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景朝与宁朝城池风格迥然不同。
宁朝楼阁严谨规整、精巧华丽，斗拱多有旋子彩画，画着吉祥草、海蔓、葡萄、山水。景朝楼阁则豪放雄健、气势恢宏，斗拱只有朱红色，瓦永远都是黑色。
若说宁朝的楼宇像是...
夜色如墨，浸透了崇礼关外的荒原。风从北地吹来，卷着沙砾与枯草，在铁匠铺残破的屋檐下打着旋儿。陈迹站在院中，手中那只玉镯仍泛着温润的光，像是凝住了月华。他低头看着掌心，指尖微微发颤??那不是羊脂玉该有的重量，而是某种更深沉的东西压了下来。
“公子？”小满的声音轻得像一片落叶，“你……不给她戴上吗？”
陈迹没答。他的目光越过小满肩头，落在屋内。洪爷??如今该叫张夏了??正坐在铜镜前，发髻已盘好，银簪斜插，一缕青丝垂在腰间，随呼吸轻轻晃动。李婶退后一步，满意地点点头：“全福人开面，一生只一次。姑娘这脸相，干净利落，日后定是旺夫持家的命。”
张夏抬眼看向镜中自己，神情平静，却有一瞬极细微的恍惚掠过眼角。她忽然道：“母亲早逝，父亲远走，我何曾有过全福？”
屋里静了一瞬。
李婶笑着拍她肩膀：“傻孩子，今日起便是全福了。你有丈夫，有家，有亲人在侧，还不够么？”
张夏没再说话，只是缓缓闭了眼。窗外风吹烛火，映得她眉目柔和，竟真有了几分新妇的模样。
陈迹终于动了。他迈步进屋，脚步很轻，仿佛怕惊扰一场梦境。小满跟在他身后，手里攥着那根绞面用的棉线，眼睛亮晶晶的，像在看一出大戏开场。
“阿夏。”他唤了一声。
张夏睁开眼，转头看他。两人视线第一次真正相接??没有回避，没有试探，只有一种近乎悲凉的清醒。
陈迹抬起手，将玉镯递到她腕边。她伸出手，纤细的手指微凉。他一点点将镯子推上去，动作缓慢而庄重。羊脂玉滑过肌肤，发出极轻微的摩擦声，如同命运之轮悄然转动。
“圈口确实刚好。”小满在一旁嘀咕，“就像量着身子做的。”
陈迹低声道：“于阗玉难得，这只……是你娘留给你的吧？”
张夏怔了怔，随即一笑：“你怎么知道？”
“胡三爷提过，宁朝贵女出嫁，必佩家传玉器。而这玉上有沁痕如云，非百年不能成形。你年纪尚轻，若非祖传，断不会拥有此物。”
她望着他，眸光微闪：“你还记得这么多？”
“记得。”他说，“也忘了太多。”
屋外忽传来脚步声，胡三爷踱步进来，手里拎着一只油纸包着的烧饼，递给阿笙：“吃点东西，明日一早就要上路。”又转向陈迹，“你俩今晚得同住一间房，从现在开始，就得像夫妻。”
陈迹眉头一皱。
胡三爷冷笑：“怎么，嫌脏？还是怕动心？”
张夏站起身，语气淡然：“不必同房，我们分榻即可。规矩要守，破绽也要防。”
胡三爷盯着她看了半晌，终是点头：“也好。但记住，进了洪祖二城，你们便是结发夫妻，郎君唤妻‘阿夏’，妻称夫‘青圭’，不得迟疑，不可生疏。若有差池，不止是任务败露，更是拿命在赌。”
众人散去后，屋中只剩他们二人。
陈迹坐在东侧榻上，背对着西边那张空床。窗外月光洒进来，在地上划出一道清冷的界线，恰好横亘于两人之间。
良久，张夏轻声问：“你觉得我能演好吗？”
“你本就不是寻常女子。”他答，“冷静、果断、心思缜密。若说有人能瞒过洪祖二城守的眼睛，非你莫属。”
“可我不是你妻子。”她补了一句。
陈迹沉默片刻，道：“也不是别人。”
她笑了下，声音很轻：“你知道我为何答应扮夫妻吗？不只是因为人选合适。而是……只有这样，你才会真正护我周全。”
陈迹猛地回头。
她已解开发簪，长发披散，映着月色如水。“你在固原杀元臻那一战，我听说过。你说你不愿再沾血，可我知道，只要我身处险境，你会再度拔剑。而若我是你妻，你就不得不护我到底??哪怕违心，也得做足姿态。”
陈迹缓缓起身，走到她面前，蹲下身与她平视：“你以为我在乎的是面子？”
“我不知你在乎什么。”她说，“但我知道你在逃避什么。你不愿承认与我的牵连，不愿面对那些旧事。可如今，命运把我们绑在一起，逃不掉了。”
“所以你是故意的？”他声音低沉，“借这身份，逼我直面过往？”
“我只是想活着。”她直视着他，“你也一样。在这条路上，我们谁都输不起。”
陈迹久久未语。最终，他伸手拾起地上的银簪，递还给她：“早点歇息。明日还有百里山路。”
她接过簪子，却未挽发，只握在掌心。“陈迹。”
“嗯。”
“如果到了白达旦城，我发现郡主真的变了??变得不再是我认识的那个姐姐，你会帮我吗？哪怕她已不是景朝正统，哪怕她想反戈一击？”
他看着她，眼神深不见底：“我救的人，从来不是郡主，也不是朝廷钦犯。我救的，是你认定必须救的人。至于对错……交给天去判。”
她嘴角微扬，终于将头发重新挽起，插上银簪。
夜更深了。
翌日卯时，天刚蒙蒙亮，一行人便整装待发。商队由胡三爷牵头，打着辽阳府王记布行的旗号，车马七辆，驮货百余斤，皆是北方所需的绸缎、茶叶与瓷器。阿笙扮作少东家，洪祖二充作账房先生，小满与小和尚则为仆从，牛欣致化名“柳姨”，负责照管饮食起居。
陈迹与张夏共乘一辆马车，车帘绣着缠枝莲纹，车内铺着厚绒毯，角落放着一只红漆妆匣，里面装着几件仿制首饰与两套换洗衣裳。
出发前，白达旦亲自送行至城门口，低声叮嘱：“三日内抵达洪祖二城，不可延误。城守姓薛，外号‘鬼秤’，最擅察言观色，尤喜盘问夫妇恩爱与否。你们……务必自然。”
马蹄踏破晨霜，车队缓缓前行。
途中，山路崎岖，颠簸不断。张夏靠在车厢一角，闭目养神。陈迹则始终警觉，每隔片刻便掀帘查看四周。
“你不必如此紧张。”她忽然睁眼，“我们准备充分，身份无懈可击。”
“我信不过运气。”他说，“尤其是涉及你性命的时候。”
她心头一震，欲言又止。
正午歇脚时，他们在一处荒村茶棚停下。牛欣致煮了姜汤分给大家。小满凑到张夏身边，小声问：“姐姐，昨晚睡得好吗？和公子……有没有说什么贴心话？”
张夏瞪她一眼：“小孩子别打听这些。”
“可你们可是夫妻诶！”小满撅嘴，“至少也该牵手、喂水、互称‘郎君’‘娘子’才像样嘛！你看人家别的夫妻，哪有像你们这么冷冰冰的？”
陈迹端着碗走过来说：“够了。再胡闹，就把你塞进货箱里运过去。”
小满吐吐舌头，跑去找阿笙告状。
牛欣致远远看着这一幕，嘴角微扬，对洪祖二道：“这对‘夫妻’，比真夫妻还像演的。”
洪祖二冷笑：“演得再像，也瞒不过薛鬼秤。他曾在一日之内识破七对细作，手段毒辣得很。听说他会让人当众唱夫妻定情诗，若对答不上来，当场拿下。”
牛欣致眯起眼：“那咱们得给他们编一首。”
午后继续赶路，天气骤变，乌云压顶，雷声隐隐。入夜前，突降暴雨，道路泥泞不堪。车队被迫停驻于一座废弃庙宇之中。
庙宇年久失修，屋顶漏雨，墙皮剥落，唯有正殿中央一尊残破土地神像尚存。众人清理出一块干燥之地，生火取暖。
陈迹守在外殿，手持长刀，警惕巡视。张夏披着斗篷走进来，递给他一件干衣：“换上吧，别病了。”
他接过，低声谢过。
她没走，站在檐下看雨。“这场雨来得蹊跷。按理说，此时节不该有这般暴雨。”
“有人追踪。”陈迹冷冷道，“我察觉已有半个时辰，东南方向林中有动静，脚步极轻，但频率一致，不像野兽。”
张夏神色一凛：“是影卫？”
“可能是薛城守派来的先手探子，也可能是……别的势力。”他顿了顿，“你猜是谁更想拦住我们？”
她苦笑：“郡主若真是叛出景朝，那她的敌人就不止朝廷了。北狄、西戎、甚至南诏，都可能派人截杀。”
陈迹忽然转身，盯着她：“你真相信她是被迫的？”
“我相信她不会主动背叛母族。”张夏坚定地说，“但她被困宫外多年，经历未知。也许有人控制了她，也许她有了别的打算……但无论如何，我要亲眼见到她，才能判断真假。”
陈迹点头：“我会陪你走到最后。”
雨声渐急，敲打着残瓦断木。
深夜，众人入睡。陈迹独坐火堆旁，刀横膝上。忽觉身后微响，回头见张夏披衣而来，在他身旁坐下。
“睡不着？”他问。
“梦见小时候的事。”她说，“我和姐姐在御花园捉蝴蝶，她穿着鹅黄襦裙，笑得像个孩子。后来宫变发生，她被人带走，我躲在假山后，听见她喊我的名字……可我不敢出去。”
陈迹静静听着。
“你说，一个人被囚禁多年，还能保持本心吗？”
“我不知道。”他低声道，“但我见过一个男人，在牢中被折磨十年，出来后第一件事，是去坟前给亡妻献花。他还记得她最爱白菊。”
张夏抬头看他：“那是你师父讲的故事？”
“是我亲眼所见。”他说，“有时候，人心比铁硬，比山高。”
她轻轻靠在他肩上，声音几不可闻：“那就让我也做个硬心肠的人吧。”
陈迹没有推开她，也没有回应，任她靠着，如同两株在风暴中相互支撑的树。
次日清晨，雨停天晴。车队重整出发。临近洪祖二城时，道路宽阔起来，旌旗招展，哨卡林立。
城门前，一名身着黑袍、面色阴鸷的官员立于案前，手持铁尺，正是城守薛鬼秤。他身旁站着两名执刀武士，目光如鹰。
“报来历！”薛鬼秤厉声道。
胡三爷上前拱手：“辽阳府王记布行，押送绸缎三十匹、茶砖二百斤，奉官引通行，前往白达旦城交易。”
薛鬼秤翻阅路引，目光忽落在陈迹与张夏身上：“这两位是？”
“内兄陈青圭，携妻张氏回乡省亲。”胡三爷笑道，“小儿阿笙同行，顺便历练生意。”
薛鬼秤眯眼打量张夏：“既是回乡省亲，怎走这条偏路？”
“老家在北境，靠近牛欣致城。”陈迹接口，语气平淡，“顺道随商队而来，节省盘缠。”
薛鬼秤忽然冷笑：“夫妻之情，贵在亲密。来，你二人当众对一句定情诗，若合拍，便放行；若不合，押入大牢详查！”
人群一静。
张夏脸色微变，但很快恢复镇定。
陈迹却抢先开口，朗声道：
“青山一道同云雨，明月何曾是两乡。”
张夏一怔，随即会意，柔声接道：
“愿逐月华流照君，不负此生长相守。”
诗句出自前朝名篇，本非夫妻专用，但他们一唱一和，情意绵绵，竟引得周围百姓低声赞叹。
薛鬼秤盯着他们许久，终于挥手下令：“放行！”
马车缓缓驶入城门。
直到转入街巷深处，众人紧绷的神经才稍稍放松。
小满抹了把汗：“吓死我了！还好公子记得诗！”
阿笙好奇问：“你们事先约好的？”
陈迹摇头：“没有。”
张夏望向他，眼中波光流转：“那是……心有灵犀？”
他看着她，终于露出一丝极淡的笑意：“或许吧。”
然而就在此刻，远处钟楼忽然响起九声闷响??
那是洪祖二城紧急封锁的信号。
紧接着，四面城门轰然关闭，铁链拉起，骑兵奔腾而过，高呼：“全城搜查！捉拿朝廷要犯！”
胡三爷脸色剧变：“不好，消息走漏了！”
陈迹迅速掀开车帘，望向城中心那座巍峨的官衙。烟尘滚滚中，一面黑色旗帜缓缓升起，旗上绣着一只金瞳苍鹰??
那是北狄细作营的标志。
“他们早就来了。”陈迹沉声道，“而且，已经掌控了这座城。”