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这一晚，注定有人不得安眠。
吴家老小离去之后，村长夫人久候村长不归，便遣人前往吴家查探。一行人到了地方，只见院门大开，屋内空空如也，吴家上下早已不知去向，只余地上横七竖八躺了一地的人。
谢长风并未对村长等人痛下杀手，不过是将人击晕了事。
众人一见如此，都是吓了一跳，手忙脚乱地将村长救醒。
而他醒来第一件事便是挣扎着爬起来，叫来家丁将今晚的事上报上去。
他拿着那块谢长风给的木牌，交给家丁嘱咐道：“方才我说的话你都记住了，还有这块腰牌，务必将此物亲手交到大人手中，不可有半点闪失！”
家丁应了声“是”，便脚步匆匆地离开了。
内屋帘子一挑，村长夫人走了出来。
这妇人四十多岁，一身绫罗绸缎，身段丰腴，头上簪子竟是纯金打造，满身珠光宝气。
她走到村长面前，蹙眉问道：“这是怎么回事？你不是去拿人的么，怎的还叫人给打晕了？”
说罢她又愤愤道：“你是不知道，方才家里进了毛贼，将马车给抢走了！我叫人去追，可两条腿哪里跑得过四蹄子？叫他们给逃了！”
她冲着外面狠狠啐了一口：“我呸，挨千刀的倒霉东西，要叫我抓着，定叫他不得好死。”
村长一听便知道那马车是被谁截走的，脸色一沉，说道：“我在吴家那里遇到了一伙拦路的，把吴老四一家都救走了。抢马车的应当也是他们。”
“此人来路不正，武艺又高强，怕不是咱们惹上什么不得了的人物……”
这话说出来，他自己心里先凉了半截。
当初陈家找上门来的时候，只说是有一桩能带着全村赚钱的大买卖。
他们榆怀村世代养蚕，蚕丝质量在十里八乡中首屈一指，从不愁销路。更何况他早已与玲珑布坊的乔掌柜签了合约，乔家给的价格比市面上高出两成，完全没有必要跟陈家合作。
因此一开始，他当场便拒绝了陈家。
可陈家却并没有气馁，笑呵呵地跟他谈，说不管乔掌柜出什么价，他们都给两倍。而且，若村长能劝服全村的人都卖给他们，还会额外给他一笔分红。
他当时粗略算了算，这一单下来，都够他们往常两年的进项了！
陈家虽说价格提了两倍，可落到实处的利益远不止两倍。蚕丝价贱，抛去养蚕的成本，所得之利最多不过五成，再刨去一家人吃喝拉撒，手里攒不下几两银钱。
可若丝价翻倍，多出来的那些银钱便全是纯利，尽数可以攒下来。他都不敢想这群村民得有多高兴。
有钱能使鬼推磨。只要村里人不傻，没人会拒绝。
但村长也并非全然被利益蒙了眼。天上哪有平白掉馅饼的好事？他问陈家：“贵人出这样高的价，需要我等额外做些什么？”
陈家人一听，便知他是个明白人。当下说了两条规矩。
其一，此事不可外传，其二，每户派一个养蚕的好手到他们那里去，传授技艺。
这两条都不算什么为难的事。遇上这样的大主顾，村长也清楚什么该问什么不该问，于是他也并未追究为何不许往外说，当即便应下了。
签约当日，陈家甚至给了村长一整块金条，算作见面礼。村长当时眼珠子都直了，他这辈子都没见过这般大的金子。
陈家对他的要求也不多，只让他看紧本村的人，不许任何人往外泄露半个字。为此，陈家还特意安排了几个打手在他身边候命。
拿人手软。村长收了金条之后，便对陈家唯命是从。整个榆怀村被陈家牢牢攥在掌心里，不管陈家下什么令，村长都照办不误。
今夜有人看来传信，告知他吴康从陈家那里逃了出来，还惹怒了陈家的人。
他一听，当即便要带人将吴家父子捉拿归案。陈家可是榆怀村日后的摇钱树，是他们全村未来生活的指望。
就算把吴家满门都献出去，他也不会眨一下眼。
可经历了今夜这一番变故之后，这个被钱财冲昏了头的人，竟忽然有些冷静下来了。
他坐在椅子上，心里翻涌起一股说不清道不明的惶恐。
陈家花了这般大的价钱来收丝。他们又不是傻子。到底是图什么呢？
该不会……他这个选择，最后要把全村人都带上绝路吧？
村长夫人见他面色一阵青一阵白，也跟着惶惶起来，凑近了问：“到底发生什么事了？”
村长摇了摇头，半晌才道：“不知道。但愿……我选的是对的吧。”
夜色如墨，山路崎岖难行。
谢长风带着吴康在山中转了不知多少个弯，绕了三四圈，愣是没找到他们被关押的地方。四下里黑黢黢的，树影重重，每一处岔路都长得一模一样。
谢长风的脸色越来越黑，终于在一个岔路时受不了了，回头盯着吴康，指着他的鼻子道：“你小子不是耍我吧！”
吴康的冷汗唰地就下来了，摆手道：“我、我哪里敢啊，大人！”
他早已看出谢长风绝非寻常人。再加上方才救他们出来时露的那一手功夫，更叫他打心底里发怵。他连忙道：“我出来的时候是记了路的，只是、只是这山路太黑……大人再等等，马上，我肯定马上就能认出来了。”
眼下除了靠他，也的确没有更好的法子。谢长风不过是想吓唬吓唬他，出出胸中的气，并不会真把他怎样。听他说完，只狠狠瞪了他一眼，冷声道：“赶紧找。别磨蹭。”
吴康后背的衣裳早已湿透了，贴在身上又冷又黏。他知道，若是今晚不能带谢长风找到地方，恐怕自己这条刚被捡回来的命，转头就得还给人家。
只是人越急，就越是出错。
当第三次回到同一个路口的时候，谢长风停下了脚步。
树枝上挂着他们一刻钟前挂上去的布条标记，正被夜风吹得一晃一晃。
他们迷路了！
谢长风深吸一口气，猛然一拳砸向身旁的树干。
吴康扑通一声跪倒在地，连连磕头，声音都变了调：“大人饶命，大人饶命啊！”
在这要命的关头，他脑中忽然灵光一闪，想起一桩要紧的事来。他猛地抬起头，急声道：“大人！我、我和弟弟曾经约好，若是走散了就在王家村会合。咱们只要能找到汪家村的位置，他刚逃出来不久，说不定还记得是从哪条路来的！”