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洞里头有火，火不大，像用干粪饼捂着，只从洞口缝隙里漏出几丝黄光。
洞外那堆皮袋还在，数了数，十一只，比白天少了两只。
谢怀忱心里一紧，少了的两只，说明有人已经带着货走了，或者正往某个方向送。
他侧耳听，洞里有人说话，是草原话，夹杂着几句汉话，听不清全句，只断断续续飘出“都沁”“北边”“雪大”几个词。
阿鹤蹲在他右下方，手里把短鞭的铜扣一点点松开，眼睛在暗处发亮。
南边，乌力吉已经动了。
地窝子外没有哨兵，里面的人睡得正沉，被掀开的门板“啪”一声拍在雪地上，乌力吉的人跟潮水似地灌进去。
里面有人惊叫起来，紧接着是刀鞘撞刀鞘的闷响，有几声惨叫刚起了个头就被人捂断了。
谢怀忱知道乌力吉的手黑，不出杀招，下手极重，那些人少不了断几根骨头。
他不再等，朝阿鹤打了个手势，两人同时从矮崖上跃下，一左一右扑向大洞。
洞里的人已经惊动，当先冲出来一个灰绿袍的，手里拿着一把窄刃短刀，刀尖上挑着火把。
阿鹤的鞭子先到，鞭梢抽在火把上，火星四溅，火头子被卷灭了，灰绿袍的手腕也被带着一麻，短刀差点脱手。
谢怀忱已经贴到他近前，刀背横撞，正砸在灰绿袍的肘弯内侧，那人闷哼半声，整条胳膊软下来。
谢怀忱顺手一扯，把他整个人掼在洞外的雪地里，阿鹤补了一脚，踩在他持刀的那只手上，刀柄骨碌碌滑出去老远。
后面又有两个举着刀冲出来，谢怀忱侧身让过第一个的刀锋，刀鞘由下往上挑，正磕在对方小臂上，那人吃痛撒手，被后赶上的亲卫按住。
另一个挥刀乱砍，阿鹤从后侧一鞭缠住他的脚踝，猛地一扯，那人后脑勺着地，闷哼一声不再动弹。
洞里安静下来，只剩火堆里没烧尽的草灰“啪”地爆了一下
谢怀忱站在洞口，没进去，先让亲卫把洞里的人一个个拖出来。
阿鹤举着一小截火把进去搜，不消片刻，拖出三只木箱和两只鼓鼓的皮袋。
木箱打开，里面是箭头和几把打了一半的刀坯。皮袋里是盐和药草，药草用油纸裹着，还封着中原货栈的红泥戳子。
谢怀忱蹲下翻了翻，脸色沉下来：“这是太子的补给，东西不差，就是来得迟了。”
乌力吉从南边过来，身上溅了点血，脸上却极兴奋：“南边地窝子端了，九个，跑了一个，腿让老子敲断了，躺半道上了。”他说完看了看大洞这边，忽然又敛了笑：“都沁呢？”
谢怀忱站起来：“不在这，洞里只有这五个人。东边小洞还有几个，阿鹤，你带几个人过去，别让他们从后山梁跑了。”
阿鹤应了一声，点了几个人，贴着山壁往东边去了。
乌力吉急了，啐了一口：“这孙子又跑了？他到底有几个腿！？”
谢怀忱安抚道：“先别下定论，东边小洞还没清，他如果没跑远，就在那里。”
东边小洞很快传来打斗声，短促而激烈。
阿鹤的鞭子在夜里甩出几声脆响，像鞭在冻枝上抽断了。
谢怀忱赶过去时，小洞外已经倒了三个，两个被按在雪里。
阿鹤从洞里出来，脸上的神情跟这夜一样黑：“里面四个，抓了三个，一个从后山梁翻过去了，我在梁上看见有匹黑马，已经跑远了。”
谢怀忱问：“都沁呢？”
阿鹤摇头：“抓的人里没有他，那跑了的，骑的应该就是都沁的马。”
乌力吉站在后面，握着刀的手在抖。
他转过身，朝旁边一块被雪盖着的石块上重重踢了一脚，积雪簌簌塌下来，露出底下黑乎乎的冻土。
他也没说话，只喘着粗气。
谢怀忱走到他身边，把一只手按在他肩上：“清点人数，把伤的先送回去。都沁跑不远，北边旧路还封着，我们明早再追。”
乌力吉从嗓子里挤出几个字：“我非活剐了他不可。”
谢怀忱没再劝，只让亲卫把火把都点起来，开始清点。
最后清点结果：抓了十九个，逃了两个，一个断腿倒在路边被拖了回来，都沁不在其中，洞里搜出的东西堆在羊圈外，有箭头，刀坯，药草和盐袋，还有一些没写完的信和几块刻着印记的木牌。
阿鹤把洞内最深处一块石头下摸出几封没烧完的信，火燎了角，只剩半截，但上面的字还能认。
他递给谢怀忱时，手指在信纸边缘停了一下：“你看这个。”
谢怀忱就着火把看，信上有太子府记号和那个“贺”字，还有半句“北狄旧部可收，辽东暂不可动”。
他把信仔细收进怀里，抬头对乌力吉道：“都沁跑了，但这信比十个都沁都值钱。”
乌力吉愣了一下，没反应过来：“几张破纸……”
谢怀忱拍了拍胸口的信：“都沁不过是个跑腿的，这信能证明太子跟北狄旧部和辽东贺家都有勾连，抓了都沁，他未必肯开口，有这些信，他自己都跑不掉。”
乌力吉咬了咬后槽牙，到底把火压了下去，只狠狠一挥手：“收队！把这些人给我捆结实了，嘴都堵上，别让他们咬舌头。”
亲卫们齐声应是，把抓来的人串成两排，拿皮绳系着，往王庭方向押去。
…
消息传回王庭时，已近三更。
沈婉凝一直没睡，坐在小帐里听外头的动静，炭盆烧得只剩暗红，她把毡布裹在腿上，手里无意识地绕着星头发，外头传来杂乱的马蹄声，她一下子站起来，药箱抓在手里就往外走。
阿鹤先回来，身上带着一股味，脸上还沾着点黑灰。
他见沈婉凝神色绷着，先张开双手让她看：“我没事，没伤着，谢将军肩上旧伤吃了一记，不重，在后面跟二王子说话。”
沈婉凝“嗯”了一声，脚步没停，直往主帐方向去。
主帐外火把通明，二王子已经得了消息，披着大氅站在阶上。