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沈婉凝把骨莲花瓣锁进瓷盒。锁扣合上，咔的一声，船舱里只剩药炉声。
林青禾站在案边，手里还捧着药盏。盏中骨膜浮着，破庙火堆的影子还没散干净。赵临看了一眼瓷盒：“沈神医，这字未必真。”
九娘把断飞索丢到地上：“真不真都恶心。他们拿沈家的旧事下钩子，怕不是把当年流放路上死的人都挖了一遍。”
沈婉凝没有说话。她从袖中取出一块旧布，布色发黄，边角被药汁泡硬，上面残着几行血字。谢怀忱看见那块布，伸手按住桌沿。林青禾低声：“沈师……”
沈婉凝把旧布摊开。血字已经褪成暗褐，不是遗言，是沈复死前托人送回沈家的血/书。上面写着：婉凝，活下去。勿查。
谢怀忱站到她身侧：“他让你勿查，不是让你认命。”
沈婉凝指尖压住“勿查”两个字。九娘咬牙：“当年青楼案、沈家抄没、流放遇匪，哪一件都像有人赶着灭口。如今沉骨岛能拓出大姐夫的记忆，还敢拿沈老爷做饵，这帮狗东西跟当年那案子脱不了干系。”
赵临接道：“太子卖国案的残党？”
沈婉凝抬眼：“不止残党。”舱内人齐齐看向她。沈婉凝把血/书折回药匣：“当年我父亲查太子卖国案，查到南海海税、私港、军械外运。账册断在南海。如今白骨瘟从南海入京，沉骨岛知道沈家旧事，还知道我父亲的血/书。”
她把瓷盒推到谢怀忱面前：“幕后人不是从旁听来的。”
谢怀忱道：“他在当年的局里。”
沈婉凝点头：“或者，他就是当年漏网那只手。”
外头传来脚步声。一名医署学员冲进来，脸色发青：“沈师，学员们都在甲板上等着。有人说……说这趟不能再往前了。”
林青禾转身：“谁说的？”
学员低头：“不是怕死。是怕您被那字牵着走。若船队判断错，南海三郡和京城都完了。”
舱内一静。沈婉凝拿起药箱，走出船舱。甲板上，药盆排着，焚骨雾的残味还压在木板缝里。十几名医署学员站在灯下，手里攥着布巾、药杵、银针包，没人退，没人跪。
一个年纪最小的学员开口：“沈师，我们愿意去沉骨岛。可那骨花上的字，是冲您来的。”
另一个接上：“若岛上真用沈老先生设局，我们该先送信回京，请陛下加派水师。”
赵临皱眉：“军令已下，船队不可擅停。”
沈婉凝抬手，止住他。她看着那群学员：“你们怕我失了分寸？”
没人答。林青禾上前一步：“沈师，他们不是疑您。他们是怕沉骨岛知道您的软肋。”
沈婉凝把药箱放在甲板上，打开。金针、瓷瓶、骨莲花瓣、陆怀清傀儡的蛊膜，一样一样摆开。
“我父亲若活着，我查。”
她拿起骨莲花瓣，按进烈酒盏中。
“他若死了，我也查。”
酒液泛白，花瓣上的血字渗出细丝。沈婉凝夹起细丝，投进炭火。滋啦一声，白烟缩成倒莲纹。
“但不是按他们给的路查。”
学员们抬头。沈婉凝指向舆图：“沉骨岛能控尸，能拓记忆，能用铃催毒。它不止是蛊岛，还是当年南海私港的一只仓。太子卖国案丢的账，可能在岛上。”
谢怀忱从人群后走来。他没劝她收起血/书，也没让她忘记沈复。他只握住她的手，把她掌心里的针取出来，换成一柄短刀。
“你想查，我陪你查。”
沈婉凝看他。谢怀忱把短刀压进她掌心：“你若失控，我替你杀出路。”
甲板上没人再说话。就在这时，舱内传来谢星澜的痛叫：“娘！”
沈婉凝转身冲进船舱。谢星澜被林青禾按在榻上，药带全断了。骨纹从腕口爬到肩头，一瓣一瓣，沿着皮肉往上开。
谢承渊吓得小弩掉在地上：“姐！姐你别动！”
谢星澜咬破了唇：“南边……它在叫我……”
沈婉凝抓起金针，连下九针。腕、肘、肩、颈。骨纹停了一瞬，又往锁骨钻。林青禾急道：“沈师，封不住！”
沈婉凝割开谢星澜指尖，血滴入药盏。血里浮出一朵小小骨莲，莲心朝南。
谢怀忱提刀入舱：“怎么回事？”
沈婉凝盯着药盏：“引路毒不是标记。”她又取一滴血，滴到舆图上。血珠滚过江口，停在南海外海。
“它在呼唤源头。”
谢星澜抓住沈婉凝袖口：“娘，我闻到很多铃……还有井水味……”
沈婉凝把护心丹碾碎，压进她舌下：“七日内不解，毒会把她的骨脉改成蛊巢。”
谢承渊脸白：“蛊巢是什么？”
林青禾没答。沈婉凝替谢星澜重新缠药带，一圈一圈勒住骨纹。
“骨莲容器。”
谢怀忱转身出舱：“赵临。”
赵临应声：“在。”
“把黑船俘虏带上来。”
半刻后，两个白衣俘虏被拖到甲板。一人肩头中箭，伤口被雄黄封住，疼得牙关打颤。谢怀忱坐在船头木箱上，斩马刀横在膝前。
“沉骨岛岛主是谁？”
俘虏闭嘴。赵临一脚踩住他中箭的肩，俘虏惨叫。
谢怀忱抬手：“别废他，留着问路。”
赵临松脚，抽出匕首，割开俘虏腰间布袋。袋里滚出三枚骨莲丸。沈婉凝用银针挑起一枚：“这东西喂给活尸，还是喂给百姓？”
俘虏盯着那丸子，牙齿打架。九娘捏住他下巴：“说。”
俘虏喉咙滚了滚：“岛主……岛主叫白骨医仙。”
赵临嗤了一声：“医仙？”
另一个俘虏喊道：“她能复活死人！南海人都供她！沉骨岛有神井，骨头丢进去，死人能走回来！”
沈婉凝把骨莲丸丢进药盏。药液一沾，丸壳裂开，里面是一撮头发和半片指甲。
她冷笑：“医者救人，她拿死人骗人，也配称医？”
俘虏叫道：“你不懂！三郡的人求她！孩子死了，丈夫死了，父母死了，都求她把人还回来！她给人骨铃，给人莲水，死人就会回家！”
谢怀忱问：“顾廷舟在哪？”
俘虏摇头：“总督在岛上。没死。岛主说，他要亲眼看三郡归莲。”
沈婉凝看向舆图：“归莲是什么意思？”
俘虏闭上嘴。九娘抬手抽刀，俘虏立刻喊：“城！三郡城墙上都挂了风铃！写上名字的人，七日后会听铃入井，骨头开莲，魂归沉骨！”
赵临骂道：“南海水师呢？”
“水师一半染蛊，一半护送百姓去神井。”俘虏抖着说，“你们来晚了。”
谢怀忱一刀斩断他脚边木板。俘虏瘫倒。沈婉凝转身：“全船改速，弃一艘粮船，药船压前。传令后船，烈酒、石灰、雄黄分装小桶，入海前每人带两份。”
林青禾应下：“医署听令！”
谢怀忱道：“玄甲卫换弩，船头设火网。”
赵临抱拳：“是！”
天亮前，船队冲出江口。海风卷着腥味扑上甲板。谢星澜被绑在软椅上，肩头药阵压着金针。她抬手指向南方，指尖一直在抖。
“快到了。”