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离开大公山以后，周杜鹃本来是准备直接回琼州的，结果走到一半，忽然想起李水生他们那边也快到约定交易的日子了。
既然今天都已经出来送年货了，索性好人做到底，把该送的全送完，也省得过年前再往外跑一趟。
李水生他们如今藏身的地方很隐蔽，为了不让外人顺藤摸瓜发现他们真正落脚的海岛，双方后来一直没有直接在岛上交易，而是在附近另外寻了一处几乎没人经过的礁石滩。
退潮的时候能靠小船，等海水一涨，岸上的脚印和搬运痕迹很快就会被冲干净，最适合如今这种兵荒马乱的时候偷偷来往。
周杜鹃到的时候，离约好的时辰还有一会儿。
她找了个周围完全没人的位置，把提前准备好的物资从草原空间里一批批拿出来，除了李水生他们这段时间用海货和她交换的米面粮油、布匹药品。
今年还额外多出了好几个盖着红布的大竹筐，里面就是她照着新时代海陆空大礼包准备的过年年货，只不过包装全部换成了大虞这边寻常的竹筐、油纸和陶罐。
没过多久，海面上就出现了一条不起眼的小船，李水生站在最前面，后面跟着的几个男人也全是当初帮周杜鹃开方舟号的熟面孔。
船还没完全靠岸，李水生已经远远冲她挥手，等几个人跳上礁石滩，看见地上那一大片东西后，脚步都跟着停了一下。
“周姑娘，这回怎么这么多东西？我们这次带来的海货，可换不了这么多啊！”李水生第一个反应就是周杜鹃是不是算错了。
自从在岛上安顿下来后，他们一直按照之前商量好的法子，晒鱼干、做海货、收珍珠贝壳，能换多少就拿多少，谁也没想着白占便宜。
周杜鹃笑着指了指旁边正常交易的物资：“这些还是照以前的规矩来，至于旁边这几筐，不算在里面，马上就过年了，我给你们准备的年货，一家分一点，回去好好吃几顿，
都在海岛上躲这么久了，平日里节省归节省，过年总不能还让孩子们天天咸鱼配稀粥。”
李水生听完却迟迟没有伸手，旁边几个同族兄弟也是一样。
过了好一会儿，他才有些不好意思地搓了搓手：“周姑娘，你平时已经够照顾我们了，要不是能一直拿海货跟你换粮换药，我们岛上那么多老人孩子，哪能有现在这样的日子？
这些鸡鸭肉蛋一看就不便宜，你还是拿回去卖钱吧，我们有粮有盐，今年已经能过个好年了。”
“让你们拿就拿，又不是天天白送。”周杜鹃没跟他们客气，“平时做买卖该怎么算就怎么算，今天是年礼，不能混在一起，
你们当初肯冒险帮我开船，我也记着这份情呢，再说了，大过年的桌上有点肉，孩子高兴，大人看着也高兴，这才像过年。”
话都说到这份上了，李水生也没再推辞，抿着嘴笑了一会儿，眼圈却微微有些发红，只重重点了点头：“那成，我们收，等回去以后，我爹他们肯定得高兴坏了。”
说完像是突然想起来什么，赶紧回头招呼后面的兄弟：“对了，把咱们给周姑娘准备的东西也拿下来，别光顾着收东西！”
几个人重新跳回船上，很快也抱下来好几个坛坛罐罐。
有晒得油亮的小海鱼干，有用当地香料腌制后风干的鱼鲞，还有村里老人自己熬的海鲜酱和几包当地过年才会做的小食。
李水生把东西递给她时还有些不好意思，说这些都不值什么钱，只是家里老人知道快过年了，早早便开始念叨，周姑娘总给他们送好东西，他们也总得送点自己能拿得出手的年货。
周杜鹃自然一点没嫌弃，反而全部收进了手里：“当然不会嫌弃，这些看着就好吃，这趟真是的满载而归了，
行了，你们送我的我都收下，我送你们的也不许省着，过年就吃，别又想着留到什么时候再吃。”
大家都笑了起来。
海边风大，也不是久留的地方，双方没有多聊，清点完东西后，李水生他们便把一筐筐年货搬上小船。
临走以前，李水生还站在船尾冲她喊了一句“周姑娘，过个好年”，周杜鹃也远远摆摆手，让他们路上小心，明年再见。
等重新回到新南湖村的时候，已经是傍晚。
周杜鹃故意从村外一处偏僻地方出来，手里还拎着两包魏老太和李水生他们送的年货，看起来就像是从外面办完事情回来。
如今整个琼州都知道周都督忙，谁也不知道她一天到底要跑多少地方，路上遇到的乡亲最多问一句“杜鹃回来啦”，听她说外面有事，也就招呼她赶紧回家吃饭，根本没人会认真打听她究竟去了哪里。
走到村口不远处，周杜鹃正好碰见从养猪场忙完回来的大伯娘。
大伯娘身上还穿着干活的旧衣裳，袖口挽得高高的，手里夹着一本养猪场的账册。
一看见她就先问明天那批准备出栏的猪什么时候收走，说这都快过年了，再不赶紧腾地方，她那边下一批小猪都不好安排。
“明天就收，保证不给你耽误，”周杜鹃笑着应完，目光落到大伯娘脸上，忽然想起了魏老太临走前红着眼睛托她带东西的样子，心里一下就软了下来：“对了，大伯娘，你跟我回你家一趟，我今天还给你带了个东西。”
大伯娘听得稀奇：“给我带的？谁还能托你给我带东西？”
她平时大半时间都泡在养猪场里，做生意也都是琼州这些熟人，实在想不到外面还有谁会特意给她捎年货。
周杜鹃也不说，只笑着让她回去就知道了。
到了大房新盖的院子里，家里这会儿正好没人，周水仙还没有带孩子回来。
周杜鹃这才把草原空间里那个洗得干干净净、却已经有些旧了的小包袱拿出来，放到桌上：“喏，有人托我给你带的年货，你自己打开看看。”
大伯娘一边解包袱一边还在念叨：“你这丫头还会卖关子了，我倒要看看是谁。”
包袱一层层打开，里面有米糕，有一双手工做的棉鞋，有两个小竹篓，还有一大包已经炸得金黄酥脆的响铃。
大伯娘愣了一下，下意识捏起一个：“这不是炸响铃嘛，我前两天还想着让你娘今年也炸一点……”
说着，她很自然地咬了一口。
清脆的一声轻响过后，大伯娘剩下的话忽然就没了。
她低下头，看着手里只咬掉一角的炸响铃，脸上的笑容一点点停下来，像是自己也觉得不可思议似的，又拿起一个重新尝了一口。
这次她嚼得很慢，嚼着嚼着，眼神却慢慢变了。
“杜鹃……”她抬起头，声音都有点发怔，“这个味儿，怎么这么像我娘做的？”
周杜鹃看着她，鼻子突然有点酸。
以前她在新时代刷到过类似的视频，妈妈给常年在外地的孩子包饺子，事先什么都不说，孩子吃第一口就能认出来那是自己妈妈做的。
她当时还觉得哪有这么神奇，结果现在才发现，原来有些味道真的不用刻意记，从小吃到大的东西，早就跟一个人、一段日子一起刻在了记忆里，换个人就是做不出完全相同的味道。
大伯娘又低头咬了一小口，眼睛已经有些红了：“我娘炸响铃跟别人不一样，她喜欢盐放得稍微重一点，火还不能太大，慢慢炸出来才酥，
我小时候老偷她刚炸出锅的，她每次都骂我，说还没凉透就吃，早晚烫烂嘴……”
说到这里，她像是忽然意识到了什么，猛地抬头看向周杜鹃，眼神里全是自己都不敢相信的期待。
周杜鹃没有再卖关子，只轻轻点了点头：“大伯娘，就是外婆做的，这个包袱，也是你爹娘特意给你准备的。”
大伯娘整个人一下僵在了原地，过了好几息才像终于听懂这句话一样，嘴唇狠狠颤了一下：“我爹娘？他们……他们还活着？”
“都活着。”
周杜鹃把自己提前想好的说法告诉她，只说外面认识的人路子广，前阵子正好联系到了安庆府那边，辗转找到了藏在大公山深处的魏家人。
“外公外婆、大舅大舅娘、小虎，还有魏家村的人都活着，他们躲得很深，外面的官兵找不到，虽然日子远远比不上咱们琼州，
可现在有粮、有衣裳，也有能遮风挡雨的房子，今年一样在准备过年。”
大伯娘眼泪几乎是一瞬间就掉下来了，连手里的响铃都顾不上放下，只死死看着周杜鹃：“真的？一个都没少？我爹娘，大哥他们也在？小虎呢？那孩子还活着？”
“都在，都好好的，”周杜鹃伸手握住她，“外婆还专门让我告诉你，他们现在能吃饱、能穿暖，让你千万别挂念，
外公也说，当初你叫他们跟着一起走，是他们固执没听你的，让你别再往心里去，
这个响铃、米糕、鞋，还有竹篓，都是他们提前给你准备的。”
大伯娘听到这里，再也忍不住了，忽然一把抱住桌上的旧包袱，弯下腰就哭出了声。
她哭得一点都不好看，眼泪鼻涕全往下掉，嘴里翻来覆去只有一句：“还活着……他们都还活着……”
从安庆府乱起来以后，她嘴上很少再提娘家。
不是不想，是根本不敢想。
她亲眼见过逃难路上死人是什么样，也听说过那边乱军进村以后有多惨，所以很多个夜里，她其实早就把最坏的结果想过无数遍。
如今她在琼州有房、有田、有自己的养猪场，女儿也争气，平日里整个人风风火火，看起来像是什么都不缺，可心里一直空着的那一块，谁也补不上。
现在却不一样了。
桌上就摆着她娘亲手炸的响铃，脚边放着嫂子给她做的鞋，爹编的小竹篓甚至还带着熟悉的手艺痕迹。
人活着，才能做这些东西，人活着，才能在过年前惦记隔着千山万水的女儿。
大伯娘哭了好一会儿，最后却突然又笑起来，伸手擦了擦眼泪，把剩下那半块已经有点凉的响铃塞进嘴里，一边嚼一边含糊地说：“就是这个味儿，一点都没变，我娘做的东西，我吃一口就知道，别人做不出来。”
她低头摸了摸那个旧包袱，像是隔着它摸到了远方已经许久没有见过的爹娘，眼泪还挂在脸上，嘴角却怎么都压不下去。
这一年，她终于不用再害怕娘家人已经没了。
他们都活着，她也活着，这已经是乱世里，最好最好的一份年礼了。