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接下来的几日，整个琼州表面上一切如常。
詹州商贸城每日照常开门。
崖州湾的工厂照常冒着烟。
从福清城来的流民船，也依旧按照原来的安排一批批靠岸。
甚至因为年底越来越近，田里的高产水稻逐渐灌浆成熟，各地百姓脸上的喜色一天比一天浓。
没有人知道，在这片热火朝天的繁荣下面，一张早就提前铺开的网，也已经一点点收紧了。
沿海巡防增加了，却不是明着增加。
以前那些经常有人走私的小海湾、废弃渔港，表面看起来依旧只有零零散散几个渔民。
实际上附近高处早就安排了水师的人轮流盯梢，各县衙门也暗中将最近新来的陌生人口重新过了一遍。
尤其是没有明确户籍、没有家眷、又说不清自己从哪里来的人，全部被悄悄记了下来。
果然。没过几日，鱼来了。
……
琼州东南一处荒废的小港，这里说是港口，其实早就破得不像样了。
只有几根发黑腐朽的木桩还泡在海水里，岸边杂草足有半人高。
以前朝廷管得松的时候，经常有走私的小商船从这里偷偷卸货，后来琼州海贸逐渐正规起来，这地方才慢慢废弃。
深夜，海面一片漆黑。
一艘没有挂任何旗帜的小船借着夜色，悄无声息靠近岸边。
船不大，上面只有六个人，没有点灯，也没有说话。
船刚靠岸，几个人便迅速将提前准备好的包袱背到身上。
其中一人低声道：“分开走，按照之前说好的地方汇合，记住，这次不是来杀人的，先摸清楚他们内部到底稳不稳。”
另外几人点头，随后借着夜色迅速消失在荒草和树林里。
他们没有发现，距离海岸数十丈外，一棵歪脖子树后，一名趴在草里的水师斥候缓缓抬起头。
没多久，一只信鸽飞入夜空。
……
“上岛了。”
第二天一早，一张极薄的小纸条便已经摆在了周杜鹃面前。
周杜鹃看完，没有半点意外：“几个人？”
“第一批发现六个。”前来报信的人压低声音：“另外两个地方昨晚也发现了小船，加起来至少十几人，按照之前的安排，一个都没动，现在全部有人远远跟着。”
周杜鹃点头：“很好，别靠太近，也别让他们察觉，我要知道的不是他们从哪里上岸，是他们上岛以后，准备找谁。”
“明白。”
等人离开以后，宋留白才拿起桌上那张纸看了一眼：“比我们预想的还快。”
刘景元却笑了：“越快越好，说明他们急，只要急，就容易留下破绽。”
三个人谁也没有提抓人，甚至连沿途关卡都没有刻意收紧。
他们已经商量得很清楚，现在把这些细作抓起来有什么用？
最多审出齐王或者衮王几个外围联系人，真正想知道的，是他们到底准备从琼州哪里下手，所以——放。
让他们继续走。
……
第一路细作，比众人想象中还要直接，他们上岸以后先换了衣裳，又故意在不同县城住了两日。
其中有人甚至去码头扛了半天货，故意把自己弄得灰头土脸，等确认后面没人追查，才一点点向崖州湾靠近。
崖州湾如今已经是整个琼州最繁华的地方之一,这里工厂多,货栈多,世家产业也多。
十一大世家虽然大部分族宅不在这里，但几乎家家都在崖州湾置办了产业。
自然也少不了常驻的话事人。
细作显然提前做过功课,他们没有一上来就去找各家族长，太容易暴露，反而专挑那种，在族里有一定地位能说得上话，手里又掌握着产业,偏偏还不能真正一锤定音的人。
这种人最容易动摇，也最容易觉得自己怀才不遇。
第一家，那人找的是陆家二房一个负责货栈生意的长辈，对方一开始还很警惕。
“你是谁？”
“陆老爷不必知道我是谁。”那细作穿得像个普通海商，脸上始终带着笑：“您只需要知道，我是来给陆家留一条后路的。”
陆家那位二房老爷脸色顿时一沉：“什么意思？”
对方不急不缓：“陆家的两艘船，还没回来吧？”
只一句，陆家二房老爷端着茶杯的手就停住了：“你到底是谁？”
细作笑了：“崔家的船已经出了事，陆家的船去得更远，如今整个琼州外围海域都已经有人盯着，陆老爷真觉得，你们那两艘船还能安安稳稳回来？”
“胡言乱语！”陆家二房老爷猛地放下茶杯。
可那细作丝毫不慌，反而压低声音道：“是不是胡言乱语，再等一个月便知道了，只是到那时候……陆家还能损失几艘船？
你们为了詹州商贸城出了多少银子？买船、造货、建货栈，又砸进去多少？
如今东西卖不出去，银子收不回来，难不成还真准备陪着周家和九皇子，一起困死在琼州这座岛上？”
这一句话，终于让陆家二房老爷彻底沉默。
细作眼里的笑意更深：“其实各位贵人想要的，也并不是陆家的命，无非是一个态度罢了，若将来形势有变，陆家只要愿意稍微配合……
从前的生意还能继续做，甚至——”
他轻轻敲了敲桌面：“琼州如今这么多产业，往后未必只有现在十一家来分，第一个识时务的人，总该比最后一个投诚的人，吃得更多。”
说完，他根本没有逼陆家二房老爷当场答复,甚至没留下一个联络方式，起身便走。
从头到尾，陆家二房老爷都没叫人抓他。
……
这不是个例，接下来几日，类似的事情一连发生了好几次。
有人找的是世家旁支，有人找的是负责商铺的掌事，还有人甚至专门挑家族内部曾经反对迁居琼州的人。
不得不说，齐王的人确实很会挑，一戳一个准，并不是所有人都被说服。
可——有人真的被说动了。
“要不第二批投资先停一停？”一名世家管事回去以后，私下对自己兄长说道。
“咱们前面投进去的银子已经够多了，现在第一批船都还没回来，万一海路真被封死……再往里砸，不就是填无底洞吗？”
另一边，还有人想得更加现实。
“我没说要投齐王，但咱们总得给自己留条后路吧？琼州真要守不住，难道全族都跟着死？咱们可以先把一部分金银细软转出去，真有事的时候，最起码还能走！”
也有人什么都没说，只是回家以后，当晚便让心腹把账房里现银重新清点了一遍，显然已经做好观望准备。
这些动静很小，小到普通人根本不会发现，可他们不知道的是，从那些细作踏上琼州开始，后面一直有眼睛盯着。
见了谁，说了多久，谁出来以后脸色不对，谁当天晚上突然召集自家几个亲信，全部被一条条记了下来。
消息送到刘景元手里的时候，他看得直乐：“还真有人动心。”
周杜鹃倒不觉得意外：“正常，这么大家族，几百上千号人，难不成真能每个人都是一条心？有人害怕，有人想跑，有人想停投资，都不奇怪。”
宋留白看完名单，只问了一句：“那些细作呢？”
“还没走呢，他们这几日明显很满意。”刘景元把纸条往桌上一放：“应该觉得第一步已经成了，明日还有两个人准备再见另外几个世家的人。”
宋留白点头：“继续等。”
于是他们又等了两日，直到那几路细作觉得火候已经差不多，有人开始往回传消息，有人转去准备下一步，甚至已经有人悄悄离开崖州湾。
周杜鹃这边才终于动了。
……
当天夜里，崖州湾一处不挂牌匾的院落，平日里看着普普通通，今晚却一辆接一辆马车悄悄从侧门进入。
没有随从，没有大阵仗，甚至每辆马车抵达的时间都故意错开。
崔族长来了，陆族长来了，金家族长也来了，除此之外，前几日那些被细作接触过的家族话事人，一个不落，全都被“请”了过来。
有些人刚下马车时脸色都白了，他们当然知道自己前几日干过什么，一路被带进最里面的议事厅。
看到自家族长也在，更是心里咯噔一下。
坏了，难道事情暴露了？
可让他们意外的是，厅里没有官兵，没有刀斧手，更没有上来就抓人。
周杜鹃坐在最上手，左边是宋留白，右边是刘景元，桌上还放着一个木匣。
等所有人都到齐以后，周杜鹃才抬头：“各位不用紧张，“今天请大家来，不是问罪。”
这话一出，下面几个人反而更紧张了。
陆族长显然还不知道发生了什么，皱眉问：“周都督，到底出了什么事？”
周杜鹃没有回答，而是看向陆家那位二房老爷：“陆二老爷，前日有人跟你说，只要陆家以后愿意配合齐王和衮王，陆家现有的外贸权益全部保留，等拿下琼州以后，还能再多分一些产业，对吗？”
轰！
陆二老爷脸色瞬间惨白。
陆族长猛地扭头：“老二？你——”
“族兄！”陆二老爷一下站起来：“我没答应！我真的没答应！他确实找过我，可我只是听了，什么都没做！”
其他几个被接触过的人脸色也变了，有人下意识想解释，周杜鹃却摆摆手：“我说了，今天不是问罪，他们能找你们，说明我们之前的猜测是对的，
至于你们有人听完以后想停投资，有人想转移财产，有人准备给自己留条后路，这些——”
她顿了一下：“我都知道。”
整个议事厅一下安静得可怕，被点到的人额头冷汗都出来了。
可周杜鹃下一句话，却让所有人愣住：“我也不怪你们，人想保命，很正常，想保家族，更正常，当初请你们来琼州的时候，我就说过，愿意来，我们欢迎，不愿意来，我们不强求，
现在也一样，谁若觉得琼州这条船要沉了，想走，可以。”
她语气平静得甚至没有半点怒意：“产业该怎么清算就怎么清算，能带走的私产，你们都能带走，琼州绝不扣着你们不放。”
这一下，反而没有任何人说话了，几个原本真动过跑路心思的人甚至更加坐立难安。
金族长皱眉：“周都督，你今晚把我们全叫过来，总不会只是为了说这个吧？当然不是。”
周杜鹃终于笑了：“我只是想在你们决定走不走以前，先给你们看点东西。”
她看了一眼宋留白，宋留白伸手，将桌上第一封信推了出去。
“这是齐王亲笔。”
第二封。
“这是衮王回信。”
第三封。
“这是双方关于封锁琼州海贸的往来。”
最后。
周杜鹃打开那个木匣。
一块玄黑色令牌落在桌面上。
啪。
声音不大。
却让几个见多识广的老族长脸色同时一变。
崔族长第一个站了起来：“这是……”
宋留白淡淡道：“四皇兄的亲王令，真的，我可以认。”
整个议事厅里瞬间连呼吸声都轻了。
那几个刚刚还想着解释自己为什么接触细作的人，也彻底愣住。
刘景元笑眯眯地抽出其中一封信：“各位不是想知道，齐王和衮王到底准备给你们什么好处吗？正巧，他们自己写得挺清楚。”
他慢悠悠念道：“商贾逐利，大族尤甚，断其财路，则人心自散。”
在场十一族之人，脸色一下就不好看了。
刘景元却还没停：“待其内部生隙，可许以旧利，诱之为用。”
听到这里。
刚刚还说“人家只是让我们留条后路”的几个世家话事人，脸色已经开始发青。
可真正致命的，是下一句。
刘景元脸上的笑都更深了：“事成之后，琼州诸业，皆可重新分配。”
安静，死一样的安静。
刚刚细作怎么说的？只要他们愿意配合，过去的利益不变，独家贸易不变，甚至还能得到更多！
结果呢？人家自己私底下写得明明白白，重新分配！
什么叫重新分配？他们十一家砸进去的一百八十万两还算不算？花重金买的船呢？建的货栈呢？拿到手里的独家经营权呢？
真到了齐王和衮王手里——谁还认他们？
陆族长慢慢扭过头，看向自己那个前两日还差点被说动的族弟：“这就是你说的……给咱们陆家留一条后路？”
陆二老爷脸色由白转红，又由红转青。
半晌，他猛地一巴掌拍在桌上：“娘的！“他们耍老子？”
周杜鹃：“……”
她差点没绷住。
上一刻还在想着要不要跑路。
下一刻发现对方是想先骗他反水再杀猪。
立场转得倒是挺快。
可她什么都没有说，只是将那几封信一封一封摊开，让所有人自己看：“证据就在这里，信，你们可以验笔迹，火漆，可以验，王令，也可以验，至于前几日来找你们的人说过什么，
你们自己最清楚，所以今晚我不替任何人做决定。”
周杜鹃坐回椅子上，目光平静地扫过在场所有人：“还是那句话，觉得琼州不值得赌，现在想走的，可以走，我周杜鹃绝不拦。”
她停顿了一下：“但是，如果决定留下，那从今晚开始，就请各位先弄清楚一件事，外面那群人封的，不只是琼州的海，他们盯上的，也不只是我们周家和宋留白。”
她抬手，指了指桌上齐王与衮王亲笔写下的那几封信：“还有你们，你们现在手里的货、船、商路、工厂、独家经营权，全都是他们眼里的肉。”
厅内没有一个人说话，可那些族长原本只是凝重的脸色，已经一点一点变成了难看。
尤其崔族长，他想到自家被抢走的那艘商船，想到跟了自己几十年的大掌柜差点死在海上，又看着眼前那句轻飘飘的——
“琼州诸业，皆可重新分配。”
老人家的眼睛一点一点眯了起来。
周杜鹃没有催。
宋留白也没有开口。
他们今晚真正要做的从来就不是逼十一大世家表忠心。
而是把选择摆到他们自己面前。
走，或者留，都由他们自己选，只不过这一次，他们得看清楚了再选。