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出了茶棚，三人没走官道。
沈婉凝在前面带路，牵着马，走田埂旁边的小路。
小路窄，两边是刚抽穗的麦子，露水还没干，走过去裤脚就湿了一片。
阿鹤在最后，回头看了看官道上的车辙印。
车辙很深，是重车压的，方向往南。
“不追那个人了。”沈婉凝说。
“不追。”谢怀忱跟在她旁边，右手一直攥着，金色线在手腕底下隐隐跳。
他的袖口沾了茶棚里的烟熏味，混着麦田的青草气，两种味道搅在一起，不伦不类。
小路走了大约一炷香，前面是一片树林。
树荫很密，一进去就暗了，阳光只能从树叶缝隙里漏下来，在地上铺了一层碎光。脚下的土变软了，踩上去有湿气渗出来。
阿鹤在前面探路，走了几步，停住了。
他蹲下来，看树干。
树干上刻着一朵花。
沈婉凝走过去，蹲下来看。
花是刻在树皮上的，刻痕不深，但清晰。
五片花瓣，花蕊里有一道极细的纹路，跟簪尾上的一模一样。刻痕的边缘有树液渗出来，干了，发黄，像一滴凝固的泪。
“凤尾花。”沈婉凝说。
“伊尔日的标记。”阿鹤看了一圈四周，耳朵动了动，听了一会儿，“往前走还有。”
三人沿标记走，每隔一段路就有一朵，刻在路边的树干上，有的高有的低，但都在人能看到的位置。
标记的路线绕开了官道，往西南方向走，是洛水的方向。
走了大约半个时辰，树林里的光线变了。
碎光少了，阴影多了，树干之间的距离窄了，头顶的树冠连成了一片。
阿鹤在前面的树干上又找到了一朵，这一朵比之前的大，刻痕也深，花瓣的边缘有一道新茬口，是最近才刻的。
树液还没干透，摸上去黏手。
“新的。”阿鹤摸了一下刻痕，在指尖上搓了搓，“两三日前。”
“他先到了。”沈婉凝说，“在前面等着。”
谢怀忱走在她旁边，忽然停了一下。
沈婉凝回头看他。
他的右手停在半空，掌心朝下。
手指微微攥着，又松开了，在试探什么。
“怎么了。”
“热。”谢怀忱把手翻过来给沈婉凝看。
掌心上的金色线在跳。不是之前在京城时的凉，是热的。
金色线从手腕走到了掌心中间，颜色比之前深了一层，像有人往金色里加了一滴暗红。跳的时候指尖微微发红，血色往上涌。
沈婉凝拉起他的手，低头看。
金色线跳了三下，停了一下，又跳了三下。
节奏不快，但很稳，像在跟什么东西呼应。
她把自己的手覆上去，他的手比她的热，热度从掌心传过来，传到她的指尖。
不是烫，是温的，像摸到一块被太阳晒过的石头。
“从什么时候开始的。”沈婉凝问。
“进树林以后。”谢怀忱说，“越往里走越热。”
沈婉凝的手指在他掌心按了一下，金色线碰到她的手指，跳了一下，没停。
她感觉到热度从金线里渗出来，穿过她的指尖，传到手腕。不是体表的热，是从骨头里往外发的。
“跟南昭的时候不一样了。”沈婉凝说，“南昭是往外引的，烫，这里是往里收的，热。”
“什么意思。”谢怀忱问。
“不知道。”沈婉凝松开他的手，“但洛水方向有东西在感应你的圣血。”
谢怀忱把手收回去，放在膝盖上。
金色线还在跳，节奏没变，三下一停三下一停。
阿鹤在前面等着，看了一圈四周，没什么动静。
树林里很安静，鸟不叫了，虫也不响。
只有风偶尔穿过树冠，带下来几片枯叶，落在地上，碎光里打了个旋就停了。
“走。”沈婉凝说。
三人继续走，标记的路线开始往下拐，地面渐渐低了，脚下的土越来越湿，鞋底打滑。
沈婉凝的药囊在腰间晃了一下，里面的圣血簪轻轻碰了铜钥匙一声，很轻，像铃虫叫了一下。
树荫到尽头了，前面是一片平地。
洛水在远处闪光，河面不宽，水很浑，黄里带灰，两岸有芦苇，芦苇很高，叶子被风吹得沙沙响。
河边有几间破房子，土墙塌了一半，屋顶的草都烂了，露出里面的椽子，黑了，朽了。
院子里的草长到了腰高，把门都堵了一半。
“渔村。”阿鹤说，“荒了。”
“什么时候荒的。”沈婉凝问。
“不知道。”阿鹤看了看房子，墙角有一口破缸，缸里有雨水，长了浮萍，“至少一两年没人住了。”
沈婉凝往村子里走。
走到村口的时候，她停住了。
村口有一间铺子，比别的房子好一点，土墙没塌，门还在。
门是虚掩着的，从门缝里漏出来的不是阳光，是灯光。
油灯。
沈婉凝站在门口，回头看了一眼谢怀忱。
谢怀忱点了一下头，手按在刀柄上。
他的右手掌心还是热的，金色线在跳，节奏比刚才快了一点。
他的脸在树荫的阴影里，看不太清楚，但眼睛是亮的，瞳孔里有一点金色的光，不是反光，是从里面发出来的。
阿鹤已经摸到了墙边，贴着墙往侧门看了一圈，回头做了个手势。
一个人。
沈婉凝深吸一口气。
空气里有水腥气、草腥气、腐叶的甜味，还有一丝极淡的药味。
不是她认识的药，不是任何方子里的药，但跟她药囊里的圣血簪有一种相近的气息，像同一种东西在不同条件下散发出来的不同味道。
这种味道她在暗河里闻到过一次，在南昭的夜里闻到过一次，都是圣血将动未动的时候。今天是第三次。
她推门。
门轴吱呀响了一声。
铺子里很小，一张桌，一盏油灯，墙角有干草。
油灯的光很暗，照不远，只照到桌面上，桌上的木纹在灯光下像水波。
桌边坐着一个老人。
老人坐在桌边，背微微弓着，头发花白，脸上的皱纹很深，像干裂的河床。
他穿的是旧布袍子，洗得发白了，领口上有一道新补的缝线，针脚密但不齐，是自己缝的。
他看到沈婉凝推门进来，眼睛眨了一下，目光在她脸上停了一瞬，然后移到她身后的谢怀忱身上。
又移到谢怀忱的右手上。
他站起来。