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沈婉凝在帐门口站了一会儿，直到他的背影消失在白茫茫的营地边沿，她才缩回帐中。
阿鹤已经捣好了大半碗止血药末，坐在帐角用一块旧麻布把捣出的药汁一点点滤出来。
帐里药味浓重，沈婉凝蹲到药壶边，把昨夜熬的安神药倒出来，用碗盛了，慢慢喝了下去。
谢怀忱沿着西边河滩走了近一个时辰。
雪把原来那些土路都盖住了，但他脚底的粗麻布抓着地，走起来并不打滑。
河滩西边那片平地上，薄雪上果然有痕迹。
他蹲下来查看，最先入眼的是一道新鲜的车辙，车辙很浅，像是轻车，但轮距极宽，比盐仓那边的重车还要宽出半指，不是马场的人用的。
车辙两旁有马蹄印，间距很大，马跑得急，有几处蹄印前的雪被踢得翻起来，露出下面黑色的冻土。
他顺着车辙往西追，走了一里多地，又发现半片被雪埋了一半的麻布条，挂在一丛低矮的灌木枝上。
他把布条扯下来细看，上面有淡淡的松油味，是长途马帮用来裹货箱的。
谢怀忱继续走了约莫半里，车辙转进了一道浅谷，浅谷里有几块大石头，石头上覆着半尺厚的雪。
谢怀忱在石头后面找到一堆新鲜的灰烬，灰烬底下的土还是温热的，说明有人在这里歇过，刚走不久。
他抬头看前方，浅谷再往西就是第一道山口，山口两侧的山体上覆满白雪，只有一条窄窄的石路通进去。
石路上的雪被踩得乱七八糟，脚印和马蹄印混在一起，至少有七八个人经过。
谢怀忱蹲在一块高石后，把这一带的印迹记在脑海中，又摸出羊皮纸和炭条，在石头的背风处快速画了几笔，他没有继续追下去，山口那边太开阔，没有遮掩，再追下去会暴露自己。
等折返回营时，天已经过了正午。
沈婉凝给他端了热水和干饼，他把西边的事说了：“有人从西边旧路进来过，人数不少，雪地里的车辙很新，轻车，轮距极宽，不是北狄的式样，看方向是往王庭西面那几个小营子去的，他们歇脚的灰堆刚灭，跟我们应该只差一个多时辰的路程。”
沈婉凝把烘干的皮袍递给他：“会不会是太子派来的人？周仲文死了，他那条线断了，太子若在关内等不到消息，会再派人从西边进来。”
谢怀忱接过皮袍披上，在火堆前坐下：“可能是太子的人，也可能是太子南线被二王子扣了之后，太子从西线重新派的第二批人，不管是谁，他们来得正是时候，王庭刚出了大王子抢盐仓的事，可汗还在后帐里押着人，这时从西边来的生人，只会让可汗对太子更不满。”
沈婉凝想了想，从药箱里翻出一小瓶干血藤粉：“我今日去给二王子换药时，可以跟他说一下。”
谢怀忱摇摇头：“你别说你去过西边，可汗给你划了东线，你说阿鹤去河边打水时远远看见的。阿鹤每天去河边，这话不会有人怀疑。”
沈婉凝点头，把药瓶放回箱里，拎着药箱去了二王子营帐。
二王子今天精神不错，正让人把大王子抢盐仓的供状誊抄一份留底。
沈婉凝进去后，他让旁人退下，只留了年轻医官在旁伺候。
沈婉凝一边换药一边把阿鹤在河滩上看见陌生骑队的事说了。
二王子听完后眉头皱了起来：“西边旧路，那个方向已经很久没有外人进来了，你确定不是王庭外围的巡哨？”
沈婉凝道：“阿鹤说那些人骑的是高鞍马，马背上有货架，像是关内马帮的样式，王庭巡哨不会在马上带货架。”
二王子坐直了身子，手指在膝盖上轻敲：“高鞍马带货架，那是太子西线的人，太子有三条线，南线管马场，北线管盐铁账，西线管兵器，南线那三个已经被我扣了，只有西线最隐秘，轻易不动作，现在西线来人了，说明太子急了，要动兵器库。”
沈婉凝把绷带缠好，抬头看他：“二王子准备怎么办？”
“来多少抓多少。”二王子声音冷了下去，“太子的人在西边有个接应点，我知道在哪，那地方在第二道河谷里，平时有个老猎户看着，我早就在那里布了眼线，只要他们去，我一个都跑不了。”
沈婉凝没有多问，只道：“二王子的腿再过十余天就能试着下地，这时候不宜亲自去抓人。让手下人去办吧。”
二王子看了她一眼：“你怕我腿好不了？”
“我怕你下地太早，把刚合上的骨痂又弄裂了，到时候我能治，二王子要受的罪可要翻倍。”
二王子笑了笑，没再说去抓人的事。
…
次日，二王子果然只派了手下两路亲卫去西线，一队绕后，一队堵谷口。
太子西线来的五个人在第二道河谷里被围住，四人被擒，一人骑马跑了，往山口方向逃去。二王子的亲卫追出十几里，雪地里箭射中了马腿，那人摔下来被拖了回来。
五人被押回营区后，二王子让人连夜审。
审到天亮，供出他们是太子手下的西线采办，来北狄是取一批弓弩和箭镞，顺便把从京城带来的一封信交给周仲文。
那封信被亲卫搜出来，交到二王子手上。
二王子把信拆开看了一遍，脸色铁青。沈婉凝去换药时，二王子把信递给她：“你替我看看，这信里写的‘京中已另辟新路，北狄旧线可慢慢收束’，是什么意思？”
沈婉凝接过信，借着火光读了一遍。
信上只有五行字，没有称呼没有落款，但笔迹她是认得的，是太子身边那个兵部魏主事的笔迹。
信里除了那句“另辟新路”，还有一句“旧人若已不可用，可在雪季前处理干净”。
沈婉凝把信还给二王子：“意思很明白，太子已经不需要北狄旧线了，他有了新的路，这条旧的可以收掉。信里说的‘旧人’，应该就包括二王子你，还有周仲文，周仲文已经死在了二王子手里，这一点太子暂时不知道，他还让西线的人把信交给周仲文，让周仲文在雪季前处理干净。”