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这话倒是打了乔芷宁一个措手不及，心里猛然一突，打好的腹稿顿时被这句话冲散得一干二净。
她早已与家里人对好口供，就等着大理寺卿问她祭奠那日发生了什么，谁知他却忽然说自己肤色变黑，着实是令她脑子懵了一下。
但这慌乱也只是一瞬。
她立刻反应过来，迅速以袖掩面，半是羞恼半是掩饰地道：“让大人见笑了，原是……原是我夏日时在郊外的庄子上住了些时日，贪玩了些，日日在外头晒着，便晒黑了。回来后又生了一场病，这肤色便一直没养回来。”
她眼睛低垂着，咬着下唇，显然是一副羞赧的小女儿姿态。
大理寺卿目光在她脸上游移了几番，点了点头，并未深究。
他轻笑一声，语气里带着几分歉意：“本官说话直来直去惯了，冒犯夫人了。还请见谅。”
乔芷宁暗自松了口气，幸好自己马上脑子转得快，马上想好了理由。
她摇了摇头，面对大理寺卿的神色确实十分诚恳：“大人切莫如此，我知晓大人前来是为我家兄长查案的，不管您问什么，我一定知无不言。”
大理寺卿点了点头：“如此便好。”
他也不再寒暄，切入正题：“听闻那日谢将军去祭奠时，是夫人陪同一起去的，可否将那日的情形，与老夫说说？”
先前那个肤色的问题，是大理寺卿特地问的。这是一种他们常用的问询手段，先问一个对方预期以外的问题，便能从她面临意外的反应中得到更多信息，后面的问话中也更容易露出破绽。
因此他看似神色放松，余光却一直落在乔芷宁的脸上，不放过她脸上的一丝一毫变化。
但这对于乔芷宁来说，便不是什么难事了。
他们一早便对好了说辞。她装作沉思的样子微微想了一会，便把那日的事，按着演练过无数遍的版本说了出来。
她说得绘声绘色，连血泪那般诡异的场面都描绘出来，说的她自己都一阵后怕。
然而大理寺卿听完，脸上却毫无波动。
他一个字都不信。什么鬼神之说？在他听来不过是无稽之谈，定然是人装出来的。
但他并未点破，既然乔芷宁如此坚持，便问不出什么，不如换个方向。
于是他直接把问题转移到了已故的谢云帆身上。
“大公子病逝之时，二夫人也在府上吧，不知可曾听闻过有什么异常？”
那时的乔芷宁正在西凉与谢长风一起回京，哪知道府里发生了什么？不过，好在这些事，他们也提前对好了口供。
她垂下眼，轻声道：“不瞒大人，那时我身子也不太好。脸上莫名起了疹子，不便见人，因此也没能多去照顾兄长。”
她指尖扶着额头，似乎在回忆着当时的事情：“但我也去看过他几回。只记得兄长病容苍白，每日都咳得厉害，身子一日不如一日……若说有什么奇怪之处……”
她微微蹙起眉，犹豫道：“便是入秋那会儿，兄长的身子突然一下就垮了。夏天时还好好的，八月十五我们还一家人吃了团圆饭呢，谁曾想没过几日，他便突然一下开始咳嗽起来，如今想来在，确实是有些怪异。”
大理寺卿眸光一闪，继续逼问道：“那在他身子垮掉之前，可曾接触过什么人？换过什么药材？”
乔芷宁摇了摇头：“这我便不知道了。那些都是大夫人经手的。大人若想知晓，可去问她，只是……大夫人现在正在孕中，还要先提前通知她一下才好，免得吓着她动了胎气。”
程大人点了点头，又问道：“听闻大夫人与夫人您是同胞姐妹？”
“是。”提起妹妹，乔芷宁的神色明显变得温和许多，温声道，“出阁前我们是一母同胞的亲姐妹。父母去得早，我们两个孤女相依为命，从小一起长大，感情极好。”
“那大夫人可曾与夫人提起过，大公子病重时有何不妥之处？”
乔芷宁想了想，说道：“不瞒大人，那时月瑶确实来找我说过几回大哥的事。但大多是因为他病重而着急，并未提过什么异常之处。”
她的目光陷入回忆之中，缓缓道：“说起来……大哥病了的那段时间，我们还总受太子妃殿下的邀请，去东宫里玩。太子妃殿下待我们极好，得知月瑶心情不好，便想着法子哄她开心，还赐了我们姐妹许多东西。只是后来大哥的病越发严重，月瑶也没心思再去，便和太子妃那边断了往来。”
她轻叹一声，语气里带着几分感慨：“我们姐妹俩也没来得及去谢太子妃殿下……谁成想如今……”
如今太子被禁足，太子妃自然也困于东宫，她们便是想去也去不成了。
大理寺卿听了这话，眼中闪过一丝深思。
但他没有追问下去，只道：“不知大夫人现下何处？不知可否让老夫见上一面，问问大公子过世之前的事？”
乔芷宁略作沉吟，面露难色：“可以到是可以的，不过您也知道，她现在怀着身子……”
“唉……我与妹妹从小一起长大，最了解她的性子。自打大哥去了，她便一直郁郁寡欢，不过是撑着肚子里的孩子强熬着罢了。”
“如今长风又病了这一场，得知大哥去世另有缘由，她心里肯定更不好受。不过大人是为大哥查案而来，我相信她定能理解的。”
她抬起眼看向大理寺卿：“只是我有一事相求，还望大人应允。”
“夫人请讲。”
“我担心妹妹听闻大哥的事又思虑过度，可否让我从旁听着，也好照顾她的身子？”
似是担心他会不同意，乔芷宁又补充道，“我保证不从旁插话，不干扰程大人您提问，我只是想看着她安安稳稳的，护好肚子里的孩子，那是大哥唯一的血脉了。退一万步讲，万一她有个什么差池，我也好快去叫府医来。”
这话说得极为让步。若再不答应，倒显得他不近人情了。
大理寺卿点了点头：“当然可以，那便劳烦夫人引路了。”