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广口城的海防一破,后面的战事比宋留白他们原先预想的还要顺利一些。
衮王把大量兵力抽去北面,又是在琼州水师突然攻城以后才匆忙把人往回调,城中的防御根本来不及重新布置。
广口城原本最强的地方就是港口,只要海防线还在,琼州的战舰再厉害也很难把大批兵马直接送进城中。
可如今这道最坚固的屏障已经被三十艘战舰硬生生撕开,剩下的内城防御立刻暴露出了问题。
更要命的是,宋留白手里还有一份详细得过分的城防图。
哪一条街道最宽,适合大队兵马推进。
哪几处路口原本设有拒马,哪片民宅后面藏着一条能够绕开正街的小巷。
衮王的人临时把弩机搬去了什么地方,甚至连北侧一处用于运送粮草的小门都标得清清楚楚。
宋留白第一次看到这张图的时候什么都没说,只看了周大宇一眼。
周大宇被他看得后背发紧,强装镇定地解释:“我们的人探得仔细。”
宋留白点头:“确实仔细。”
然后便没有再问。
如今真正用起来,这份情报的价值几乎立刻显现出来。
琼州军没有跟守军在几条宽阔的大街上硬碰硬,而是从东港登陆以后迅速分成几路,避开衮王临时布置的重兵区域,一边夺取城门,一边切断内城几支守军之间的联系。
周大宇带着先锋军从东南侧一路往里压。
前面刚有人喊“巷子里有伏兵”,他低头看了一眼随身带着的图,直接道:“不进这条巷子,往右绕,前面第三个路口左转,那边能绕到他们后面。”
跟着他的军官还有些半信半疑,可如今战场上谁也没空多问,立刻照令行事。
不到两刻钟,他们果然从另一条巷子绕到了守军后方,两面夹击,原本还想着借着地形死守的一队衮王兵马当场被打散。
类似的事情几乎同时发生在广口城各处。
衮王留下的守将也不是没有能力,只是战争打到这个地步,已经不是个人能力能够挽救的了。
海防被破,兵力不足,粮草又被上面命令焚毁,连他们自己都知道这座城守不久。
再加上琼州军仿佛提前知道他们每一个防守薄弱的位置,几次调兵都被对面恰好截断,越打人心越散。
到了第二日午后,城中最后一支成规模抵抗的兵马也开始向西撤退。
周大宇本来还想着追,被宋留白一道军令拦住。
“不要追太深,先封城门,抢占粮仓、军械库和几处高地。”
结果粮仓的人刚进去,消息便传了回来。
“主帅,粮仓被烧了!”
不止一座。
城里几处主要粮仓全都起过大火,有些火甚至还没完全熄灭,空气里弥漫着一股焦糊味。
堆在仓中的粮食烧得只剩下一层黑灰,偶尔还能看见底下没有完全烧透的谷粒。
军械库被搬空了大半,来不及带走的东西也被砸得七七八八,就连港口附近原本存放商货的几座仓房都被人提前纵火。
周大宇站在一处烧得只剩半边屋顶的粮仓前,脸色难看得厉害。
“他们自己吃不上,也不肯给我们留?”
旁边的老兵吐了口唾沫:“要撤城了,什么缺德事做不出来。”
周大宇没有说话。
他以为这已经够糟糕了。
直到真正走进广口城里面,他才发现,被烧掉的粮食甚至不是最让人难受的东西。
广口城他来过。
去年跟着家里人第一次到这里的时候,这里还是一座真正意义上的繁华大城。
港口上来来往往全是商船,街道两边铺子一家挨着一家,卖鱼的、卖布的、卖南货香料的,酒楼里坐满了人,路边摊贩吆喝得嗓门一个比一个大。
他那时候还嫌这里人太多。
走在路上稍微慢一点就能被人撞一下。
可现在还是那条街,却安静得吓人。
临街铺子的门板大多已经被拆走,能搬的东西早就被搬空了,有几家屋门半开着,里面坐着人,却没有谁出来看热闹。
琼州士兵列队走过,偶尔能看见老人缩在墙角,小孩靠在大人怀里,还有衣衫破得几乎遮不住身体的女人躲在门后。
没有欢呼,也没有哭喊。
甚至连有人攻进城以后最常见的慌乱逃跑都没有。
他们只是看着,一双双眼睛空洞得像什么都没有。
周大宇脚步越来越慢。
一个瘦得只剩骨头的小孩坐在街边,身上裹着一件不知道从哪里捡来的破麻布,脚上连鞋都没有。
旁边的老妇人看见穿甲的士兵靠近,下意识把孩子往自己身后扯了一下,可她自己也没什么力气,扯了两下都没把人拖动。
周大宇停下来。
“你们……”
他才开口,那老妇人竟然浑身一抖,直接跪了下去。
“军爷,家里真的没粮了。”
声音很轻,轻得像随时会断掉。
“男人也都被抓走了,什么都没有了。”
“要杀就杀我吧。”
她说这句话的时候甚至没哭。
只是低着头,像是在说一件已经无所谓的事情。
周大宇整个人都僵住了。
后面的亲兵也愣了。
谁都没想到会听见这样一句话。
“谁要杀你了?”
周大宇张了张嘴,语气都乱了,“我们不是来杀你们的,你先起来。”
老妇人没动,她甚至不信。
周大宇只能示意旁边的人把她扶起来,可士兵刚往前走一步,她身后的孩子便猛地缩了一下,眼里全是害怕。
那种恐惧不是针对某一个人,而像是这段时间只要看见穿着军服、拿着刀的人,他们就已经本能地知道不会有什么好事。
周大宇忽然不知道该说什么了。
他一路继续往里走,越走,越沉默。
广口城里的青壮年几乎全被抽空了。
衮王需要守城,也需要运粮、修工事、抬伤兵,所以凡是还能干活的男人基本都被强行征走,甚至十几岁的半大少年都没留下几个。
剩下的都是老人、妇人、幼童和真正走不动的病人。
这些人对衮王来说已经没有什么“利用价值”。
撤军的时候自然也没人管他们。
粮食被烧了,井倒是还在,可光喝水也活不下去。
有些人已经饿得连坐起来的力气都没有,整条街走过去,竟然连一个真正有精神的人都看不到。
周大宇忽然想起了桐琴镇。
那时候旱灾最厉害,路边也全是逃荒的人,他第一次看到有人饿死,第一次看到为了半块饼能打得头破血流,晚上还偷偷躲起来哭过。
他一直以为那就是乱世最惨的样子。
现在才知道,不是。
至少那时候的难民还在逃。
他们还知道往前走。
还会抢粮,会哭,会求,会为了活命拼尽全力。
可广口城这些人,连这些都没有了。
他们看着打进城的琼州兵,眼里没有期待,只剩下对下一轮折磨的麻木等待。
仿佛谁占这座城都没区别,反正受苦的永远是他们。
宋留白是在半个时辰后找到周大宇的。
周大宇站在一处已经空了的酒楼门口,望着对面屋檐下缩着的十几个人,一句话也没说。
宋留白走到他旁边,看了他一会儿。
“还好吗?”
周大宇低着头,半晌才吸了一下鼻子:“我去年还来过这里。”
宋留白没有打断。
“那时候这里可热闹了。”
“我跟我姐还有爹娘一起走在街上,人多得我都嫌烦,码头上全是船,酒楼里还有人喝酒听曲,我那时候还想,广口城真有钱。”
他说着说着,眼眶已经红了。
“这才多久啊,怎么就成这样了?”
周大宇用力抹了一下眼睛,声音发闷:“我现在才知道我姐为什么非要提前打这里,以前我还觉得,晚一两个月好像也没什么,
反正金人还没来,可现在我知道了。”
他看着远处那些麻木的人。
“再晚一点,他们可能真的一个都活不了了,还有以前桐琴镇一路过来看到的那些难民,
我那时候觉得已经够惨了,现在我才知道,什么叫真正的人间炼狱。”
宋留白安静了一会儿,只抬起手,在他肩膀上重重拍了两下。
男人之间没有太多安慰的话。
何况眼下也没有时间让他们慢慢难受。
“所以我才越来越觉得,你姐很厉害。”
周大宇偏过头。
宋留白看着街上那些人,声音很平静。
“很多人看战争,只看谁赢了几座城,死了多少兵,谁又多了一块地,
可她最开始想的,是这里还有多少人能活下来,她提前要广口城,不只是为了给琼州多一道防线,也是因为她知道,越晚打,这里会越惨。”