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武昌府，清晨。
天色刚刚透亮，巡抚衙门内外便响起一阵吵嚷之声。
作为三位钦差下榻之所，巡抚衙门这段时间可以说前所未有的热闹，衙内官吏也见怪不怪。
但邬景和本就睡得浅，一有动静被吵醒了。
他伸了个懒腰，从床上坐了起来，斜靠在枕上揉着眉心。
又信手招来长随，开口问道：“几时了？”
长随低眉顺眼，小声回话：“驸马爷，己时了。”
邬景和有些失神地叹了一口气，脸色有些惘然，没再说话。
长随跟了他二十余年，多少能猜到些心思，小心翼翼问道：“驸马爷又梦到公主了？”
离京时，这位驸马顺路去祭拜了公主坟墓。
此后，便开始多日的辗转反侧，魂牵梦萦，至今还未消停下来。
要不怎么说老人贴心，知道根底呢——驸马爷每次扫墓回来，都是这样。
没有子嗣，又上了年纪，总归容易想起以前的人，更何况还是一场恩爱夫妻。
嘉靖三十五年，邬景和祭拜公主坟墓，见得丘封翳然，荆棘不剪，当场便潸然泪下。
而后上奏给世宗皇帝陈情“狐死尚正首丘，臣托命贵主，独与逝者魂魄相吊于数千里外，不得春秋祭扫，拊心伤悔，五内崩裂。”
请求世宗允许他“长与相依，死无所恨。”
字字肺腑，可见深情。
见驸马爷失神不语，长随贴心地将醒神的热汤放在一边，招呼人取来温水、粗盐、牙刷。
又轻轻唤了一声：“驸马爷，洗漱了。”
邬景和总算回过神来。
他接过有些温热的毛巾，捂在脸上，声音有些闷：“府外大清早就在闹腾，又出了什么事？”
贵人只在白日办差，轮守的长随要当值的时间就多了。
如今被问到，长随连忙回话道：“驸马爷，是省里的士绅大户、官吏宗室，喊冤的喊冤，弹劾的弹劾，都是太师爷爷在州府上做事，留下的怨望。”
“前几天，听说太师爷爷闯进岷王城，杀了黎山王府好些宗室！”
“如今正串联起来，为这事闹腾呢。”
各人有各人叫法，尊称都是唤最威风的——长随从小爱看话本，觉得称呼朱希忠为太师，最显尊敬。
提及此，邬景和自然就明白了。
近来朱希忠领着锦衣卫，在地方州府大开杀戒，作威作福，好不卖力。
无论是士绅大户，州府县衙，王城王府，都是染过血的。
但后患也很明显。
不仅湖广上下对其深恶痛绝，甚至中枢也不得不发出诏令，要求其务必要以大明律为依凭，不得妄造杀孽。
余者三位钦差，都明白这位是来干脏活的，并未声援，甚至还跟着一起斥责。
不过，看朱希忠变本加厉的架势，恐怕是没打算把这笔烂账带走了。
也不知道皇帝给他许了什么诺，这么拼命……
想到这里，邬景和将毛巾取下，接过牙刷，鬼使神差地喃喃道：“你说，圣上当真言出必践吗？”
前几日还听到传言，说皇帝答应了杨博让张四维入阁，却没信守承诺。
不知道是真是假。
也不知道皇帝的承诺，有几分效用……
那长随是亲信，闻言吓了一跳，连忙走到房间外看了看，见四周没人，才舒了口气。
他走回房间，想明白驸马爷在担心什么，小声宽慰道：“爷，您与公主合葬这等小事，陛下没有理由出尔反尔，还请放宽心。”
邬景和叹了口气，心不在焉地点了点头。
驸马公主合葬，说是小事，那是因为本身就是成例。
但这成例也要看谁先去世。
若是驸马去世，可以先入葬陵园，地宫门不关闭，等公主去世后再入葬地宫，一同合葬。
可是，正所谓卑不动尊。
若是公主先去世，已经入葬了陵园，驸马去世后，便不能再打开地宫了，而是只能另葬他处。
既然如今公主已经葬了，邬景和再想合葬，就非得有个例外的理由了。
譬如公主加封，新建陵园迁葬，又或者借口陵墓有损，开墓修葺，给驸马顺便葬进去。
这些，都得皇帝有意，才可行。
这也是邬景和愿意替皇帝来湖广办事的缘故。
要知道，邬景和武状元出身，文能撰青词，诗能独辟蹊径，别有建树，文武双全，才华不必多言，却是个恃才傲物之人。
当初世宗让邬景和入西苑撰玄文，陪侍身旁，邬景和便以不谙玄理而辞。
而后世宗对邬景和有所赏赐，他又以“无功受赏，惧增罪戾”而推拒。
倨傲至此，皇帝若是换成世宗那一套，皇帝想拿什么大义差遣他邬景和，恐怕就要不欢而散。
但今上一番晓之以情动之以理，以追封公主，迁墓合葬这种事来说服他，他还真没办法抗拒。
不得不说，皇帝看人实在太准。
一番洗漱的功夫，邬景和满脑子都在忖度皇帝的为人——究竟会不会信守承诺。
等到洗漱穿戴好，他才按下多余的想法，推门而出。
临行前皇帝就说，若是朱希忠开始杀伐，便到了自己出手施恩，调和一二的时候了。
眼下火候差不多了，自然正是到了要办正事的时候。
邬景和走在连廊上，从后院走向衙门大堂，不时深呼吸，摆动双臂。
海瑞自然是好找的，这个点，基本都在大堂上坐着，可不会跟自己一样睡什么养生觉。
果不其然，邬景和一走到巡抚大堂门口，就看到海瑞端坐在大堂上，跟在自己衙门坐班似的。
栗在庭倒是也在，两人凑到一起在商讨什么事情。
见邬景和来了，两人纷纷起身见礼：“驸马都尉。”
邬景和懒散惯了，随意摆了摆手，直直走到近前。
看向海瑞，问起正事：“岳阳王府的事，有眉目了吗？”
他扫了一眼海瑞，也有些感慨。
皇帝对他们这一行人，各有各的嘱托，但其中最纯粹的，就是海瑞了。
只有他，是来按大明律办事的。
皇帝放任海瑞去查清楚案由，最好是能给死去的张楚城、汤宾一个明明白白的说法，给皇帝自己、中枢抚按出身们，乃至将来的抚案们，一个真切的交代。
当然，比起能不能查出来，海瑞在查案这个事情本身，更为重要。
皇帝需要用海瑞这块金字招牌，来堵住那些悠悠众口，让那些人云亦云的、心怀鬼魅的、口服心不服的人，统统闭嘴。
清流办案，免伤圣德啊！
海瑞不知道邬景和在想什么。
他听了这问，也不遮掩，神色坦然地点了点头：“朱英琰谋逆之事，确是有些眉目了。”
一听直言谋逆，邬景和立马神色一振。
海瑞站起身，走到另一张桌案前，将一叠卷宗翻开，侧过身示意邬景和。
口中说道：“排除一些不必的伪证，根据朱英琰留下的书信、地窖中的物证、矿贼的供述、府上之人的证言，等等而言，大致有个轮廓。”
他顿了顿：“调度水匪矿贼、联络洞庭守备丘侨、窥探行踪并组织袭杀张楚城、汤宾的，确是此人！”
海瑞手指在卷宗上重重戳了戳，言辞之中不乏嫌恶。
邬景和若有所思地点了点头。
栗在庭见状，接上话头。
他冷笑一声：“是因为当年中枢断了岳阳王的嗣位传续，府内宗室直系一直怀恨在心。”
“再加上此次张给事中在湖广查矿税，动了府上财源，被某些人怂恿后，就做下了大事。”
岳阳王府在天顺七年，也就是岳阳王朱季境去世之后，便再没有了郡王——这也是为何朱英琰一个辅国将军，就能代表岳阳王府的缘故。
其中就牵扯到，所谓的中枢阻挠岳阳王嗣位传续之事了。
彼时岳阳宗室只剩下朱均锽一个男丁，虽然是故岳阳王的侄子，但总归情况特殊，便向英宗皇帝上奏，请求继承王位。
奈何英宗皇帝复辟后，对宗室的好脸色立刻就变了。
跟礼部一拍即合，随便找了个理由——从未有过以辅国将军进封郡王的先例。
就给朱均锽打发了。
这就罢了，毕竟理由也还说得过去。
但问题是之后的孝宗皇帝，压根不记得这茬。
先后将宁藩、韩藩的辅国将军，册封封为了石城王、乐平王和乐安王。
一碗水端不平，表面功夫都不做了是吧？
这还了得？
朱均锽自然不服，连续上奏了十余年，言词激烈，语气愤懑，请求承继王位，否则他不服。
为此还请了楚王府诸多郡王，帮他站场，劝慰孝宗。
结果最后孝宗不耐烦了，又换了个理由——侄子不能继承王位。
总算结束了这场争执。
可事情结了，但怨怼之心，恐怕也在此时种下了。
在岳阳王府的地窖中，有座奇怪的仪轨，几代皇帝的草人都扎了个遍，也不知道心中是何等愤恨。
总之，证据简单，动机清楚。
邬景和也不问那句“某些人”怂恿，指的是谁。
当即关切道：“那岳阳王府上下的谋逆大罪，便是罪证确凿了？”
海瑞跟栗在庭对视一眼，后者以问代答：“驸马都尉准备如何处置？”
陛下叫上这位宗正，就是要处置涉及其中的宗室。
这位宗正，自然也是因此来的——年近寿限，又无子嗣，自然要比两位皇帝近才臣处置，要合适得多。
邬景和早有腹稿，当即站起身：“我立刻去一趟岳阳，处置岳阳王府。”
他正要转身离去，又站定脚步。
回身又提前通气解释了一句：“按照临行前的意思，辅国中尉以上，镇国中尉等，不必上奏，直接赐死。”
“以下，奉国中尉，及郡君、县君、乡君等，便不要再诛连了。”
“王府田庄、产业，我会着人暂时收归为皇庄园、皇产。”
明太祖之初，定制袭封，郡王诸子授镇国将军，诸孙授辅国将军，曾孙授奉国将军。
岳阳王府经历均、荣、显、英数辈，已经跌落到奉国将军了，甚至镇国中尉都并不多，两只手都能数得过来。
再往下未得将封号的，就是不得势的旁系了。
放一马也是陛下有好生之德。
当然，具体处置，也看有无涉案。
海瑞跟栗在庭，明白邬景和只是单纯通个气，并非与他们商量。
便点了点头，并未表态。
栗在庭倒是若有所思。
不是收归田庄、产业，这在意料之中——毕竟孙隆作为司礼监太监，巴巴跟来，不可能只是为了给他们端茶倒水。
而是那句不要诛连……他心中隐隐有些猜测，圣上给这些偏系宗室们免罪，留了一条活路，恐怕不仅仅是施恩。
海瑞没想太多，略显随意地点了点头：“驸马都尉自为之。”
说着，便将这些岳阳王府案，署有按察司衙门印章、钦差各自签字的卷宗，送到了邬景和面前。
邬景和也不继续打扰他们谈话，接过卷宗，转身出了门去。
海瑞二人见礼目送。
过了半晌，邬景和背影消失，两人才收回目光。
栗在庭心中忍住有些感慨，成国公与邬驸马，当真胆魄不凡。
眼下只是一两座王府，湖广可不止这么点。
嘉靖八年，湖广有封号的宗室有五百八十七人，如今四十余年过去，已经增长到二千余人。
按照皇帝所言，将军封号以上，涉及谋反者赐死，那恐怕就得杀近三百人！
这等杀孽，两位动手之人，恐怕难有好下场。
嗯，没错，确是有这么多涉案的宗室！
除了荣王府一无所知外，楚、岷、襄、荆、吉，各藩几乎都或多或少，牵扯其中！
栗在庭正想着，海瑞的声音将他的意识唤了回来：“方才提及三司的事情，就麻烦应凤了。”
这是邬景和来前，二人商讨之事。
前者回过神来，当即回应道：“琼山公言重了，这是我的本分。”
他神色有些凝重的感慨了一句：“只是没想到湖广地方，糜烂到这个地步。”
上月，他循着赵贤给的线索和人手，往土司走了一趟。
对着当地夷人用赏银开道，好歹抓了一批私下贸易的商贩，截获了一批兵甲。
一路追查下去，与宗室有关就不必多说了，结果的湖广地方官吏，也大多牵扯其中。
尤其是都指挥司！
甚至会将朝廷发的兵甲，刮掉铭字，卖给夷人。
难怪去年汪道昆说湖广有剿不完的匪！
海瑞看了他一眼，良久，才语重心长道：“只是贩卖铁器兵甲给夷人罢了。”
“应凤有机会到三晋、到东南看看，就明白什么叫官匪一家，病入骨髓了。”
栗在庭没有作声。
这一趟来湖广，学到的东西太多了。
恰在这时，一名太监走进公堂之中，轻声道：“栗给事中，海御史，前院来了个鬼祟的人，不说身份，只说跟海御史约好了。”
栗在庭疑惑偏过头。
海瑞挥手让太监先下去，将方才翻乱的卷宗合上。
这才抬头迎上栗在庭的目光：“是那位武冈王世子，说是有重要线索揭发。”
“应凤要不要一同去见见？”
栗在庭沉吟片刻，拱手道：“固所愿。”
他顿了顿，又好奇道：“这位世子，要揭发何事？”
海瑞一向肃然的脸上，也不由露出古怪之色：“说是，要揭发他的宗叔东安王朱显梡，命令朱英琰杀害张楚城、而后又密谋暗杀朱英琰之事。”