隶们死灰一样的眼睛，在江湖上见过刀客们嗜血的眼睛，在王府见过侍卫们谄媚的眼睛。可他从没见过这样的眼睛。
    那双眼睛里像是有火在烧。
    不是愤怒的火，也不是仇恨的火。是一种更深沉的、更原始的、从骨头缝里往外冒的不甘。
    少年死死地盯着熊淍。准确地说，是盯着熊淍背后的那柄剑。承光剑的剑穗从肩头垂下来，在晨风里轻轻晃荡，少年的眼珠子就跟着那缕剑穗一动一动，像是被勾走了魂。
    熊淍的心猛地揪了一下。
    他认识这种眼神。他太熟悉了。
    那年他十一岁，跪在九道山庄的泥地里，雨水混着血水从额头上往下淌。逍遥子站在他面前，居高临下地看着他，问他为什么要学剑。他说不出话来，只会磕头，额头砸在碎石子上，砰砰砰地响，砸得满脸是血也不知道疼。
    他那时候的眼神，一定也是这样。像一条快要淹死的人，看见了唯一一根浮木。
    岚注意到了他的异样，顺着他的目光看去，看见了那个少年。她端详了少年一会儿，眼神里浮起了一丝什么，但她什么都没说，只是低下头继续喝汤。
    宴席散了以后，熊淍帮着村民们把匪首的尸体拖到河滩上埋了。他干得很慢，一锹一锹地铲土，像是故意在拖时间。岚在老槐树底下收拾他们的包袱，把水囊灌满，把炊饼重新包好。
    他们原本打算晌午就走。
    熊淍知道，他们应该走。他们还有很远的路要赶，还有很多的事要做。他不能在一个地方停留太久，江湖上找他们的人太多了。
    可他一直磨蹭到日头偏西，还没有开口说走。
    岚也不催他。她就坐在槐树底下，安安静静地缝补他的另一只袖子。
    终于，熊淍直起腰，拍了拍手上的土。
    “走吧。”他说。
    他背起包袱，拉着岚的手，沿着村口那条被芦苇掩映的小路往外走。晚霞把整片芦苇荡染成了橘红色，风吹过来，芦苇沙沙地响，像是千万只蚕在啃桑叶。
    他们走出了大约半里地。
    熊淍忽然停住了脚步。
    路中间跪着一个人。
    那个柳树底下的少年，直挺挺地跪在小路正中央，拦住了他们的去路。他不知道什么时候跑到了前面等着，可能已经跪了很久了。
    熊淍看着他，他也看着熊淍。
    然后少年弯下了腰，额头重重地砸在碎石路面上。
    砰。
    一声闷响，像石头砸在破鼓上。

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